“醒醒，醒醒小子！”

　　福德在十三岁的外甥安德烈脸上轻轻拍了拍，把这毫无睡相的小子从梦中唤醒了过来。

　　安德烈迷迷糊糊地揉了揉眼睛，看着窗外仍然黑暗的夜空：“额，舅舅，我们到班塞尔了？”

　　“还有半小时，把你的脸洗一洗，我们得赶最早的那一批早市。”

　　虽然太阳还未升起，但班塞尔城的码头已经逐渐活跃了起来，水手和搬运工们的影子穿行在木板与桥梁间。

　　两人乘坐的金色花号平稳地停靠在岸边，没等侍者前来头等舱询问是否需要向导，他们就和货仓的人一起成为了第一批下船的旅客。

　　“舅舅，有必要起这么早吗？”安德烈跟在福德身后打着哈欠，在后者的眼神示意下提了提衣领。

　　“说了多少次，下了船要叫我老师。”福德将一条黄油面包塞进侄子的怀里，“这里是离北境最近的城市之一，每分每秒都有珍惜的资源被运送进来，不早点来的话，我们可争不过那些财大气粗的买家。”

　　“别的地方买不到吗？”

　　面对从没离开过家乡的安德烈，福德显得很耐心：

　　“很多珍惜的材料都具有时效性，尤其是某些魔药需要的原料，必须在采集来的第一时间进行特殊处理，否则价值会大打折扣。”

　　“同样一份材料，在北境我们用十银币，到了南方可能得要两枚金币了。”

　　安德烈并不对这夸张的物价差异感到惊叹，任谁在河上坐船飘了两个月，都能理解运输过程的漫长与艰难。

　　“而且不光是钱的事，稀有的材料向来有价无市，我可不想等商队慢慢给我打听苦金藤的消息。”

　　两人叫了一辆公共马车。坐在车厢里，安德烈一边吃着面包，一边打量着街道上与家乡截然不同的景观。

　　周围的房屋大都有着白色的外墙，点缀着蓝色的彩窗，墙壁上有棱柱样规整的凸起，雕刻着六边形的凹槽。这些建筑高耸而宽厚，巨大的方形立柱支撑着双子布局的楼房，三角形的屋顶仿佛利刃般刺向天际。

　　他的眼神亮晶晶的：“好漂亮……”

　　福德揉了揉他的头发：

　　“这不算什么，卡拉迪亚联邦的历史并不悠久，这些建筑虽然大量采用了阿斯加德帝国的双庭式风格，但只学到了表面，没有那种冷峻的精神。”

　　“有机会的话，我带你去看看那座雪山上的璀璨皇冠。”

　　“嗯！”

　　此刻天刚刚放亮，这座繁忙的城市尚未完全苏醒，因此道路并不拥堵。

　　他们一路畅通地来到了目的地，眼前这座建筑的外墙壁上刷着金漆，显得典雅富贵，与周围的建筑形成了鲜明的差异。

　　门前的侍女见有人靠近，快步迎了上去，脸上带着服务式却挑不出毛病的微笑：

　　“尊敬的客人，欢迎来到拜金商会，请问您是自由购物还是提前预约？”

　　福德从怀里掏出一枚星蓝色的勋章：“没有预约，但我想见你们的经理，请帮我传达一下。”

　　身为商会的员工，她们在培训时就需要熟记各个大型势力的标志，因此第一时间认出这是法师协会下发的法师勋章。

　　她的神色变得更加恭敬，鞠躬道：

　　“尊敬的法师阁下，请随我到贵宾室暂歇。”

　　“您用过早餐了吗？我们免费提供多国特色的地道美食，由从当地雇来的大厨亲手烹饪……”

　　安德烈垮起了小脸，有点后悔吃了那个面包。

　　听说有一位法师到访，卡尔急匆匆地来到贵宾室前，舒缓了一下呼吸后才推开门。

　　他看见在沙发上坐着一位捧着法术典籍阅读的年轻法师，旁边是对着煎蛋与火腿埋头猛吃的男孩。

　　他突然的推门而入似乎是打断了男孩的进食节奏，男孩发出猛烈的咳嗽声，显然是呛着了。

　　“你就不能吃慢点吗？没人和你抢。”

　　福德没好气地用法师之手拍了拍侄子的背，帮他顺过气来，随后看向了走进来的卡尔。

　　“您好，我叫福德。”

　　“您好，福德阁下，我是拜金商会的经理卡尔·戴文斯。”卡尔微微鞠躬，随后问道，“看来您的弟子很喜欢我们厨师的手艺，我强烈推荐您也尝尝——请问您需要什么样的服务？”

　　“苦金藤。”

　　福德合上了书籍，补充道：“至少15克，年份三十年以上，并且出土时间不超过一个月。”

　　“这……商会目前并没有符合您要求的货物。”

　　“我们有三根苦金藤，总量接近70克，年份也达标，但都是一年前购置来的。”

　　“我以商会的信誉保证，我们收购来的第一时间就进行了严密储藏，它们至少保留了七成的药性。”

　　但福德摇了摇头：“一条要求都不能少，你知道其它商会有符合我要求的材料吗？”

　　“请您稍等，我帮您问一下。”

　　几分钟后，卡尔重新回到贵宾室，摇了摇头：

　　“很抱歉，我从我的渠道了解到了七家商会的情况，都没有符合您要求的材料。”

　　“请您理解，苦金藤并不是用途广泛的材料，储存条件也很苛刻，很少有商会会专门收购。”

　　“您还有别的需要吗？”

　　福德有些失望，但还是递出了一张单子：“这上面的材料能配齐吗？”

　　卡尔飞快扫了一眼，放下心来：“请您放心，这些材料都在库存中，最多半日就能配齐。”

　　“那就帮我准备好吧，暂存几日，我离开时再购走。”

　　“感谢您对拜金商会的信任。”

　　在经理的热情欢送下出了门，安德烈揉了揉肚子问道：“舅……老师，没有买到想要的东西吗？”

　　福德点了点头，随后又叫了一辆马车。

　　安德烈很疑惑：“为什么我们不让冒险者帮我们找呢？只要发布任务，一定会有冒险者把东西找来的！”

　　福德大笑：“话本小说里描述的冒险者可当不得真！书里人人都有猎龙的本事，实际上大多数冒险者连只强一点的魔兽都抓不成。”

　　“那哪里还能找到想要的东西呢？”

　　“我们去城外的临时市场。”福德解释道，“那里很乱，有很多乱七八糟的东西，但正因如此，很可能会有我们想要的东西。”

　　“尤其是那些看似不起眼的个人与小团体，他们靠着北境吃了一辈子，经验丰富但见识短浅，很容易贱卖了某些珍惜的资源。”

　　“而这就是我们此行的目标。”

　　说着说着，临时市场到了，嘈杂的声音顿时传入了车厢之中。