小乙忽然大声喊叫，随他这么一喊，巷子里的百姓都从门里跑了出来，百姓抬眼看去，却看到两个氓棍拦着小子和姑娘正在作恶，地上竟还躺着另外三个。一时间，百姓都愣在那里，有的男人拿着棒子出来想管，却被身边女人拦了回去。

　　“大哥，这么多人，咱们跑吧？”氓棍爪牙神色慌张的问那肥硕的恶霸。

　　“大哥，再不走，等会儿衙差来了，咱们就走不了了！”那爪牙见头头没发话，又提了个醒。

　　“滚一边去，让我来，这么朵鲜花，怎么能就这么放了！！”

　　说着，恶霸冲了上来，便要去捉阿静。

　　“快往人多的地方跑，我拦住他…”小乙突然冲阿静小声嘀咕了句。

　　小女孩闻听愣了下，咬着嘴唇若有所思的望了憨子一眼，便突然转身往巷子另头跑去。憨子见女孩已走，便放手冲向了那两人。

　　这下，倒让那话多的氓棍爪牙没反应过来，只有那肥硕恶霸冲了上去，他一把抓住了小乙的胸前衣襟，紧跟着一个炮拳便砸向了憨子，小乙拧身堪堪躲过，起脚踢向那贼人裆下，结果正中要害，恶霸身上突然软了，憨子抓准时机，抬肘便往恶霸眼睛上砸去，肘尖打中那人眼珠时，只听见那恶贼疯了般嚎叫道：

　　“我弄死你啊！！”

　　恶霸眼中流着血、吼叫着，瞬间，小乙身上就挨了连连几通炮拳，多亏他护着脑袋，才没被那恶霸击倒，等那人没力了，憨子瞅准对方期、章二门和乳中几处大穴，用上了他师父官谷教的灵龟八法打穴手，便释手攻伐，一番击打，那恶霸几乎疼得喘不上气，但他皮糙肉厚，小乙力道又不能透进，功效便小了许多。

　　两边都无力时，小阿静突然返了回来，手中还拿着把菜刀。女孩见小乙已经瘫软在墙边，便跑过去，唬着那些恶人，之后抓住憨子的胳膊搭到自己肩上，架着他转身便跑。

　　可他俩还没跑几步，女孩便给那氓棍爪牙捉住了胳膊，恶霸又冲上来给小乙头上补了一记重拳。

　　“老子‘震南城’，今儿要宰人！！老子看哪个敢管！”

　　见小乙倒下，恶霸没了顾忌，拔出腰上玉柄鬼首短刀，上前捉住阿静，就挑开了她的衣裳下手猥亵。

　　阿静死命挣扎，绝望的呼喊，可这会儿，周围的百姓闻听‘震南城’的名号，却没一个站出来救助这两个孩儿，都只是静静的看着，众人面上露出究诘神色，大多数人都有些不敢相信眼前的情景。

　　此时，受了伤的憨子斜躺在地上，使劲倒着气，抬眼看着那些倒地的贼人颈中、胸前纹绣的恶鬼头面，他脑海中突然现出当年大战时，战场那凄厉的景象，满眼都是倒毙的死尸，血腥气冲灌着脑腔，人好若是肉团般和妖魔搅拌在一起，无法分开，人们死时绝望的呼嚎凭地贯空，听着叫人撕心裂肺，就如现在一般，撕心裂肺。

　　憨子咬了咬牙，用肩膀顶住墙壁，喘足了最后一口气，冲着周围的百姓无力的念道：

　　“帮帮我，求你们帮帮我…”

　　言罢，却听不到任何回应的声音，看不见一个人仗义相助。

　　小乙正要昏厥倒下，霎时，一道黑红晶亮的毫光从他眼中涌涨溢出，闪着波芒，吐纳之间，那只雪山里驻藏着的魔物再次踱出洞来，满腔洋溢着嗜杀之气，憨子像变了个人，一拳抡去，就把靠着的墙壁轰击塌陷，邪笑着看准猎物，瞬即，便将手爪无情的嵌入了对头肩膀，牙齿也啃噬起了那脆弱的脖颈。

　　‘它’身上弥漫出的血腥气癫乱躁狂，此刻，便将周围所有人的心胆刺成了筛子。

　　一番搏杀，当脚步蹒跚的氓棍们抬着恶霸夺路而逃时，那恶霸只剩了半口气，锁骨上边穿了几个窟窿，脖颈上被啃噬的裂口腥红，冒出大股鲜血，贼人两只眼睛全都瞎了。小子则满脸血污的戳在巷道中央，直到那众恶人不见了影踪，他才捡起玉首短刀，紧握着瘫倒在地，人事不知。

　　这会儿，小阿静把被剥落的衣服拉上肩头，抽泣着走过来，伏在他身边，哭成了个泪人。

　　街巷前后围观的路人，看着倒在地上的小乙，众人仿若见到从山上跑下来的野兽，随阿静怎么呼救，都没人敢上前来管。

　　阿静此时，心中充满了无望，却没有办法，只能拨开小乙的乱发，抚摸着他的脸，呼唤着他的名字，憨子却没有任何动静，见他这样，女孩的心仿佛死了一般。

　　直到半晌之后，学堂老先生的家人带着巡街的衙差，出现在女孩面前，她才觉得自己又活了过来。

　　小乙这一昏就是数个时辰，半夜醒来，憨子只觉天旋地转，揉了揉眼睛，才看清自己躺在官谷家的客房里，望着床边的身影看了三看，才认清那是师父官谷。大医守在他身旁，手握短刀，小阿静正坐在不远处的长凳上，趴在桌前睡得正香。

　　“这哪儿是‘玉食人’，这是人吃人啊……”

　　大医看着阿静带回来那玉柄短刀上的刻字，不禁哀叹，见孩儿醒了，官谷脸上显出不常见的神色，有些愤恨的嘀咕道：

　　“今天这事，不赖你，是我大意了，不该放着你们俩个小孩儿自己出去。你护着阿静，师父谢谢你了。”

　　“我该做的，…您不用谢我……”小乙有气无力念道。

　　“看来有人想试试你是不是恢复如常了啊！是有人想你了…”官谷无奈调笑叨念着，放下刀，又抄起药杵，捣起了草药。

　　“…师父，我给您惹麻烦了。”憨子知道是因为自己的缘故，让阿静差点儿受了害，心中有些愧疚。

　　“我不怕麻烦，不赖你，敢惹我，他们胆子也大了点儿。”阎王恨狠狠道。

　　“都是因为您救了我…”憨子说出了他以为的事中因由。

　　“我想救谁就救谁，谁也管不着我。”官谷使劲捣了几下药杵，声音并不大的念道。

　　“……”小乙不知该说什么好了，只觉得头昏。

　　“小子，…师父求你一事成不？”官谷忽然话头一转，停了手中药杵。

　　“您说。”憨子不知他要求自己什么，不过隐隐觉得师父要说些不好的事。

　　“我这丫头好像是看上你了，你也应该觉得出来…”官谷无奈笑了笑，淡淡说道。

　　“嗯…师父您说后面的事吧。”小乙觉出官谷想要说什么，便也不在这事上与救了自己性命的恩人多绕。

　　“我就这么一个丫头，这孩子命苦，她亲娘死得早…我照顾不好她，我只想丫头长大之后，过平平静静的生活。”大医有些苍凉的说着心事。

　　“嗯，我懂。”小乙转过目光来，望着床帐顶上吊着的那个阿静给自己折的纸鹤，有些不舍。

　　“别怪师父。”官谷恨了恨心，奋力捣着的草药，眼中惆怅万分。

　　“您救我性命，我如何能因为这点小事儿凭生怨气，…况且站在您的位置上看来，也确实如此，…要是我，也会做同样的抉择。”小乙推己及人，一瞬间似不是这个年纪的孩儿。

　　“你小子倒是机灵。”官谷摇了摇头，手中渐歇，他恨不得小乙不要这么懂事。

　　“我才不机灵，从小我娘就说我蠢得很。嘿嘿…”憨子无力笑道。

　　“师父谢谢你了。”官谷摸了他脑袋一把，长出口气。

　　“以后我只把阿静当妹妹就好，我多了个妹妹应该开心才是。”小乙说着无奈笑笑。

　　“那你好好养着，有什么想吃的只管跟我和阿静说。”大医说着拍了拍小子的肩膀，站起身来就要离去。

　　“师父…”小乙突然叫住了他。

　　“嗯，啥事儿？”官谷有些疲累的回头望着他。

　　“您写信叫我爹来，把我接走吧，…我该回去了，这房安城我待不住了…”憨子咬了咬牙，说出了自己的决定。

　　“……别怕，孩子，房安通判乔大人，是我老友，你这是为民除害…”

　　“是我连累阿静了，…我现下实在无能，…护不住她……”

　　官谷听闻小子如此说，一时无语，倒有些回不过神，转头看着小乙，双唇颤巍巍的张了又合，抬手去捏双眉，手里却还拿着药杵，见药屑沾到脸上，皱了皱眉，把那药杵扔进了捣子里，回身望着自己闺女，竟然湿了眼睛。

　　“还有，在这房安城里，我现在觉得自己像只野兽…不像是人…”小乙闭上眼，淡淡说道。

　　“……”大医眼神一滞，摇了摇头，眼中闪出些许泪光。

　　“求您了。”憨子睁开眼，话说得没甚力气，却很笃定。

　　“…好吧…好吧…”他瘦弱的师父声音有些颤抖，隐隐不舍。

　　“先别跟小阿静说啊…”小乙又给师父提了个醒，俩人目光交汇，都是笑了笑，之后转眼去，俱都望着那个睡得正酣的小丫头。

　　十天后，正是入了腊月的时候，金凤尤再次踏入了官大夫家的院子，他抬眼就看见儿子正生龙活虎的帮忙收拾着草药，铁匠眼中安慰的神色如这冬日暖阳般灿烂，坚如磐石的心也顿时软了下来。

　　两边告别之时，小阿静却不在家，这会儿，学堂里刚放完授衣假重新开了课读，她正坐在学堂里，高兴的念着诗书，想着好事。

　　因为她刚求过爹爹和学堂的先生，要小乙跟她一起念学，她还轰走坐在身边那个老是流着鼻涕的小子，等过了年，让小乙来自己身边坐，女孩给他备好了自己去年换下来的那方心爱的旧石砚，前天还特意去笔墨坊买了只新扎的狼毫小红毛。

　　但这回，那憨子却要让她失望了。

　　“等我有一天，活过来了，我会回来的…”小乙有些神伤的念叨着。

　　官谷没有说话，只是给他带上了自己新调配出来的药方和十副方剂，外加一摞医书和小乙夺来的‘玉食人’，师父似悲似喜的笑了笑，然后使劲抱了抱他。

　　于是，小子带走了阿静送他那方用过的石砚和新买的毛笔，还有那只纸鹤，且留下了一柄包着鹿皮鞘室的短剑，他托官谷送与师伯‘天乙散人’，那柄短剑下，还压着张写满丑字的字条，言辞萧萧：

　　“剑长一尺五寸，剑装虽显粗鄙，

　　剑身却造锻精强，

　　韧如不屈傲骨，利若剽疾风嘶，

　　暗隐寒山纹，

　　又落冰点幢幢，

　　肌似肃山宵雪、禁海沧浪，

　　望之顿觉心落冰芒、红尘怅惘。

　　宝器杀意虽浓，

　　却悲苦悯宥，

　　不忘初心稚良。

　　登一等甲级，铭作---

　　‘苦凉’。”