只是，那种鄙夷的心情在马车驶入红荆棘领地之时，便渐渐消失了。

　　望着那些坐落在城堡四周的田野，以及为了保护庄稼构筑起的青石围墙，杨薮不得不收起轻视之心。

　　其实，匕首岭的土地异常肥沃，黑色的腐殖层甚至能达到地下一尺的厚度，再加上气候适宜，物产丰饶，粮食的产量十分充足。

　　可百姓依旧经常饿肚子。

　　究其原因，其实最大的威胁是来自野兽袭扰和自然灾害。

　　暗月潮汐是一种比较典型的例子，而平时，山猪、野鹿、黑熊等一系列杂食的野兽也是农田中的常客。

　　农奴和卫兵并不是没有想过应对之策，想要狩猎那些可恶的畜生。

　　但是，在付出大量的伤亡之后，人类，就只能选择避其锋芒了。

　　因为，那些野兽中经常混杂着异变后的魔兽。

　　超凡力量在这个诡异的世界中，可不是普通人能够应付得了的。

　　而人类中的超凡者又是极其稀有的存在，想要请伟大的法师和高贵的骑士充当田野里的稻草人，专门应对糟蹋庄稼的魔兽，显然是不可能的。

　　克里斯汀·泰勒小姐这种修筑防护墙的做法，已经是在尽最大的努力和坚持守护庄稼了。

　　同时，这可是一项浩大的工程，如果在民众中没有足够的号召力和强大的威望，恐怕是很难办成的。

　　看来，小绿茶阁下并没有自己想象得那般不堪呀……

　　唏律律！

　　然而，正在杨薮拿自己糟糕的领地和女邻居比较之时，驾车的马匹似乎受到了什么惊吓，前蹄高高扬起，车厢像是要翻了似的，差点把他甩下去。

　　“什么人？”

　　第一时间，外面就传来治安官小姐冷峻的声音，弯刀已经出鞘。

　　“怎么回事，艾莉亚？”

　　杨薮整理着衣服，艰难地从马车里爬了出来，而后就被眼前的一幕惊得满脸呆滞。

　　只见路边，克里斯汀小姐的田地里，一只巨大的包袱摇摇晃晃地走了出来，里面装了足有几百斤的苞米棒，以至于发黑的玉米须晃晃悠悠地挂在外面，给人的感觉摇摇欲坠。

　　可那只大包袱却异常顽强地翻过鹅卵石围墙，鬼鬼祟祟地向着这边的大路而来。

　　包袱成精了？

　　杨薮张着嘴巴，目瞪口呆。

　　“大人，是半身人。”

　　艾莉亚靠上来，蹙着黛眉解释道，同样有点不理解，“应该是在偷庄稼。”

　　半身人？

　　杨薮心里稍微有了一点印象。

　　那是一种外形特别像侏儒的种族，个子矮小，长得跟小孩子似的，甚至还没有正常人类一半高，所以叫半身人。

　　只是，见了鬼了，半身人哪有这么大的力气？

　　直到这时，杨薮才看到那只巨大的包袱下快速倒腾着的小短腿儿……

　　不过，跟艾莉亚不同，她穿的是一双十分精致的小牛皮靴，甚至还套着长筒袜，除了一条小裙子有点不合时宜，都像极了前世幼儿园大班里的小孩童。

　　“大人？”

　　治安官小姐紧盯着她，神情严肃。

　　偷盗，无论在什么时代，都不是一件光彩的事情。

　　而且，艾莉亚作为领地里的治安官，缉拿盗匪可是她的责任和使命。

　　“看什么看！”

　　哪知道，杨薮还在犹豫，大包袱已经来到近前，似乎是注意到有马车挡在路上，一只小脑袋歪着脖子从下面探了出来，板着一张娃娃脸，十分不客气地说道。

　　两条小辫儿压得快要散开，那精致的小脸儿上满是汗水，即便是她也显得有些吃力。

　　叽里咕噜的大眼睛不屑地打量着三人，目光最终落在衣着光鲜的杨薮身上，没来由道：“哼，狗贵族！

　　我劝你不要多管闲事。

　　好狗不挡道，快闪开！”

　　清脆的嗓音真是跟小孩子相似，估计即便按照半身人的传统，她的年纪也不大。

　　杨薮稀里糊涂挨了一顿骂，只感到莫名其妙。

　　甚至连艾莉亚，在看到她可爱的外表时，表情都有些凝固了，一时间甚至忘了维护自己的领主大人。

　　“薮，要不要拦下她，这可是偷窃。”

　　“艾莉亚，这里是红荆棘领地，咱们最好不要多管闲事。”

　　等二人回过神来，凑到一起低声议论着。

　　“喂，算你识相。”

　　半身人少女活动一下被压弯了的小肩膀，暗自松了口气，嗤笑道：“既然不想惹麻烦，就赶快闪开吧。

　　没胆子的小贵族！

　　实话告诉你，敢惹本小姐，脑袋给你拧下来。”

　　这个小东西的态度十分嚣张，跟她那可爱精致的外表形成强烈的反差，给人一种十分荒诞的感觉。

　　撂下一句场面话，半身人少女大摇大摆地扛着偷来的玉米棒，向着远处逃去，扛着那么重的东西，甚至还不忘回头威胁。

　　杨薮眼珠子都快瞪出来了，听到她的话，差点气笑了，望着田野里摇摆不定的庄稼，大声喊道：“你个小不点儿，还没那炮捻儿高，真以为本男爵怕你？

　　当个贼还那么嚣张，看来你是真没吃过亏呀！

　　偷庄稼啦，偷庄稼啦，有人管没人管？”

　　话音刚落，一群拿着农具的平民便在几名卫兵的带领下，从田地里冲出来，闻声连忙沿着道路追了下去。

　　“你个狗贵族！”

　　半身人少女气得跳脚，呲着小虎牙咒骂一句，撒丫子就跑。

　　远远看去，她的身形完全挡在下面，在小路上飞奔，真跟包袱成精了似的……

　　怪异的场面，无论看多少次，杨薮都感到惊奇不已。

　　“苍穹在上，什么时候开始，公国里竟然出现半身人了？”

　　老威尔刚才一直没有搭话，直到此时才惊叫出声，“自从海加尔远征之后，已经多少年没见过他们的身影了！”

　　艾莉亚同样满脸好奇。

　　“威尔大叔，以前你见过半身人？”

　　美丽的红荆棘男爵堡已然在望，杨薮索性陪着治安官小姐步行，让老威尔独自驾着马车。

　　“岂止是半身人！”

　　老兵阁下瞬间来了兴致，滔滔不绝地讲述着，“还有矮人、精灵、兽人，甚至连传说中的龙族我都见过……”

　　说话间，男爵堡已近在眼前。

　　一位姿态雍容的漂亮女孩儿站在门口的台阶上，脸上的笑颜比身后高墙上的迷迭香还要醉人，在几位铠甲鲜明的护卫簇拥下，静静等待着客人的到来。

　　昨日，治安官小姐已经专门差人送来了拜帖。

　　这可是贵族之间应有的礼仪。

　　虽然领地里的状况十分窘迫，可艾莉亚·斯图尔特并不想自己的领主大人在礼节上遭人诟病。

　　“尊敬的薮·杨阁下，愿红荆棘领的热情洗去您一路上的风尘。”

　　克里斯汀小姐微微屈膝，行了个仪态万方的淑女礼，美丽的眸子里满是笑意，“艾莉亚小姐，威尔先生，欢迎你们的到来。”

　　杨薮微笑回礼。

　　治安官小姐和老兵同志却受宠若惊，望着自降身份的少女领主，心中满是惊异。

　　按理说，克里斯汀·泰勒无论是在爵位还是实力上，都与杨薮别无二致，同为男爵领主，见面之时顶多行一个颔首礼。

　　可现在这种贵族少女见到大人物时才有的恭顺从何而来？

　　艾莉亚想起这位高雅得仿佛白天鹅一般的少女的风评，暗自起了几分警惕。

　　“艾莉亚小姐，能否把你敬爱的领主大人借给我片刻？”

　　寒暄过后，克里斯汀·泰勒语调调皮地说道：“红荆棘领地有重要的事情要和野蔷薇领的所有者私下交谈。

　　请原谅我的唐突。

　　侍女们会送上可口的茶点，还请二位稍微歇息片刻。”

　　老威尔早就在男爵小姐的美丽和得体中沦陷了，忙不迭地点着头。

　　“如您所愿，领主大人。”

　　艾莉亚瞄了自己的男爵老爷一眼，不得不暂时离开。

　　书房内。

　　克里斯汀·泰勒俏脸上的笑颜突然隐去，自顾自地坐在窗台下的胡桃木高脚椅上，出神地望着自己的领地，言语中带着几分萧瑟，“薮，还需要我请你坐下吗？”

　　杨薮略微有些错愕，不明白这股子突如其来的亲昵因何而起。

　　不过，还是在她对面坐了下去，正色道：“克里斯汀小姐，你要的东西我带来了。”

　　少女领主回过头，静静地注视着他，嫣然一笑，“薮·杨，知道为什么在众多的追求者中，我唯独对你另眼相看吗？”

　　追求者……

　　杨薮一阵头大，对于前身的自不量力有点无语。

　　眼前的女孩儿无论怎么看都是十分优秀的那种，她的心机、见识、手段恐怕都要比曾经的薮·杨高出不止一个段位。

　　这样修炼有成的小绿茶，岂是一个懦弱的炼金学徒小男孩儿可以追到手的？

　　“不知道。”

　　说实在话，领地里事务繁忙，杨薮可不想在一位这样的女人身上花费太多心思，哪怕她再优秀也不行。

　　况且，自己亲爱的治安官小姐从任何维度来讲，都不比克里斯汀男爵小姐来得差！

　　“或许，是因为我独特的男性魅力？”

　　杨薮补充一句，开了个小玩笑。

　　毕竟，他不想在交锋中处于被动的局面。

　　扑哧儿！

　　克里斯汀·泰勒眉眼弯弯，捂着嘴巴笑了起来，轻咳道：“或许吧。

　　不过，我自己觉得，最打动我的，应该是你心中的柔软和善良。

　　毕竟，明明拥有如此强大的实力，却为了自己的子民亲自登门，向一个女孩子低头的领主可不多见呀。”