阿菜毫不介意地笑了笑，“大哥，人不八卦枉少年，你真是少了好多人生快乐啊！”
袁乾锦还在睡。
秦毅与阿菜苟在驿站门口的梅树上，看到各色人等各怀目的进了克城。
月如弯钩。
袁乾锦终于醒了，是饿醒的。
驿站早关了灶火，没有什么吃食可以给他。
阿菜与秦毅两个不需要吃饭的魂魄，也没有备着任何吃食。
“进城吧，顺便给戚统帅带一封信。”
于是袁乾锦骑了一匹老马，左右肩膀上带着秦毅与阿菜，饥肠辘辘地出发了。
克城是边郡小城，夜市远不及京城繁华热闹，可挑选的吃食也很少。
袁乾锦最终选定了一家，“一碗羊肉汤饼，大碗！”
羊肉汤冒着热气，一碗落肚，袁乾锦真是体会到了什么叫久旱逢甘霖。
“再来一碗！大碗！”
“再来一大碗！”
“再来两碗！”
“三大碗！”
“再来……”
“客官，没有了，我今天熬的一大锅，都进了您的五脏庙啦！”
袁乾锦摸了摸肚子，觉得约摸也过得去了，虽然再来几碗也是可以的。
于是付了碎银，又在旁边的烧饼摊上要了一打刚出锅的新鲜烧饼。
阿菜欲哭无泪，看着袁乾锦大快朵颐，羡慕不已。
“那你就不要飘了，好好去投个胎，也能有滋有味地吃一顿。”秦毅认真地说。
阿菜摇了摇头，“若是投到个穷人家呢，别说有滋有味了，吃饱都难，饿肚子可真是不好受啊！”
秦毅一如既往地沉默了。
袁乾锦一边吃着冒着热气的脆皮烧饼，一边问秦毅，“大哥，你也饿过肚子？”
秦毅缓缓道，“我有一次差点儿饿死，遇到了一棵榆树，扒了树皮，折了枝条，才撑下去。”
袁乾锦和阿菜都停住了，袁乾锦将手里的烧饼送到秦毅面前，“大哥，要不你闻闻味道。”
秦毅推开，“快吃吧，这些事情你们不问我也早忘记了。”
袁乾锦彻底吃饱要等到他又买了十五个烧饼全部吃光之后。袁乾锦摸了摸圆圆的肚子，打了个饱嗝，“活了三十年，第一次饿成这样。”
阿菜哼了一声，白了他一眼。
秦毅道，“吃饱了，就去戚统帅那里送一封信，就说我们回京城了。让他忘记我们出现的事情，也不要再对人提起。”
“好，我把信留在戚统帅的卧房里，保证他看到。”说着，袁乾锦就摸着肚子走远了。
“大哥，我也要去！”阿菜一跳三尺高，却被秦毅拉住。
“你与我在此等候，不可惊扰成娘子。”被秦毅一语道破心事，阿菜更不开心了。
秦毅拉着阿菜倒在路边的高台上看星空。
边郡塞外的星空，比京城的星星亮很多，大很多，一闪一闪，有如满天坠着晶莹的宝石。
“我草，真好看啊，大哥，我从不知道边郡的星空这么低，好像一伸手就能把星星摘下来。”阿菜被眼前的景色迷住了，不住的赞叹。
秦毅看着如此美丽的星空，附和了一声，“是啊。”后半句却烂在了肚子里，“可惜，再过些时日，我就永远也看不到了。”
不一会儿，袁乾锦回来了，三人买了一匹快马，往京城星夜而去。
一夜一天，不眠不休，中间换了一匹马，喝了一次水，袁乾锦与左右肩上的秦毅、阿菜回到了京城。
京城现在最热的话题，就是“西征败，新帝来。”
每个人都明明暗暗地讨论着异象，动物发人言，冰河焚烈焰。
虽然天青帝下令不允许讨论此事，但越带着禁忌，这个话题就越炙手可热。
袁乾锦一路飞驰，进了京城就直接往同福客栈住下。
桐掌柜看到他来了，眼睛笑眯成了一条缝，安排好食宿，还免费送了他一碗白开水。
秦毅与阿菜又苟在客栈门口的槐树上。
杏儿的病已经好多了，不管秦毅进不进客栈，她都笑意盈盈地接待客人，跑堂的时候，脚下生风。
秦毅觉得老贾应该可以放心了。
夜半，整个京城都安静了下来。偶尔有一些公子哥儿相约了在各个主街上纵马，但过一会儿也就听不到了。
秦毅对阿菜道，“我们去趟皇宫。”
阿菜问道，“要不要叫二哥？”
秦毅摇了摇头，“让他休息一下吧。”
阿菜想了想，“也对，毕竟有身体就会累。不过，没有二哥，大哥你可要当心。”
两个魂魄随着北风，一路飘到了皇宫。
大门，二门，暖阁门。
天青帝披了件狐裘，坐在几案旁发呆。朱常庚守在他身后，不时点着脑袋打盹儿。
阿菜拉了拉秦毅，“你的皇帝怎么不睡觉。”
秦毅心中莫名起了波澜。
天青帝被当作傀儡推上皇位的时候，也只是个懵懂的少年。谁又能料想到以后呢。
秦毅来到几案前，看着天青帝手中的文书。
竟然是哈丹的国书。
哈丹指责大晟竟然向盟友出兵突袭，杀了左贤王布霍，还灭了哈丹精锐轻骑五千人。面对大晟这样无耻的举动，哈丹决心要讨一个公道。要么，大晟再割十五县作为补偿，那么之前的协约仍然有效；要么，双方撕毁协约，但哈丹会向天下人公布天青帝盖了印玺的国书。
阿菜识得几个字，连猜带蒙，也读出了其中的恶毒，“草，天汗这是赤果果的要挟，这是恶人先告状！他怎么不说哈丹突袭克城！还坐地起价！趁火打劫！无耻！哇，我竟然说了好多成语！”
阿菜骂完天汗，又看着发呆的天青帝，对秦毅说，“大哥，难怪你的皇帝睡不着觉了。”
这时，周仁推门进来，呈上一碗红豆羹，“陛下，早些睡吧，身体熬不住的。”
天青帝面无表情的将红豆羹喝下，麻木地走向床榻。
朱常庚也跟着站到了床榻边上。
周仁吹熄了几案上的蜡烛，细细地替天青帝掖好的被子，放下了纱帐。
秦毅带着阿菜出了暖阁。
阿菜一蹦一跳，“大哥，你说皇帝怎么选？是选再割十五个县，还是选择被公开与敌人勾结?”
秦毅叹了口气，“两个都不能选。”
阿菜白了一眼身后的暖阁，“那你的皇帝没的选喽。”