序章
当神王失落了权柄，
当圣王离开了宝座，
当先王的血脉稀疏淡薄；
于是英雄的史诗落幕，
于是女巫的预言深藏，
只在那至暗的角落里，
还残留着魔法的微光。
等到天空现出异象，
等到大地火雨飞蝗，
魅影或将重现——传说中的万王之王。
可世事轮回，流转沧桑，
这一遍遍地上演的，
是人性的贪婪和欲望，
还有那不曾磨灭的——爱与善良。
一、国王
圣城，王宫，金色大厅，烛火熊熊。圣剑供奉在嵌着宝石的黄金剑架上，寒气逼人。剑面如镜，映出了怀尔德精瘦泛黄的脸。这位已近中年的国王双拳紧握，眉眼深锁。
“陛下。”大臣若昂蹑着脚步走了进来。
“欺人太甚！他们欺人太甚！”国王将浸着雪水的边关军报扔过去：“我的老师，你看看，你看看！这还叫我怎么忍？！”
若昂捡起军报，匆匆瞟眼，便将它叠起，“陛下，再等等吧，现在还不是时候……”
“够了——！我祖父执政时，他们就这样劝说过；父王在位时，你们也这样说的；现在我登基了，还是等！我一直在等，都等了二十五年！现在我已经是国王了——，还要等到什么时候？！够了！我要同蛮族决一死战！陀尔诺——陀尔诺——！！”
“陛下，您的吩咐？”宫廷内侍跑了进来。
“召集骑士！去议事厅等我。”
陀尔诺斜眼瞅了若昂，一点头，小跑着出了。
国王绷紧着脸，踱到一旁，靠着椅背，扶住了腰。昨晚折腾整夜，他姐姐——珀特利尔大公主送来的那几个女孩子，简直太要命了。
“我一定要给他们一点教训！”怀尔德嘟囔着，这是他登基后的第一件大事，二十五年的王储，二十五年的隐忍，现在已经没什么能阻止他了。
“陛下，我这里也有一份密报，这里面的消息怕是不比边关的军情来得轻松啊。”若昂用他那粗短肥硕的手指，从怀中掏出一封密卷递了过去。这是他秘密派遣心腹，到各地领主查探收罗的消息。
怀尔德眯眼接过，瞟了几眼，就坐直身子，“这是真的？”
“陛下！这些领主们都在铸造钱币，集聚财富。而且他们扩军、练兵的规模已到了骇人听闻的地步。仅仅邵尔斯伯爵和尼阿特公爵的兵力已经不下二十万人了！他们也在等，一旦陛下与蛮族开战，他们随便攀扯理由，就能兴兵北上，直指圣城，让陛下背腹受敌！到时候，只怕这圣朗格沙瓦城的王旗，就要换一种颜色了。陛下，尼阿特公爵一定不会放过这绝佳的机会，他都没有出席您的登基大典，也没有向您宣誓效忠啊！”
望着这位头发花白的大臣，国王眼神发愣。作为国王的老师，他太了解自己了，知道自己想要什么，又在害怕什么。
“不——！我才是国王！”国王只是恍惚片刻，就抬头挺直了腰，他举起圣剑，让光华在剑刃上流淌。
“这是我的王国，边境上的人民需要我的守护。难道我不去面对蛮族，国内的那些领主，我的那些叔叔伯伯们就没有野心？不会妄动了么？！”
“他们当然会，我尊敬的陛下。您的仁慈，是帝国之幸！”若昂深深的躬下腰去，虽然自己曾是他的老师，但他毕竟已经是国王了。
怀尔德挥舞着圣剑，语气平和，“那么——我的老师，在我出征蛮族时，您一定能想出办法，约束住我的那些叔叔伯伯们的，对么？”
“不，陛下，我恐怕没什么好办法！”
“什么？”怀尔德瞪着若昂，没想到他竟敢如此直接的顶了回来。
“仁慈是上天的恩赐，但它并不能感化恶魔！我们无法叫恶狼不再攻击牛犊，不让秃鹫叼走羊羔！”
“所以呢？你的建议？”一边是蛮族的虎视眈眈，一边是贵族领主们的心怀叵测，而他却始终无法自己获得最信任的大臣的帮助，国王踱着步子，满心焦躁。
“陛下，我恳请您再仔细的看一看这封军报。”若昂拿着军报，硬直着递向国王。
接过军报，国王满眼疑惑的看着这位枢秘大臣。
“陛下，如果我没记错，这应该是第三封来自边境的军报了。”若昂不急不缓的说道：“请您再仔细看看，军报上都说了些什么。”
“还能有什么？烧杀抢掠，满篇的烧杀抢掠——！我看见边境的烽烟，我看见子民在流血，而那些南方的领主——我的叔伯们正盯着我，等着看我的——笑话！”怀尔德把军报揉成一团，扔在地上，举起圣剑狠狠的砍了下去。
“是啊，陛下，您说的太对了。”若昂依旧保持着恭敬，却渐渐直起了腰杆，“烧杀抢掠！蛮族们只是在烧杀抢掠。可是他们占领了那片领地吗？他们继续吞并了吗？他们有想要推翻您的统治，让帝国更换主人吗？没有！都没有——！他们只是烧杀抢掠，我的陛下。”
怀尔德睁大了眼睛，他已经听明白了。“可是，边境上的人民，他们效忠于我。”
“他们没有——！”若昂高声喝道：“他们所效忠的，只是您的王冠——，和王座！我的陛下！”
“陛下，骑士们到齐了，正在议事厅等候您的差遣。”门外，侍从的声音传来。
“陛下！王国真正的威胁并不在边境上啊！”
怀尔德拄着剑柄，定定站着。若昂是对的，如果丢掉了王冠，失去王座，他就没有了说话的资格。而他的叔叔——尼阿特公爵也一定不会放过他。
“若昂勋爵，我亲爱的老师。”国王努力地平稳下心情，“也许，您是对的，王国最大的威胁并不在边境上。可是——如果我们就这放任不管，那些领主们就会放过我们？”
“不，我的陛下，您当然要管，可是不一定非要战争。我们可以去谈判，是的，跟他们谈判！就像先王曾经做过的那样，给他们一些粮食，财物，女人。等我们将国内的势力平息了，我们就会有足够的时间和力量来对付那些野蛮人。”
“若昂勋爵，我们没有钱了，而且这个国家女人是属于他们男人的，没有人会答应。”
“为了王国，总得有人必须做出牺牲。”若昂小声的嘀咕着，他想起了国王刚刚修缮过的，华丽的奥尔瑟斯宫。
“可为什么一定是我，为什么一定是国王去面对蛮族的挑衅。那些南方的，富裕的领主们，他们干了什么？我们流淌着血，却养肥了他们。倒让他们有野心有力量来觊觎我的王冠？”国王瞪着枢秘大臣，咬牙说道：“若昂勋爵，我可以同意你的意见，可以忍受蛮族的欺凌。但是你，我的老师，你也应该想出办法，让领主们掏出更多的钱来，好让我们同蛮族议和……”
“你这是想逼死我！”若昂压下心中腹诽，脸色瞬间变得通红。
“如果您没有办法，我就只好带领着我的骑士，去迎接属于我的挑战。”国王看了一眼自己的老师，眼神中充满了威胁。
“陛下，等等，我还有个主意——”
“说！”
“歌德亲王！您的亲弟弟，歌德亲王。您可以把亲王殿下召回来。这样一来，您知道的……”走到了国王身旁，若昂小声嘀咕了几句。
“他——可以么？”盯着枢秘大臣，国王的目光幽幽。关于这位亲王，他的弟弟，一直是王宫里的禁忌！谁都不会轻易提及，也不敢随意谈论当年的那段历史，
“太后的寿诞就快到了，您用这个理由传召，他不能推脱的。”若昂小心的补充道。
轻叹了一口气，国王叫来了侍从：“去跟骑士们说，就说我突然不舒服，需要休息，让他们先退下吧。”