琪叶在地毯上正襟危坐，羞耻心染红了她的脸颊

　　从刚才开始，优茶就一个劲地摸着她的猫耳，或是盯着摇动的尾巴

　　尾巴还顶着小短裙，所以胖次也被看光了

　　虽然优茶似乎更在意那条猫尾，但琪叶还是害羞得不得了

　　「真的在动…」

　　「摸、摸够了吗…？」

　　「再等会儿…好厉害，这是怎么做到的？」

　　既然看到了长出猫耳和猫尾的样子，那优茶就不可能放琪叶回去了

　　他把琪叶带进房间，仔细地观察

　　「舌头也是粗糙的吗？可以摸摸看吗？」

　　「舌、舌头吗…？」

　　「一下就好」

　　琪叶小心翼翼地伸出舌头，优茶洁白的手指伸了进来

　　他用指腹摩挲着，仿佛在品味着琪叶舌头的触感

　　「这里是光滑的啊…」

　　「额以呃啊…？」（可以了吗？）

　　「接下来是耳朵」

　　优茶摸了摸耳朵内侧，又把手伸向耳根，好像在确认它是不是从琪叶的头上长出来的

　　「那么，这是怎么回事？」

　　摸了个爽之后，他的身上感觉不到警戒

　　「虽然有些难以置信…小叶其实是一只猫吗」

　　「…请不要告诉任何人」

　　兽族的存在是他们一族共同的秘密。绝对不能告诉任何人——小时候，大人们总是如此教导琪叶

　　特别是她们存留下来的猫族，祖祖辈辈都是同族之间繁衍后代

　　姐姐也是在父亲的介绍下和猫族的男性交往

　　所以，琪叶将来也会被迫和猫族的某人结婚

　　从一开始就放弃对优茶的恋情，也是因为琪叶隐约意识到自己不可能与人类在一起

　　但现在，这模糊的意识也因为身份的暴露而烟消云散了

　　羞涩与不安占据了琪叶的心

　　「想让我保密吗？」

　　琪叶点点头，优茶轻轻地把她推倒在地毯像刚才一样将琪叶压在身下的他，露出了意味深长的笑容

　　「那就答应我的条件」

　　「要、要做什么…？」

　　优茶凑到她的耳边，琪叶甚至能感受到的他呼吸

　　「舒服的事情…」

　　在被推倒的状态下听到这种话，自然会往邪恶的方面想

　　难道说，他的条件是那种事情吗

　　他会提出肉体上的要求，让自己任由他摆布吗

　　不对…毕竟优茶也是男孩子，也会有那样的想法…

　　都到这种时候了，琪叶甚至不知道该高兴还是该害怕

　　感受着优茶温柔的抚摸，琪叶为自己刚才的邪念感到深深的歉意

　　能让琪叶倾慕的男性，当然不会采用那样卑鄙的手段

　　以保守猫族的秘密为条件，优茶所提出的要求

　　那就是，琪叶要定期地为他提供撸猫服务

　　「好可爱——…没想到那时候的小猫居然就是小叶」

　　趴在喜欢的人的膝盖上，他的手掌滑过背后的毛发

　　既然能长出猫耳，就肯定能变成猫

　　优茶看穿了这一点迫不及待地让琪叶变成猫，之后就一直是这个状态

　　「每周两次，周三和周天要来我家给我摸摸」

　　优茶的目标不是琪叶，而是猫

　　『居然是对猫咪感兴趣吗…』

　　不知道为什么，琪叶的心里有一些不满

　　看到他这样的表情，就没有拒绝的选项了。

　　即便如此，光是能经常造访喜欢的人的家，就让单纯的琪叶心花怒放

　　「可以摸摸猫爪的肉球吗」

　　「喵」

　　琪叶抬起右前腿，优茶温柔地揉捏着

　　「不过，我很惊讶喔。原来我们五年前就认识了啊」

　　「喵…！？」

　　「那个时候……应该是我上初中的时候吧。当时我救的那只赤瞳的白猫，也是小叶吧？」

　　琪叶拼命地点着头，优茶的表情渐渐地松弛下来，令人怜爱

　　这样的表情只会让猫看到

　　他会想起过去的事，也只是因为喜欢猫。这并不意味着「琪叶」有多特别——琪叶一遍又一遍地告诉自己，拼命地压抑着激动的心情

　　过了足足三十分钟，琪叶终于从优茶手中解放出来

　　从猫变回人类的时候会是一丝不挂的状态，所以她借用优茶的卧室，穿上了衣服

　　戴上防紫外线眼镜，收拾好东西之后，琪叶走出了卧室

　　看着客厅里还在回味撸猫手感的优茶，她问出了一直想问的问题

　　「那个…优茶前辈难道不会惊讶吗？」

　　「为什么要惊讶？」

　　「因为…很少有人知道兽族的存在，大家都以为我们和魔族一样灭绝了，而且人居然可以变成猫这种事…」

　　「这世上可是连吸血鬼都有喔？所以不管冒出什么种族我都不会惊讶」

　　确实，这么说来还真是如此

　　以人类血液为主食的吸血鬼，理所当然地与人类并存的世界

　　虽然琪叶自己还没见过，但听说外表与人类一模一样

　　既然还有这样的种族，那么就算有能变成猫的人也没什么好奇怪的——优茶如此说道

　　「那个啊…虽然说是一周两次，但是小叶要是想来的话，随时都可以来」

　　离开之前他说出的话，又让琪叶为之欣喜

　　琪叶忍不住期待，他是不是和自己抱有同样的心意，是不是同样地想要见到自己

　　…

　　回到家里之后，琪叶走向客厅。奇怪的是，父亲居然也在那里

　　由于工作繁忙，工作日里父亲总是很晚回家。他这个时间在家非常少见

　　而且，坐在沙发上的姐姐看起来也和平时不一样。琪风的表情似乎有些尴尬，让琪叶察觉到一丝不对劲

　　「姐姐和爸爸都吃过饭了吗？」

　　「琪叶，在那里坐好」

　　父亲的声音里透着严肃，像是蒙上了一层阴影

　　感到困惑的琪叶在父亲对面的沙发上坐下

　　「怎么了？」

　　「琪叶今年也十六岁了，魔力混乱什么时候来都不奇怪」（在日本16岁成年）

　　这是很早之前就提过的事。姐姐也唠叨过许多次，催着琪叶赶紧找个恋人

　　虽然她一直在逃避，但琪叶也知道，自己迟早要面对这件事

　　「这周六，你要去和铃音君见面」

　　「欸…？那是谁」

　　「兽族的男生，也是猫族的，比琪叶大一岁」

　　琪叶察觉到父亲的意思，摇头表示拒绝

　　「我不想去…」

　　「虽然很残酷，但一个人确实撑不过魔力混乱」

　　「可是，怎么能和不喜欢的人…」

　　「总比一次都没见过的人要好吧」

　　琪叶无言以对，她紧紧地咬住了嘴唇

　　即便不是喜欢的人，即便并非两情相悦。但和不喜欢的人…

　　已经成年的琪叶也能理解。但是，心里终究无法接受

　　大人们总会用什么『为了家族血脉』『为了族群存亡』这些理由来压力自己

　　「记住了，周六，一定要去啊。已经约好了让他来我们家里接你…至少去见个面，可以吗？」

　　兽族本就很稀少了，更何况还是同类家族的猫，那更是少之又少

　　既要避免近亲，又要避免其他过于疏远的动物家族。想必父亲在这方面也操了不少心

　　说完，父亲就离开了客厅

　　她抚摸着琪叶的后背以示安慰，让琪叶的心里微微温暖起来

　　看着脸色苍白的妹妹姐姐温柔地开口说道

　　「琪叶…」

　　「姐姐和阳太前辈第一次见面的时候，不害怕吗」

　　「我本来就喜欢阳太嘛。所以当时拜托了爸爸，让他安排我们见面」

　　兽族人之间只要互相看对了眼，情投意合，就会开始交往

　　其实在那之前兽族人本就不在意血统。可自从魔族灭绝后，被吸血鬼和人类针对的兽族就愈发在意自己种族血统

　　就例如自己家里，从自己记事起开始，亲戚之间就都是猫家族的同胞们

　　喜欢的人也同样地喜欢自己，琪叶很羡慕这样的姐姐

　　「…我不想去啊」

　　到了这种时候，琪叶还在耍任性

　　琪风紧紧地握住她的手。对琪叶过度保护的姐姐，在她没教养的时候会非常严格，但大多数情况下都很宠她

　　「如果已经有恋人的话，跟爸爸说一声，不去见面也可以喔。如果真的是琪叶喜欢的人，就算对方不是兽族…爸爸他也一定能理解的」

　　「不是恋人…只是我一厢情愿而已…可能，永远都实现不了…」

　　明明从一开始就知道了，这是无论如何都不会结果的感情，心里却隐约期待，期待着和他在一起的未来

　　本来，这周六都和优茶约好一起去猫咖了

　　不得不抛下与喜欢的人的约定，去见一个陌生人

　　面对太过无情的现实，琪叶的鼻子阵阵发酸，不知何时，泪水已夺眶而出

　　眼泪终于流干，琪叶在自己的房间里拨通了优茶的电话

　　明明平时都不敢打给他，没想到第一通电话居然会是取消和他的约会

　　响过几次铃声之后，电话里传来他的声音

　　「喂？」

　　琪叶深深地喜欢着他沉静的语调

　　强忍住眼眶里打转的泪水，拼命地发出声音

　　「优茶前辈…」

　　「怎么啦？」

　　「请问这周六的事可以往后推吗？」

　　「我倒是无所谓…是发生什么事了吗？」

　　「那个，突然有件无论如何都推不掉的事…」

　　「不是说这个，小叶的声音听起来无精打采的」

　　琪叶已经哭完了，说话不会有鼻音。是优茶从细微的语调差异里察觉到了她的异常

　　「…真的，对不起」

　　「…没关系的，那下周六呢？」

　　「我都有空」

　　「我知道了，那就期待下周六吧」

　　只说完必要的话之后，琪叶就挂断了电话

　　明明突然改变了预定，优却没有一点不高兴的样子，反而真心地为琪叶而担心

　　琪叶双手覆面，想着电话里的他。果然，自己无法抑制对他的喜欢

　　想和优茶在一起。想要与他心意相通，成为恋人

　　如果把这些告诉他，他会不知所措吗

　　告白之后，两人的关系会不会变得尴尬？面对这样的风险，琪叶畏缩了

　　也许，如此胆小的琪叶，并没有任性的资格。她仰面躺在床上，生生咽下无法说出口的心意

　　…