枪口冒烟了。到处都是空弹壳。

　　在茫然的头脑中，她理解了自己刚刚做的事情。她开的是楔术机枪，向着即将杀死顾城雪的巨影子。

　　它可能是被突如其来的袭击吓了一跳，但并没有忘记核防御。所有的子弹都被吸进了黑色的阴影里，攻击以失败而告终。

　　顾城雪等人趁机成功逃亡。确认战线顺利脱离。

　　从胆怯中重新站起来的巨影子，早已不再把他们放在眼里。厌恶地“看着”的，是妨碍它所作所为的她。

　　但是，她的脑子里现在不止这些。

　　(我……到底在干什么……?)

　　难得的机会。这样的好机会可能已经没有第二次了。她为什么要开枪?为什么要妨碍巨影子?

　　不知道。完全不明白自己是什么意思。

　　巨影子再次开始追踪她。她的脚也不由自主地动了起来，战斗再次展开。但是，即使开始逃跑，她的脑子里还是暂时停留在刚才的场景。

　　她是想救他……?她想保护他……?)

　　胸中有什么在扩散。

　　——这是什么?

　　“啊……”

　　“哦……”

　　他和她都叹了口气。

　　他们现在在的是平时的操场。刚才的叹息，是对迄今为止一直在这片上空，然后又飞向某处的信息碎片的叹息。

　　仰望灰色的天空。虽然是灰色的，但已经黑得很深了。气温也一直热得汗流浃背，现在感觉稍微凉快了一些。

　　这大概是太阳马上就要下山了吧。当天空的灰色接近黑色的时候，就是现在这个世界夜晚的开始。“夏天”指的是太阳开始落山的时间，现在大概是晚上7点左右吧。

　　而他们的解放‘信息碎片’……还没有结束。

　　在山中发生的那件事之后，他们继续追逐着飞舞的信息碎片。简直让人忘记自己已经走了多少路了。

　　但是，它丝毫没有想被解放的迹象。平常也只会飞走。他们只能继续追着它走。

　　这样反复着，时间已经到了晚上。

　　“糟了。”

　　“这个……”

　　仅凭这句话，花仟竹似乎也理解了。她也对今天解放‘碎片’的存在方式感到焦虑吧。

　　“啊，这是我从一开始就担心的事——能够进行解放‘碎片’的总时间太少了。”

　　这是理所当然的事。今天并不是一直在进行解放‘碎片’的行为。为了配合信息碎片的移动，追上去也花了不少时间。

　　因此，我们今天自以为努力解放‘碎片’，却完全没有结果。

　　“接下来，我们还要进行多久呢?”

　　“大体上，今天的解放碎片中使用了一个小时……移动使用的时间是三小时。也就是说，我们今天的解放碎片是平时的四倍效率。这么说，前天的篮球使用的解放碎片的时间作为标准考虑，那四倍时间把我们今天的移动在内的解放碎片的时间减去，剩下的时间是……”

　　说到这里，站起来感觉有些晕眩。

　　“……这个，可能要跨天了……”

　　“什么?!”

　　这可能相当糟糕。也就是说，今天该做的解放‘碎片’，今天可能做不完。

　　他想起月瑶说过的话。

　　——拯救这个世界，就是进行信息碎片的解放。那个每天都会出现在包括这所预备军校在内的这个地区和周边的某个地方。他们必须每天解放一个碎片。

　　然后一周后——世界真的快要毁灭时，在那一天把最后的那个“碎片”解放出来的时候，世界就完全恢复记忆，可以恢复到原来的世界——

　　不知道今天没能解放的信息碎片会变成什么样子。但是，既然说“一天一个”，那就必须在今天之内把信息碎片解放出来，否则就无法挽回了。

　　所以，无论如何也要在今天之内解决。但是她和他都已经很累了。别说再加快速度了，好像不放慢速度是做不下去的。

　　再看他背上那颗动弹不得的月瑶，再思考另一个事情。

　　月瑶还没有醒过来，意味着巨影子还没有倒下。那个让他麻烦到这种地步的人。

　　从这里看不清楚山里的情况。现在他们在做什么呢?她还在和他战斗吗?还是说，她已经……。

　　摇了摇头，把讨厌的想法甩了出去。不行，现在还是只考虑解放碎片的事吧。

　　“不管怎么说，照以前那样做确实来不及了。怎么办……怎么办……”

　　就在他陷入沉思的时候。旁边的她突然发出短促的悲鸣。

　　“怎么了?花仟竹?”

　　“顾城雪……那个……”

　　她战战兢兢地指着前方。看着操场尽头的树林，他的脸也抽搐了一下。

　　无数的影子从那里爬出来。事到如今不觉得那是什么。那就是大量的契影。

　　“我去……!?在这个时候……!?”

　　毕竟在今天的解放碎’中几乎没有遭遇，所以大意了。但是，没想到现在会遇到大群的契影。

　　当然，他根本没打算用一支枪战斗。不可能赢，更重要的是根本没有时间去做那种事。

　　但是，如果现在必须从契影那里逃开的话，就越来越没有时间解放碎片了。

　　这真是糟糕的状况。

　　“花仟竹!”

　　“嗯……!”

　　但不管怎样，现在除了逃离那些家伙，别无他法。向那些家伙鸣枪示警，然后趁机逃跑。

　　又不是巨影子，稍微有点胆怯就好了……

　　抱着这种淡淡的期待，他把枪对准他们——

　　但是，所有的契影一齐举起双手。这就是所谓的“投降”姿势。

　　“啊啊?!”

　　“……啊?”

　　花仟竹似乎对他不由自主的声音感到惊讶，而不是身旁的契影们的意外行动。但现在这些都无所谓了。

　　真他们的奇怪行为不止于此。立刻跪坐，将举起的双手放在地面上，上半身放倒，头贴在地面上——进行“跪坐”。所有人都不约而同地漂亮地低下了头。

　　“……”

　　“呼、呼……?”

　　这一次，连呼吸都忘了。

　　他们暂时保持着跪在地上的姿势，彼此都处于僵硬状态，过了一会儿，他们一起坐了起来，走在最前面的契影捡起了正好落在脚边的树枝。然后，开始在地上拼命地写字。

　　总之，他好像有话想告诉我们。

　　“嗯……”

　　天色已经相当暗了，但勉强能看清上面的字。

　　——首先请允许我说。“对不起。”

　　唉，光是他的态度就已经足够了。传达过头了。

　　他们读过的字，那位真有礼貌地往上看了一眼，确认了一下，然后又低下头，飞快地写下一个字。

　　——我们的名字是契影。被派遣到这个“结束的世界”，可以说是世界的“守护者”、“精灵”。我们的使命只有一个。保证这个世界的平衡——

　　“喂，这方面我都知道，用不着什么奇怪的开场白，直截了当地说出来。”

　　“……顾城雪。他在努力写呢?……”

　　本来也可以这么做，反正现在没有时间。

　　契影再次用那个核盯着他看了一会儿，不知为何看起来很悲伤，又开始写字起来。

　　——他们至今为止都被巨影子所操纵。但是，就在刚才，这里的一些人终于从诅咒中解放碎片了出来——

　　原来如此，他也想通了，原来是这样啊。现在的这些家伙没有危险性。

　　因为背负的月瑶还在沉睡，所以巨影子还没有被打倒。但是，像这样能够从巨影子的诅咒中逃脱出来的契影，其力量正在一点点减弱吗?

　　文字还在继续。

　　——但是，还有人被他操纵着。现在希望同伴也能早点恢复原状。而且，虽然是被操纵，但也想为给你们造成伤害的事做补偿。所以，我们今天也想帮助你们——

　　“……!”

　　他和花仟竹不禁面面相觑。

　　帮助，这是梦寐以求的事。在这种紧迫的情况下，这是多么值得庆幸的事情啊。而且……。

　　再次环视着聚集在这个操场上的契影们。人数达到四十人左右。

　　他切身体会到这些家伙到底有什么本事。而如此庞大的数量却能助他们一臂之力。

　　这实在是太可靠了。

　　“真诚地感谢，谢谢。什么事都可以吗?”

　　——当然，只要我们能做到，什么事都可以。就今天而言，我会按照你们的意愿行动——

　　“顾城雪，这样的话……”

　　“啊，可以。”

　　这样的话，也许一切都能顺利进行。

　　在心中涌起巨大希望的同时，开始考虑让他们做些什么。

　　首先浮现在脑海里的想法是，先让这些家伙全都来帮他。他和契影们齐心协力，一口气讨伐巨影子会怎么样?虽然解放‘碎片’会推迟，但这样一来，他的负担就会减少，月瑶也会清醒。如果着急的话，也请她们帮忙解放‘碎片’，也一口气结束所有碎片。他觉得是个好主意。

　　但是，马上就能想象出来。在他拼命展开战斗的过程中，如果不知道她看到操控已经被解开的契影们混入，会怎么样呢?

　　他想起了今天早上，她的机枪一下子把大批影子杀光的情景。

　　(啊啊……果然不行。他们肯定会被她当成敌人，全军覆没。)

　　而且，这些家伙原本就是被巨影子所操纵的。让他们再次和那个家伙战斗，再被操纵的可能性也很有可能。

　　那么，还是让这些家伙先帮他们解放‘碎片’吧。有了他们的帮助之后就事半功倍。

　　那么，他该做什么呢?

　　总之，既然如此，他想尽快结束这种解放‘碎片’。但是，看着四处飞舞的信息碎片。即使得到了契影们的帮助，从现在开始马上将其引导到解放‘碎片’似乎也是不可能的。

　　问题依然是“移动时间”。只要能做到这一点。最好的是，即使信息碎片移动，他们也可以不使用移动时间去追踪它，继续进行解放‘碎片’的行动。光是这样就能节省很多时间。如果这种事有可能的话——

　　“……啊。”

　　然后在他的脑子里。

　　他想到了一个最好的解决方法。