雨后的天空，空气清爽，飞舞的尘土消失了，但冶铁厂大烟囱依然高耸，“呼呼”地不断往外冒着黑烟。
街道上，坑坑洼洼，小水坑到处都是。
“赚钱再多，路却不补！”赵得时一边走，一边感慨。
他提着礼盒，左一脚，右一脚，小心翼翼避开地上那些水坑，在街上缓缓穿行。
周围路边的大姑娘小媳妇们，不时地偷偷抬头打量。赵得时这小子，长得不赖，他身材高大，五官端正，是个体态匀称的小伙子。
一身白衬衣、黑布裤装扮。
白衬衣，立领，短袖，单排，连扣。
黑布裤，修身，及腰，盖跟。
简单的装束，干净利落，让他看起来风度翩翩、潇洒不羁。
“白匪来抢东西了，快跑！”
街道另一头，突然有人逃窜，一边跑还一边喊，声音渐渐传过来。
白匪，是距此地三百余里外，另一个部族的称谓。
他们刀耕火种，生产落后，但武力彪悍，喜欢杀人越货。
街上，人群听到白匪消息，吓得四散奔逃。大家对白匪凶残的恐惧，早已深入骨髓。宁可信其有，不可信其无。
就这样，一大群人惊慌失措逃窜过来。
赵得时本能地往旁边闪躲。
但一个歪嘴巴地痞模样的矮胖家伙，却故意往赵得时猛撞了过来。
赵得时没有反应过来，他身体失去平衡，被撞倒在泥水坑里，溅起的泥花，铺满了旁边半壁院墙。
歪嘴巴地痞撞了人，根本没有停，一溜烟就窜进了巷里，不见人了。
“天杀的……赶着去投胎！”
飞来横祸，赵得时懵逼的，半天没能爬起身来。
人们四处逃散，不一会儿，行人散去大半，街道空旷了许多。
视野开阔起来，有人大着胆子往身后打量，却什么也没看见。
“白匪，没有呀……”
渐渐地，很多人发现了端倪。
街上根本就没有白匪！
剩下的人索性不逃了，慢慢聚在柳记钱庄铺前。
有聪明的家伙，开始向钱庄的伙计打听究竟。
那伙计也一头雾水，本不愿理睬，但铺前的人越聚越多，就叫了学徒上得二楼，把情报向掌柜汇报。
大家围在铺前，百无聊赖，等了许久，学徒终于下楼。
“大家散了吧。”
“掌柜打电话问过巡察局了，白匪现在没有动静，这应该是地痞造谣，浑水摸鱼……”
从泥坑里狼狈地爬起，赵得时气得跺脚，莫名其妙被人撞进泥坑，衣裤全弄脏了，简直太倒霉了。
回去换衣服，时间是来不及了。
赵得时只能硬着头皮继续赶路。
所幸，礼盒完好无损，可以继续去黄府。
不去，不大礼貌！
而且，黄家是本地大家，也不能轻易得罪。
再说，接了同窗的请柬，不能失约。
本地流传一“柳”、二“秦”、三“黄”的说法，并不是杜撰。
“柳”指柳家，城内十之八九的店铺都是柳家的产业，柳大掌柜从钱庄起家，经过几十年的钻营，如今柳家的店铺几乎垄断了城内的衣食住行。
“秦”是经营冶铁厂的秦家，秦家主是一位经营能手，短短二十年时间，原本默默无名的秦记铁匠铺，如今已发展成一座远近闻名的冶铁厂，获利颇丰。
“黄”是书香世家黄正文家族，其家训读书传家，几代人世代为官，城里的县长就是其次子黄良材。
黄府门外，赵得时拿出礼盒，进到门房。
“延楼兄，生辰吉乐，恭喜恭喜！”
赵得时呈上贺礼，对站另一旁的主人抱拳唱揖。
“得时贤弟，光临敝舍，正所谓蓬荜生辉……”黄延楼长得肥头大耳，气喘吁吁的，听到声音，转身寒暄，仔细端详，却被赵得时泥污满身的模样惊呆了，话说了一半就被咽住。
“哈哈，赵得时，踩狗屎啦，掉坑了。”旁边另一男子看到赵得时窘态，哈哈大笑，幸灾乐祸。
这语气刻薄之人，尖嘴猴腮，是另一同窗汪复生。
赵得时一身污衣秽裤，此时窘态异常，只想赶快离开。
“哎，一言难尽，一言难尽，今日就此打扰，改日再登门谢罪！告辞……”
说还没说完，赵得时就掩面而走。
黄延楼不明究竟，连连喊道：“来都来了，走什么走啊。”旁边汪复生哈哈大笑。
赵得时哪里顾得上这些，飞快逃了。
“这下好了，《大垦荒》今天是没得更新喽。”黄延楼叹道。
“刚才燕茹和青青还问起。”
“哎，这个赵得时，……”
黄良材掏出怀表，看了时间，摆了摆衣袖，“罢了，罢了，复生兄，进屋……”
……
回家路上，行人看到赵得时，纷纷掩嘴偷笑，弄得赵得时既尴尬又狼狈。
他刚进胡同，就听到两人争吵。
“李大平，我警告你，你再无理取闹，对你不客气！”
“来啊，徐仁义，你个龟孙，过河拆桥，王八蛋！”
赵得时摇摇头，邻里这两个家伙是出了名的火爆脾气，这次不知怎地，又争吵起来。
进院，回屋，取桶，提水，冲洗。
洗净身子，赵得时患得患失起来。
父亲赵东阳开酒楼，小城生意惨淡，听闻省城繁华，就动了搬省城的心思。
当时自己就读威山书院，这书院在全省数一数二，很多外地学子千里迢迢来此进修，所以没舍得同去省城。
父亲原本打算让母亲林留下，但母亲更担心省城的狐狸精，所以狠心留下自己一人，也去了省城。
一个人的生活，无拘无束，躺平得逍遥自在。
两耳不闻窗外事，一心捯饬《大垦荒》。
还别说，真的有了一些关注，同窗中的富家小姐少爷们茶余饭后都当作谈资。
直到今天在街上被人一撞出丑，才发现生活真是身不由人。
你躲人，人不躲你；祸从天降，事不由人。
父母赴省城开酒楼，起因也是竞争失利。
但省城人生地不熟，一切重来，要想如意，也是艰难。
到时如果不能赚钱，生活更会不堪。
钱，钱，钱！
命相联！
挣钱！
只有多挣钱，才能把握生活，把握命运！
……
赵得时恍恍惚惚，半睡半醒。
“梆，梆，梆！”
不知过了多久，院门外拍门的声音把他惊醒。
“少爷，开门，是我，大平。”
起身，打开院门，脸青鼻肿的李大平冒出头来。
“徐仁义，特不是东西。好心当成驴干肺，我真是瞎了眼。”
还没进门，李大平就喋喋不休开始抱怨。