圣历前34年，一位身着麻袍、脚踩草履的教士自极北群山中来。

　　圣历前32年，这位名叫奥古斯丁的教士终于穿过北境冻原，在戈坦公国定居。

　　圣历前30年，由奥古斯丁传授的面包发酵法、烧酒提纯工艺、精湛剑技和精神力术式，伴随着“神佑世人”的教义，一同在下城区渐渐传开。

　　圣历前19年，年轻人们举剑追随，成为了奥古斯丁的骑士扈从，自称护教骑士团。

　　圣历1年，自奉神谕的护教骑士团结束圣战，横扫伦萨大陆，神圣教会落址普渡山上，据说普渡山最高的那个房间里，能看见忒涅斯的山巅。

　　圣历2年，骑士团长立国称帝，后人称其为“莱茵一世”。

　　圣历3年，首任教皇奥古斯丁离世。

　　至此，这位被教会秘史冠以“最接近神”的传奇教士，留给伦萨大陆的仅有一座国力空前的强盛帝国，和一座侍奉神明的神圣教会。

　　奥古斯丁也许不会想到，300年后，帝国已将教会踩进泥泞，捆以荆棘。

　　而与“神”有关的话题，连带着那曾无上至伟之荣光，也被莱茵六世挥手抹去、直至晦黯。

　　如今的莱茵公民，在茶余饭后谈及的“神”更多是关于军神、邪神，以及某座妓馆里新来的“女神”。

　　只有在那些不能太过恶俗的场合，人们或许才会提上几句与奥古斯丁教皇有关的传言，以彰显渊博家世。

　　比如，奥古斯丁大人其实没死，而是回了忒涅斯。

　　比如，那座雪山之上，或许真的有神明...

　　巍巍山脉下连片雪原，时间和空间仿佛被神术抹除，变得格外苍白。

　　回想着与神有关的那些传言，以及二十二年前的匪夷之旅，桑吉夫感觉漫天风雪压不住他骤乱的心跳。

　　“山上...有神。”即便知道身处幻境亦或是回忆，桑吉夫还是对马背上的男人又重复了一遍。

　　“神？呵...”马背上身姿挺拔的覆甲老者朗声一笑。

　　他似是诧异、但又并不意外桑吉夫的回答，有趣道：“你何时攀上过忒涅斯，以至于如此笃定？难道是因为那些烂大街的教会传说？”

　　微扯缰绳，覆甲老者安抚住因这一笑而受惊的骏马，目光饶有兴趣地盯着桑吉夫。

　　被骑于胯下，明显专门繁殖、精心挑选的优质战马不安打着响鼻。

　　相比较此地的极寒，两个人族那听不懂的话题似乎更令战马感到不安。

　　但面对这话题，桑吉夫的不安甚它千倍。

　　这位在西北以杀伐扬名、在戈坦一言断人生死的巨擘，此时光是面对军神大人，就已诺诺如迷茫少年，再看不出丝毫坚毅。

　　望着马背上那老者的模糊面容，桑吉夫半晌说不出话来。

　　是啊，此时尚未攀山，我又是如何知道的...

　　可是，这些...的的确确横亘于我心中二十余年、无时无刻不在想着抹除，

　　遍地覆甲尸首、癫狂的邪魔、血水与邪诡浸透脚下雪原、辉耀世人的神迹、白发复黑的将军...

　　苍白的画面如同刀削斧凿般，在桑吉夫记忆渊薮间铿锵作响，每一捧雕刻的火星，都在灼烧他怯懦的灵魂...

　　他想要开口，但看着军神飘扬的白发。

　　桑吉夫徒劳地张了张嘴。

　　“不想回答，那就举剑列阵。”覆甲的老人无趣耸肩，双腿轻夹，扯着缰绳纵马而去，“上山。”

　　果断地转身，肩头扬起的苍白发束，在冰雪中飘摇。

　　“遵令。”

　　数百道低喝声此起彼伏，由远及近。

　　一路风尘、倦惫浓厚的精锐剑士们，陆续与呆立原地的桑吉夫擦肩而过。

　　桑吉夫握剑的手垂在身畔，任由风雪落在肩头，又被同袍摩肩接踵间一一蹭拭去。

　　他明知这风、这雪，这喷在脸上的、同袍们的鼻息，都是深埋于心中的记忆和虚妄...

　　可这真的...是幻境吗？

　　还是说，那些我以为的真实回忆，才是幻境？

　　饶是六阶剑士的心性，桑吉夫一时有些分不清了。

　　他茫然拖着长剑，麻木地缀在队尾...

　　茫茫雪原向着远方无限延伸，在无不知何处与忒涅斯的山脚相连，远处雪景与脚下的...似乎一般无二。

　　帝国有句古老的谚语，“远山在即，但优秀的战马即便跑死，也难以抵达”。

　　这句话放在此次以雪山为目标的征途上，尤为贴切。

　　当军神大人翻身下马、战靴踩在这片雪原上，队伍里的最后一匹战马也被亲卫牵走。

　　队伍里所有四阶以下，或者三十岁以下的骑士，都分到了一块新鲜的马肉。

　　风雪之中，生火不易，桑吉夫捧着同袍递来的生肉。

　　雪片粘在冒着热气的血水上，如同粘住他发肿的牙龈，令他不由涌起一丝干呕。

　　“趁热吃，冻上可就咬不动了。”

　　递肉给他的那名同僚目光从马肉上挪开，脸上大片的冻疮已经看不出面容。

　　但桑吉夫还是认出了对方，声音有些颤抖：“布兰科，是你...”

　　名叫布兰科的中年人捂着冻得发紫、高挺如鹰钩的鼻梁，一边哈气一边道：“我已经吃过了。”

　　不用看布兰科微动的喉结，桑吉夫也知道对方并没吃到生肉。

　　甚至，桑吉夫不仅知道布兰科撒谎，他还知道，如果这一场幻境没有偏差，布兰科即将死亡。

　　可能是一天后，也可能是一周后，毕竟在这片与世隔绝的雪原中，时间的概念着实抽象。

　　“你也吃一点吧。”桑吉夫将那块比其他人都大一些的马肉递了过去。

　　“你年轻就多吃点，我还不饿。”

　　布兰科知道自己让肉的把戏被识破，笑着拍了拍胸口：“喏，我那匹老伙计...上回分我的，还没吃完呢。”

　　“可是...”

　　可是不久后，你会捧着你那块咬不动的冻肉干...死于饥寒。

　　桑吉夫话没说完，布兰科再一次摆了摆手，笑道：“我扛得住...你要是过意不去，就答应我，给我儿子当剑术老师吧。”

　　“...”桑吉夫一窒，看着布兰科被冻成紫薯一般的鼻梁。

　　没注意到桑吉夫的面色，布兰科裹紧身上的皮甲，低声骂道：“菲扬这臭小子，居然说剑士不如术士...等这次上完山回去，我就让他拜你为师，好好长长见识。”