伯克庄园。

　　高墙围拢之下，是经典的欧式庭院和极具历史气息的宏伟古堡。

　　从古堡的设计风格不难看出，伯克家族的起源可以追溯到上上个世纪。

　　临近黄昏，庄园的主人，吉尔伯克结束了愉快的高尔夫球聚会，正热情地与客人们一一道别。

　　这些客人们中，大多数是莱恩神教分封的贵族，身份最低的，也是汉娜蒙市当红的钢琴家。

　　但不论是贵族、政客还是艺术家，都不敢小觑眼前这位与众人握手的和蔼老人。

　　吉尔伯克前几天刚过完六十二岁的生日，虽然保养的很好，但眉眼间还是藏不住老态和疲惫。

　　而他的独生子奥佛伯克才二十出头。

　　按照官方的解释，吉尔年轻时热衷发展伯克集团，忽略了个人情感问题，直到四十多岁才决定为家族培养继承人。

　　但有点身份的名流都知道，这只是用来应付媒体的说辞。

　　实际上，吉尔一生中共拥有过十二位伴侣，他们是各个领域的精英，集容貌与才华于一身。

　　但这些丽人都在与吉尔展开地下恋情一年内，逐一死于意外事故。

　　没人敢去调查背后的真相，也没人能做到。

　　知晓这一隐秘的名流，暗地里将其归结为神罚，猜测可能是吉尔亵渎过神明，才会背上孤独终老的诅咒。

　　但这一流言终止于奥佛母亲出现。

　　安吉丽娜·诺曼，一个让汉娜蒙市所有名媛都嫉妒的美丽女士。

　　她仅用了三个月的时间，就成为了伯克集团的女主人，并在一年后，诞下了一名男婴。

　　据说她拥有天使般的美貌和才华，是得到过主教祝福的完美女人。

　　就在众人以为她足够幸运时，安吉丽娜也没能逃过诅咒。

　　在某次由市长组织的晚宴中，这位优雅的女士被突然掉落的巨型吊灯硬生生砸成了一滩肉泥。

　　而与他仅有步之遥的吉尔，奇迹般地只受了些擦伤。

　　此事过后没多久，市长猝死在了浴缸里，吉尔也离开了汉娜蒙市，搬回了他出生的小镇。

　　送走最后一位客人，吉尔收敛笑容，余光看向身旁担任保镖职责的乔登。

　　“我听说了今早的事，说说你的理由。”

　　“伯克先生，是主感化了我。”

　　乔登微微欠身，神色恭敬自然。

　　吉尔闻言，向右侧转身体，深蓝色的瞳孔似乎能看穿别人的心思。

　　他盯着乔登，语调平和：“新来的神父很奇怪，我调查过他的过往，资料显示他在抵达格劳博之前，只是名从海军陆战队被迫退役的普通信徒。

　　乔登，你觉得是什么让一个杀人如麻的战争机器，成为了万人敬仰的神父？”

　　“应该是......神谕。”

　　乔登也想不明白，只好引用了圣约中的解释。

　　但吉尔却不这么认为：“是丑闻，教会的丑闻。不管比利神父听命于谁，兰德神父的消失都是不可否认的事实。

　　他从未离开格劳博，就像蒸发一样消失的无隐无踪。”

　　人是不会无缘无故消失的，吉尔的话语似乎导向了真相--谋杀。

　　乔登闻言，迟疑道：“伯克先生，您的意思我明白，但神父大人并未被打上异端烙印，这是所有信徒都能分辨的事实。”

　　“所以这是丑闻。”

　　吉尔望向汉娜蒙大教堂的方向，眼底是浓浓的失望，他叹了口气道：“兰德神父一定违背了主的意愿，才会在某个夜晚被人替代，而能做到这一切的，只有万能的主教。”

　　说到这，他突然盯着乔登，神色锐利：“你很聪明，做事干净利落，还知道讨好奥佛，但即便如此，我仍要给予你警告。永远不要插手教会的事情，更不要觉得自己可以从中分一杯羹。”

　　乔登瞬间明白了吉尔的意思，冷汗打湿衬衫的同时，连忙辩解道：“伯克先生，我也不知道为什么，我真的只是突然开始同情科伦。

　　这种感觉很神奇，就像祷告时得到了主的回应。”

　　“好了。”

　　吉尔不愿意听乔登的解释，他转过身去，语气中略显疲惫道：“希望你能一直坚持这个答案，即使是在面对他们时。”

　　......

　　夜晚，当科伦离开伯克私立医院时，在停车场撞见了一道熟悉、曼妙的身影。

　　“嗨，科伦。”

　　詹妮弗上半身穿着玫红无袖露脐吊带，下半身搭配白色腰带和低腰牛仔裤，显露出完美的腰肢和性感的马甲线。

　　在这略显清凉的夜晚，她如同一团火焰般，让所有靠近的人，都感觉燥热难耐。

　　科伦咽了口唾沫，视线看向远方的红色跑车，露出尴尬却不失体面的笑容：“嗨，詹妮弗。”

　　打完招呼，他便立刻低下头，试图加速逃离这里。

　　该死！为什么要从停车场抄近路？科伦十分后悔五分钟前的决定。

　　“等等！”

　　詹妮弗出声阻拦，而科伦也鬼使神差地停下了脚步。

　　他转过身，继续用微笑掩饰窘迫：“什么事？”

　　“你不应该放弃橄榄球。”

　　詹妮弗没有绕弯子，直接了当地表达了自己的看法。

　　听到这句话，科伦再难维持假笑，他抿了抿嘴，神色黯然道：“谢谢你的建议，我会考虑的。”

　　说完，他直接转身，快步离开了停车场。

　　回家的路没有昨晚那么黑，坏掉的路灯修好了两个，昏黄的灯丝洒下两束光芒，远远望去，虽然孤零零的不足以驱散黑暗，却也能让途径此地的人感觉到少许安全感。

　　科伦慢慢走着，心里一直回想着詹妮弗的话。

　　突然，他停住了步伐。

　　在脚尖前方，是被光芒照亮的区域，橙黄色，让人感觉温暖。

　　科伦知道，只要再迈出一步，便能沐浴到光芒，可右脚却迟迟迈不出去，仿佛脚踝处被捆上了千斤重担。

　　但就在这时，他想起了比利神父说过的话--主的光芒终将照耀于你。

　　“也许，我该再试试？”

　　......

　　周三早餐时间结束，撒拉弗一边剁肉馅，一边用余光偷偷观察科伦。

　　他正在清洗餐具，结果一个不小心，就让盘子从手中滑落，落在地上，摔得四分五裂。

　　清脆的响声让科伦回过神来，他连忙蹲下身子收拾碎片，并心怀歉意道：“十分抱歉，先生，我会支付相应的赔偿。”

　　撒拉弗放下菜刀，叹了口气：“我拒绝。”

　　“什么？”科伦以为自己听错了，这还是多挤半点洗碗剂，都要心疼说上两句的勤俭先生吗？

　　“我的意思是，我拒绝昨天的提议。”

　　撒拉弗解释道：“你的能力根本无法胜任更长时间的工作，更不可能成为帮厨。

　　说实话，你并没有成为厨师的天赋，因为你连麻婆豆腐的配料都记不全。

　　更别提对‘火候’和‘适量’的理解。”

　　说到这，他不由分说地将科伦推出厨房，语气不耐烦道：“以后你依旧只能上早班，但鉴于你的上进心，和对东方菜肴的钟爱，我可以按照帮厨的标准给你发放薪水。

　　嗯......每周1100刀。”

　　“先生......”科伦怎会不明白对方的好意，他想要拒绝，但一想到夏琳高额的治疗费，却又不知该如何开口。

　　“这并非无偿。”

　　撒拉弗冷哼一声：“多发的薪水只是投资，你必须向主发誓，未来夺得州赛冠军，被电视台采访时，你要告诉整个佛罗尼亚州。

　　‘撒拉弗·常的东方餐馆’是你吃过最物美价廉的餐馆。

　　所以，这只是广告费而已，你知道的，我从不做亏本买卖。”