“一旦科斯特成为了骑士，他就享有拥有封地的权利。不用说，伯爵肯定要求从甜水镇划出一片土地交到他手里。”

　　“如果是伯爵的命令，我们很难违抗。”唐宁低头沉吟，“他的风暴骑士可不是闹着玩的……”

　　“那群肌肉猛男？咦——”米雅打了个寒战，“我可不想跟一群裸男打架。”

　　近几年，在塔尔伯爵身边出现了一群悍不畏死的骑士，他们赤膊上阵，在战马上单手持戟，下战马双持武器。搭配上吟诵者的魔法盾，一旦被他们冲入敌阵中，风暴骑士就会变成无情的战场绞肉机。

　　对于未知的事物，人们往往会把恐惧放大。洛林并没有遇见过风暴骑士，所有的信息都是传闻，以目前甜水镇的防御力量来看，是无法抵挡这样一支特殊部队进攻的。

　　“塔尔伯爵不会贸然使用风暴骑士。”

　　“大人，我们无法揣测伯爵的想法。我们是在违抗伯爵的命令。”

　　“如果风暴骑士是他的致命杀招，伯爵不会轻易使用，暴露在阳光下的底牌，就不是底牌了。”

　　“至少在这次赤月季结束前，伯爵不会有什么动作。我们还有时间……”

　　洛林在窗前来回踱步，窗外广场人声鼎沸，但不似昨晚，这次传来的是人们热情的欢呼声。

　　“唐宁，我们的物资还有多少库存？”

　　“还有一批铁矿石在堆料场，卖出去后就没有了。小麦，干肉，盐等物资只能维持一个月的用量。各类武器，医疗用品，尚且充足，足够应付血月的魔物。”

　　“魔力枪有多少？”

　　“三把，大人。”

　　“武器也远远不够啊！”洛林沉吟，“唐宁，让歪鼻子老头来书房见我。”

　　“大人，您又要让卡约来修建度假区了吗？”

　　“什么度假区，我需要加固现有的城墙。”

　　“大人，金库里没多少金鹰了……”

　　“从我个人仓库里取。”

　　“这……”

　　“你们忘了吗？我们现在可是有一座金矿。”

　　“大人，按照米雅小姐的描述，这矿可不好采集啊！”

　　“如果做好充足准备的话，不难。”

　　“我尊敬的领主大人，您不考虑也同时翻新一下小镇的辉煌教堂吗？”

　　米雅放下吃甜品的银勺，两眼冒着星星。

　　“不考虑。”洛林斩钉截铁地回答。

　　“哼！”米雅嘟嘴扭头。

　　“如果你们能听听我最新计划的话……”

　　“嗯，嗯。”米雅是双眼再次放出了光芒。

　　洛林转身，站在落地窗前，清晨灿烂的阳光洒在他的侧脸，摊开双手，开始讲述他惊人的想法。

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　　“理查德，领主开仓放粮了，还不赶快去领！”

　　“不去，不去！”

　　小镇南部一片低矮破旧的楼房中，理查德坐在桌子前，一手拿着酒瓶，仰起脖子就是半瓶下肚。

　　“别念了，吵死了！”

　　他突然将酒瓶子往桌上狠狠一砸，扭头向着房间另一头的女子喊道。

　　“我正在向女神祈祷，希望你能找到新的工作。”

　　一名穿着素色长衣的女子正拉着小男孩，闭着眼睛，双手合十，一同跪在女神雕像前祈祷。正是昨天夜里帮助唐宁的那对母女。

　　孩子被理查德发出的响声吓到，抱着女子的手臂，瑟瑟发抖。

　　“有什么用，天天就知道祈祷，祈祷！花这么多钱就买个铁疙瘩！”

　　理查德猛地站起，啪嗒，原本坐着的木椅重重摔在地上。他走到供奉女神像的神龛前，一把抓过雕像。

　　女子满脸惊恐，双手牢牢抱住理查德的手臂，“不可以！”

　　“起开！”他一把将女子推倒在地，狠狠将雕像砸在地上。

　　“花银熊买这玩意！”

　　“不！”女子眼泪夺眶而出，四肢并用爬到雕像前，双手将雕像捧起，轻轻拂拭。

　　“妈妈，哇……”男孩也跟着母亲一起抽泣。

　　这时，门外响起一连串敲门声。

　　“谁啊！”理查德吼道。

　　“我，开门。”

　　一听这嘶哑的嗓音，他赶忙跑到门前，整理了一下衣服，才打开了房门。

　　“先生，您来了！快请进！”

　　刚才还一脸凶狠的理查德，此时脸上已挂上了和煦的笑容。

　　站外面的是一位歪鼻子老头，头戴一顶黑色毛线帽，脖子上挂着长长的围巾，手里提着黑色手杖，视线越过理查德肩头，往房间里头张望了一眼。

　　他吸了吸鼻子，皱眉说道：“不了，就在外面说吧。”

　　“好，好。”

　　“理查德，你已经两个季度没有付房租了。”

　　“请给我点时间，我马上就能凑到钱，马上！”

　　“别马上，我都听说了，你一大早就把最近欠的赌债都还了。”

　　“您，您的消息可真灵通！”

　　理查德搓着双手，扭捏地看着房东。他把文森特给他的钱还了高利贷，只剩几个银币，想要下午再去赌场碰碰运气，谁想到房东这么快就杀到了。

　　“这可不，我要晚来一步还收得到钱吗？赶紧的，要是没钱就给我滚蛋！”

　　歪鼻子老头把手一摊，向理查德点了点下巴。

　　“我是在帮你！还不赶紧把该交的钱交了，你是贵族，应该懂得礼数！”

　　“贵族”两字如一把尖刀，刺痛了他的心，理查德慢悠悠地把手伸进口袋里，掏出两枚银币，递到老头手里。

　　“就这？”

　　理查德沉默，点了点头。

　　“哎……”老头一阵叹息，用嘴咬了咬沾满了污垢的银币，又举起对着太阳光看了看，之后才塞进自己的口袋里。

　　“还欠一个季度。”老头拿起手杖点了点理查德的鼻子，转身离开。

　　理查德关上房门，扶起凳子，垂头丧气。妻子已经重新将女神像放回了神龛，和一直抽泣的儿子又跪在前面，祷告，更加用力地祷告。

　　“艾瑞娜，都是我的错，将你和孩子带到这么个鬼地方。”

　　理查德缓缓坐在凳子上，一只手撑着脑袋，一只手拿着酒瓶，看着酒瓶中红色的液体缓缓流动。

　　“我离开家族后就是一个废物。父亲说得没错，没有他，我根本活不下去。”

　　艾瑞娜并没有回头，她面对着女神像，一字一句地说道：

　　“理查德，是你拯救了我的生命，是你把我带离了魔窟，是你让我感受到了家的温暖。现在，我们遇到了困难。但为了孩子，为了这个家，我想我们一定会跨过去的！”

　　艾瑞娜不停用衣袖擦拭不断涌出的眼泪，一缕阳光刚好照在雕像上，散发出金色的光辉。

　　理查德默默跪在妻儿身边，双手合十，也开始了祷告。