空旷的苍白平原上，十个穿着单薄衬衣，但仍能看出身强力壮的男人，双臂环抱打着哆嗦，快速地摆动双腿行走着。
既是为了活动身体，燃烧热量，又是为了能够在最短时间内回到领地。
“该死！”
“真的是一群狗屎！”
“巴特尔，你能相信吗？”
“我们的马儿居然走丢了？”
“去他妈的！”
跟在巴特尔身后的骑兵们，个个脸上写满了愤懑，嘴里不停地吐着脏话。
他们本可以骑着马匹，穿着坚硬又温暖的铠甲，在苍白平原上惬意地赶路。
结果现在却沦落到比奴隶还要可怜的境地。
而导致这一切悲剧发生的，正是那个该死的辛普东村领主。
那个可恶的、如同狐狸一般狡猾、和魔鬼一样肮脏的领主！
“我也没想到，一个贵族居然会做出这种偷鸡摸狗的只有肮脏的奴隶才会做出的卑劣手段。”
巴特尔咬着牙，心中充满了难以置信与厌恶。
同是贵族，那名卡斯特尔和赞恩大人完全是天上地下的存在。
“不仅做出卑劣的事情，连他治理的领地都弥漫着恶臭。”
骂脏话最狠的骑兵嫌弃地和身旁的同伴说道：
“果然，那家伙被流放是有道理的！”
“怪不得只能在穷臭村子里当领主。”
“那家伙，就一辈子和那些泥腿子下贱奴隶呆在一起吧！”
“够了！”
巴特尔大声呵斥，打断了骑兵们的辱骂。
“既然这么不满，为什么当时不反驳他？”
巴特尔的话砸在了骑兵们的心中，没有一个人出声反驳，皆保持着沉默。
虽然他们对艾尔温所做的事情感到不屑与愤怒，但真让他们对一位贵族出手，在没有赫尔曼的命令下，他们绝对是不敢的。
即便对方只是一个被流放的、贵族阶级中身份最低微的骑士贵族。
见骑兵们沉默不言，巴特尔重重地冷哼了一声。
不过虽然对骑兵们如此叱责，但巴特尔其实也在怒斥着自己。
因为当艾尔温胡搅蛮缠贪下他们的马匹与装备时，他同样属于沉默中的一员。
而他之所以这这群骑兵如此不满，并非只是因为他们当时保持沉默的原因。
更主要的因素，则在于他们对辛普东村村民的辱骂与对艾尔温的贬低。
巴特尔承认他看不惯艾尔温，以及他那偷鸡摸狗的小气行为。
但这并不妨碍他对艾尔温感到尊重。
因为在进入辛普东村后，他发现辛普东村村民的脸上，全部都流露出对艾尔温的尊敬。
而且，明明本应该一个个都枯瘦发黄的脸，却不知为何纷纷都饱满圆润了起来。
这些成天吃一顿饿十顿的奴隶们，身上不再散发出令他厌恶的绝望气息，反而充满了积极向上的氛围。
人的变化是如此，物的变化更是令他震惊。
巴特尔并非没有来过辛普东村。
事实上，他已经来过这里数次了。
但简陋肮脏的辛普东村，不知从何时，居然变得连他都感到了陌生。
街道上不再有随处可见的粪便，道路整齐干净，房屋建筑排列井然……
要不是他知道自己正在辛普东村，甚至会以为自己到了帝国中央的大城市呢。
目前的辛普东村所呈现的秩序，甚至远超赫尔曼领地的情形。
这太令巴特尔感到震撼了。
因此心中产生了一丝忌惮。
他有预感，那位名叫艾尔温·卡斯特尔的贵族，或许会成为赞恩大人的强敌。
在巴特尔心中感慨之时。
骑兵队伍里，沉默中出现了异语。
“说到底，还不是因为你非要进去搜查。”
“结果呢，什么都没找到。”
“想来也是，如果那个可恶的领主真得私藏了叛国者，怎么可能让你找得到？”
“那里可是别人的地盘……”
“白白送他们一套装备和马匹，身为领队还不敢反抗……”
“居然好意思说我们……”
异语引起了其余人的赞同，纷纷小声地埋怨起巴特尔。
感受到众人情绪的巴特尔皱起眉头，转过身看着脸上露出不满的骑兵们：
“一群废物！”
“你们这辈子也成不了帝国骑士！”
没有信仰的懦弱者！
他又何尝不知道结果？
但即便知道，也要去做！
这就是他身为骑士，对领主的忠诚。
既然赞恩大人要求他抓住叛国者。
那么他就必须做到底。
至于做到底都没办法完成的事情，已经超过了他的能力范围。
那是巴特尔即便付出生命也做不到的事情。
巴特尔自认为他已经做赞恩大人做到了极致。
这就是他身为骑士的尊严！
眼前的这群废物，没有任何骑士的尊严！
“哼！”
冷哼一声后，巴特尔头也不回地转身朝领地赶去。
“哼，我看你到时候怎么和赞恩大人交代！”
在他身后的骑兵们，不甘示弱地讽刺着：
“不仅没有完成任务，反而丢了装备！”
……
赫尔曼领。
位于苍白平原上最大的两座山峦的中间。
其土地包括一座坐落在山峦走廊的大型村落，以及一处位于半山腰险要之地的石制城堡。
以村落控制苍白平原的人口进出，再以城堡控制村落。
这就是赫尔曼的治理方式。
半山腰上，被重兵把守的军事石堡中。
充满诺兰德帝国特色的房间内。
一个毛发旺盛、四肢强壮的男人，披着宽松的毛皮大衣，坐在精雕细琢的银白木沙发上。
他背后的墙壁上，悬挂着一幅绘有威武雪狼的贵族家徽。
被称为“北境勇猛的苍狼”的男人紧皱眉头，盯着跪在他面前的士兵：
“你说，没有找到叛国者，还把装备与马匹弄丢了？”
“……是的，赞恩大人……”
“废物！”
赞恩紧紧攥住沙发的扶手，力气之大甚至挤得木材发出了咯吱的响声。
他咬着牙，气息逐渐变得粗犷，最后压抑着怒火：
“滚出去！”
“……好的，赞恩大人……”
在巴特尔离开房间后，赞恩一把摔碎桌子上的瓷杯，喘着粗气：
“有种，卡斯特尔！”
“看来你是不打算和我和谐相处了。”