在亚森看来，若是由他握住【破晓】，绝对会遭受辉光灼烧之罚。

　　然而夏洛特不同，作为「辉光」道途的救世主，她是最能发挥【破晓】神威的人选之一。

　　接下来，就是思考如何夺取【破晓】神剑——毕竟若是按照常规流程完成委托，铜剑最终还是会回到理查德子爵手中。

　　侦探小姐若有所思，劳尔阁下展现出对当下世界的了解，超乎她的想象。

　　不过，「隐秘」道途本就包含着“历史”与“秘密”等概念，幽冥海沉淀着一切既定的历史，即便沉睡漫长岁月，祂也能从源柱的伟力中获取必要的信息。

　　想到这里，夏洛特看向负责人，问道：

　　“委托人如何联系？”

　　“委托是......”

　　负责人回忆片刻，“啊，是那位先生，我想起来了，他这些天都在前厅赌牌，说是如果有人接下委托，让我们第一时间通知他。”

　　“我准备接受这个委托，麻烦你们代为传达。”

　　“好的，艾琳女士，我立刻派人去通知委托人。”

　　等待理查德子爵期间，夏洛特让侍者找来爱德华，他已经准备好雇佣合同。

　　合同模板和效力，都由立场中立的夜莺俱乐部担保，侦探小姐大致浏览了一下合同内容，问道：

　　“关于工资，爱德华先生，您有什么要求吗？”

　　似是遭受夏洛特的气场压制，爱德华犹豫片刻，起身道：

　　“艾琳女士，我可以不要工资！”

　　“......”

　　不愧是大家族的傻少爷，夏洛特和亚森同时发出感慨。

　　“你先坐下吧，爱德华先生，那就从共同解决的委托报酬里，按比例分配个人应得。”

　　“好的，没问题，非常感谢您！”

　　合同一式三份，双方签署完毕，夜莺俱乐部将一份合同收入档案。

　　——某种意义上来说，其实大家都是“自己人”，这合同签得实在是有些幽默。

　　片刻后，会议室大门轻轻敲响，一位拄着手杖的中年绅士来到门口，摘下礼帽，“就是你们两位，准备接受委托？”

　　“没错，我是艾琳，他是爱德华·格兰特。”

　　“啊，艾琳女士，这个小伙子看起来也太年轻了，刚刚入行吗？事先声明，如果搞砸了我的委托，你们需要负责赔偿，这也是俱乐部的规矩吧？”

　　夜莺俱乐部制定的章程里确实提到过这一点，夏洛特微微点头，没有回应，爱德华听了后更加紧张起来。

　　中年绅士毫不客气地在主位坐下，两人见状分别坐在沙发两侧。

　　侦探小姐首先开口道：

　　“我们需要更多有关‘窃贼’的事情。”

　　“......那群可耻下流的小偷，我知道他们藏身在哪里，等签订合同后，我会提供更加详细的信息，你们不管是潜入也好，还是想办法交涉也好，只要能带回我失窃的文物就可以了。”

　　潜入，交涉？

　　夏洛特若有所思，看来这位委托人很清楚“窃贼”的身份。

　　顿了顿，中年绅士补充道：

　　“你们的行动要尽快，那伙窃贼近日就会离开维多利亚城......我得到的消息，是在下个月十四日。”

　　4月14日？今天是3月28日，只有半个月的时间。

　　侦探小姐目光微动，怎么委托人连“窃贼”什么时候离开维多利亚城都知道？

　　静静观察着双方对话，亚森提醒道：

　　“注意公开的行程。”

　　“公开的行程？啊，原来是这样......”侦探小姐若有所思。

　　翘起二郎腿，中年绅士靠在沙发上，“艾琳女士，您看起来还是相当专业的，我相信你，让我们谈谈报酬的事情吧？”

　　“请说。”

　　“......30镑，怎么样？”

　　中年绅士试探着说道。

　　大战期间，不列颠尼亚为了维持战争带来的巨大开销，宣布废止金本位制，疯狂发行债券，各大列强纷纷效仿跟进。

　　——短短十年时间，不列颠尼亚的货币就贬值了数倍，大战之前每金镑价值相当于7克纯金，如今仅仅持平1克纯金有余，而且还不能兑现。

　　仅仅30金镑，委托人给出的报酬，未免太过吝啬了。

　　爱德华完全没有对金钱的意识，因此没什么反应，侦探小姐神情冷漠：

　　“您是在开玩笑吗，还是说您对非凡力量的价值不够了解？”

　　“......”

　　沉默片刻，中年绅士开口道：“50镑，80镑？我最多只能给你们100镑......”

　　——这老家伙心眼可真够坏的，如果是爱德华这样的新手，说不定还真给他唬住了。

　　回忆着近期获知的新闻消息，夏洛特脑海灵光一闪，终于察觉关键，目光闪烁，缓缓道：

　　“您所说的那位‘窃贼’，不会是指高卢共和国驻不列颠尼亚的大使，贝努瓦阁下吧？”

　　连忙坐正身子，中年绅士愕然道：

　　“你，你，你怎么知道的！”

　　“啊？”

　　爱德华也瞪大眼睛，一脸茫然地看着夏洛特。

　　“看来您隐瞒了很多信息呢，虽然我并不想追究，但是此事涉及到曾是我们盟友国家的大使，处理不当，容易上升到外交事件，所以......”

　　冷汗直流，中年绅士掏出手帕，不断擦拭着额头，露出难看的笑容：

　　“300金镑，啊，不......600金镑，怎么样，可以吗！”

　　“在商定金额前，不如先告诉我们，你的名字？”

　　“这......”

　　中年绅士面露难色，支支吾吾道：“理查德，叫我理查德就可以了。”

　　“那就签合同吧。”

　　夏洛特没有过多纠结此事，她本身就不是为了金钱报酬而来，数目多少都无所谓，接受这个委托，仅仅是取得劳尔阁下所要的古代文物。

　　在夜莺俱乐部的见证下，双方签订委托合同，理查德子爵将已经准备好的资料，全数交给夏洛特，吞吞吐吐地说出了事情真相。

　　简单来说，就是他从大使那里购买了一把传说供奉在沙漠神殿的铜剑，打算充实自己的收藏，没想到高卢的大使在交易结束后突然反悔，当天晚上又派人偷走了铜剑。

　　夏洛特快速浏览着资料，“理查德先生，这里提到的地址是......”

　　“那是贝努瓦的私人宅邸，他一定把铜剑藏在那里。”理查德连忙回答道。

　　“我明白了，如果事情有进展的话，我会联系阁下的。”

　　“好，艾琳女士，那我就先走了......”

　　暴露了太多不该暴露的信息，理查德再没心思留在俱乐部打牌，拄着手杖，惴惴不安地离开了会议室。

　　“艾琳女士，您太厉害了，几句话居然就将报酬翻了二十倍！”

　　年轻的皇子兴奋不已，看向侦探小姐的目光满是崇拜。

　　“爱德华先生，我们都是第三位阶的非凡者，雇佣两名通晓者，仅仅需要600金镑，您认为这个数字很多吗？”

　　“哦，好像也是......”

　　斯图亚特皇室每年的开支是个天文数字，年轻的皇子仔细想了想，600金镑确实是很基础。

　　默默观察的亚森叹了口气，其实这个数字很多了，毕竟还有因为5镑就栽了的大使呢。