学生时间结束的午后，四点三十分整。

　　平慎渡准点搭乘私铁，前往丰岛区的旧书屋兼职打工，从新宿神楽坂到丰岛北大冢，之间的通勤距离说不上长，更说不上短。

　　虽然有点‘自讨苦吃’之嫌，但在旧书屋的兼职胜在工作内容轻松且悠闲，或许有时需要帮店家小姐处理些无关紧要的杂务，时薪也稍多一点点。

　　兼职时段里，往往只有一小部分时间的客人会多一些。

　　平常大可以坐在书架旁安静看书学习，想放松时还能免费翻看最新的漫画周刊，很少有人打扰……

　　——他很喜欢这份兼职。

　　老旧杂居区的窄街，随着前进的脚步慢慢变宽，到了勉强能够让消防车通行的地段的时候，就能看见小林家的旧书屋了。

　　只是今天不知怎的，卷帘门紧闭，只留着扇仅供一人进出的小门，就连邻居老爷爷卖鲷鱼烧和扬物的小店也关着门。

　　平慎渡在小门外往里打量，旧书屋内空间逼仄，门口两边展架上的书刊和杂志堆得高高，在没开灯的情况下，实在看不出个所以然来。

　　如此他只能朝昏暗的店里喊上几声，然后才听到木楼二层上面有些许动静。

　　穿着水手服的小林绘理踩着楼梯下来，脚步很轻很慢，没精打采的。

　　‘心情不大好？’

　　‘还是怕打扰正在休息的妈妈呢？’

　　平慎渡左移一步，让出日光能照进去的一小块区域，这样小林绘理也可以看清脚下的楼梯。

　　“今天是休息么？”

　　“啊、慎渡哥哥，我给忘了……”

　　小林绘理有些不好意思，又有些犹豫，“最近妈妈的身体越来越不好了，昨晚还因为梦见什么可怕的事，半夜惊醒过来……”

　　“找来医生看看怎样？”平慎渡问。

　　“嗯，早上已经请医生看过了，但医生也不知道是什么原因。”小林绘理越说越低落了，“之前也去病院做过身体检查，可是都没什么发现，只是开了些助眠安神的药和汤剂而已。”

　　“妈妈说可能是爸爸一个人太孤单了，所以……”

　　“哪能这么想。”平慎渡打断了她的胡思乱想，转而说道：“现在开店也不迟，客人都是上班族来着。”

　　“麻烦你了慎渡哥哥。”

　　“没事的，希望小林小姐能快点好起来。”

　　“嗯。”

　　小林绘理重新上了阁楼，平慎渡则是打开卷闸门，让新鲜空气进到里面去，再按部就班的，把书刊、书架重新摆放好。

　　完成日常的准备工作后，平慎渡坐在靠近街上的书柜边，尽管他的视线落在书页上，但思绪根本不在这上面。

　　以防万一，平慎渡开启魔眼，隔着厚木板看向旧书屋的阁楼。

　　两团显眼的光晕进入视野，大概是出于直觉，它们应当代表着店家小姐和小林绘理，不过其中一团的颜色恰好要淡很多。

　　然而还有一团活泛着的黑金色的雾，缠绕在偏淡的那块光晕上，它不断盘剥着温和的金光，有意识的、抽丝剥茧般将光晕慢慢蚕食着。

　　‘怪谈？！’

　　这是平慎渡当下在脑海中，条件反射性泛起的想法，紧接着，他就这个念头开始联想发散，结合近来所知晓的小林小姐的状况……

　　他约莫是在数月前找到的这份兼职，那时候初见小林小姐，便知道单独经营旧书屋、抚养女儿多年又时常含笑的她，是位坚韧而温良的女性。

　　在某天临近打烊的傍晚，小林小姐突然晕倒在店内，当时只觉得是劳累过度导致的。

　　你想啊，一个女人在失去爱人之后，克服悲痛兢兢业业维持生计，单靠自己一人养育年纪尚小的女儿长大成人。

　　光是这么说着都能想象到其中的不易与艰辛，在某天某一时刻突然累倒，也不足为奇。

　　只是那时仿佛就是个开端，之后小林小姐的身体状况便越发不妥了。

　　他之所以没有发觉其中大有问题的地方，一是他对自己以外的人和事大多漠不关心；

　　二则追求功利的他，并不想掺和这些吃力不讨好的事情；

　　再再则……现实的他，那时候也不知道有什么神秘侧啊、里世界这类‘脱离实际’的东西。

　　如果当时突然有人蹦出来跟他说这些，大概率会被他一个电话送进交番和区役所里去。（注：交番、区役所，即派出所、区警察局。）

　　现在回想起来，小林小姐应该就是在那个时候开始被某个怪谈缠上，导致身体一日不如一日的。

　　那么既然明确了主因，接下来便有道选择题堂而皇之的摆在平慎渡面前：

　　‘帮还是不帮？’

　　其实答案是很明确的。

　　小林小姐要是真的病倒了，旧书屋就有很大可能经营不下去，那么想再找到如此合意的兼职估计不大容易。

　　姑且先不说能否找到的问题，单单是其中需要付出的时间、体力等成本，以及时薪、通勤等综合要素就足够让平慎渡不爽的了。

　　于是，平慎渡做出了决定。

　　保险起见，平慎渡将猫怪谈夜宵的「怪力」设为副能力，在店门处竖起‘暂时休息’的木牌，随后换上干净的拖鞋，走上了阁楼。

　　“欸、怎么上来了，慎渡哥哥？”

　　“现在方便么？

　　我想见一见小林小姐。”

　　平慎渡直截了当的说。

　　“……妈妈醒着的，但是精神不大好。”可能是出于对平慎渡的信任，小林绘理虽然有些疑惑，却没有拒绝平慎渡的请求，“慎渡哥哥，稍微等一下下。”

　　平慎渡微微颔首。

　　小林绘理阖上纸门，不过一会儿后又重新拉开，示意平慎渡可以进到和室里面了。

　　小林小姐面容惨白憔悴，即使靠着枕头，消瘦了很多的身体也依然摇摇欲坠，但还是勉力自己露出微笑。

　　“慎渡君，这阵子绘理应该给你添了很多麻烦吧？”

　　“是我给小绘理添麻烦才对……”

　　“小林小姐近来是频繁做着噩梦，所以实在无法安稳睡眠？”

　　“嗯，是这样。”

　　“那……”

　　之后，平慎渡细致地询问了很多问题，即使少年的意图不明，但小林小姐本着对他的信任，还是强忍疲惫，事无巨细地回答着……