昨日说到玄纶与寒筠论及新诗格律，寒筠大赞其辞，玄纶却颇不以为然。玄纶道：“这算是顶好的了，有些没巴鼻的诗词着实是‘晴空万里，不知所云’，更遑论可吟可咏了。”寒筠笑道：“‘有意难尽，无意呻吟’，诗词歌赋总在有意无意之间，方可不落俗套。”玄纶笑道：“公子如此说总是高估了他们。”寒筠笑道：“文辞本不重形而重意，只要立意新颖，也大可不必拘泥形式。以我论之，崔颢《黄鹤楼》诗凭空飞至，拔地而起，亦虚亦实，突兀惊变，情景互倚，撒珠能收，虽不入律诗之格调，然而《唐诗三百首》以为七律之冠，非妄议也。”玄纶道：“兄台此言差矣，以我之见，《诗薮》中所言《登高》为古今第一律诗才是中肯之论。杜诗字字皆精，细思竟无一字可易，句句相对，句中自对，建瓴走坂，百川东注，气势磅礴，沉郁顿挫，实为独步古今之第一律诗也！”寒筠道：“非也非也，至绝者当推陈出新，不拘一格，杜诗对仗工稳，文采绝伦，以此为最，叫后来者都掉入了诗词格律的象牙塔中，岂不与比兴之意背道而驰？”玄纶笑道：“你我各执一词，各有侧重，就不必再钻牛角尖了。”正是：
风马牛不相及，礼卜筮不相袭。
二人说话当间，诗瑶推门进来，见玄纶与寒筠都在，因说道：“你们俩都在，真是太好了，我恰有一事要说呢，正好省得两家来回跑了。”寒筠笑道：“量你一个小女子能有何大事，速速说与本公子知道。”诗瑶故意深深做了一福，笑道：“小女子有事禀告：允明哥哥与筱霏姐姐的婚事就定在元宵节那天，我与殉香作了几个新奇的灯谜要难一难新郎官，叫他等闲入不得洞房，你们一起来，大家好凑个趣儿。”寒筠笑道：“亏你这个俏小妞，直想出这样的鬼主意来，岂不闻‘春宵一刻值千金’，不做成人家的好事还则罢了，还要故意坏人家的买卖。等你成婚时，本公子定要出个顶难顶难的千古绝对，叫你那可心人儿一夜都站在门外才好。”诗瑶见寒筠如此调侃他，跺着脚赌气着说道：“人家跟你说正经的，你却恁地毒口恶舌起来。”寒筠笑道：“你看你，我不过随口一说，就如此着急上火。”玄纶在一边解围道：“人家也是想学着‘苏小妹三难新郎’的旧例，大家热闹热闹，你不要太多心了。”诗瑶道：“还是玄纶说的在理，一听就是个有见识的。俗话说‘嫁得好，难公老’，女子过门之前定要好好作弄男子一番，若是叫他不费吹灰之力便弄上了手，过不了几时就把你当做马棚风似的不知爱惜，冷落在一旁不管不顾了。”玄纶笑道：“世间男子也不尽是此等人。”诗瑶笑道：“不管不管，‘宁可错杀一千，不可漏网一人’。”说着，便掀起屏风出去了。寒筠笑道：“你看这小妮子。”
论以诸君年纪，定省其中三味。但凡一个男子倾慕一个女子的，他必要你香帕传诗，粉墙相会，缔草盟约，解佩定情，如是几番，才肯以身相许。且不要说此乃天下女子共饰之矫揉造作之态，试想那弱质女流若不先试一试男子之心，如何肯放心地嫁与他为妻？俗话说得好，‘会嫁嫁对头，不会嫁嫁门楼’，托付终身哪里似跨个门槛一样容易，随随便便就把终身许人了的？倘若耽误一生，只落得自怨自艾，逆来顺受罢了。所以女子为着今后着想，定要三番五次地逼你许愿发誓，方才放心。于男子来说，成婚前权且事事依得，随他做几回郡主王孙休论，待抱得美人归后，再做柴米油盐的打算，那时‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，料得他吃了一家茶，也说不得两家话了。俗话说‘无谎不成媒’，就是这个道理。《诉衷情》词云：
秋千闲散竟多时，无敢倩君知。
人前顾盼眉眼，谴挽意，乍相离。
遗绣帕，冀红诗，恨来迟。
避花阴处，欲展先屏，拟笑还疑。
虽者说这已是男女之间心知肚明的规矩，但总有些迂腐无及的浑小子独爱剑走偏锋。这些人大都作如此思量：既然同是人，女子就不该比男子更高一等，偏偏要你为他做牛做马，凡事都要迎合着他，顺从着他。面子上不好看，心里也不舒服。此等人，虽然未必讨得女人欢心，然而成婚后却必不至于作威作福，稍不如意则破口大骂，老拳相加。反观那些千依百顺，伶牙俐齿之人，等女子过门弄了几回没了兴致之后，管你是何金枝玉叶，再也不懂得怜香惜玉，简直与之前判若两人。非是他蓄意报复，实是女子压榨得他够了，天也要你受报。
话不在多，拣要紧的讲来。玄纶见诗瑶走了，也笑着说道：“他去了，我也该去了，你好生歇着罢，我过几日再来看你。”说罢也起身出去了，寒筠卧床告罪不送。玄纶出门时，正巧诗瑶还没有走远。诗瑶回头见玄纶出来了，便在路边立定了等他。玄纶走过去，诗瑶笑道：“你怎么也出来了？”玄纶笑道：“我料你走得不远，特意来赶你。”诗瑶笑道：“你也会说出这样倒牙的话儿来。”玄纶笑道：“惭愧，请姐姐说说允明与筱霏之事吧。”诗瑶笑道：“公子新到庄中，所以不认得这二人。允明与筱霏比我大上三四岁，青梅竹马，两小无猜，而今郎才女貌，珠联璧合，真是一件大喜事呢。”玄纶笑道：“确实可喜可贺。”诗瑶道：“筱霏已经定下我与殉香去作他的喜娘了，允明的傧相还没有定下来，我看你和寒筠同去正好。”玄纶道：“只怕我与新郎不熟。”诗瑶笑道：“哪有人生下来就认识的，一回生两回熟嘛。”玄纶道：“既然姐姐盛情难却，我也只有不揣形秽了。”诗瑶拍着玄纶的肩膀笑道：“这才好嘛。”
两人边走便聊，一路说些闲话。玄纶问道：“这里成亲的规矩是怎么样的？”诗瑶道：“这里的规矩就是没有规矩，不需父母之命，不用媒妁之言，愿意在一起的，见过两方父母，定个吉利日子，大家欢闹一阵，就成亲了呗，哪需什么特定的规矩。”玄纶点头道：“这样才好，不像俗世里都是父母一手操办的，婚姻大事都应凭着儿女的意思才好。”诗瑶笑道：“你这样讲，竟让我觉得尊夫人不甚合意啊。”玄纶笑道：“哪里不合意。”诗瑶道：“那就是合意咯？”玄纶连连摆手道：“不是不是，还没有夫人呢。”诗瑶笑道：“还不好意思了。”玄纶道：“着实是没有。”诗瑶跳着脚笑道：“像你这样清俊有才学的公子都不要，真是眼拙。”正是：
婚姻本是前生定，不是姻缘莫强求。
玄纶笑道：“这样说来，你却是个眼尖的？”诗瑶先是一愣，然后推了玄纶一把，俏声说道：“我还以为你和寒筠是两样人，想不到‘天下乌鸦一般黑’，不理你了！”说着便快走了两步，不妨踩进一处松雪里，忽地身子一歪，猛地把手一摆，玄纶眼疾手快连忙上去扶住。诗瑶扶着玄纶把脚跨出来，将身子向玄纶靠了靠。玄纶握着诗瑶的手，感觉诗瑶五指冰凉，因说道：“瞧你穿的这么少，手都是凉的。”诗瑶看着玄纶不说话，玄纶见诗瑶两腮冻得通红，便说道：“下次出来披个斗篷，把脸冻得这样是何苦呢。”诗瑶娇嗔道：“我冷不冷，又与你何干呢？”玄纶把诗瑶另一只手也握起来，呵出一口热气，将两只手互相搓起来。诗瑶手心手背上流过一阵暖意，便笑着说道：“多谢你了，只是虽然这会子热了，左不过走两步就又冷了。”玄纶把诗瑶的右手拿起来挽在自己右肘的里侧，诗瑶果然感觉暖暖的，却举起左手笑道：“那一只热了，这一只呢？”玄纶笑道：“这一只……”诗瑶抿着嘴把手伸进玄纶的手心里，两手十指相扣，抬头看着玄纶憨笑道：“这样行么？”玄纶点头笑道：“看把你给俊的。”
诗瑶把头靠在玄纶肩膀上，二人又走了几步，到了文若家门口，诗瑶挽着玄纶的手道：“你先回去罢，我自己走。”玄纶本想回去，见诗瑶还拉着自己的手不放，因说道：“我自然是应该先送你回去的。”诗瑶笑道：“这才是个好男子的摸样。”玄纶答道：“但凡女子来到世间，就是要受男子爱护的，这里就只有你我二人，我不送你，叫谁来送你？”诗瑶一扭手说道：“但凡是个男子，来到世间就是专会哄女子开心的。”玄纶道：“要说世间女子可真是捉摸不透，你要哄他高兴，他就说你看轻他，你要不哄他高兴，他就说你冷落他。你哄也不是，不哄也不是，总而理都让他一人占了去，还未辩解就先输了。”诗瑶笑道：“女子无甚大志，才会信你哄他的话儿，心思细密，才把你哄他的话儿想了又想，念了又念。”《谒金门》词云：
小女子，心比柳梢更细。
碧玉枝头凝露水，散成千万绮。
久别无心梳洗，相见又装不理。
笑笑痴痴谁弄起，难解其中意。
玄纶把诗瑶送到家门口，诗瑶松了手，说道：“我先回去了，你路上小心些。”玄纶点头道：“多谢嘱咐。”诗瑶笑道：“是我要谢你送了我这么远，我不过白说一声，你还巴巴地谢我作甚。”便笑着走上去推开院门，转身朝玄纶摇了摇手，把门合上了。玄纶见诗瑶回去了，也转身朝回走。诗瑶关了门后却未马上进屋，等了一会儿，把门开了一条缝，探身朝外望去，只看着玄纶的背影。诗瑶一直呆呆地看到看不见了，才回房洗漱睡下。这一夜辗转反侧，翻来覆去摸着手心手背，殊不知玄纶也是如此。潇潇只顾着和文若玩耍，哪里顾得上问他呢。
玄纶第二日来看寒筠，寒筠已好了很多，正伏案看书。玄纶道：“诗瑶叫你我二人去给新郎当傧相，你去不去？”寒筠道：“这么好玩的事儿，为何不去？如今我大病初愈，正思量找个机会冲喜呢！”玄纶道：“那我二人先去拜会新郎一趟，他还不认得我哩。”寒筠道：“好，这就走。”二人走到一处庭院，寒筠推门进去，厅堂里静静地没人，寒筠道：“兴许大人都出去串门了，我们直接去允明的书房罢。”二人进到书房里，房里陈设十分雅致。诗云：
白鹤舞雕壁，青茗浮夜觞。
梧琴余韵远，竹卷古风长。
允明正坐在窗前，摆弄窗口的一枝素梅，允明见二人进来，便起身相迎让座。玄纶看允明容貌清雅，风采怡人，不禁暗自赞叹道：“天地间有此玉人，徒令我辈自惭形秽。”但见：
面如中秋之月，色如春晓之花。眼如点漆，唇若涂朱。鬓若刀裁，眉如墨画。举目如旭日初升，笑语似涧水轻流。朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩。一枝寒梅铸傲骨，万卷诗书刻柔肠。似花含露倚轩案，玉树流光照后庭。好似潘安临俗世，浑如宋玉在人间。
寒筠笑道：“别人都出开社聚会了，哥哥还有这样清雅的兴致。”允明笑道：“我向来只爱清静一点的地方，如今天气爽朗，梅花开绽，正许我晴窗弄墨，映雪读书，岂不快哉？”寒筠道：“这一位是玄纶。”玄纶施礼道：“小生新到庄中，凡事多请指教。”允明见玄纶气质清雅，十分喜欢，因还礼道：“后生可畏，岂敢当‘指教’二字？”寒筠见允明对玄纶甚是喜爱，便说道：“哥哥婚礼时的傧相可定下了？”允明道：“还未请下。”寒筠笑道：“我和他此番来，就是要自荐给你做傧相的。”允明笑道：“那可不是委屈了二位公子。”寒筠道：“若是觉得委屈，我就不来了。”允明又问玄纶，玄纶道：“荣幸之至。”允明见说，便谢道：“如此，就有劳二位了。”当日三人议定此事，又说了些诗词文章的闲话，玄纶与寒筠作别而去。
说书者有话则长，无话则短，转眼已到元宵佳节。元宵节自来有赏灯猜谜的风俗，诸君必然也知其情景，是时金吾不禁，玉漏莫催，遍地花灯，漫空焰火，老少摩肩，男女接踵，好一番太平景象。俗世中如此，庄中也不例外。当日打了晚钟之后，家家都在门前挂起了各式花灯，灯下挂了灯谜，猜中了还有些彩头。玄纶与寒筠却没有心思赏灯猜谜，二人早早赶到允明家中，预备晚上去筱霏家里迎亲。不说这头允明拜别父母出门，那头殉香与诗瑶已将筱霏家中布置停当，只待允明上门。至于这葫芦里有何故事，诸君莫急，且听小子慢慢道来。
且说庄里规矩，大凡男女婚事，无论新郎新娘，喜娘傧相，双方父母，亲朋好友，都要换着汉服，以示庄重。玄纶与寒筠身材相仿，玄纶就借了寒筠的一套来穿，两人一左一右伴着允明来到筱霏家门前。殉香和诗瑶早就站在门口等了。此时筱霏家门前里里外外围了好多人，通是来凑热闹道喜的。玄纶与寒筠分开众人走上前去，殉香与诗瑶见三人到了，赶忙笑着迎上来。允明拱手道：“有劳二位小姐久等。”诗瑶笑道：“恭喜新郎官今日新婚大喜，不过欲接新娘，还需过得这几道门才行。”允明笑道：“你这小蹄子净会胡闹。”殉香笑道：“请三位随我进来罢。”筱霏家的宅子是一座三进的院子，一众人簇拥着三人来到第一道门前。
门上悬着一盏花灯，灯下有一张字条，诗瑶道：“这条灯谜是我出的，请新郎官去揭了题目来。”允明道：“既然是大姑娘出题，小生也只有斗胆一试了”。允明上去揭了字条，打开来一看，是一条字谜，谜面却不是寻常样式，看着倒是很别致有趣，谜面是一副对联：
远也有，近也有，左右偏没有，仰也有，抑也有，前后都没有。
祖不是，父不是，儿孙更不是，晨不是，夜不是，正午也不是。
下面注着一行小字，“各打一字”。允明看罢，在台阶上踱了几个来回，一时猜不出来。寒筠道：“拿来我瞧瞧。”允明把字条递过来，玄纶凑过来一起看。其余人要上来看时，诗瑶道：“这是只给新郎和傧相看的，其余人猜着了也不算数。”众人退下，二人看了一会儿，玄纶笑道：“我猜着了。”诗瑶向玄纶微微一笑，寒筠连忙说道：“你且不要说破，再让我猜一会儿。”允明道：“寒筠，这会子还淘气，赶快叫他说了罢。”旁边人都起哄道：“新郎官急了，新郎官急了！”这一喊倒弄得允明不好意思起来，只好说道：“罢了，就饶你一盏茶的功夫好了。”殉香笑道：“既然如此，我去给三位泡壶茶来。”殉香刚泡了茶来，允明便笑道：“我也猜着了。”寒筠叹道：“就属我笨，还没有猜着。”允明呷了一口茶，说道：“可是‘迎婚’这两个字？”诗瑶点头，围观者听到这“迎婚”二字，也多明白了，便簇拥着走到第二扇门口。
第二扇门上依旧挂了一只灯笼，灯下又有一张字条。殉香笑道：“这一回的题目是我出的，请新郎官上去揭题吧。”允明上去取下字条，对殉香笑着说道：“连你也来对付我。”殉香笑道：“我跟筱霏姐姐是极要好的姐妹，如今白白地被你抢了去，闺中又少了一位知己，叫我如何甘心，岂能不难你一难？”允明展开字条一看，上面是一首《玉房怨》词，词云：
元宵夜，兀坐灯窗下。
问苍天，人在谁家？
恨玉郎，全无一点知心话。
叫奴欲罢不能罢，吾今舍口不言他。
论交情，曾不差。
染成皂，难说清白话。
要分开，除非刀割下。
到如今，抛得我才空力又差。
细思量，口与心都是假。
下面注着一行小字：“每句各打一字。”允明看罢，见这一首词出得精巧，却看不穿他的海底眼，只得连连叹气。寒筠见允明犯难，因上去接过字条，玄纶要来看时，寒筠把手一撇，笑道：“刚才的让了你，这回须让我了。”玄纶笑道：“既然如此，我就不与你争了。”倒是允明看这二人不慌不忙地相互戏谑心中着急，又不好明说，只暗暗向寒筠使了个眼色，寒筠却装作没看见，自顾自踱步冥思。才踱了三个来回，寒筠笑道：“我猜着了，殉香覆的是‘一二三四五六七八九十’这十个字，我说的是也不是？”殉香笑道：“公子聪慧过人，请随我进去罢。”允明见寒筠猜出来，才长长地出了一口气，把领口松了松，偷偷甩了甩手心的汗。
一众人来到第三进门前，门下又有一只花灯，灯下悬着一只精致的小盒子，四角上各镶有玉石一颗。殉香道：“这次的题目是新娘子出的，新郎官可要好好作答。”允明上去打开盒子，取出盒子里的字条，上面写着：“此为我家祖传之物，今日权作陪嫁之资。郎君高才立就，谜曰：此盒年纪以六计之余四，以七计之余二，以九计之余一，覆成语一句。”允明虽通晓诗文，却对算术之法不通机窍，心中叫苦不迭。寒筠与玄纶并头看过题目，寒筠苦笑道：“我又不是生意人，哪里懂得这些。”玄纶低头掐指一算，笑道：“在下惭愧，家父适从末流之业，若未猜错，此盒该有百岁之久，只是这成语……”允明笑道：“我猜着了，内子覆的是‘百年好合’这四个字，是不是？”旁边众人听了，都一齐叫好道：“快叫新娘子出来吧！”诗瑶笑道：“诸位莫急，我去回报了新娘子，马上就出来。”诗瑶与殉香跑进绣房去，众人留在门口等候。少顷，二人一左一右扶着新娘出来。众人虽然不知今夜筱霏妆容如何，单见他袅袅婷婷，迁延顾步的体态，便比旁边两个如花似玉的喜娘更显温婉动人。《天仙子》词云：
三尺红绡遮粉面，佩玉纷鸣莲步浅。
暗香轻影弄身姿，行人转，娇娘伴，
风卷绫波樱颗绽。
银烛金灯归小院，斗鸭阑干春意暖。
鸳鸯谱上好姻缘，进贤冕，螺尾钿，
今夜终成仙侣眷。
今日夕阳已斜，话说至此散场，欲知允明迎亲之事究竟如何，且听小子明日分解。