疑似赫尔曼男爵的势力掠走了辛普西村内的村民。
经过总结哈德森的所见所闻得出此结论的艾尔温，坐在银白木庄园别墅的办公房椅子上，闭着双眼思考着对策。
——目前与赫尔曼那家伙正面开战不现实。
——我唯一能够拿得出手的就两个帝国骑士，其他的士兵素质虽然不错，但在战场上无法产生质的优势。
——而且除去苍白之剑士兵，辛普护卫团的成员就更难以入眼了。
——还是得避战发展，养精蓄锐。
——这次的事件，只能闭眼当没见过了……
——在赫尔曼对我主动出手前，低调行事。
头一次吃哑巴亏，虽然让艾尔温不爽利，但也让艾尔温提高了警惕。
“需要加快军队建设了。”
“装备、后勤和医疗都必须跟得上才行。”
虽然领地不大，人口数量也不及千人。
麻雀虽小，五脏俱全。
或者说正是因为五脏俱全，所以才有这种名为麻雀的生物。
只有各方面准备就绪后，艾尔温才有底气面对赫尔曼未来可能产生的敌意。
“装备方面，木匠组已经整合完毕，调整一下他们的工作顺序，优先制作弓弩、箭矢和短剑、木甲。”
虽然都是木制装备，但由于银白木优质的特性，让这些装备都能发挥出不弱于凡铁制成的武器的威能。
“后勤不愁，臭豆量大管饱，还有其他杂粮配合，食物足够，只要拉一批后勤人员负责军队杂务即可。”
“医疗……”
“目前领地上只有零零散散会懂得些许医术的人，先搭一个草台班子出来吧。”
“毕竟不是大城市，勉强够用就行。”
“不过，最主要的，还是得加强士兵训练。”
艾尔温将心中的计划一一记录在兽皮上，随后唤来了哈里，开始了进一步对领地的军事强化。
……
辛普东村士兵的处罚与寻常领民不同。
后者的处罚大多与厕所、卫生有关。
而士兵的处罚，则往往与体罚相联系。
至于为什么会出现这种原因，自然与艾尔温对士兵的要求有关。
他不需要一个士兵会伐木、会捕鱼、会打扫厕所。
士兵的职责，只有一个。
那就是为领主而战。
在连续做了数个五百个类似于俯卧撑的体能锻炼动作后，又绕着旧辛普东村跑了一百圈的哈德森，如同丧尸一般摇摇晃晃地缓缓停下脚步，喘着大气瘫软地躺在灰白色的土地上。
汗水糊住了他的视野，疲倦霸占了他的身体。
耳中尽是让他天旋地转的嗡鸣，让哈德森有些反胃。
这是他第一次接受军事处罚。
以往肖特那群糙汉，总说自己多么多么有能耐，能够在军事处罚后精神饱满地吃饭喝粥……
彼时的赫德森对肖特等人所说的话语没有确切的感受。
现在的他，只觉得那群家伙真能吹牛。
“干！”
大口吞咽空气的哈德森，只觉得浑身乏力，全身仿佛都失去了知觉。
喉咙处因呼吸而带来的疼痛感牵引着头疼，让他难受得想吐。
然而即便再难受，一想到空荡荡的辛普西村，哈德森便觉得自己的痛苦都算不得什么。
“绝对和那群家伙有关！”
脑海中浮现出坐在马匹上的傲慢人影，哈德森不甘心地紧咬牙关。
他没能完成领主交代的任务，没能将昔日的同伴带回，也没能战胜疑似的敌人。
比起身体层面的疼痛，心灵的不甘更让哈德森难以忍受。
在身体缓过疲软之后，拖着沉重的身子，哈德森来到辛普东村外的西村村民的临时帐篷处。
怀着愧疚与羞耻的心情，他将自己此行的结果一一告知怀着期待之心的西村村民们。
得知结果的西村村民们，大多都脸露失望沮丧之色。
不过在苍白平原上，死人是常态，虽然大伙都过了几天好日子，但在他们的人生中，灰暗仍是主调。
所以超过一半的西村村民，都只是无奈地叹了口气，随后反过来安慰起挺身为他们行动的哈德森。
也不是没有责怪与嘲讽之人。
但在哈德森看来，反而是这群人的态度更能让他接受。
宽慰，反倒成了他的负担与压力。
在傍晚的大锅饭后。
哈德森长吁短叹着，为自己刚才因为心不在焉没能认真品尝臭豆的滋味而感到惋惜。
“唉……”
“唉什么呢。”
豪迈的声音从一旁传来：
“我看你刚才也没专心享受食物。”
“领主大人可是说过的，对待食物，要像对待爱人一样，呵护与尊重！”
“要我说，你不如把晚饭给我吃得了。”
“我会帮你好好爱护的！”
哈德森皱眉看向走来的肖特，哼了一声：
“说起来，你似乎在体罚方面很懂行？”
“嗐！”肖特一把搂住哈德森：“这些都不重要。”
“听说你和你的人，不仅没有完成领主大人的任务，还被其他人给揍了一顿？”
哈德森本能地想要反驳，不过话迟迟堵在喉咙中，无法说出。
他咬紧腮帮子，紧握拳头，不甘之情溢于言表。
见状，肖特也收敛了调侃的心情，拍了拍哈德森的背阔：
“和我们仔细说说？”
“想看我笑话？”
“笑话？”肖特一本正经地反问着，粗糙的脸上满是严肃：
“你未免太看得起自己了吧。”
“这不是你一个人，也不是你一队的事情。”
“这是辛普东村的事情。”
“你的失败，丢的领主大人的面子。”
“我们身为领主大人的士兵，必须捍卫领主大人的荣耀！”
哈德森挑眉抬头看向肖特，不仅仅是肖特，在肖特身后的所有护卫图的士兵们，都是同样的严肃表情。
这一刻，哈德森才意识到，他不是治安官了。
从回到领地后，他一直都下意识地用治安官的思维去思考问题。
但现在的他是辛普护卫图的士兵，是艾尔温大人的剑。
“袭击你们的那伙人，极有可能是我们未来的敌人。”
“身为辛普东村的士兵，我们必须做好应战准备。”
克罗恩从队列中走出，重甲上倒映着大锅饭的火光：
“告诉我们，你获悉的敌人情报。”