洞穴内一个僻静的角落，几个人正围成一圈，紧靠着坐在一起，小声地攀谈着。

　　他们的细语声在空荡的石洞里显得微不足道，离开几步远就再听不清任何内容；圈中心摆着一个小火堆，微弱的光亮把这些人的脸照得半阴半明，除非十分相熟，否则绝计认不出对方的面容。这里的空气潮湿冰冷，飘着一点木柴燃烧的味道，冲淡了原先腐败发霉的气息。

　　“都尉这下可惹了麻烦了，将军肯定已起了疑心，咱们得赶紧想办法啊。”其中一人开口道，听起来年纪不大，声音带着压抑的紧张感。他搓着手，头来回转，一有动静就赶忙寻找，急切地盯着说话人的脸。

　　“哼，这档子买卖本就是他涂顺起的头，所有的主意都是他出的。现在出了岔子，要办法也该是他来想。”年轻人身边有人跟着说，嗓音逐渐提高。

　　“要我说也是这个理。”一个大胡子圆脸汉接下话茬儿，摊开厚实的手掌抱怨着。“我们哥几个整日就是做饭送饭，遇到这种事儿，哪有那些强人的胆色和手段，能有什么好法子。”

　　“那要这么论的话，我只是个看管钱粮的下人，这儿也轮不到我说三道四。”

　　“怎么？都准备溜啊，那就散伙呗。”

　　“散就散，不过这粮食怎么分，得有个说法。”

　　“你敢跑，粮食没有，你的小命儿也得留下。”

　　“就凭你？！来啊，看我先宰了你！”

　　“好了，好了，都小点儿声吧。”

　　......

　　一群人你一言我一语，吵将起来，气氛变得紧张起来。环境开始变得有点嘈杂，火光也跟着跳动飞舞，像是被推搡着站不稳脚跟。

　　“都闭嘴！”在一旁一直默不作声地一个中年汉子，突然开口吼了一声，震得这伙人的耳朵嗡嗡响。他们被这一嗓子吓得呆在原地，火堆边重新安静下来，此起彼伏的呼吸声清晰可闻。

　　这位呵斥众人的男子身材魁梧，黝黑的脸上挂着几道伤痕，浓浓的眉毛胡子间杂着一些白色，整个人看起来不怒自威。他见没人再出声，接着说道：“都尉冒着杀头的危险，费尽心思，才让你们有了今天。”他抬手指了指着离他们不远处，角落里堆着的十几个小坛子，口上用布封着口，整齐地码在一起。“我王昇没什么大德大才，与涂都尉交情也不深，但知恩图报这些浅薄的人世道理，还是牢记在心。”说话间，王昇瞪着眼，一个个扫过面前的每一张脸，“有人想要回去挨饿，跟着魏良一块儿喝人汤，那就请便吧。”听完这话，剩下的人展现出各异的神态。有的低下头，手在腿上来回揉搓，嘴里喃喃自语；有的面带惊恐，抬起手又放下，哆嗦着憋不出话来；有的坐着不动，眼珠子乱转，暗自观察，等着看别人的反应。

　　“王军侯息怒，我们也是心中慌乱，一时急躁，才乱了阵脚。”这群人里数粮官年纪最长，他最先回过神来，赶忙开口圆场。“下一步该如何做，还请军侯给拿个主意。”厨子等人也纷纷应和，目光通通聚集在这位王军侯身上。

　　王昇见时机正好，于是正色凛然地说道：“如今都尉有遭遇不测的危险，既然如此，那我们得做好准备。”说着，他举起右掌，用力向下一挥。“一旦情形有变，就来个先下手为强，宰了魏良，夺了洞窟。”

　　“这...那是要反了？”粮官的声音打着弯儿，长吁一口气，不断咂着嘴。

　　“在座的没几个真正舞刀弄枪之人，就凭我们，如何斗得过那帮亲军护卫。”厨子急了，口沫飞溅，越说越快。“这不是去送死么，再想想别的办法吧，大伙说呢？”

　　“放心，见血之事自有我和都尉商议安排，不用你操心。”王昇冷冷地说。

　　“如此说来，这也是都尉的意思？那何时动手？”粮官不安地追问道。

　　“我已派人暗中打探消息，等弄清对方虚实，再做打算。”

　　“如此甚好，如此甚好。”

　　就在这伙人商议着造反之事时，涂顺正被卫兵护送着，前往魏良的住处。

　　从他把陈轼变成哑巴之后，就被押在洞里一条僻静的岔路里，有数人轮班看守，阻绝了他与人接触的可能。但他还是从其中一个卫兵那里得到一条口信，听完之后，他已心中有数，专心考虑即将与魏良展开的第一轮交锋。

　　弯弯绕绕地走了好半天，涂顺终于被带到了石室的门口。卫兵通报之后，他站着稳了稳心神，随后迈步走了进去。一进门，他就望见魏良立在石桌旁，身上装束与那天在高台上并无二致，手扶在剑柄上，脸上堆着笑。

　　“来人，给都尉看座。”魏良中气十足地喊道，眼睛一直盯着涂顺的脸。

　　卫兵搬来矮凳，正是陈轼坐过的那张，上面还留着斑驳的血迹。涂顺面不改色，径直坐下，对有意安排的，似曾相识的场面表现地并不在意。

　　“这几日委屈兄弟你了，也不知照顾是否周到，有没有怠慢。”魏良转身踱回桌后，也坐了下来，指着桌上事先备好的碗筷，笑吟吟地说：“这里有些汤饭，不如咱俩边吃边谈。”

　　“多谢将军好意，小人腹中并不饥饿。”涂顺心中冷笑，平日都是他来审问囚犯，对这些软硬手段再熟悉不过，对方此举，也未免太小看自己了。

　　“既然如此，那我就直说了。”魏良看出再使招数也是多余，于是收起笑容，换上一副官家面孔。“那晚你未得将令，为何擅自用刑，坏我大事？”

　　“小人知罪。”涂顺起身跪地，低着头说道：“我确是为将军安危着想，才鲁莽下手，绝无他意。”

　　“哦？你是觉得我这统领千军，大败匈奴的堂堂晋军大将，连个手无寸铁的乡野农夫都应付不了吗？！”魏良拍案而起，怒目圆睁，额上青筋暴露，火光在他眼中激烈地跳动。“你到底有何图谋？如不从实招来，别怪我不讲多年的情面！”

　　“我在军中鞍前马后，做事一向尽心尽力，对将军绝无二心。”

　　“是吗？那你又因何与那农夫暗中勾结，眼看事情败露，就要灭口？”

　　“那厮逃跑，正是小人亲自捉回，怎会与他有什么瓜葛。割去舌头，是给他个教训，并无灭口之意，请将军明察。”涂顺随即叩拜在地，心中充满惊讶与疑惑：魏良从开始就认定那个陈轼有阴谋，现在又连连逼问自己，难道对方早已知道了偷粮的事，借机除掉他们？或许这一切都是魏良下好的套，自己不过是网中之鱼，任人宰割。

　　涂顺胃中翻滚起来，呼吸失去了稳定的频率；他感觉到热血一股股涌向头顶，口中干涩，像是被吊在半空，动弹不得。魏良那天已经展示了他的手段，论起恶毒凶残，自己还差得远。假如落在这个丧尽天理人伦的恶魔手里，那他的下场，恐怕不比那些被扔进大锅里的人好到哪去。此时的涂顺出了一身冷汗，高大的身躯缩成一团，手脚开始发软，脑子却一刻不停的打转。他现在最需要的，是先从这里脱身，只要闯过了这一关，就还有翻身的可能。

　　“哼，你以为这点把戏能糊弄过关？没了人证，这案子照样能审。”魏良突然大怒，快步来到跟前，朝着涂顺的颈窝踢了一脚，把他踹到在地，随后拔出剑来，抵在他的脸上。“你早晚得说。我倒想知道知道，比起旁人，你这牢头子能抗多久。

　　“大限将至，你得意不了多久了。”地上的涂顺也瞪起眼，脸上恢复了往日的凶狠。他知已免不了要受苦，索性不再低声下气，开始释放自己的愤怒。

　　“来人！给我狠狠地打。”魏良话音刚落，门口走进两名手提长棍的大汉，把涂顺围在中间。这二位早就在外面候着，已有点不耐烦，眼下正好拿地上的人撒气，于是左右开弓，抡圆了棍子拍打。不一会儿，涂顺就软绵绵地躺在血泊中，眼看要昏死过去。

　　“去跟你的哑朋友一块儿呆着，好好想想吧。”魏良不知何时已坐回石桌前，拿着筷子不断搅动眼前没了热气的浓汤，却迟迟没有往嘴里送。“把他给我扔进笼子，严加看管，除了我谁也不得靠近一步。”说完，魏良扔下筷子，看着被拖出去的涂顺。

　　石室里重新安静下来，地上留下的一溜血迹，在火光映照下逐渐变淡，一直伸进无边的黑暗之中......