在石垒心中，有一个大学梦，但他明白这个梦对于家庭条件困难的自己来说很遥远，对他来说，当务之急是考个学校，早些工作。那个年代，大学、中专、中师、技校毕业都包分配工作。以石垒的成绩，读高中后考个大学是没问题的，但他耗不起，家里还有两个弟弟读书，已经来不起了。当有些老师听石垒说要考中专，都在劝石垒，要他将目标放远一些，但石垒只是苦笑。

　　中考后，不出所料，石垒以优异的成绩被省城的一所中专学校录取。被录取就意味着只要顺利毕业，以后就有一份正式工作。马健也考上了中专。拿到通知书后，两人跑到街上的馆子，平生第一次喝了白酒。他们相约，今后工作后一定要圆大学梦。

　　同班的同学，就石垒与马健考上了中专，其他的同学如何，石垒也没打听，毕竟自己只读了半期，大多数人都不认识。只是在后来，石垒知道自己班上有一个同学高中后考上了985大学，毕业后工作都没要跑去深圳发展，年薪都是几十万。还有一个同学初中毕业后自主创业，成了身家上千万的老板，只可惜摆的摊子太大，自己又不善管理，最后也落得个破产清算，年纪轻轻就抑郁而死。

　　虽然怀揣着大学梦，但对能考上中专，石垒也是非常高兴。在那个年代，能考上中专的人，也是凤毛麟角。除了自己的努力，石垒觉得似乎有什么一直在暗中护佑着自己，在人生的关键时候让自己醒悟，转变。

　　录取石垒的是省城一所卫生学校。在中考填报志愿时，石垒根本就没考虑过报什么学校学什么专业，更别说自己的爱好。对他而言，考上一所学校，毕业后分配一个工作就足够了，至于以后干什么，在哪儿干都不重要。对自己而言，没有选择的余地。没有谁帮石垒参考过志愿，老师些上完课就各奔东西，最好的朋友马健也不懂。中考预考后，两人就都随便填了学校与专业，填了什么，事后就都忘了。

　　石垒就读的是公共卫生专业，这个专业是干什么的，石垒不懂。接到录取通知后，石垒问过几个同学，没人知道这是做什么的。石垒也不想过多去打听。对他而言，这已经足够了，老石家祖上有德，家里也出了个读书人，在这个矿上，也是值得人骄傲的一件大事。

　　父母的脸上，石垒终于看到久违的笑容。父亲那略为佝偻的腰似乎一下伸直了很多，母亲也不再每天有事无事的与父亲争吵，一家人显得那样和睦。看到石垒考上中专，二姐显得特高兴。缀学后，她把自己的希望都寄托到了几个弟弟的身上。她不止一次告诉石垒要好好学习，要承载好这个家庭的希望。石垒去校前，二姐用自己平时省下的钱给石垒买了个皮箱，买了衣服裤子。在送石垒去乘坐火车的路上，石垒看到二姐一直在擦拭眼泪……