这个年代，朝政腐朽，官贪吏污，民不聊生，孤寡无依。原本强大的王朝也已逐渐走向了衰落。

　　纵然世道如此，依旧有饱读诗书，胸怀抱负的学子，希望能通过科举，被慧眼识珠，然后进入朝堂。以自己的才华，扶大厦之将倾，成治世之能臣。然后流芳百世。

　　家境贫寒的付生，便是其中之一。

　　虽然出身贫苦，家徒四壁，但这并不妨碍付生成为一名熟读文律的优秀学子。他天资聪慧，又刻苦认真，常被人称赞说，天生就是该吃读书人这碗饭的。

　　可悲的是，这个时代的读书人，大多吃不上饭。

　　付生虽然开了家小学堂，但来上学的孩子却是寥寥无几——在这个时代的人的观念里，读书人吃不饱饭，恐怕都远比不上庄稼汉。那还不如让孩子跟着自己去做些农活，或者学个打铁的活计，去药铺当学徒，都比读书这虚无缥缈的事情来得有用的多。

　　终于，快到了会试的时间。付生将自己的小学堂暂时关上了门，收拾好了自己的三件薄衣，又带上了自己多年的积蓄和挨家挨户筹来的盘缠——一共三贯大钱，提前三个月，走上了进京赶考的路。

　　在他原本的计划里，或许自己可以沿路卖画为生，或者帮他人题字，一路走一路赚银子。甚至被某位有权势的大官或某位有资本的富商看中，再赠与他一笔盘缠……

　　但事实明显不如他所愿：还没走到三分之一的路程，他那三贯大钱就变成了两枚铜板，才一个月不到，他就已经衣衫褴褛，整个人和乞丐无异。

　　如此狼狈模样，也让付生的心中升起了一丝绝望。只怕自己还没来得及实现那远大抱负，就要成一副路边的饿死枯骨了。

　　这天深夜，付生赶到了一处山路中。而好巧不巧，这里又是一处陵园。

　　眼见天色已晚，这里又地势偏僻，付生便壮着胆子进了陵园之中。打开包袱，将两件薄衣垫在身下，一件薄衣盖在身上，今晚就在此过夜了。

　　而这时……不知何处传来了一阵果香，顺着他的鼻孔，飘进他那已经两天未有食物进过的胃中。

　　他抽了抽鼻子，翻起身便向着四周看去。

　　几盘向死者供奉的果子和干粮映入他的眼帘。

　　付生很纠结，若是动了这贡品，便违背了自己多年来所修习的伦理纲常，圣人道理。但若是不动……

　　自己只怕要在这陵园中和他们作伴了。

　　最终，他壮着胆子，冲着那墓碑行三拜九叩，又再三保证，自己有朝一日有机会回来，定会向墓主人报这救命之恩。做完这些，他便拿走了那供品，填饱了自己的肚子。

　　果腹是解决了。可盘缠呢？依旧是一道难关，一文钱难倒英雄汉。

　　于是，付生的目光，又挪向了墓穴。

　　这碑已经有近百年的历史了，想必里面还会有些陪葬品……

　　很多东西，只有在活人手里才能发挥作用。和尸体躺在墓穴中，便是浪费。

　　有些事情，有一就会有二，有二就会有三。

　　而把一个胸怀大志，性格无私的青年，逼成一个偷窃贡品，挖坟掘墓的盗贼，也只需要让他穷苦潦倒，食不果腹。

　　他读了十几年的圣贤之书，从没教过他这些，却让他在濒死的境地找回了一条生路。

　　也是一条堕落之路。

　　这次不义之举让他尝到了甜头，也成了他后面一路主要的收入来源。路上他会留意何处有墓地，并趁着晚上偷偷潜入，拿走墓穴中的一些值钱财宝，并进到城中的当铺典当，以换取盘缠。

　　这个时代的很多人都敬畏鬼神之说，一般遇到坟墓都会敬而远之。也很少有人家能雇得起守墓人。再加上付生做得很小心翼翼，这一路上也就十分幸运地没被人发现过。

　　直到他临近京城，住在一处城隍破庙时……

　　他本是不相信鬼怪之说的，可那一幕就这么真切地发生在他眼前了：

　　一道不可见的阴风在他面前拂过，骇得他颈后生出一层细密的鸡皮疙瘩。而后又不断凝实，最终隐隐约约成了一道人形。

　　挖了几座墓后，他终于还是遇到真的鬼了。

　　但出乎意料的是，这只鬼似乎并没有伤害他的意思，而是看着他感到阵阵的好奇。又似乎有着某种天然的亲近感，所以才主动现身在他面前。

　　这只鬼没有名字，也没有记忆，性格单纯的像个小姑娘般，不谙世事，也不通世俗，并非人死后化成的厉鬼。

　　付生为她起名为伊君，又为她画了一幅像，让她可以以这幅面孔示人。

　　此时距离最后的大考还剩下一个月左右，为了省钱，付生索性就在这城隍庙中住下，与女鬼伊君为伴，同时为伊君讲述着各种道理。随时间推移，伊君对他的依赖感也越来越深。几乎已经到了百依百顺的程度。

　　而大考的日子也已经到了，付生告别了恋恋不舍的伊君，转身去往了大殿的考场中……

　　以付生的学识和能力，再加上长达一个月的再次准备，科考中的所有问题他都对答如流，才思敏捷，落笔成章。可以说一纸试卷，写满了他对国家的伟大抱负，还有他那雄心壮志。甚至在考试结束后，他已有了至少能进入前三甲的决心。

　　按正常的故事走向来说，付生将会成功考取功名，然后成为一代清官，拯救这腐朽的朝政。

　　可惜，如果事实真的如此，就不会有我们后面的故事了。

　　付生想得没错，自己的那份试卷的确获得了极高的评价，甚至是成功中得了状元。

　　可惜，他低估了朝廷的糜烂，低估了考官和负责人员之间的沆瀣一气。谁该中状元，谁能成进士，早已是内定好的了。而付生背后无权无势，自然就成了牺牲的对象。

　　他的试卷被换给了另一名官宦子弟，那名子弟成功高中状元，而相应地，他则是继承了那位子弟的成绩，仅仅中了进士。

　　不过这些猫腻，付生也只能装作自己不知道。因为他知道，如果自己试图向上申辩，十有八九也会被拦下来，甚至招致杀身之祸。

　　最终，他被任命回到家乡担任知县。这个结果也在他的预期之中，至少他还有施展拳脚的一方角落。

　　只要自己的表现够好，把那里治理的井井有条，总会被慧眼识珠，再次奔赴京城的吧。

　　他接受了任命，回到了桦鑫镇，成为了新一任的知县。

　　哦，也不止他一个人回去。

　　或者说，他还带着一只鬼……