世界

　　正在下雨。

　　只有雨声被鼓膜捕捉到，反而让人觉得静寂。

　　听不到生物的声音。听不见人的声音。

　　一个人也没有。

　　一只猫蹲在昏暗的桥下。

　　讨厌下雨。

　　本来就抓不到的食物更抓不到，而且还会被弄湿，动弹不得。

　　最讨厌的是，雨会让人看不清这个世界。

　　这似乎让自己与这个世界更加孤立了。感觉在这个世界上，真的变成了自己一个人。

　　最重要的是，感觉连自己的存在都不太清楚了。

　　那种孤独、空虚，对猫来说是可怕的。

　　但是最近不那么讨厌下雨了。

　　因为——

　　“太好了，我在这里。不好意思，我来晚了。”

　　打着黑伞的人——那个少年，露出脸来。

　　因为，即使在这样的雨天，他也会来见她的。

　　从相遇的那天起，他每天都来河边看猫。

　　这里是他们经常玩耍的地方。

　　“你看，我给你带来了，今天你特别喜欢的金枪鱼。”

　　少年每天都给她带来猫罐头。为了不让猫腻腻，每天都更换种类。

　　昏暗的桥下，猫吃得津津有味，少年也坐在旁边，微笑着看着它的样子。

　　“我讨厌下雨。声音和视野都把我们隔离，让我们真的变成一个人。不过，在这样被隔离的地方，只要不是一个人，就一点都不寂寞。现在，这里有我和你。”

　　这座桥下面。什么都没有，只有两个生物，被雨隔离的这个空间。

　　这里是同一个世界。只属于“猫与少年”的世界。

　　在这个错觉时间停止的世界里，少年抚摸着吃完猫罐头的猫头。

　　少年的笑容似乎有些悲伤。

　　“倒不如说，我是想这样做的吧。我想忘掉现实，在这个隔离的空间里一直和你这样坐着……明明不可能。”

　　只要有现在存在于这里的“只属于他们的世界”就可以了。因为外面的世界，时间，会轻易地破坏这个世界。

　　如果，从这里没有外部的话。世界的一切，如果只有这个空间的话……。

　　雨声微弱起来。虽然还在下，但远远望去，阳光从覆盖着天空的厚厚的云层缝隙间照射进来。

　　猫凝视着天空。他想早点从桥下出来玩。

　　看着猫的样子，少年又寂寞地微笑着。

　　“……是啊。与其在这个什么都做不到的桥下度过‘永远’，还不如去外面那个即使末日马上就来也能开心玩耍的广阔世界。去墙的外面，去海边，比起‘永远’，我们更应该度过‘今天’。”

　　叶子上的水滴。沐浴在微微的阳光下，散发出鲜艳的色彩。

　　那颜色，那风景，作为无可替代的“记忆”，烙印在今天的他们的头脑里。

　　他抬起头来，果然还是有些落寞。

　　“雨早点停就好了。”

　　闷热的天气让他醒了。

　　“嗯、嗯……”

　　热。还有，地板很硬。正因为躺在那样的地方，身体的各个部位都在疼痛。

　　体育馆的天花板填满了清晰的视野。

　　“咦，为什么睡在这里来着……”

　　手稍微移开一点，就会碰到什么。一阵轻微的疼痛。

　　心想这是什么，拿起来一看，原来是——木头的碎片。

　　“……!”

　　猛地跳起来。下一个瞬间，视野捕捉到的是地板上空着的石坑。

　　那个相当大，凹陷到他现在所在的前方。如果稍微翻了个身，就会想从这个大坑里滚下去。

　　“是的。昨天，突然被一瓶很大的契影袭击了。所以，在月瑶的保护下……”

　　说到这里的时候，正好看到她横卧在那个石坑的中央。

　　“月瑶!!”

　　拖着沉重的身体跑到她身边。

　　“喂，月瑶!!振作点，月瑶!!”

　　他抱住她叫她，她却毫无反应。

　　还有呼吸。乍一看，好像睡着了——

　　“……这是什么?”

　　她的身体上，好像有一层薄薄的影子。几根细长的影子缓缓在她的身体周围飘散，仿佛在束缚着她。没有起床的样子的原因是这个吗?

　　大概是昨天的巨契影子做了什么。

　　“可恶，该怎么办……!”

　　不仅仅是今天的解放‘碎片’。必须找到让月瑶清醒的方法。

　　总之，必须找到昨天的影子……!

　　走向更衣室，脱下运动服，急忙冲了个澡换上干衣服。他还真想让她换一套已经破烂不堪的运动服……也不能那样。所以把还在浴室里的毛巾包起来。

　　一旦背负着她，就会打开通往外面的出口——困惑。

　　“……啊?”

　　首先映入眼帘的是耀眼的阳光。

　　而他的皮肤感受到的，是一种被烤焦的感觉。

　　简直就是夏天。

　　可能是幻听，喧闹声也听得到。

　　体育馆这么闷热，大概也是这个原因吧。

　　但是，昨天应该下了一场凉飕飕的雨。最近由于全球变暖的发展，异常天气很多，但昨天的今天是不可能有这么大的变化的。

　　“已经结束的世界”。这个世界，现在到底发生了什么?

　　但是，现在既没有时间悠闲地思考这些事情，也不是为这炎热而惊慌失措的时候。

　　不管怎么说，一到附近的球场——可是，再次陷入了无语的境地。

　　眼前这灼热的运动场，会不会突然有大量的契影不知从何而来?

　　大小不是昨天的大，而是普通的大小。但数量非同寻常。乍一看有将近三十具。她建造的秘密基地的入口也已经看不见了。

　　被炎热的太阳照射的白色世界。下面密密麻麻地聚集着庞大的黑色。那风景给他一种诡异的印象。

　　一瞬间，他还以为他们会在这种情况下提出“下次去踢足球吧”的无理要求。不，或许这样还好。现实情况更为严重。

　　“……啊!!”

　　背负着月瑶的身体，好不容易躲过了刚才扑过来的契影。

　　被避开的契影撞上了他后方的楼梯，楼梯破坏了。粉碎了混凝土。

　　还留在操场上的契影们也摆出一副马上就要扑上去的架势。

　　这和在便利店遇到的契影一样。瞄准他们的疯狂的契影。

　　“呃……!”

　　环顾四周，已经被包围得没有退路。如果只有一两个人的话，就有可能从广阔的操场上逃走，但毕竟对面的人太多了。无处可逃。

　　然后对方终于开始行动了。无数的影子一齐向这边扑来。

　　“哇，哇啊啊啊啊啊!!”

　　就在他被认为是绝处逢生的时候。

　　“趴下!!”

　　突然，在他身后响起了少女凛然的尖锐声音。

　　“……!?”

　　几乎是脊髓反射般的感觉遵从了那句话。他不舍的满身是沙，在操场的地面上趴了下来。

　　一瞬间，连续的枪声在他身边响起。

　　“枪，可是……?”

　　声音停了之后，他抬起头——哑然了。

　　展现在眼前的，是往常球场的光景。

　　竟然。那么多的契影，都消失了吗?

　　他甚至怀疑刚才那一大群契影是不是他看到的幻觉。但是，现在还残留着的零星阴影，说明刚刚被摧毁了。

　　“千钧一发之际吗?”

　　她的声音和刚才一样，稚气未脱，但依然威风凛凛，回头一看，原来是第一次见到的少女。

　　还是个年幼的少女。大概十一二岁吧。

　　一头紫色头发直直地垂下来，长度几乎能碰到肩膀。也许是因为下面坐着的一双看起来很有气势的淡紫色大眼睛的缘故吧，那张脸虽然有与年龄相符的可爱，但总觉得愁眉苦脸。

　　那小小的身体几乎都被漆黑的大衣覆盖着。她以为这样穿应该不热吧，可额头上完全看不见汗。

　　最引人注目的是她肩上扛着的那把又黑又大的枪。

　　军队的枪械都刻有延长射程和强化子弹威力、命中修正的楔术式，根据这些楔术式，枪械根据使用者的想法，对本来的性能进行修正。

　　但是没有灵素或者没学过楔术而使用的话，完全不会发动术。尽管抱着意念。在国家规定的战斗服上，除了通常的防御功能外，还刻有强化身体和防护的战术，但这些也和枪一样不能发动。

　　无论做多少次，都是不能，但那年幼的少女却可以发动。

　　虽然在电视上见过，但还是第一次见到实物。这应该是被改造了的楔术机枪吧。

　　总而言之，那把枪散发出与主人矮小的体格完全不相称的危险和祸害。他甚至担心，这样的东西，她只要拿着就会被压垮。开枪简直是荒谬至极。

　　但是，枪口微微冒烟。而且，她的脚边还滚着无数个空弹壳。

　　也就是说，她现在确实是在用那把楔术机枪吧。

　　然后，瞬间歼灭了那一大群契影。

　　“你……到底是……”

　　他对她的帮助连道谢都忘记了，这样问道。

　　那孩子一脸严肃，淡然地回答。

　　“……生存者，和你一样。”

　　生存者，从不知不觉到来的“世界尽头”中，逃脱，现在还能遇到这样活着的人。

　　他以为除了他和月瑶，其他的人都不见了。

　　——没想到还在。

　　他看着紫发少女，向她道谢。

　　“不管怎么说，谢谢你刚才救了我，真的很危险。”

　　但她没有回答，而是用楔术机枪对准了他。

　　“啊?”

　　“请不要动。”她冷静地说。这句话暴露了她的戒心。

　　“喂，等等!我不想伤害你!!”

　　话虽这么说，但她并没有放下枪。

　　“警惕是理所当然的。在这样的世界里，能相信的终究是自己。同样是出于‘生存者’的情谊，我帮助了你，但我不知道你是什么人。如果你是加害我的存在，我就把你杀死。”

　　比契影们好。至少还有商量的余地。但是，他明白他现在的状况还很危险。

　　出的汗水是热汗，还是冷汗?只会流这样的汗。

　　“现在你只要回答我的问题就行了。如果有什么奇怪的动作，我就开枪……你是谁?为什么会在这里……”

　　少女想要追问，但看到他的后方——被影子束缚着沉睡的月瑶，不禁倒吸了一口气。

　　“……啊!那个女人……”

　　“我只是想救她，就像你看到的那样，她并不是在睡觉，他好像是被昨天出现的巨契影子弄得动弹不得。所以，我必须帮助她。”

　　就在她吃惊的瞬间，他觉得这是个好机会，立刻说道。

　　“我叫顾城雪，她叫月瑶。我们这两天一直在解放这个世界的‘信息碎片’，今天也很想这么做，但照现在的样子恐怕做不出来。拜托了，我真的没有任何企图，只是个受害者。”

　　，“……是吗?我相信这句话，不论这几天确实有随意举行的解放‘碎片’。嗯，好吧。我不认为你是个坏人。”

　　说到这里，少女终于放下了枪。她好像也知道现在这个世界的现状。

　　紧张解除的同时，他又向她提出了问题。

　　“喂，你认识那个吗?他的大小和力量明显不同于普通的契影。他到底是什么?”

　　“……”

　　少女微微皱着眉头瞪着他。

　　……或者说，抬头仰望的少女。虽然有压迫感?但是那个样子的本身很可爱。

　　“……你刚才没想什么龌蹉的事吗?”

　　“没有，什么龌蹉事。”他一本正经地回答。

　　这一次，她清楚地感觉到他在冒冷汗，但她还是继续说了下去。

　　“我叫它‘巨影’。”她这样说道。

　　“你说的那样的力量的和普通契影水平是不同的。更加的凶暴，那是最近新诞生的东西，快死掉了的世界是那么无法控制。总之喜欢随便把事情乱闹了事。”

　　“等一下。有什么是控制影子的?是‘谁’在控制他们的吗?”

　　“……就像我说的，契影他们是被世界所控制的。这就是我知道的东西。这是如何进行的，其中是否有人参与，我并不知道。”

　　“……是吗?谢谢，请继续。”

　　虽然他对她这么说，但还是忍不住思考了一下。

　　又出来了。“世界”这个词。

　　从月瑶听到的时候就无法释怀。

　　这个“世界”已经超越了字面上的概念范畴。

　　现在已经结束的世界中的“世界”是什么?既然已经做到了这一步，那是大规模的人工智能或自主程序吗?

　　还是——真正的“管理者”?

　　如果真有这样的人，那就是现在这个世界的神。

　　那家伙为什么要做那种事?

　　那家伙以怎样的形式参与了世界的灭亡?

　　那家伙现在用什么样的表情看着他们?

　　说到底，这只是假设。

　　但是，如果真是这样的话……。

　　(又变成了想象的话题啊……)

　　要想弄清楚真相，需要做的事情实在太少了。他以为过了三天，应该就能看到些什么了。

　　与他暗自的沮丧相反，少女巨影子的故事继续着。

　　“比什么都麻烦的是，巨影子它所放出的催眠波一样的东西。它能强制让周围的人沉睡，还能永久催眠一个特定的人物，就像那个女人一样。”

　　“……啊!”

　　一边思考着事情，一边总算把话说到了。

　　无论如何，这个“巨影子”似乎是相当麻烦的存在。

　　他昨天睡着了，还有现在无法动弹，都是那个催眠波造成的。

　　而且“永久性”地说，月瑶就这样无法觉醒。

　　“什么都做不了吗……”

　　“很简单，只要打倒那个巨影子，碎片就会融化，催眠的人就会醒来。”

　　说完之后，她露出稍微思考一下的样子，接着又补充了这样的说明。

　　“碎片开始的时候，巨影子催眠的方式相当于波浪的能源使用，用了一次能源之后再次用能源要等一天的时间。也就是说，今天那个巨影子已经不能使用催眠了”

　　说到这里，她看着月瑶，小声说了句什么。

　　“……本来，那并不是需要催眠谁的弱点。虽然是正面对峙，但是巨影子为了躲避战斗而催眠了她。这个人，到底是谁……”

　　“……?”

　　少女似乎在思考着什么，但很快又把话题转了回来。

　　“除此之外，还有一种催眠波，可以将其他的契影从世界的控制下释放出来，它和前者不同，可以任意使用。”

　　“那个……”

　　“嗯，最近契影的动作有些奇怪，都是因为那个。”

　　也就是说，前天在便利店被契影袭击也好，刚才差点被一大群契影袭击也好，都是那个叫巨影子的家伙干的。

　　月瑶所说的“世界的异变”。原来是这样。

　　“只要那个还在，契影他们就会一直被操纵。无论如何都要尽快灭掉那个……终于抓住了他的尾巴。”

　　说着，她盯着校舍对面的山——这个城市地区最大的山。

　　“在那里?”

　　“当大量的契影涌入这里的时候，我从那里探测到了催眠波。那东西现在就在那里。如果现在对我的‘催眠’也不能用的话，今天果然是个好机会。”

　　“我也要去，我想帮助你。”

　　“真是累赘。”

　　“所以，今天的解放‘碎片’就拜托你了。我一个人是不可能在今天同时进行消灭巨影子和解放‘碎片’两件事。”

　　“……”

　　她一个人不要紧吗?他刚才明白了，这孩子确实非常厉害。但是，就连那巨影子也让人感到了一种难以言喻的强大。

　　就像她说的，她知道他是累赘。但是，他也希望能为她做点什么。

　　——但是，他们的目标始终是解放‘碎片’。如果做不到这一点，世界就无法拯救，这才是本末倒置吧。

　　“……知道了。月瑶的事就拜托你了。不要勉强。”

　　“放心吧，那个只要我一个人就足够了。比起这个，今天你还是担心自己的职责比较好。”

　　他一时语塞。确实，他必须自己努力今天进行的解放碎片，不该考虑太多多余的事情为好。

　　少女再次正视着他。

　　“你叫顾城雪对吧?我所进行的任务固然重要，但解放‘碎片’也是不可或缺的。请一定要成功，所以……”

　　“呜呜呜呜~~”

　　“……”

　　……不对，不是她的。——响的是他的肚子。

　　想起昨天。刚要吃晚饭，就被那个巨影子袭击，然后被困住了。这么说来，什么也没吃。昨天到处乱动，肚子也饿了。

　　——可是，为什么要在这个时候。。。。

　　一下子，眯起眼睛的少女。甚至感觉到了杀气。大概是想说什么重要的事吧。糟了。

　　“……”

　　“那个……怎么说呢……”

　　当他人生中第一个下跪的对象要变成幼女的时候，她从大衣口袋里拿出什么东西扔给他。

　　啊，这绝对是手榴弹啊，他能看出来，他已经死了，这么想着很容易就动摇了，但仔细一看，那是固体营养食品。这就是她的粮食吗?

　　原来如此，这样的话马上就能吃饱肚子。

　　“给我吗?对不起，……”

　　“算了，快点吃吧。”

　　“是。”

　　被幼女命令的他。

　　……不要再在脑子里连呼幼女了。要是被察觉的话，真的会被杀的。

　　在尴尬的沉默中，吃了早饭。他有了一点力量。稍后再去拿饮料吧。这么热的天气，他口渴了。

　　“谢谢，很好吃。”

　　“……嗯。”

　　说完，她又拿出一把——手枪。

　　“什么……!你还是想让我死……!?”

　　看来刚才那东西是作为最后的晚餐送给他的。他想再吃点豪华点的东西。既然要死，那就干脆把这种不满说出来好吗?

　　看到他明显胆怯的样子，少女惊讶地叹了口气，把那把枪——扔给了他。

　　“咦?”

　　这么随意……!一边想着，一边条件反射地用双手接住。……过了一会儿，又放出几个黑乎乎的东西，慌忙接住。这应该是弹夹吧。

　　这时，他才意识到她的意图。

　　“把这个给我?”

　　“你打算在暴走的契影们的徘徊中进行解放‘碎片’吗?是防身用的。如果能用子弹射穿白色的核，就能打倒那些人。这把手枪是平常的那种，并没有加入需要楔术式的强制要求，你可以随意使用。”

　　确实，仔细想想，今天连月瑶都动不了。再这样下去，就没有任何对抗契影的手段了。这很难得。

　　但是，手枪之类理所当然的东西，他却从未使用过，虽然在预备军校的理论课很扎实，但是如果实际操作需要到进入军官预备军校的时候。这也正是他的目标。

　　“嗯，怎么用呢?”

　　“想开枪时就会开枪。用两手射击精度上升。请尽量这样开枪杀死契影，而不降低射击枪后面的手臂。自动排荚，弹断的弹匣交换，就像是旧世界普通的枪一样，还有所射击的感觉只能你具体时候的时候自我摸索。”

　　她自己拿着枪一边实践，一边飞快地给他讲解，虽然感觉有些吃力，但很容易理解。他想大概明白了。……大概。

　　“就是这样的地方吗?那我该走了。好好努力不要死。”

　　少女面无表情地举起了靠在墙上的楔术机枪。

　　“谢谢。。”

　　最后，他再次低下头。这个女孩虽然不善言辞，但骨子里是个好人。

　　“没什么。因为如果你出了什么事，今天的解放‘碎片’就不能进行了。我也没有特别希望，不过，如果有机会的话，再找个地方隐蔽起来。顾城雪。”

　　说着，走了出去。

　　“等等，最后!!你……叫什么名字?!”

　　对于这个问题，她没有回头回答。