常家院外

　　京汉铁路工人的罢工运动正遭到北洋军阀残忍的血腥镇压。

　　常家院内

　　这场大火，仿佛有取之不竭的火种一般，纵使风驱急雨，光火烛天之气势依旧不减。

　　汪垿森趁乱走到常宝玢面前，意味深长地冷笑道：“这火烧的很是蹊跷啊！”

　　常宝玢似恼羞成怒般，横眉怒目瞪着汪垿森。

　　汪垿森瞟了一眼站在常宝玢身旁沉默不语的张子羽。他与张子羽四目相对，眼神交汇的一刹那，暗自思忖：

　　“几年不见，张兄倒是像完全变了一个人。”

　　乌烟瘴气中，新娘李英音从距离厢房不远处的别苑中安然无恙地走出来。

　　张子羽见到毫发无伤的李英音一身素雅旗袍向自己走来，先是一怔。

　　汪垿森注意到了张子羽向李英音微微点头示意。

　　他敏锐地察觉到张、李二人此时此刻“点头示意”这个动作是有些突兀。但他也难以忖度这动作背后的含义。

　　伴随着电报局大楼的大钟在11:30分准时响起的对时钟声，众人看到一身新郎长袍的男子扛着一身新娘袄裙的女子跑出来。

　　有人大喊：“常少爷把新娘子救出来了！”

　　此刻，屋后忽然窜起一束烟花直逼长空，在黑云翻墨中绚烂至极。

　　张子羽见状冲上前去。

　　众人只见常家少爷出来时浑身上下蓬头垢面，看不清面目。

　　他将私自偷穿新娘服饰昏迷状态的章珍交给下人后，便与张子羽匆匆离开现场。

　　分明晓得屋内的人已经救了出来，柒夫人依旧不顾众人阻拦，仿佛要冲到着火的屋里一般，大喊：“来人！快灭火！快灭火！”

　　等到火势得到控制，宾客早已乱作一团。

　　众人纷纷准备离席退场时，却被早已埋伏在常家门外的警察悉数堵了回去。

　　一位长官模样的人出现在人群中安抚道：

　　“大家不必恐慌，我们例行公事，排查暴乱分子，只要各位身份没有问题，就可以各回各家了。”

　　话虽如此，那些警察身后细长的步枪上未干的斑斑血迹，无一不昭示着门外的血雨腥风。

　　柒夫人在众人的搀扶下缓缓走出，道：“今日是我常家大喜之日，长官排查暴乱分子怎么排查到我常家来了？”

　　那位长官模样的人解释道：“我们接到线报消息，有暴乱分子混入了您宅邸。说不定这场火灾就是他们所为。”

　　柒夫人听闻至此，让人招待那位长官到常家前廳上坐。

　　那人得到默许，便转身用眼示意身后的下属开始在常家四处搜寻。

　　亦在北洋政府任职的汪垿森上下打量了一番那位警官，定睛在他礼服肩章上的金心银星上。于是，心里疑惑：是什么样的暴民，竟然惊动了警政司的人。

　　为了查找火灾真相，柒夫人召集大家在前堂相聚。

　　张子羽和常思孚换好衣服后，再次出现在堂前。

　　张子羽坐到李英音旁边，仔细端详确认李音英平安无事后，松了口气。

　　苏醒过来的章珍站起身对常思孚连忙谢道：“多亏少爷又救我一命，不然……”

　　话尚未说完，她便开始哽咽起来。

　　常思孚回道：“你身子不好，就不要哭了。”

　　汪垿森把自己拿在手里准备擦手的丝巾扔给章珍，故作嫌弃道：“我最烦的就是女子哭哭啼啼。”

　　常戒从几个壮丁身后走出来，站在柒夫人身旁。

　　他颐指气使对众人说道：“我今日必定找出那个敢在我常家放火的混账东西，让他跪在我常家大门口谢罪！”

　　这边常戒话音刚落，三名陌生男子便被警察从别苑押到常府前廳。

　　“这三人可是你们常府之人？”

　　一句寻常提问却让在场之人都感到直窜脊梁的刺骨寒意。

　　常戒上前瞅了几眼被押上前廳的人，便开口道：“长官，他们不是我常家的人！今日大火肯定就是这三个暴民干的！”

　　常思孚刚要站起身，那三人中的一人紧张地看向他。

　　这时，李英音站起身径直走向那三人，转身道：“长官，这三人不是暴民，是我从湖北老家带过来的。他们自幼被卖与我家做长工，我出嫁时，阿娘担心我是远嫁在婆家受了气，便一次性付了他们三家二十年的工钱，安排他们三人也随行一并过来，算是嫁妆。”

　　李英音摆手招呼自己的丫鬟过来，吩咐道：“快去把他们的工契给长官找来。”

　　这边说着，那边李英音用湖北话指责开那三人：“阿娘让你们随嫁过来本是为了给李家长脸的，如今可真是丢人显眼。快说！你们怎么得罪这些长官了？我好替你们赔礼道歉不是。”

　　常宝玢跳出来，插嘴道：“就算他们是你带过来的人，大火也可能是他们放的呀！”

　　常思孚打断常宝玢，道：“胡闹！这前廳的事也容得着你插手？还不快回你屋里面壁思过去！”

　　此时，丫鬟已经拿着粗麻布制的工契小跑过来。

　　常思孚从丫鬟手里接过工契，直接包了一锭金子塞给那位警官。说道：“今日我娶妻，本是大喜。等一下各位长官入座喝一杯，沾沾喜气，顺便留下各位的宅邸位置，我叫家里下人备一些薄礼给各位送去。”

　　那警官刚要推开常思孚的“薄礼”，就被张子羽生生按了回去。

　　张子羽摘下面具，左脸颊有一道两厘米长的瘢痕。

　　他胳膊随意搭在那位警官身上，似醉酒一般慵懒道：“如此良辰美酒，本公子要看看是谁要煞我风景。你说有暴民，就带人闯进了常家，那你说的暴民是在座的哪位？是北平商会会长常思孚？还是......”

　　张子羽指了一圈留在汪垿森身上，道：“你们的政府官员？”

　　“又或者......”张子羽指向自己道：“是我？”

　　那位警官自然认出了张子羽，连忙叫堂前的警察都退了出去，门外等候。

　　那警官连连赔罪道：“不敢不敢，我是暴民都不可能您是。”

　　张子羽满意地点点头，继续道：“常家这么大，就算有暴民混进来，这会儿子功夫也早就翻墙逃之夭夭了。你们这些榆木脑袋，朽木不可雕也。”

　　那警官捧着常思孚塞给他的金子，嘴里念着：“我朽木不可雕也，朽木不可雕也。”

　　汪垿森暗想，这阵仗，就算常家真的窝藏暴民，整个北洋政府怕也是没人敢贸然行动。