入夜，深黛的夜空被高大的云杉用黑黢黢枝杈切割，枝丫间有淡淡青烟萦绕。寒意从山间弥漫过来，撩拨着溪流的湿气，在林中散开。篝火毕波，营地里安安静静的。

　　这里是半山腰，再往前，是一望无际的草原，那是蛮族的地盘，而在眼前，却依旧林木茂盛。在这密林之中，却有一块平地，应该是被整理过了，一只队伍驻扎在这里，被密林遮掩着，一点也看不出来。一眼清丽的泉水从山崖间冒了出来，在林地间刷出一条小溪，往山脚下去了。雷克萨大约在安排着什么，好一阵忙碌，刚刚才安静下来。

　　柴伍德看着像石头般坚硬粗糙的面饼，和闻起来像烂泥浆一样的汤，不由得叹了口气。他抬起头，向密林中张望，树木直楞楞的，林间暗影迷蒙，影影绰绰，什么都看不清楚。这不是他第一次露宿野外，但这里是边境荒原，又听说蛮族已经渗透进来，柴伍德怎么也不能放心。

　　循着营地的边缘，柴伍德仔细的转了一圈。还好，这里只有一条小道可以通往山下，有人把守，在这密林之中，若不仔细，也不容易被发现，看来早有准备。营地中，士兵们都席地而卧，兵器片刻不肯离身，有些睡不着的，大多也在打磨兵器，整理盔甲。火堆都被皮帐围了起来，不漏出一点光，而更多的只剩下些暗红的灰烬。柴伍德惊讶的发现，雷克萨竟蹲在一堆将要熄灭的灰烬旁边。

　　“忙完了？”柴伍德打了个招呼。

　　“也没什么好忙的。”雷克萨嘟囔着站了起来，把余烬踩熄，却从灰烬下面挖出一个椭圆形黑黢黢的“蛋”。他掏出了匕首，破开泥蛋，一股肉香扑鼻而来。借着月光，柴伍德看见硬泥裹着的鸡毛一同掉落，雷克萨剥出了一整只已被焖得烂熟的松鸡。

　　“知道德拉斯特将军么？”吹拂去细土，雷克萨用匕首将松鸡片开，仔细的撒上了细盐和茴香末。

　　“知道。”柴伍德吞咽着声音。德拉斯特将军是帝国的名将，当年蛮族围攻圣城，就是他调集各地领主的军队，解了圣城之围。之后这位将军一直镇守边关，直到他去世，蛮族也再没能突破边境，威胁王国。

　　“我参军时，就在他手下当兵。嘿嘿，当年跟他巡边，倒学会了这个。”雷克萨一边说着，一边用一张树皮盛着片好的鸡肉，伸出长臂，给柴伍德递了过去。“尝尝吧，怎么样？”

　　鸡肉很香，火候刚好，肉质酥软，因为被泥封住了，油汤汁水都在，全没有烤肉的那种焦干。

　　“非常可口。”柴伍德礼貌的尝了一小块，就将鸡肉整个的推了回去。毕竟自己是王室的贵族，而眼前的这位指挥官，只是一名落魄的世家子弟。

　　雷克萨挑起眉毛，接回鸡肉，随手放下。低着头，他继续将松鸡片开，却问道：“你见过他么？德拉斯特将军。”

　　“没有！”柴伍德回答得很干脆，他不想继续纠缠着，毕竟自己还有一肚子的问题要问。

　　可雷克萨却不给他说话的机会，只见他摇头接着说：“可惜了，他是一位伟大的军人，你应该见见他的。——哦，对了，他一直都在边境，像您这样的贵族，没见他过也不奇怪。不像我，十四岁起就在他手下当兵，一直到现在。知道么，我当兵的第一年，第一次上战场，就干掉了二十个蛮族人。而那一整年，我杀掉的敌人，比军团里所有的人都多。于是我就被提拔了，先是小队长，然后是连队长，接着就成了骑兵团长，一直到现在——北境军团的司令官。如果我杀掉的敌人的人头一个接一个的码起来，大概能从这里一直码到要塞去了。”

　　雷克萨是在炫耀，柴伍德当然能够听出来。一个年轻的边境军团的“副”司令，面对圣城来的钦差大臣，国王身边的机要参赞，难免有些不平衡吧，柴伍德能够理解。

　　但理解并不意味着退让和妥协，年轻的钦差大臣笑着说道：“前线打仗总是很辛苦的，也辛苦你们了。我也曾守过城，那是在激浪要塞，带着一万人，面对十万叛军，身后就是圣城，没有援兵，整整十个月！呵呵，我知道，巡边守城，真的是个苦差事呢。”

　　月光下，雷克萨眼也不抬的片着那只松鸡，却笑着说：“激浪要塞之战？我听说过，很了不起。萨宁城下，一个不知名的小山包上。对手大概有一万人吧，你当时只有几千，还被了分开。你带人杀入中军，可惜被敌人挡住了，还被抄了后路……。幸好你射断了他们中军大旗，打乱了他们的阵脚，才反败为胜——，很精彩的一仗。”雷克萨语讲完了故事，又叫来手下，吩咐着将片好的鸡肉送给了巡逻岗哨。

　　做完手上的事情，雷克萨却转头向山外努了努嘴，“就在那外面，都是蛮族的地盘。他们有十几万大军，想往哪里打，想从哪里进来，由得他们选。我们只能守，建瞭望哨、关卡、要塞，分散开来，几百上千守军，抵御几万蛮族，很平常的。”雷克萨一边说着，一边用布擦拭着那把匕首。在月光下，匕首闪烁着晶亮的光。

　　柴伍德被哽住了，他突然意识到，若要比打仗的资历，自己绝对不是这位北境军团的副指挥官的对手。可他是钦差大臣，奉了国王的命令巡视整个北境。在云之岭堡里，他就被这家伙笼着，直到现在，自己依旧被他握在手心里。

　　十五天前，柴伍德就已经到达了巨大的云之岭要塞，他把云之岭要塞作为自己的第一站，也就是想看一看这位同样年轻的高级将领。可是实际的情况却是令人失望的。

　　作为实际上的城主，雷克萨隆重的接待了圣城来的钦差大臣。酒席上，这位边境的副指挥官居然满嘴的风花雪月，可对区域内的防守布置，军事准备却只字不提，讳莫如深。

　　但柴伍德一样有着带兵的经历，即便什么都不说，应该也瞒不住他的眼睛。只是几天查勘下来，他就觉得不对。

　　起先，城堡里的粮草，储备十分充足。按照规定，必须保证有三个月以上的粮食储备，以保证守城部队能等到援兵。而在云之岭堡的粮仓里，至少有一整年的粮食储备。在这里，柴伍德发现很多粮食都被做成了面饼干粮，按说不应该这样，毕竟熟食更难储存。

　　“这是北境，我们随时都要巡逻巡查，用得着。”雷克萨是这样解释的。

　　然后，他去了武器库。与粮仓截然相反，武库里几乎没有存放什么武器。

　　“发了，都发下去了。存这里干嘛，等生锈么？”雷克萨将眉头皱起，眼睛就陷得更深了。

　　随后在营房里，钦差大臣果然看见了兵士们都带着自己的武器。随手抽出一把，精光灿烂，寒气横生。

　　“保养得很好嘛，磨刀是个力气活。不上战场时，可没人愿意磨这玩意，您治军严谨呢。”柴伍德只是随口夸赞了，可他也知道，刃口磨得太利，钝得也快，毕竟只是备战不是开战，这也太过了。于是他决定在营地里多转一转，通常军规管控得太严苛，会伤士气，也惹怨气。

　　然而在营地里，兵士们却个个红光满面，应答回话，也都中气十足，而更让柴伍德不解的是，那些中下层军官的眼神中，竟然是满满的紧张和亢奋，这一定是有原因的。

　　不仅如此，他发现这要塞居然只布置了寥寥几个岗哨，十分放松。可在营房里，士兵们连睡觉时都带着配剑，穿着铠甲。

　　表面的放松平静和内里的紧张压抑就这么奇怪的交织着，在这看似平常的军事要塞下面，一定隐藏着什么，他要知道答案。

　　可惜这是徒劳的，雷克萨只用了一个“一贯如此”的说法，便把他的疑问给推了干净。反过来，这位指挥官却打听他的行程，问他什么时候去鹰鹫要塞，这边也好安排人手护卫随行。

　　柴伍德当然不愿就此离开，他决定要弄个明白。于是柴伍德拿出钦差的身份，告诉雷克萨，自己要在云之岭要塞待上一段时间。

　　柴伍德本以为这位指挥官大人一定会百般阻扰，或着紧盯自己，以免露出破绽。却不料下来的几天里，雷克萨倒把自己晾在城中，自己却出城巡逻去了。

　　直到昨天晚上，雷克萨突然知会了柴伍德，“邀请”他同自己一道，外出巡视边界。并告诉他，这是整个要塞的年度军事演习的一个部分，他或者参加，或者立即启程，前往鹰鹫要塞。这个蛮横邀请，几乎就是命令了。

　　天色微白时他们就出发了，那时城里却在杀人，据说都是蛮族的探子，却都穿着帝国的衣服，不一会儿，尸体就被挂在了城墙上。

　　柴伍德并不关心那些，只是这外出巡视的规模实在太大了一点，整个要塞的驻军，近万人的队伍，倾巢出动。

　　出了要塞，他们一直走在山谷里，一路上，各位将领带着队伍依次离开，看样子，都有任务。柴伍德有心询问，可是雷克萨却总是扯开了话题。

　　大约过了中午，他们就放弃了山谷里的道路，却转向密林之中，一路向上攀爬。直到日落时分，他们才赶到了这处山腰上的空地泉眼。

　　深山密林总是一片昏暗，到了夜里，就黑得更深了。灰烬熄灭，烟雾升腾，萦绕在密林中，将一切被包裹起来，陷身在这幽林迷雾中，一切都迷迷蒙蒙。

　　柴伍德打起精神，正准备好好质询一下这位装神弄鬼的指挥官，可就在这时，林间传来一阵窸窸窣窣声音，一个硕大的黑影正缓缓的林中移动着。柴伍德不由得屏住了呼吸，直盯着声音传来的方向，就看见了密林深处，一对闪着幽光的眼睛。

　　“熊——！！！”