“魔力源于万物，通过术式刻印的方式来施展魔法，其效果是由施术者的精神力强度与自身熟练度决定。魔力归于万物，世间飘荡的尚未利用的魔力通过术式转化为其他元素魔力散布，以此促进世间魔力不规则流动，进而影响了自然塑造、物种变迁。我们既是受益者，也是牵连者，凡事皆有代价，希望你们在今后使用魔法时能多思量这句话。”

　　魔法学院的某间教室里，一位中年教师手持短杖，指着身后黑板上的内容，传授魔法知识。因正值假期，教室里听课的学生寥寥几人，而他们中大多是未通过学期考核的新一届学生。在这样安静的氛围中，时断时续的瞌睡声一直徘徊于教室内，打扰甚久。

　　这位目光犀利的课任老师看向最后一排，那个独坐一桌的黑发青年，终是忍无可忍挥动手中的魔杖直指向那青年。

　　“卡修，你又在睡觉！”

　　一团蔚蓝的火焰猝然袭向那沉浸在睡梦中的黑发青年。深睡中的他猛然睁开了双眼，瞬间挺直身板，嘴唇微动，身前便凝结了一小块寒冰与那蓝火相碰。

　　两股相对的元素相抵消，霎时室内弥漫起朦胧的雾气。

　　这位名叫卡修的青年坐在椅子上伸了个懒腰，打着哈欠，说：“老师，您的咒语是否念错了，为什么是蓝火？难道衰老已经影响到您的意识了吗？”

　　板着脸的课任老师非常严肃地注视着这位毫无纪律的青年，“本来是打算用烈焰的。卡修，就算这节理论补充课你已经听过很多遍了，但你也不能在课上睡觉，影响周围的人！下次，你注意一点！”

　　“知道了，知道了，我小声点，不打扰他们。”接着卡修双臂相抱，趴在桌上再次睡去。

　　看着他这放荡不羁的样子，课任老师也对此感到很无奈，但也只能转身继续讲课。

　　“他是谁啊？竟敢在查尔老师课上睡觉。”目睹了刚才发生的“事故”，坐在前几排的两个学生来了兴趣，窃窃私语着。

　　“这你都不知道？他可是卡修·罗啊。”

　　“真的？就是那个学生会会长。”

　　“对啊，别说是查尔老师，就算是安娜院长来了，也拿他没办法。毕竟他可是学院的大人物啊。”

　　“有那么厉害吗？我怎么不知道？”

　　“你们两个在私语什么呢？认真听课！”短杖猛然敲击面板，惊得二人端正坐姿。

　　不过一会，待教师走至教室后排，二人趁他目光偏移，又开始小声交谈。

　　“听高年级学长说，每年的全国魔法学院大赛都是在他的指导下夺得第一。而且他还是最早一届安娜院长亲手带出来的。”

　　“第一届学生，那怎么还留在学院，现在跟我们一起上课。”

　　“这我也不知道，据说每届毕业考试他总会想尽各种办法让自己不及格，也没人知道他为何这么做。而且我还听说他在学院建立之前就跟在院长身边。无人知晓他来自哪里，也不知道他在这里待了多久，甚至他的身份始终是个谜。但卡修·罗这个人一直是异世学院的一个传奇。”

　　“想不到坐在我们身后的人，来头这么大。”少年不可思议地点了点头。

　　“你们聊得挺欢啊。”

　　二人顿时身后一激灵，一股恐怖的压迫感沿着脊梁爬上全身。

　　查尔俯身捏住他们二人肩膀，脸上带着不祥的笑容缓缓说道：“既然这么在意，那不如你们把校史抄写三遍，好好了解一下学院。明早交，可别忘了。”说罢他拿起魔杖“稍微”敲打了一下他们。

　　他走后二人忍着痛，捂住头，不再言语。

　　下课后教室里的学生收起课本纷纷离开，卡修也补足了昨夜未睡的觉，起身想去活动活动。

　　今天的课也是照常无聊呢。他漫步走在教室旁的过道里，低头思索着中午该吃些什么，下午学生会那边还有什么事要做等一系列琐碎事。忽然，前方有人叫住了他。抬眼见到来者卡修立马礼貌起来，上前恭敬地打起招呼。

　　“中午好，西莉亚老师。您找我有何要事？”

　　“不是我，是安娜她要跟你商量一些事，她现在就在办公室等你呢，快去吧。”说罢她抱着胸前的教材，和卡修擦身而过。

　　“院长叫我？”卡修不明所以，径直走向教导楼最高处学院院长办公室。

　　这里平时很少人来，是学院里最宁静的地方，身为异世魔法学院院长的安娜便在此处没日没夜地工作。这次叫卡修来，属实有些罕见。

　　“安娜院长，你找我有什么事吗？”卡修推开门问道。

　　出现在眼前的是一位留着灰色长发，年龄在四十岁左右、容貌依旧动人的女子，她那澄澈的紫色眼眸瞟了卡修一眼，目光便回到了桌面上一堆繁杂的文件。

　　“请坐。下次记得先敲门。”

　　“这我当然知道。”卡修走到办公桌前对着安娜坐了下来，见她未有发话的意思，他便静静等待着。

　　过了良久，忙完工作的安娜才抬起头，扭动险些僵直的颈椎，挺直脊梁，健硕又不失曼妙的身形呈现出优美曲线。她将文件推到一边，这才正眼看向卡修，随后郑重其事般说道：“恭喜你，卡修。你毕业了。”

　　“什么！”卡修惊讶地瞪大了眼睛。

　　“你已经符合大陆上的魔法师的要求了。”安娜立即补充一句。

　　“我知道，但是……我还不想离开学院啊！”

　　安娜拿手掩面叹了一声，“其实我也舍不得你，只是作为男子理应当出去闯荡一番，展现自身才华，作出一番事业。”

　　卡修哀伤地回应道：“可学院毕竟是我的家啊！”

　　听到这安娜不由得笑出了声，捂嘴偷笑了一阵后瞬间换了另一幅平常姿态。“好了，好了，想当年我从军征战的时候都没现在演戏这么难，卡修你的演技简直令我佩服，你都可以去做话剧演员了。”她上身后倾靠着背垫，又笑道，“行了，别再装了。你那点心思还能瞒住我，其实你早就准备离开学院了，别以为我不知道。这几天你熬夜处理后事，烛灯的开销可不小啊。”

　　刚刚还满脸悲伤的卡修转眼间一往常态，肩膀也靠在了背垫上，“嘁，没意思，还以为能感动你一下呢。”安娜忍俊不禁，“这世间只有我最了解你。想走就直说嘛，你就是放不下这身段。”

　　“我确实该离开了。我走后学生会会长就由阿诺斯来担任，他能管理好学生会。其他的事，我也安排得差不多了，再继续赖着不走，只会给学生会徒增负担。”卡修转头看向一旁墙面上挂着的往届学生会集体画，审视过每一张熟悉且相伴温馨记忆的面孔，心中不禁感慨万千，随后站起身往门外走去，“是时候该离开了，一切都要过去了，该让新人来创造学院的未来了。”

　　走到门外正要关上时他恍然间站住了，欲回头却又止住，只是轻声开口道：“你们……要照顾好自己。”安娜注视着他的背影，微笑着，“你放心，有空常回来看看，这里永远欢迎你，卡修。”

　　迟疑了一阵后，卡修还是忍不住，转身朝向这位养育他多年的亦亲亦师亦友的人弯下腰，鞠躬，告别。

　　“告辞。”

　　翌日清晨，在学院礼堂内安娜为卡修举行了一个小型送别仪式，学生会在校学员和几名教授过卡修的教师一同为他送行。

　　在学院高大的院门前，安娜亲切地拍了拍卡修的肩膀，说道：“在外面可要收敛些，别惹事，不要辱没异世的荣光，然后去做出些值得他人称赞的大事吧。”卡修回以坚定的目光，点了点头，“我不仅会做到，而且还要做得更好。”

　　“那我期待你的名声传到学院。”

　　学院的大门缓缓打开，院外早已有一辆马车等候。卡修不舍地踏上了马车，往身后昔日的“家人”挥手告别。

　　马车启程了，望着后面渐行渐远、最终影没于深山森林的家园——异世魔法学院。即便他十分留恋那个成长的地方，但现在自己也该放下过去，踏上远途的道路。

　　马车缓缓驶向他的目的地——水晶城。该城位于兰德帝国，是最重要、繁荣的发达经济城市，因那里附近有丰富的晶矿、盛产各种高纯度的晶石而被阿德国王称之为“水晶城”，享有第二“帝都”之美名。

　　在其途中卡修百般无聊，便把背包中的物件一一拿出，有些是他在比赛中赢得的奖品，还有的是自己打造的附魔装备以及一张冒险者招应卷轴与一封介绍信。

　　“准备得还真细腻。”他撑开卷轴仔细阅读上面的内容。

　　不知过了多久马车停了下来，车夫打开门说到地方了，卡修随即收好卷轴、物品，拿上背包下了车。

　　刚一落脚，呈现在他面前是超出想象的一座宏伟而庞大的城市，城内建筑大多由水晶建成，到处是水晶的身影，各式各样的行人在石板铺成的街道上来来往往，连空中也有魔法师的身影；城中央竟有一座完全悬浮在上空的岛屿，底端完全是由晶莹剔透的水晶原石组成，那便是城市的警卫总务处，许多魔力等级极高的魔法师在那里工作，负责整座城市的治安管理。

　　在领略了城市的风貌后卡修拿着安娜给他的冒险者招募卷轴，按着上面所给的路线他找到了冒险家总会馆。虽然从外面看会馆占地十分狭小，但去后里面的空间却十分宽阔，大约可容纳几千人。卡修不知等了多久，才从长龙般的队伍中排到服务柜台前。

　　“你好，我是异世魔法学院的毕业生，来登记成为冒险者。”边说着，卡修把卷轴及介绍信递给柜台的工作人员。

　　“好的，请稍等。”工作人员晃动手中的印章在一张卷纸上用力按了一下，那书卷上便出现了卡修的名字，她还拿出一枚铜制徽章，“请到指定地点报到。”说罢便把卷书、信及徽章一并递给他。

　　这就完了？这流程也太简单了吧。卡修嘀咕着，接过这几样东西，看了看卷书上的新地点走出总会馆，沿着所指示的路线来到了另一处会馆——赏金会馆。这所专门发布报酬工作的机构，由国王允许设立的冒险者会馆来掌管多个赏金会馆，各种赏金工作对于一些无正规职业的贫困人员提供了极大的帮助，同时也有利于治安环境与稳定整个国家局势以及王权的统治。

　　卡修双手推开赏金会馆的大门，里面人声喧杂，有佩戴银剑铜甲的不同等级的冒险者以及会馆专职的赏金猎手，还有一些住宿在会馆的其他机构人员，甚至有弹奏优美的曲子、希望有人施舍的游吟诗人。总之，各种各样、形形色色的人都聚集在这里。

　　他穿过人群到柜台报名，在看到自己的名字出现赏金会馆的名册上时，卡修为即将到来的新生活不由得叹了一口气。对于充满未知的前路，他从不抱任何期待，远离了温房，他也会感到迷茫、无措，但唯一能慰藉的，确幸的，是自己还拥有过硬的本领。无论是何种情况，他都能有对应的办法，只不过必经之路上的麻烦与劳苦，很是让他讨厌。一想到以后生活充满劳累，卡修不禁又叹了一声。

　　待会馆员工看完安娜写的介绍信后，立即离开岗位跑上二楼，过了一会儿他急忙下楼来到卡修面前，换了一副毕恭毕敬的姿态请卡修上到二楼。卡修心存狐疑，顺着楼梯走到二楼。

　　二楼里众多员工正有序处理和分配堆积如山的委托，卡修便知道此处是会馆最重要的地方。员工们把委托有序地贴在周围的墙上，那四面墙整面贴满了形式多样的委托，不留一丝空隙。

　　另一位员工领着卡修走进一间像是管理员的办公间，里面布置简朴，一位身穿深色、会馆高等制服的中年男子正坐在棕色方桌前，阅览手中的介绍信。员工微微倾身告辞，关上了房门。外面的噪声显然减小了许多，房间内就显得格外安静。

　　“呃，这位……先生？您好。”卡修想先打破这层逐渐凝固的氛围，说道，“我是异世魔法学院的毕业生，卡修·罗。请问我有什么为你效劳的吗？”

　　“嗯，是挺礼貌。”忽然，男子把信折好放进抽屉里，站起身整理衣领，一双深邃的眼睛正上下打量着卡修。

　　“唔，抱歉，方才审核委托耽误了点时间。初次见面，我是这座会馆的馆长。”男人绕过方桌，上前握手。“信上，爵士已讲清你的事迹，很不错。虽说你是爵士的学生，能力肯定不凡，但我这个人更相信真实实力。”说罢二人走出房间，回到了嘈杂的空间。

　　避开行事匆匆的众人，馆长带着卡修来到其中一面贴满委托的墙，不同于其他的是这么墙上的委托形式明显要比另外三面墙上的更高级，所支付的报酬更丰厚。卡修立马明白这种级别的委托绝不是一般冒险者可以接取的，而发布这些的委托人的身份也绝不一般。

　　馆长瞟了卡修一眼，面向那些高级委托，说道：“看来你已经发现了，这面墙是专门接受那些上层权贵们的委托，不，应该称之为‘悬赏令’。因为是大人物的请求，必须谨慎对待，如果任务失败，会馆的信誉和资金都会遭到严重损失，所以会馆方面只能派出青钢级以上的成员来接取。”

　　听着话，卡修快速浏览了一遍，一些用精美卷纸书写的悬赏令的确如馆长所言，具有很大难度，而且对冒险者选取的条件也很苛刻。

　　“馆长先生，不会只是跟新人讲解这些吧。”卡修斜眼看向身旁以意味深长的眼神注视着自己的男子，见他嘴角微微上扬，便知道他有什么想法在考量着。

　　馆长没有回答卡修的提问，继续说道：“虽然高层们下达的悬赏令执行难度很高，但所得的回报可不仅仅是上面的酬金，隐藏在这些背后的权贵利益才是真正的报酬。”他随手摘下一张悬赏令，递到眼前审阅，“若是事情办成，高层们得到利益心满意足，会馆也能跟着沾光，更别提接取任务的人会获得怎样的繁荣富贵。可若是搞砸了，那后果可不堪设想。”

　　摘下的悬赏令又被馆长重新贴好，双眼的余光瞄向身后尚未涉世的青年。

　　“我过去受恩于爵士，当然会帮你这个忙。只是，你是否像爵士那样有胆识呢？”馆长转过身，轻声说道：“给你一个展示实力的机会，选一个吧。”

　　卡修瞟了他一眼并未回应，又走马观花扫视了一遍，大半面墙的悬赏令都被他看完了却迟迟没有做出选择。忽然目光定格在底下角落一张发卷、褪色的悬赏令上。

　　低下身将它小心揭起，在仔细阅读上面的内容后卡修终于下定决心，揭下了一张粘贴在榜上许久未曾有人接取的悬赏令——调查夜暮森林的诡异踪迹。

　　馆长扫了一眼，小声笑道：“那么多能讨好上层权贵的悬赏令你都不选，却挑了个毫无意义的苦差事。不过这样也好，这些长年闲置的活终是有人来干了。”

　　“与其放任不管，不如先拿来练练手。”卡修无视对方冷嘲，径直下楼走向柜台登记，把悬赏令折叠好放入背包内。临走前还对馆长说道：“那些闲置的委托就拜托馆长您好好整理，之后就由我来‘清理干净’。”说完便从容地推开大门，走到另一处喧嚣的地方。他拿出水晶城附近的地图，在上面寻找夜暮森林的具体位置。

　　其实夜暮森林位于水晶城外的巨灵森林内，是一处被山脉遮挡住阳光，因此终不见日、被阴暗笼罩的小森林。

　　由于路途遥远，卡修决定召唤出自己的宠灵兽——“地狱犬”，它那一身漆黑的皮毛下隐藏着矫健有力的四肢，一对猩红的兽眼和一排锐利的獠牙让过路人唯恐避之不及，他稍微抚摸了它的脖颈、拍拍侧身，然后纵身跨坐在它身上奔向城外，一路上引起不少人驻足观望。

　　话说水晶城真大啊。卡修心中赞叹城市的规模庞大，找了半天也没有看见城墙的影子，他干脆使用空间魔法瞬移到刚才下车的地方，稍微绕了点路才出城外去。

　　城外又是一番别样的风光，看那湛蓝的天空时不时飞来几只鸟儿，发出悦耳的鸣叫宛如清脆的曲子一般；闻着迎面拂来清爽的空气实在是令人心旷神怡；清风徐来，一阵阵麦浪翻涌着散发灿烂的金光；麦田边散落几座农屋，那是务农者生活的地方，他们在这里种植农物给水晶城提供充足的粮食供应。卡修面对这样怡人的风景不由得感叹，这简直是另一个世界！

　　那麦田的尽头便是巨灵森林，此时夕阳轻吻着山脉，夜幕将要降临。卡修加快了速度直奔向森林内，地狱犬踩着交错盘横的树根在林内穿梭，一些低等魔兽惧怕它的气息纷纷逃窜。

　　在黑夜到来之前他终于赶到了夜暮森林，但地狱犬却在森林的边缘停下步伐，呲牙低吼。他知道这是它本能的反感，说明森林内存在着更为可怕的魔兽气息，无奈只好让它回到自己的精神海中而自己独自一人踏入夜暮森林中。

　　黑夜之中的夜暮森林漆黑一片伸手不见五指，周围死寂一般的静谧，只有被踩碎的枯枝发出咔嚓声徘徊着，似乎一个活物都没有，这为整片森林增添了不少神秘与恐怖的氛围，着实令人胆寒。卡修随地拾起一根木棍点燃作照明的火把，在这荒无人烟的地方探索着。

　　在一团黑暗之中仅凭这一点微弱的光亮换作常人早已胆战心惊，无法承受这令人窒息的环境，这需要十分强大的心理能力才可行走于此。他举着火把行走于枯枝腐叶上，周围充斥着潮湿空气和腐烂植株的气味让他不得不捂住口鼻，施放感应魔法将方圆百里探寻了一遍却没有任何生命特征，因此他只能漫无目的地游走来寻找一些生命体。

　　走着走着，突然脚下的土地塌陷，卡修瞬间跌落进一个深坑之中。幸好他眼疾手快一手抓住从土壁里突出的树根，可这下身子完全悬在半空，下面是深不见底的空洞，不用想便可知失手的下场。他喘了一气调整呼吸将手中的火把用力一扔抛出坑外，接着双手用尽全力扯住树根，双脚奋力一蹬，借两壁之间交纵跳跃成功跃出坑洞外。

　　“呼，好险。”卡修长呼一声正打算休息了一会，忽然四周树影攒动，似乎有什么东西在靠近。

　　不可能啊。卡修再次发动感应魔法，确定周围没有如何生命活动的现象。他警惕四周，周围的声响离自己越来越近，而且还是全方面般袭来。他快速分析当下情况，周围满是树木，地形复杂，不宜在此使用刀剑，附近可能还有其他的陷阱，贸然行动不妥。

　　那么只能正面迎击，就地解决了。

　　唇边气息发生了些许变化，集中精力调动体内魔力脉络，汇聚于双臂上而形成魔能护甲，宛如漆黑宇宙中两束闪耀星辰。

　　来了！

　　从四面八方窜出几团黑影，一同扑向外来者。卡修早有预感，事先设下防护罩。借护罩微弱的光芒，他看清了袭击自己的东西。它们有着猎犬一样的外形，躯体却是由木制结构拼接而成，单看它们的活动也与猎犬无异。

　　卡修猝然展开双臂，护罩应声炸开。“猎犬们”四散而逃，潜入树丛里伺机而动，只有几只遭到破坏，里面层层复杂的结构裸露。他注意到其中有一块微小晶体碎片隐隐反光，立马明白了它们是靠晶石提供魔力来驱动的，随即再度发动感应魔法检索四周的魔力流动，果不其然隐藏在树影中的“猎犬”一一显露，数量比预估的要少些。

　　新一轮进攻开始了，“猎犬们”似有预谋般接连袭击，但这一切都在卡修预料中，他看准它们飞扑过来的时机，迅速出拳，精准命中核心所在，一下便击毁它们的躯体。交战同时，他不断改变身形，躲避其他暗处的攻击。

　　直至林间的喧闹逐渐减轻，地上散落着破碎残骸，周边一切再无魔力流动时，战斗得以终止。

　　坐着稍微恢复了点体力后卡修站起身，环顾四周依然静寂。

　　应该还有别的陷阱和机关，怪不得无人敢来，不过有陷阱就说明有人。

　　他认为陷阱越多，离他的目标就越近，因此他决定继续探索这片森林，但在此之前得先吃些东西。这附近没有任何动物可以狩猎，好在他携带了一些简单的食物，于是在原地搭建了一个简易的庇护所享受晚餐。

　　一顿简单的晚餐过后卡修再度背上背包继续探索，此时雪白的月光透过疏散的树梢照亮了整个森林，夜暮森林不再暗淡，林间的模样他看到一清二楚更方便寻找、避开那些陷阱及“猎犬”。

　　在林中摸索了许久，正如他所料想得那样越往深处陷阱的分布越密集，不远处一座模糊黑色建筑映入眼帘。继续前行，黑色建筑越来越清晰，到了切近才完全看清这座隐蔽的建筑。

　　这座府邸位于一处山脉附近，诺不仔细观察的确很难被发现，府邸的规模并不大，表层装饰也不雍容华贵却又不失高雅之气，虽然历经风雨有些破旧，但卡修隐约能感受到昔日的辉煌，他上前一步推开了那扇布满青藤的大门。

　　哗啦。

　　一群眼冒红光的嗜血蝙蝠夺门而出“吞噬”了卡修，他随即施展光系魔法驱散了周围烦人的家伙，待它们全部离开府邸，淡出他的视野后才进入府邸内部。

　　内部的装饰与屋外截然不同，精美的垂式蜡烛吊灯悬挂在大厅正中间，下面的大厅铺着暗淡的红丝金边地毯一直覆盖到大厅尽头的长形梯廊上。卡修走上梯廊，正面对着墙上挂着蒙上一层灰尘的油画，他仔细端详这幅油画。画的内容是一对夫妇和一个小女孩在空旷的草地上，从画框突出的树枝正好遮盖住那位红眸白发男子头顶上的太阳以及他那仿佛痛苦且慈祥的笑容。

　　目光停留在那男子身上。白发赤瞳，畏惧日光，这很明显是血族的特征，如果这里是他的府宅，那么一切就说得通了。卡修暗自猜想道。

　　看完这幅全家福，敏锐的眼睛注意到画框边缘与背后墙面有些许偏移，凭直觉告诉他这画曾被移动过，伸手摸索发现油画似乎可以转动，于是尝试扭动了几下。忽然墙内发出齿轮转动的声响，身后的梯廊出现一条通往地下的暗道。

　　望向阴暗笼罩的台阶，卡修脑海里闪过好几个应对方案，在做足准备后他手举着火把轻声慢步踏入暗道，沿着向下的台阶一步步走，发现暗道连接着一个地下室。

　　地下室比较宽敞，漆黑的环境中除了阴凉与封闭的压迫，还有两侧石墙上残留着火星的烛台，在有限的照明范围内仍可见那一缕灰烟飘荡。

　　看来刚灭没多久，应该是有人来过，卡修心想着，而注意这一尘不染的地面后更加证实了他的猜想。警惕的程度有提高了几分，他再次发动感应魔法检索至尽头的房间。不久感应到生命特征的波纹立即反射回来。

　　前方房间内右侧，体型较小。

　　为了以防万一，他抽出一把利剑，横在胸前的刀刃紧随缓慢前行的身躯，贴着潮湿的石壁向尽头的房间移动。橘红的火光逐渐照亮那间存在未知生命的房间，伸手轻按在木门前，他深吸一口气、做好了准备，缓缓推开陈旧的木门，拿着火把朝里边探。

　　眼前的空间更加阴暗，木门发出诡异的吱呀回荡在无比寂静的黑暗中，从深处散发出的隐隐眩晕感仿佛要吞噬掉他所有的意识。

　　卡修连晃了几下脑袋镇静下来，根据刚才检测到的方位，他竖起耳朵聆听周围一切。虽然周围很安静，但他还是听见了隐蔽角落里一丝细小、略微急促的呼吸声。站在门口的卡修一直保持着防御姿势，而目光紧盯声音来源的大致方向。

　　时间在此刻似乎停止了流动，好像无限延长一般。在连空气都要凝固之前卡修试探道：“出来吧，躲藏是无用的，我已经发现你了。”

　　过了良久，回应他的只有眼前黑暗里传来的细微摩擦声。

　　又过了许久卡修决定打破这个僵局，他左举火把往前探照，右手握紧斜横在身前的利刃，眼睛紧视前方随时冒出危险的阴影，双脚缓缓挪移，全身神经紧绷，做好及时防御的准备。周围安静到极致的氛围无形中抓握着他缓跳的心，压迫着他的一呼一吸。

　　昏暗视野中渐渐出现一件件破旧的木箱，散乱地摆放在眼前，无数奇形怪状的手工品堆积在里面，空气中夹杂着铁锈和木头发霉的气味。摇曳的火焰继续前进，隐藏在杂物阴暗处的呼吸声愈发的清晰。一瞬间卡修察觉到一丝不安与恐惧的气息从前方竖直堆在一块的箱子背后传出，便将火光对准那块地方。

　　呼！

　　突然一点微弱青色荧光在黑暗中闪烁，卡修下意识后撤几步，迎面便袭来一股劲风，吹灭了手里唯一的光源，将他吞入漆黑的世界。紧接着他听到前面木箱被推动的声响，立刻丢掉手残熄的火把往旁侧一闪，躲开倒下的箱子，并同时施展开感应魔法应对当下的局面。

　　但就在开启的那一刻，他感觉到眼前有一团瘦小的黑影扑向自己，便连忙变换脚步将身横侧过来。随即当那道人影从身前窜过时他迅速出手，顺势抓住了它后颈处的衣口。

　　“咦？”令卡修诧异的是对方的重量十分轻盈，而且从模糊的轮廓上看体型不大。然而待掉落在地上的火把复燃，房间内又亮了起来后，更令他震惊的一幕展现在眼前。

　　被拎在手里的，竟是一个小女孩！

　　微微火光照映着她的淡灰色杂乱长发与掩盖在麻纺衣下娇小玲珑的身体。卡修一时愣在原地，大脑飞速思考这里为什么会有个孩子存在这一疑问，以至于连悬在空中的女孩不停地挣扎与反抗他都未注意到。直至她停止了挣扎，卡修这才回过神来，看着她感觉有些不对劲。

　　“呜哇哇——”女孩双眼包含泪水，忽然号啕大哭起来，吓得卡修连忙把她放下。

　　“哇啊——”

　　女孩止不住的哭声使卡修不得不反思自己刚才的行为是否有些过分，同时也想到她刚才躲着自己时心里肯定很害怕。此刻他对瘫坐在地上的这个孩子不免心生怜悯，思索现在自己该怎么安抚她的情绪，于是他蹲下身微笑着面对女孩。

　　“抱歉，刚才吓到你了吧？”卡修温和地说道，“实在是对不起，突然冒犯到你，作为道歉，我给你表演一个魔术吧。”他伸出手掌面朝上，口中默念咒语。一轮橙黄色纤细的光环浮现于手心上，接着光环边缘四个方位延伸出棱角，神秘符文紧跟着排列在棱角之间，然后第二层法阵包围在外边，并同样生出四个细长的锥角，散发着零碎的光斑。

　　女孩似乎注意到这神奇的现象，泛着泪花的目光转向卡修手上，哭声也减弱了几分。他见这招起效果了，便继续使手上的法阵转动，周围散落的光点汇聚于光环中央，逐渐变化出动物的模样。

　　起初是“兔子”在手掌上蹦蹦跳跳，随后它跳出掌外变成马的样子，在地上肆意奔跑。女孩的目光紧随着它跑上木箱顶端，抬头看着它从箱子边缘跃入空中，她惊讶地盯着它又变换成鸟的形态，绕着自己飞翔。光晕照映那对清澈而充满了好奇的紫色眼眸，稚嫩的脸庞上浮现笑容，她伸出靠拢在一块的双掌，它便自然降落在手心，捧到面前仔细观察这团暖融融的光晕。

　　它模仿着鸟类梳理自身的“羽翼”，忽然振翅起飞掠过女孩被吓到的表情，随即撞击顶上烛灯。残留在空中的光斑宛如落羽留下直飞冲天的轨迹，形散的光芒竟点燃了尘埃堆积的烛灯，灼灼燃烧的烛光顿时照亮了整个房间，将黑暗完全驱散。卡修的魔术也到此结束。

　　在明亮的灯火下二人相互看清了对方的容貌。女孩虽然停止了哭泣，但仍躲在离卡修几步远的箱子后面，用那种既害怕又惊奇的眼光打量着他，不久她发出细小、颤颤巍巍的声音询问眼前的外来者。

　　“你是来抓我的吗？”

　　卡修收起利剑，轻声温和地说道：“别担心，我只是来探索这片区域，不是来抓你的。”

　　“你骗人，爸爸说过外面的人都是坏蛋，擅长欺骗，会抓孩子。”女孩仍很惧怕这个来历不明的陌生人。

　　“我不是坏人，也不会抓走小孩。”

　　“我不信，你是从森林外进来的，你刚才说的肯定全是谎言。”女孩身子往箱子后面缩了缩，只露出半只眼睛与垂散眼旁蓬乱的灰发。

　　“我真的是受委托来调查这里，没有骗你，不信你过来看。”卡修拿出悬赏令伸向前方。

　　“真的吗？”女孩看着那张泛黄的纸，内心似乎动摇了。

　　犹豫了半晌后她还是妥协了，缓缓走了出来，仍一脸警惕盯着他。可一会儿她又皱起眉头，面前这位未曾谋面的黑发青年身上有一种莫名其妙的熟悉的气息，心中的恐惧不知不觉减少了几分。她便又往前走了几步，快速夺过对方手中的悬赏令然后又退回原位。

　　“怎么样？我不会骗你的。”卡修蹲下视线与她齐平四目相对，端详着那披在两肩上参差不齐的淡灰色长发和那副沾染了一些泥灰但仍粉嫩的脸蛋以及那对炯炯有神的紫色眼眸。

　　女孩拿着那张悬赏令反复旋转角度，眉头紧锁着，双眼不停地转动。最终她说出了一句令卡修无语的话。

　　“虽然看不懂，但这么整齐的内容应该是真的，我就暂时先相信你。”

　　“你该不会不识字吧？”

　　听到这话女孩不禁浑身一颤，慌乱的眼睛转向别处，嘟着嘴语无伦次。“只是有一些看不懂而已。”

　　卡修笑着叹了一声，随后亲切地问她：“你叫什么名字？”

　　“娜娜。”女孩转头正视那双温柔的黑眸，回答道，“娜娜·莉莉丝。”

　　“你是一个人？”他看着眼前的孩子与油画上的形象完全符合。

　　“也不完全是，我的妈妈是人类，我的父亲是血族，父亲说过我的血统跟其他血族不一样，只能算作半血族半人类。”貌似她理解错了卡修的意思，但也印证了他的猜想，也就说明她的父亲正是画上白发红眸的血族男子。

　　卡修听到这冲她笑笑，“混血的血族吗？那可真是厉害。”

　　听见他这么说，娜娜心里有点高兴。看上去的确不像一个坏人呢，她心想着向卡修走近了几步。

　　“该怎么称呼你呢，大哥哥？”

　　“卡修·罗，一位魔法学院毕业生。”

　　“嗯，卡修·罗，很奇特的姓氏呢。”

　　待娜娜走近他跟前，他这才注意到她穿的衣袍极不合身，看样式应该是她母亲的，便问：“这里就你一个人吗，你父母呢？”

　　“啊，他们……”娜娜忽然低下头，原本明澈的双眼也变得暗淡，泪水再次从眼角溢出，“他们已经不在了。”看到她又要开始哭泣的样子，卡修连忙轻声安慰，她情绪才平缓了下来。

　　“你能告诉我其中的缘由吗？如果不想说就算了，我不勉强。”

　　“没事。”娜娜强行止住泪水，接着向他述说着一段悲伤、难忘的往事。

　　大约三年前，娜娜的母亲患上一种怪病，任何治愈魔法都起不了功效，只能靠外面的草药来调理身体，于是她的父亲每周都会蒙上层层厚重的纱布去森林外购药一次，亲自熬药并喂给母亲喝。本来母亲的病情已经有了好转，可直到有一天，一群人闯入她家，他们拿着火把和涂有圣水的武器向她的父亲攻击，他把她们藏进了地下室并告诫娜娜无论听见什么都不要出来，说罢便关上暗道。她的耳朵紧贴着石壁隐约听到一些模糊的碰撞声，身旁躺在床上的母亲开始不停地咳嗽，她才想起药忘记拿了，再加上心里十分担心父亲的安危，于是她打开了暗道。她刚走上阶梯就听见一阵刺耳的鸣叫，接着眼前一黑不知不觉便昏迷过去。待她醒来发现自己竟身处地下室里，身旁就躺着她的母亲，但她却已经逝世了，脸上挂着一抹微笑没有一点痛苦很安详，洁白的脖颈上留下两对细小的血孔。她害怕极了，回到大厅想去找父亲，却发现刚才大厅里的人全都不见了，地上只留下烧焦的火把、破损的武器以及满地血液，她四处寻找都没有父亲的身影。当时脑子轰的一声、一片空白，不知该怎么办，只能独自坐在梯廊上哭泣，心里期盼着父亲的出现。可一连过去十几天也没看见父亲的身影，她感到害怕与无助。几个月过去了，父亲仍未回来，她内心不愿相信他也死了，但漫长的时间消磨了她坚强的意志。她亲手埋葬了母亲，在府邸后面为母亲立起一块木碑。从此她不敢在白天外出怕被人抓去，于是只能在夜晚去森林里游走，修复一些先前母亲设置的陷阱，恐吓那些进入森林的闯入者，使外人对夜暮森林充满恐惧，不敢轻易踏进一步。长期生活在夜间使她不适应在阳光下活动，因此她只能待在地下室里研究母亲所画的一些工程设计图纸。

　　这一待便是三年，直到这个陌生人——卡修的到来。

　　听完了娜娜的往事，卡修更加怜悯这个有着悲惨经历的孩子。

　　“呼……感觉这样说出来，心里好多了。”娜娜搓揉着双眼，长舒一气，“好久没跟人说话了。”

　　“看来你在夜暮森林待了很久，独自一人生活在这样的环境下，真是厉害。”卡修忽然问道：“有没有想过到森林外看看呢。”

　　“有想过，但父亲说过外面的人都不怀好意，他们阴险狡诈。”

　　“那你也只是听父亲说，自己却没有亲自去认识这个世界对吗？”卡修对娜娜说道，“听信他人的话不如自己去亲自体验一下，或许有不一样的认识。”

　　“但我不是人类，身上还有血族的血统，如果被发现，那……后果……”

　　“这你不要担心。如果你愿意相信我，我能帮你解决这个问题。”

　　“真的吗！你真的能帮到我吗？”娜娜看着他，眼里充满了期待。

　　“嗯，这不算什么。来，把手给我。”卡修伸出手，她犹豫了一会但还是慢慢地将那沾染尘土却略微红润的小手伸了过去。他将手掌盖在她的手心上，闭上眼、心中默念咒语，微弱的橙光从手臂里缓缓传递到她的手心。过了一会他睁开眼，“现在别人已经无法察觉你的血族血统，只有我知道。”

　　“真的吗？”娜娜第一次在卡修面前露出喜悦的笑容，看到她笑了自己内心也很开心。欢快的气氛没过多久，她忽然腼腆起来，“大哥哥，你能不能陪我玩一会。”

　　“啊。”对此卡修有些不解。

　　“就是……我，”她显得有些着急，说话因紧张变得语无伦次，“那个……因为太久没有人陪我了，所……所有心里……很想有人陪我一会儿。”娜娜不知自己为何会说这样的话，在她心里对卡修总有一种莫名的熟悉感，想和他多待一会，想让他陪在自己身边。

　　“可以啊。”他答应了。

　　沉浸在孤独中的娜娜此刻敞开心扉，扯着卡修的手往零碎的物件堆里走去，拿着一些自己做的小发明与他分享，还给自信满满地展现了自学的魔法，虽然展开方式是错的，但卡修依然看到这个女孩身上潜藏的魔法天赋。

　　“除了风系魔法我还会治愈术呢。”娜娜一脸得意地叉着腰说道，“大哥哥都会什么魔法啊？”

　　“我？大概只要学过的都会一点，不过最擅长的是空间传至魔法。”

　　“欸，那你一定很厉害吧。”

　　“这个……我谈不上，比我厉害的人多的是。”

　　“这样啊，外面的世界真是……很有意思呢。”

　　一言一语间两人的距离不知不觉间拉近了许多，从箱子里翻出的物件逐渐堆积于二人脚边，快要见底时娜娜翻出了一个破烂的布球。脑海中立马浮现出与父母一起，三人嬉戏玩闹的画面，她怔怔注视着捧在胸前的布球，随后转身向卡修提出跟她玩抛接球的游戏。

　　“你这些年平时都吃些什么？”在相互传递了几次后卡修问道。

　　“嗯……刚开始把发黑的面包都吃完后还饿过一段时间，不过后来我发现只要喝水就能连撑好几天都不会饿，实在想吃东西的话就去后院的树林里捡那些熟透的落果，但得等成熟的季节才行，不然的话果子会很苦。”娜娜又一次成功接住球，并立马扔了出去。

　　“你的头发为什么有些地方长短参差？”卡修发球时又问道。

　　“因为我觉得长发有时太碍事了，家里又没有剪刀，所以我只好用裁刀割掉了。”娜娜接到球后尝试了临时想到的新的抛球方法，但仍被卡修接住。

　　“你平时都在做些什么？”

　　“在家里走，或者到屋外走走，偶尔检查妈妈留下来的陷阱和魔偶。不过现在也没那个必要了，大部分都被你弄坏了。”

　　“呃，抱歉。”

　　“没事啦，大哥哥，反正我也不喜欢那些东西。”这次她眼疾手快，找准了一个绝佳角度，趁卡修道歉之际将布球迅速抛出，一抹残影从他头上高高越过，随即应声落地。

　　一阵嬉戏欢闹之后，他们一同坐在地上，悠然地享受着片刻的宁静。

　　“好久没有这么开心了。”压抑着她多年的孤寂终于消散离去，她大口大口喘着气，感觉身体无比的轻松。而卡修坐在旁边正端详一件精细的圆形机械物件，虽只有手掌般大小，但其内部的结构非常精密，旋转底部的竖轴，圆面一分为四各自转动隐藏起来，底面呈现出由珠宝组成的七芒星图案。

　　这种惊人的做工不是一般工匠能够制作出来的，而且这个东西看着十分眼熟，好像在学院里见过，他心想着，便拿着这个问娜娜：“这是谁的？”

　　“啊，这个呀。”她看了一眼，说，“这是我妈妈做的，她可是一名很出色的发明家呢。”

　　发明家。他想起来安娜院长的办公桌上也有一件类似的物件。等等，难不成……

　　正当卡修似乎联想到什么时忽然被娜娜的话语打断了。

　　“谢谢你，卡修哥哥。”娜娜低着头说，“你是除了父母以外第一个陪我玩的人。这些年我每天都梦见爸爸妈妈还在的时候，但只要梦一醒自己又是孤独一人。”说着说着泪水顺着脸颊流下，即便她的脸上挂着笑容，可微弱的哭泣再度充满这空荡的地下室。卡修伸手轻按在她的肩膀上，什么话也没说。有时无声的陪伴是最好的安慰。

　　“谢谢。”她费了好长的时间才止住眼泪。

　　为了改善气氛，卡修忽然问道：“你还有亲人吗，或者还认识自己母亲的亲戚吗？”

　　娜娜稍加思索，开口回答：“不太知道，但我觉得他们可能不太喜欢我，可能这世界上已经不会喜欢我的人了。”说罢她再次低下了头。

　　“不是这样的。”卡修见状赶紧说道：“你对世界的了解太少了，你还有很多人没有见过，这世间还是会有人关心你、爱护你的。如果你愿意走出森林，去见识外面的世界，你就会知道这世间有很多喜欢你的人。”

　　“外面的世界真的有那么美好吗？”娜娜抬起头看向卡修，她的目光里充满了期盼，瞳孔中仿佛有光亮闪烁。

　　“选择的权力在你。如果你愿意，我可以带你去森林外的世界看看，我愿做你的兄长，把你视作亲人。”卡修郑重其事地对娜娜说。

　　“啊？兄长？”

　　“是的，这样你就有了一个合理的身份在这世间生活。”

　　“可，可是突然间冒出个妹妹什么的……不会引起怀疑吗？”

　　“这不必担心，我会有一套足以让外人信服的说辞，外界不会对你起任何疑心的，你可以像一个普通的女孩正常生活。”卡修继续说道，“没人会去在意你的过去，世人早已忘记。”

　　“那……那如果还是有人知晓了我的身份，想伤害我，怎么办？”娜娜向他抛出了心中最担心的最后顾虑，她紧紧盯着那双漆黑的眼睛，期待着一个答复。

　　听见她的担忧卡修似乎换了另一种态度，他闭上眼，沉思了一阵后缓缓睁开，目光锐利得像一把尖刀，划破她心中的阴霾，为她带来光明。

　　“知道你的身份并不可怕，可怕的是有心之人对您图谋不轨。但我会挺身而出，让那些居心叵测之徒领略真正的痛楚。在必要时刻，我会让他们悄无声息地消失于世间，如同凋零之花，归于沉寂。”

　　虽然他的一字一句都透着刺骨的寒意，但娜娜聆听着他严肃而坚定的语气，便明白眼前之人对自己绝无半分恶意与企图。在刚才对话的余音中，她甚至捕捉到了一丝近似亲情的温暖，心中不禁涌起一股难以名状的信任感，对他充满了依赖。

　　而且对于森林外的世界，娜娜不是没有幻想过，从那些已经翻烂的书籍里她无数次展开过对外界的遐想，她想去见识母亲口中那些雄伟壮丽的建筑与被诗歌赞颂的人。可当她徘徊于森林边缘，看到黎明即将到来的前兆时，她不止一次忍住向前迈出一步的冲动，她害怕了，她不知道踏出这片森林后，自己该如何面对错综复杂的世界。一直以来她迷茫着，却从未停止对它的向往。

　　踌躇了一会后她下定决心做出一项改变了一生的重要抉择。

　　“我，愿意跟随你，离开森林。”

　　娜娜不敢相信自己竟然答应了一名陌生人一个唐突的请求，虽然心里还是有些迷茫，但似乎脑海中总有一个声音在告诉自己这个人值得信赖、值得依靠。从见到他那刻就产生莫名的熟悉感，让她越来越想去依靠他，她无法去弄清这个感觉的缘由，因为那似乎是本能中产生的。

　　卡修站起身来，向娜娜伸出了手。“那么，走吧，我的妹妹。让我携你之手，脱离这幽暗无光的囚笼，踏进洒满希望光辉的尘世。”

　　她紧握着那只结实有力、充满活力的手，毅然站起了身来。

　　“在此之前，让我与这里作个告别吧。”

　　她稍微收拾了一些父母的遗物并放进一个小包，背上包后却没有立即跟卡修离开，而是走向了府邸后方的花园里的一座木碑前，那是她亲手埋葬母亲的地方。她在木碑前蹲下，伸手抚摸碑上镌刻的文字，低声喃喃着，“妈妈，我要离开了。你安心吧，我遇见了一个可以依靠的人，虽然现在还不是很了解他，但是我相信他。如果你能听见，那一定会肯定我的选择吧。如果你能听见的话……”

　　女孩轻轻地依偎在冰冷的石碑之上，四周花园的静谧中似乎弥漫着一丝细微的啜泣，仿佛连空气也在默默诉说着哀伤。

　　卡修倚靠在那长满枯枝藤蔓的大门上正闭眼小憩，等待着她。脚步声由远及近，他睁开双眼，一缕曙光穿过大门正照在那张新的面孔上。

　　原来夜暮森林并不是没有阳光照射的，唯有黎明的曙光才能照耀这座隐秘的建筑，即使停留的时光不长，但仍是耀眼的光芒。娜娜微微合上眼，接受光的洗礼，去感受久违的温暖。那束光照进了她的心房，消散困扰与心的阴霾，这是她第一次真正的体验身边的世界。

　　卡修看着娜娜迎面沐浴在阳光下，这是对她的一次身心上的洗礼，他不愿去打扰只想这样静静地看着，看着那稚嫩的面容以及她身后被照亮的大厅。

　　不过一会儿，黎明散去，朝阳东升。耀眼的日光再度被山脉遮挡，森林重归阴暗。

　　“走吧。”

　　“嗯。”

　　二人的身影随之消隐在树阴中。

　　翌日，水晶城的一处赏金会馆迎来了一名黑发青年与一位淡灰发小女孩。卡修将那张发黄、破损的悬赏令拍在会馆的柜台上，“那里我检查过了，除了野兽比较多以外，还有一座破旧的房屋，无人居住过的痕迹，没有其他异样，不建议继续探索。按这上面给我一半的酬金就好。”说完还拿出一些碎物以作证明。

　　站在柜台后的馆长瞥了一眼这个有些轻狂的青年，收走悬赏令并拿出一小袋酬金扔给卡修，他瞟了一眼躲在青年身后小女孩，问道：“她是谁，之前怎么没见过？”

　　“哦，她啊。”卡修转头看着娜娜，回应他，“这是我妹妹，回来时收到亲戚的信，托我照顾几日。”