在这战局焦灼的萨宁地区，一位国王派遣的重要使者路经要塞，秘密的会见了柴伍德。这位使节，正是欧恩斯勋爵。

　　“能见到您真是太高兴了。”柴伍德毫不掩饰自己的喜悦。能看见欧恩斯出使，说明若昂对他的攻击已经失败了。

　　“我被派去跟尼阿特谈判。”欧恩斯神色黯淡落寞。

　　“什么条件？”柴伍德紧跟着皱起了眉头。前线激战正酣，胜负未分，国王就急忙派出了使节去谈判义和，这分明就是一种软弱的表现。

　　欧恩斯摇头苦笑着说：“只要答应退兵，一切既往不咎。而且国王答应收回那份削弱各位领主的政令。”

　　“怎么可以这样！”柴伍德大叫起来。

　　欧恩斯也跟着叹息着：“我们的陛下啊，他太急切了，也——太软弱了。”

　　“这是为什么？”

　　“听说宫里发生了些什么事情，导致国王急于结束战争，陛下的压力很大啊。呵呵，他想保住若昂！”欧恩斯摇了摇头，他想起国王召见他时那枯槁的表情和犹疑的动作，显示着陛下似乎受到了某种重创。但他也感觉到了国王那份色厉内荏，他在应该克服着内心的东西。他知道，国王要消弭因战争而兴起的对若昂的指责，他想要保住自己的老师。

　　“您会说服尼阿特公爵么？”而柴伍德此时却警惕起来。他有理由担心，如果欧恩斯全力说服了尼阿特，阻止战火继续蔓延，对大家来说这也是一个可以接受的结局。但如果他没能说服叛军，那将意味着因为前线的压力，致使国王保不住若昂，勋爵将有机会除掉自己的政敌，虽然那必将导致国内战事的继续溃烂。

　　“呵呵！”欧恩斯突然笑了，“孩子，你现在该考虑的就是如何守住激浪要塞！这才是你最应该关心的，至于其他——，我向你保证，我会尽全力说服尼阿特，毕竟我承诺过。至于若昂，国王也保不住他的，——你要相信你的姑母。”

　　而在圣城的王宫里，国王一直在发着高烧。这病来的奇怪，宫里的医生也一直医治不好，幸亏太后提供了一个古老的药方，在她的操持下，国王的病情才渐渐稳定下来。

　　这天中午，太后盯着国王服药，却没有离开。她见国王似恢复了一些精神，就让侍从们都退了下去，才向国王开口说：“两天前，掌玺大臣和法律大臣共同起草了一份文件，准备起诉若昂。因为你病重，这份文件就交到我的手里。”

　　国王目光发直，没有说话。

　　“人们都在议论，就是这个若昂，搞得战乱四起，流民失所你。陛下，你要拿主意了，不能老拖着，再这样下去，你的国家承受不起，你的身体也承受不起。”

　　国王苦笑了一下，他摇着头说：“他们在议论若昂，也就是在议论我。”

　　“谁干的事，谁就该承担责任！”太后恨声说道：“但总得有人站出来，不是他，就是你！但你是国王！”

　　“若昂是忠诚的。在这个国家里，只有他是完全忠诚于我。可您却叫我因为那些奸恶叛军，而处决我忠实的大臣？”国王红着眼睛瞪着自己的母亲，他觉得嘴里发苦。

　　“是啊，若昂确实忠实于你，而那些领主们背叛了他们的誓言。可这又怎样呢？你是要一个世间的公正，还是要你的王位？”

　　“可他是我的老师，他一直都是我的老师！这十几年来，是他在我的身边帮助我，支持我！我，我……，我怎么能忍心。”国王蜷坐着，深深抱住了自己的脑袋。

　　太后伸出手来，抚摸着国王的头发说：“上天是仁慈的，可他也是残忍的，但你要相信他，也只有相信上天的指引，你才能到达属于你的应许之地！怀恩，我的孩子，你是上天的在人间的使者，如果你羁绊于这软弱的情感，那么你就没有资格成为人间的代言。”

　　“可是，母亲，我不能！在朝堂里，除了若昂，还有谁会站在我这边？没有了他，我就什么也不是。”

　　“你是国王！国王是至高无上的！”太后大叫道：“你还记得你蒂索么？对，就是那个平民女孩，她曾拦住了你父王的车驾，当面质问他，质疑他颁布的法律。你父王是怎么做的？他愤怒了么？他张惶了么？他没有！他认真的倾听了女孩的建议，并修改了已经颁布的法令。可人们嘲讽你的先王了么？他们觉得先王更加伟大了！怀恩，王者的伟大并不在手中权柄，而在于他坚强的意志和广阔的心。”

　　“够了，不要再说了！”母亲是对的，国王知道，可他依旧感到害怕。因为从小的体弱多病，怀尔德一贯不相信自己的力量，他也从来不相信仅凭借自己的意志，就能抵御、征服并获得胜利。所以他更愿意也更喜欢摆弄权术，玩弄手腕，他习惯于躲在什么东西的后面，默默的操纵。

　　但这一次，国王却也躲不下去了，因为太后了解他，知道他性格中的懦弱。但太后也知道，国家里的大臣们都看着自己，她需要这些人的力量，所以她要同他们一道除掉若昂，就像要割掉生长身体里的恶疮。

　　可现在无论她如何努力，怀尔德就是不为所动。他蜷缩着，就像一只龙虾，虽然内髓稀软，却披着一副坚硬的盔甲。

　　努力的控制着自己的恼怒，太后压抑着声调说：“怀恩，我的孩子，你必须做出决定了。所有人，所有人都希望你做出这个决定。为了王室，为了国家，也是为了你自己。”

　　可国王依旧顽强的抵抗着，仿佛是抵抗着女巫们的魔法，他咬着牙，额头上血管暴涨。“不，我是不会放手的，我需要若昂！如果我的话就是法律，我将赦免他所有的罪行！就像你说的，我才是国王！”

　　“你不配——！”太后勃然作色，她厉声高叫道：“你不配成为国王！你有勇气么？你有胆量么？你有这个能力么？！！你没有——！你不敢直面你的大臣，你无法让人们从心底里愿意追随你，没有若昂，你甚至都无法推行并贯彻你自己的意志！你以为这一切都是在你的掌控之中么？不！！当你征服不了别人，那个被征服的人就只能是你自己！给我睁大眼睛吧！别看现在他趴在你脚下摇尾巴，将来他一定会用你的骨头剔牙！”

　　国王终于被击垮了，他缩在椅子里，面色苍白，哆嗦着嘴唇，却再也说不出话来。而在他的身体里，有什么裂开了，仿佛是一颗种子，接着就长出了一些以前从来没有过的东西。但在此刻，他只感到自己的心正在缩紧，缩紧，然后变得越来越冷，越来越硬。

　　但太后却是失望的，她冷冷的看着国王，叹息着说道：“明天，召集大臣会议，除了若昂，所有人都会参加。我也会陪同陛下一道出席。既然你无法做出这个决定，就让我来帮你吧。”

　　第二天，朝会上，国王一言不发，而太后果断的代国王做出了判决。

　　当处决若昂并绞没整个莫里森家族的消息一经发出，就轰动全城。不明所以的人们唾骂着若昂的无耻与卑鄙，并歌颂着国王的圣明。当天上午，为了亲眼目睹若昂的死刑，人群早早就将凯旋广场围了水泄不通。正午时分，当若昂处死在断头台上，天空中竟然出现了日食，滚滚乌云从北面翻滚而来，狂风裹挟着雪花和冰雹落在盛夏的朗格沙瓦。人们慌乱不已，谣言流传着，那是恶魔浸染了太阳，而若昂被处死后释放的气息搅扰了天地。

　　王宫里，看着黑暗遮挡的太阳，国王的默默叹息着。而在被狂风席卷过的空旷的街道上，在日食和冰雹之后，安娜却在家门外捡到了一个女孩。那女孩大约六七岁的年纪，有着雪白的皮肤和湛蓝的眼睛。