艾尔芙，落魄贵族家的大小姐。
虽说是贵族，但艾尔芙却舍弃了自身的姓氏，所以无论是前世还是这一世，亚恩都不清楚艾尔芙到底姓啥。
不过不管艾尔芙到底是幸福还是姓曾，她的实力很强这一点是毋庸置疑的。
而且落魄贵族出身的她有着属于自己的矜持和骄傲，并且还能够真切理解普通民众的生活与感受，上一世亚恩之所以会选择她正是看中了这一点。
毕竟，自古得民心者得天下。
“所以，你来找我所谓何事？”
封闭式的房间里，艾尔芙坐在亚恩的对面沙发上，交叠起一双大长腿。
那柄巨大的赤红色大剑，就被她摆在旁边，随时都能碰到。
看得出来，她对于亚恩多少还是保持着戒备的。
这也是理所当然的，不过亚恩并不在意。
他嘴角浮现出一丝笑意——
“上来就直入主题吗？艾尔芙小姐果然豪爽。”
“哼，恭维人的废话大可不必。”
艾尔芙丝毫不领情，那双魅紫色的眼睛紧盯着亚恩，似是想要看透他隐藏在面具下的真容：“我看你也不像是那种阿谀奉承之人。”
“不不不，我对于艾尔芙小姐是发自真心的赞美。”
亚恩宛若演说家一般浮夸地开口：“我认可你的实力，敬佩你的品行。也因此，我此般前来的目的——是为了寻求与您的合作。”
“合作？”
艾尔芙微微蹙眉。
“没错，互惠互利，双方共赢的合作。”
“所以呢？具体是想合作些什么？”
“很简单——”
亚恩竖起一根手指，一字一句：“我想让你协助我管理这座城市的地下世界。”
“嚯？”
艾尔芙挑了挑眉，脸上闪过一丝嘲讽般的笑容：“你还真是敢说啊。”
“你知道你这句话代表着什么含义吗？”
“我当然知道。”
亚恩回答：“怎么？艾尔芙小姐以为我是在和你开玩笑吗？”
“说真的，我有一瞬间还真是那么认为的。”
艾尔芙双手抱胸，目光审视着亚恩：“好吧，就算你是认真的——”
“可你凭什么敢说出这句话？我承认你那诡异的魔法的确很唬人，但想要统一这座城市的地下世界可不是光靠魔法就行的。”
金钱、权力以及错综复杂的庞大关系网。
地下世界之所以能够稳定维持运行，最重要的一点在于那些身处高位的上位者们偶尔也需要使用一些不那么光彩的手段来除掉他们的敌人……或者，引诱他们的敌人陷进来。
而地下世界中那些大势力，往往背后都有一位位高权重的大家族供养。
毕竟地下世界也是一个小型社会，而社会的本质不是打打杀杀，是人情世故。
“我明白，我当然明白。”
亚恩双手交叠，指尖轻轻碰撞在一起，一副游刃有余的模样：“光靠魔法自然是不行的，所以还得加上这个，以及这个。”
说着，亚恩抬手指了指自己的脑袋，又从怀中再次掏出一枚金币。
希望这枚金币能成功唬住艾尔芙，毕竟他今天一共就带了三枚……早知道刚才就不给那个喝醉酒的刀疤男了。
以后还是别装大款了……
“就算你是认真的——”
艾尔芙打量着亚恩：“可我为什么要和一个连真面目都不愿意露出来的蒙面人合作？迄今为止，我可是连你长什么样，甚至到底是男是女都还不知道呢。你让我怎么信任你？”
“关于这一点，很抱歉，我无法向你透露更多关于我自身的信息。”
亚恩礼貌地行了一礼：“这是出于对彼此双方的考量，还请艾尔芙小姐理解。”
“哼，装神弄鬼的家伙。”
显然艾尔芙有些不满，但亚恩则是微微一笑，继续开口——
“另外，或许你现在并不信任我，但是我相信你一定会答应我的合作邀请。”
“哦，为什么？”艾尔芙来了兴趣。
亚恩并未回答，而是强调：“艾尔芙小姐，我要再次重申一遍——我认可你的实力，尊敬你的品行。”
“我知道，现如今的地下世界充斥着各种肮脏的交易，这令贵族出身，有着良好修养的你无法容忍。”
“而且，由于地下势力的猖獗，导致有很多无辜的人食不果腹、衣不遮体、露宿风餐甚至尸骨未寒，这一切想必你都看在眼里吧。”
亚恩寄出了杀手锏——道德绑架。
“难道，你就真的忍心看着那群无辜者受苦受难，被那群为非作歹的恶棍们肆意欺凌吗？”
“………………他们之所以敢这样肆无忌惮，还不是因为那群贵族们纵容的缘故！”
艾尔芙攥紧了拳头，仿佛是在为那些无辜者们打抱不平。
道德绑架的效果果然拔群，对于这种正义感爆棚的热血少女，亚恩可太喜欢了——只要动动嘴皮子就能够激起他们的正义感，甘愿为之冲锋陷阵甚至是付出性命，只为了能让那些与他们毫不相关的人获得被公平对待的机会。
亚恩自认他自己做不到这些，也正因此他才会对那些心怀正义之人献上最为崇高的敬意——哪怕他曾无数次利用这份正义感。
——正如同现在这样。
“是贵族们的纵容也好，是人民的麻木也罢，艾尔芙小姐，难道你不想改变现在这样令人心痛的状况吗？”
“艾尔芙小姐，你也不希望再出现更多的无辜者吧？”
亚恩循循善诱：“现在，机会就摆在你眼前。”
“可仅凭你我又能做到什么？”
艾尔芙似乎被说动了，但还是有所犹豫：“那些地下势力，背后都隐藏着出资援助他们的贵族势力。”
“动了他们，就相当于动了隐藏在背后的贵族势力。”
“是，那些强大的地下势力，的确都是贵族们圈养的猎狗。”
亚恩舔了舔嘴唇，一口气说了那么多，他都有点口渴了。
早知道当时就应该点一杯酒水润润嗓子的……现在再提出这个请求的话，有点太不合时宜了。
还是在忍忍吧。
“但是艾尔芙小姐，对于那些贵族而言，这些隐藏在黑暗中的地下势力，也只不过是一条狗而已。”
亚恩继续解释道：“对于他们而言，只要你能帮他们解决明面上无法解决的问题，那么你就是一条听话的好狗。”
“他们才不会在乎你到底是什么颜色什么品种，甚至也不会关心你到底是不是原来的那条狗。”
“……………………”
闻言，艾尔芙陷入了沉默。
亚恩也不着急，反正他可不认为自己能这么快就说动艾尔芙。
于是他站起身，轻轻拍了拍艾尔芙的肩膀——
“好好考虑吧，艾尔芙女士。”
“我相信，你最后会交付给我一个满意的答案。”
“再会~”
“等等！”
艾尔芙忽然出声，叫住了他：“我还不知道你的名字。”
“我的名字是……莫里亚蒂。”
“莫里亚蒂……”
艾尔芙呢喃着这个名字，当她再度抬起头时，亚恩的身影已经消失不见了。
等到亚恩离去之后，房间的门再度被打开，酒保阿福走了进来。
他观察着艾尔芙的脸色，关心地询问——
“小姐，您还好吗？”
“我没事。”
艾尔芙摇摇头。
“需要我调查一下那个人吗？”
“不用了，那个人太危险了，你去了大概率送人头。”
艾尔芙否决了阿福的建议：“我想要独自待一会儿。”
“明白了，请注意休息。”
阿福缓步后退，顺手关上了门。
——
深夜，街道上
“艹，老子的耳朵！”
刀疤男骂骂咧咧地捂住缠着绷带的耳朵，神情阴狠：“那个混蛋，要是让我知道了到底是谁，我一定要宰了他！”
有些人就是这样，见面我唯唯诺诺，背后我重拳出击。
“嘿嘿，不过好歹也算是到手了一枚金币，这玩意儿可值不少钱吧。”
刀疤脸忽然咧嘴一笑：“这可比帮那群人抓贫民窟的小鬼和运送货物来的快多了！”
咻——！
正当他踏上拱形过河桥之时，忽然一阵强风呼啸而过，刀疤男刚刚抬起的脚没能保持住平衡，被吹得一个踉跄，整个人不由自主地向一旁歪去。
本来他只需要重新将脚踏在实地上，就能够轻而易举地恢复平衡。
然而——当他的脚向地面采取之时，却仿佛是踩下了一团棉花一般。
不，不对。
应该是，仿佛感知不到脚上的重力了一般，轻飘飘的。
于是，他原本就失衡的身体再也不受控制，身形向后一倒，恰好栽倒进了河中。
这也没什么，毕竟人有失手马有失蹄，而且他并非不会游泳。
所以即便掉入了水中，他也可以轻易游上来。
“……唔咕咕！！！”
但，意外再度发生。
刀疤男惊恐的发现，那股令人熟悉的重力压迫感再度袭来，让他原本可以轻易飘浮上来的身躯，竟缓缓地沉入河底。
无论他如何挣扎，都无法浮上水面。
在视野陷入黑暗的那个瞬间，他似乎发现了在桥上的……一个隐隐约约的身影。
“喝醉酒的壮汉，在过桥时不小心踩空坠入河中，最后溺水而亡。”
有个声音如是说：“这对于你而言，应该算是最好的死法了。”
阴沟里翻船的事情，只在前世出现过就够了。
他可不希望留下任何隐患，即便只是一个小小的、微不足道，甚至可以忽略不计的隐患……