第二天，清晨，天色微亮。城门外，看见瑞吉毫发无损的返回，普鲁顿长长的松了一口气。他几乎小跑了过来，扯住了瑞吉，就要拉上他赶紧返回驻地。
“——放开我！”
瑞吉猛的抡开了普鲁顿的拉扯，却把一封信给拍在他的胸口。“这就是你们的计划么？！哈，我终于明白了！”
信件来自朗格沙瓦，根据信件上的描述，当军队离开后不久，国王便调集禁卫部队，用整顿治安名义，在圣城中展开对贵族势力的搜捕打压。仅仅三天时间，国王的苍鹰——治安检查官伊戈尔就抓捕了数百名贵族。仅在其后的一周时间里，数百名有着头衔或各种亲缘关系的贵族或亲属们，都将会被伊戈尔推上绞刑架。
在内心里，瑞吉已然认定，普鲁顿就是整件事情的参与者。是他带着自己，以打仗的名义，来到这偏远的南方，好让国王把绞绳套在自己叔伯姑嫂们的头上，阴险！
年轻的骑士瞪着满是血丝的双眼，咬牙切齿地低吼着：“从离开圣城起，你就对我时时防范处处设限，您是主将，所以我忍了。可然后呢？！你剥离了我的人手，质疑我的计划，打乱我的安排，再把那些不相干的人塞给我，最后让我一事无成！这就是你的目的，对么？把我们弄出来，才方便怀尔德下手！”
“住口！”普鲁顿脸色发白！他舔着嘴唇，努力地稳住语气解释道：“就在这山的外面，有五万大军，他们今晚就会抵达，这里将变成一片血海，我们是唯一的希望！塞勒斯已经安排好人手，我们必须立即返回驻地……”
“去你的！还想骗我？五万人？！就藏在这片平原上？不，我不相信你！绝不——！”瑞吉咬着牙，一字一句的顶了回去。
时间紧迫，但军人的尊严与倔强却让老将军闭上了嘴。普鲁顿抬起头，挺直了胸膛，看着眼前的这头正喷着粗气，瞪着红眼的公牛。老将军知道，自己劝不动他了。
清晨时，与普鲁顿分开之后，瑞吉独自踏上了迎宾的马车。他知道，自己回不去了。因为圣城的变故，他没法向同行的那些贵族子弟们交代，现在又开罪了普鲁顿。
但这些都不是最重要的。当他的父亲战死之后，仅仅作为父亲的次子，如果不是柴伍德，如果不是他在领主之战中的出色表现，也许他早就被剥夺了继承权了。父亲并没有留下遗嘱，而他那寡居的姐姐，却得到了太后的支持与怜悯。在继承了她的那份财产之后，就连本应该属于自己的领地也给一并拿走了，只给自己留下了一个空空的头衔。
而在恳求了柴伍德之后，他获得了这次机会，带着数万大军，来捉拿一个反叛者的儿子，看上去几乎万无一失的机会。只要他做到了，只要再次获得国王陛下的赏识，他也许就能像柴伍德那样，一步步进入权力的中心。到那时，自己也许就像父亲一样，让这个姓氏受到人们地尊崇。而现在看来，那曾经触手可得的机会，已却变得遥不可及。
现在他的手中还握着最后一根稻草，那是他唯一的希望，布尔莎，那个癞蛤蟆公主。说起来，他真的有点感谢小诺威尔那个家伙了，如果不是他的怂恿，那么他也不会有机会再去接近这位耶伦族的使节了。
“只能是她了！得让她帮我，找到尼阿特的下落。”
经过一整夜的紧张与亢奋，当年轻骑士的心情渐渐松缓，随着马车的颠簸起伏，他终于沉入了梦乡。
……
在蜿蜒伸展的河道两旁，林木茂密生长，在那被密林掩映的河滩小道上，布兰莎姆妮形单影只，前面不远就是喧嚣轰鸣的瀑布，以及美丽的宝石河滩。这里离瀑布并不远，但那里并不是她一个人的目的地。在瀑布的脚下，那是彩虹的尽头。按照彩虹堡的官方说法，是因为长年的冲刷淘洗，瀑布裹挟着水流中的宝石，奔流直下，渐渐沉积在的河滩中。这些宝石经过河水浸润打磨，变得晶莹透彻，折射出五光十色的绚丽，——这就是著名的宝石河滩。
据说这片河滩是被众神祝福的，这里也是被众神保护的。因为那些宝石一旦离开了这片河滩，就会慢慢的变成普通的石头，并很快地风化成灰。
正因为这样，只有在每年的沐浴节，这个众神相好的日子里，那些找到了真爱的青年男女才有资格进入这片河滩。他们会得到神明的护佑，在夜色中浣洗沐浴，并度过他们的第一个夜晚。而那些心怀不轨的人，则会被神灵诅咒，得上恐怖的灰死病。
但现在，这已经成为了一道城主的法律。每位城主都会派出一支队伍设立关卡，守卫着这片河滩。而那些热恋中男男女女们，只有得到城主本人的祝福，才有资格在通过关卡，进入河滩，搭建起帐篷，准备度过他们幸福的第一晚。
密林小道上，梳着漂亮发簪的布尔莎停下了脚步，正默默对峙着。在她眼前，是城主塞勒斯和他的卫队。
“我不会让你进去的，不会让你去亵渎神灵！”塞勒斯冷冷的看着布尔莎，眼神中满是憎恶。
“神灵？哈，你也有信仰？”布尔莎无不讥讽的哼着。
“不许你这样对我讲话，你知道我的身份！”城主咬着牙，目光犀利。
“我当然知道，您是城主大人！”布尔莎勾起了嘴角，“而我，是代表耶伦族的使节！”
“哼！也只有米兰媞娅，才敢派出你这么个不知道天高地厚的小丫头，却不必害怕惹怒我，不担心我的报复。”
“因为这是你犯下的罪，而我就是你的罪证！让我过去……”布兰莎姆妮紧咬着牙，“无论我获得重生，或者死去，那都将是你的解脱！”
城主觑眯的眼中闪烁着怒火，但他依旧压着性子，继续劝说道：“孩子，听话，你眼前唯一的出路，就是乖乖地嫁给那个诺威尔，然后和他好好的过上一辈子！你的路还长，还有机会，安稳地过完你的人生，有什么不好的？”
“我的人生不要你来安排！我不稀罕！”女孩的抬着头，直盯着塞勒斯的双眼。
“但你没得选——！！！”女孩一次次地冒犯，让塞勒斯终于不再掩饰，他恶狠狠的挥手，并高声叫嚷着：“把她给我押下去！”
“——住手！”河面上，一艘小船笔直地靠了过来，船上那人有着熟悉的面孔，他顶着一对黑眼圈。——瑞吉差点就睡过头了。
跳下小舢板，瑞吉踩着水花，几步冲了过来，拔出长剑，死死挡在了女孩的身前，“我有她的荷包！她得跟我走。”
“你给了他荷包？”看着布尔莎，塞勒斯满脸谐谑，“你自己不够，还把他给拖进来？你知道，那是不可能成功的！”
“不可能么？你怎么知道？你试过了？或许，当年你就该去试一下的！”女孩眯缝着眼睛，话里带着刺。
“阁下！”知道无法说服布尔莎，塞勒斯将视线转向了瑞吉。“她许诺了你什么？你知道她要干什么？！”
“不，城主大人，是我先找到布尔莎的。”瑞吉握着剑，满眼的戒备。
“布尔莎？你叫她布尔莎？哈！你问问她，她到底想干什么？”
瑞吉回过头，看向了女孩，“我不知道你要干什么，但我需要你的帮助，我要尼阿特。”
布尔莎没有闪躲，没有动作，但眼中也没有任何的神采。
“指挥官大人，我尊重您，因为您的我的客人。但有很多事并不是您看见的样子，您不明白的，我恳请您让开！”虽然城主用上了敬词，语气中也多了一份威胁。
“什么？不明白什么？您有什么瞒着我？是什么不可告人的东西？就像普鲁顿一样？不，我不喜欢你这藏头露尾的样子。”瑞吉紧握着剑，护着女孩，轻轻摇头。
“难道普鲁顿没有告诉你么？那个山洞根本就是一个陷阱！”城主愤恨的叫嚷着。
“那只是普鲁顿的说法，而且在他获得到这个消息的时候，我们已经在山洞外了，您的卫队长又怎么知道那是个陷阱的呢？是因为您一开始就知道这一切，还是这只是你们编造串通的说辞？！”因为睡眠不足，年轻人情绪激动，眼中满是血丝。
塞勒斯面色通红，说不过瑞吉，他只得转过头，恶狠狠逼问着布尔莎：“所以这就是你想要的？让他陪你？”
“我的事，不要你管。”女孩侧转脸，看着天空，语气冰冷。
“就凭这个样子，我就会放过你们？”城主再次回头，恶狠狠地瞪着瑞吉。
“你在威胁我么？还是想吓唬我？”瑞吉冷着脸，咧着嘴角，握紧剑柄，沉下双肩。“她现在是我的，我不许她嫁给小诺威尔！”
站在瑞吉的身后，女孩的眼里突然闪过一道亮色，只一转眼，就熄灭了。
正当双方僵持不下，卫队长特罗尔却突然闯了进来。他趴在塞勒斯的肩头，低语了几句。
“来了？”伯爵挑动着眉头。
特罗尔点头。
塞勒斯犹豫着，满眼纠结地看着眼前的男女。
特罗尔又低声说了点什么。
伯爵皱起眉头，却看着瑞吉问道：“你——要她？”
“我有她的荷包！”
“那么，你呢——？”城主转过头，又向布尔莎问道。
女孩不予理睬。她远眺着山巅云上，在那里，盘旋着一只鹰。
“好吧，我可以答应——”塞勒斯慢慢地走了过来，他盯着瑞吉，挑着眉毛，眯缝的眼睛里透出了谐谑的霜。“我可以给你们祝福。带她去宝石河滩吧，过完了这个沐浴节，她就是你的了。以天地众神的名义，你们将结为夫妻！”
瑞吉猛的睁大了双眼。
“怎么？不愿意？怕了？你是聪明人，离开吧，趁现在还来得及。”伯爵带着轻蔑的目光从瑞吉身前横过。
盯着布尔莎，伯爵捏住了女孩的下巴，扳过她的脸来，“看着我！——这也是你的选择，对么？你看他啊，和诺威尔有什么区别？他不会一直陪着你。醒醒吧，我才是最在乎你的人！好了，我的容忍是有限度的，跟我回去！”攥着女孩的手腕，伯爵用力拉扯着。黑袍散开，露出女孩满是脓疮的手臂。疮疤被捏破了，脓血流淌，因为剧痛，女孩脸色苍白，浑身颤抖，只能由着城主拖拽。
“放开她——！”一只年轻而有力的大手伸了过来，死死钳住伯爵的手腕，只一转，就把他们分开了。
“我带她进去。”挺着胸，瑞吉再次站在了女孩的身前。