空气中带着绿意，有节奏的鸟鸣和柔和的阳光构成了美好的森林边缘地带。与之前去雾神村的道路相比，这里简直是天堂中的天堂，不过队伍中有人并不这么认为。
“我们的食物要怎么办，晚上要睡哪，遇到野兽要怎么处理？”不堪山路泥泞的艾尔向蠹笙喷出一堆问题，“诶，我鞋子好像粘上了奇怪的东西。”
“唔姆，这是一种虫子的分泌物，受到威胁就会排出。”诺一边用嘴巴配置驱虫的草药一边解释道，“”被你误踩的虫子临死前的报复。”“呼，算了算了。”艾尔摘下路旁一片粗大的叶子擦鞋，“话说猫猫你嘴边的是什么？”
“嗯？是蚂蚱腿的说，”诺这才注意到嘴角挂着的东西，“刚才采草药的时候没发现这孩子，就顺势不浪费了。”
看到猫耳少女把绿油油的粘稠物涂遍全身时，艾尔不禁转过了头。
蠹笙并不觉得山路难行，相比之前自己要用手杖开路，森林边缘处好歹有些人类活动的痕迹，因此没有拦路的杂草与奇怪的野兽。
他们在卡德古城也算半个名人，加上诺所说的有关这把刀的麻烦，沿着森林边界行走才是最安全的方法。
突然蠹笙意识到有什么不对，为什么艾尔会跟着自己？他低头回忆。
......
几天前。
“蠹笙先生你有没有觉得我们三人相性很不错呢？”从别墅离开的路上艾尔冷不防地蹦出这么一句，“我想和你们一起旅行！我现在居无定所，只要有新奇的东西可以了解，去哪都无所谓了。”
“我们的旅途很危险，搞不好会烂在没人知道的地方，而且还有类似暗杀的危险，就算这样你也要跟着我们？”蠹笙明白自己旅途的危险性，他不能让无关的人被卷入其中。
“没关系的，性命攸关的事在遇见你们之前就碰到了不少。普通的旅途也会有不少的危险，跟着你们顶多在这基础上增添一点，再说你们这么强，两者抵消还是和以往没什么区别的。”
蠹笙抚额，他没想到自己近乎威胁的话不仅让艾尔没退缩，还促使少爷说出了一通好像挺有道理的分析让他无力反驳。但转念一想，艾尔也不是那种需要人保护的累赘，单从法师的角度来说也是超群绝伦。
蠹笙当初接下过猎杀黑魔法术士的委托，结果是轻松拿到了那笔委托金。因为释放法术的流程很繁杂，如果没有事先画好法阵，则要通过吟唱将法阵逐步具现在空间中，再通过往法阵注入魔力来扭曲现实，在此期间蠹笙能斩下他的头颅数次。
所以蠹笙一直认为法师在刀光剑影的小型巷战中根本毫无用处，法师就应该好好地进行学术研究。这也是枪械的发明与普及后魔法逐渐退出小规模战斗的原因。
艾尔不一样，与常人相比他就像身上藏了把能发射魔法的手枪一般，吟唱对他来说简直不值一文，只要一挥手法阵就会顺从他的呼唤完美地排列开来。蠹笙认为这是极高的天赋所致，殊不知王国最高等的魔法学院格雷姆林的高材生徒手释放一发火球也需要五秒的准备时间。
鉴于艾尔强大的天赋，以及目前为止带上他也不会有什么麻烦的迹象，权衡利弊后蠹笙决定接受这个少年。
“你想加入就加入吧，不过旅行的路线由我来定。”
......
现在想想蠹笙好像忘记了很重要的一点。在习惯了诺除了吃什么都不在乎的强大适应性后，默认了艾尔也有这样的接受能力，以现在的状况来看当初应该加上这个条件再仔细考虑的。
沉思的蠹笙发现了什么，举手示意同伴停下脚步。他慢慢弯腰捡起一颗石子，对着十米外的灌木丛猛地弹出。
灌木丛抖动了一下，便没了动静。蠹笙小跑到灌木丛边上，伸手从里面掏出了只白乎乎的东西。
“打晕了，还有心跳。”蠹笙提着耳朵把兔子递给了诺。
诺温柔地接过了肥硕的兔子，轻轻地抚摸被石子打中的地方。
一旁的艾尔不由感叹，就算能用诡奇的技巧应对多只亚狼人，归根结底只是个小女孩，在面对毛茸茸的小动物时还是会表现出女孩的温柔。
“咱们晚饭有着落了。”
“唉！”猫耳少女冷不防的开口打破了艾尔的幻想。
“有兔子的地方附近一定会有不少野菜。”诺补充了前一句话。
艾尔松了一口气，有一秒钟他还真的以为这个可爱的女孩要对兔子下手。
……
太阳落山后三人还走了一段时间，直到空气中开始夹杂寒意时才停下了脚步。蠹笙用石块和枯枝在一棵树下搭起篝火，潺潺流水在不远处流经。
“诺把兔子给我，去采些野菜吧。”蠹笙摩擦打火石的同时吩咐一旁的诺。
“那我呢？”艾尔也跃跃欲试。
“你就在这看着兔子吧。诺好歹对草药什么的有些认知，要你去的话估计会整回来一堆毒草。”
艾尔不高兴地抱住了兔子，看向猫耳少女离去的背影。篝火燃起，害怕火光的兔子开始挣扎。
蠹笙翻检着地上的石块，最终将视线锁定在了一块平整的石板上。他一手握住手杖中心，一手握住杖头，缓缓拔出了藏在里面的长刀。
“把它摁在上面，我砍头很利落的。”
“你要吃它，那猫猫回来后怎么解释。”
“解释？她看到这个会很高兴的。”
艾尔咽了口口水。一整天的奔波耗尽了他的体力，他甚至产生了只吃野菜自己挺不到第二天的想法。但他不想杀害这只无辜的生命，也不想破坏猫猫心中仅存的美好。
“我会和诺解释的，难道你不喜欢吃肉吗？”
蠹笙的话打破了艾尔心中最后一条防线，他用颤抖的手把兔子摁在石板上。兔子好像也感受到了自己大限将至，没命地挣扎起来。
......
看到被剥皮的兔子诺手上的野菜掉到了地上，她一步步向着准备窜起兔子的蠹笙走去。
“它的头呢？！”猫耳少女的话语中带着颤抖。
“埋了，放在那不太美观。”蠹笙随便地回答。
其实兔子头是艾尔埋的，他希望这个生命能在不被虫蚁苍蝇侵扰的状态下离开这个世界，蠹笙帮他顶了罪。
“可是咱，可是咱......”诺快要哭出来。
艾尔低下了头，他知道自己刚刚为了可耻的食欲破坏了一个女孩心中的美好，即便仅存不多。
“咱很想吃兔头啊！”
“哈？”
“你知道兔头处理起来多麻烦吗？这里又不是饭店。”蠹笙拿着削好的木棍寻找最佳地点，“去把菜洗一洗吧，我很快就烤好了。”
猫耳少女从怀疑人生的少爷身边走过，慢慢地捡起地上的野菜。
......
篝火上窜着的兔子散发着烤肉的香气，这股味道在诺撒上不知从哪掏出的盐巴后更加浓郁；一旁摆着的石板上铺着数层野菜，野菜上还平整的摆有野兔的内脏，鲜艳的颜色代表了丰富的营养。
艾尔开心地嚼着条兔腿，他明白了一个道理，兔子不仅可爱，还美味。沉浸在食欲中的少爷通过最原始的方式弄懂了诺和蠹笙的想法。
“咱好像听到上面有什么声音。”
“上面？”蠹笙抬了抬头，这棵树的上面是一道坡度较大的高坡，“不可能啊，坡的上面至少离这几十米。”
如同远处雷声的闷响从头顶传来，这会儿三人都听到了。
“滑坡？”艾尔抓住石盘准备离开。
“放松，这个坡植被覆盖率这么高，掉下个人来的概率都比滑坡大。”蠹笙把一块兔肉送到嘴里，“继续吃继续吃。”
一颗石子从叶子间落下，打到了当作盘子的石板上。下一刻，远比石子大的东西从树丛中飞出，撞翻石盘后又往继续滚了几圈。
蠹笙早已抓起手杖，艾尔手上展开了古老的阵式，注意到食物被打翻的诺更是连把镰刀都掏了出来。
坠落者并没有任何动作，警戒的三人慢慢靠近了横在地上的不明物体。
那是一个少女，有着精致的五官和白嫩的皮肤。不可思议的是她的头发呈银白色，即使在篝火的照耀下也依旧保持着如淡雪般的白。
少女浓密的睫毛轻轻地抽动着，似乎在督促自己赶快醒来。