“陛下，该歇息了，明儿还得上早朝。”内官王公公挑了挑灯烛。
司马远齐困意袭来，合上奏折，捏了捏酸胀的太阳穴。起身便走出昭暖阁，冬日冷风飕飕，内官王公公搭件赤色暖金貂绒大氅。雪渐渐停了，王公公手提灯笼一路照着微弱的烛光下，陪同司马远齐踏着白雪皑皑去往紫轩殿就寝。烛息人睡，冬日死寂般寂静。“吱~吱~刺~啦~”睡觉浅的司马远齐，翻来覆去始终都无法入睡。司马远齐睁开了双眼，望见双手不见五指的黑夜，心下思量，可能是夜晚风起摇曳树干枯枝的声音。索性也不计较，翻身睡去。
次日早朝，“有事早奏，无事退朝。”内官道。有一大臣，上前一步循规蹈矩地道：“臣有一事，启奏陛下。巡天监最近观察天际星辰，发现星辰周遭有变，恐内宫中有一不祥。”“有此等事？这不祥指的是甚么？难道是指的是朕吗？”大臣一听此言，纷纷跪拜，口里叩拜道：“臣不敢，请陛下宽恕。”“朕看这巡天监的官，也就做到头了。无事生非，拿着寡人的俸禄造谣生事。即刻起，罢免巡天监的官。”雷霆雨露皆是天恩。那无辜的巡天监每天的工作就是观察天上星辰，有异动上报那是分内之事。奈何当今陛下，不听不采。不尊天道，也不信鬼神。
那巡天监姓耿名羽自从被罢免官职，回到老家种植竹子来。他心中对罢免官职一直都愤愤不平，朋友经常劝慰他不要介怀，现在种起竹子过日子也是不错的选择。朋友的劝慰他有时听听心里舒畅许多，有时他一个人独自种竹子的时候，也怀念做官。
夏季夜间，有一股凉风隐隐从他脖颈处拂过。他坐在竹椅子上，丝毫也没有发觉，有一无形的双手抚摸着他的脖颈。“郎君，为何一人独自坐在此处，可愿意与妾身一同乘凉。”耿羽被这突如其来的一句话，抬起快要沉睡地双眸，一激灵精神抖擞坐直了身子。他望向空空如也的夜色，呵斥道：“何人再此戏耍与我，快快现身。你若是良善之辈，我就不与你计较。你若是卑鄙无耻之徒，我就对你不客气。”夜色空空，没人回答。他稍微有些失落感，气愤地回屋关上房门歇息。
次日吃完早饭，自种竹子去。一朋友上门找他无果，自去往他日常种竹子的地方去找他。只见耿羽正在打理竹子掉落的竹箨，朋友上前一问：“耿兄，我有一好消息告知于你，你可愿意听否？”“但说无妨！”耿羽道。朋友正色道：“现如今朝廷正缺一种竹子的人，朝廷上下居然未有一人种植。你可愿意前往就职？”耿羽一脸讥笑，“你莫玩笑与我，朝廷还缺这个官？”朋友见他不信，自拿一告示与他相看。上面写着，朝廷招收一种植竹之人，所受花木官是也，每月八两纹银。朝廷颁布现发往各大县村。看样子是不假，二人便回屋商议。
屋内，对朋友提起那日遭人戏耍之事。朋友一口茶喷到了他的脸上，“莫不是妖邪，精怪？你这里除了那憨包的牛二会偶尔路过，还有我来看你。其他你自个想想？你是做过巡天监的人，这点弯弯绕绕你自知呀！”见他不言语，又道：“我看你还是出去透透风，朝廷的风可吹来咯~”朋友见他始终不言不语，自便离去。他自然是想去的，只是不想明说罢了。不单单是为了八两银子，而是去面对自以为是君王。
西晋的都城属建康最繁华，酉时末刻，一馄饨铺桌上的一碗馄饨被耿羽吃得只剩下汤水。耿羽对于饭食从来不挑剔，有什么就吃什么。这碗馄饨汤水一并进了肚。饭食已毕，择一家客栈歇息。次日进了宫，写了文书，关节处一一打通，他在宫中种竹子的逍遥时光就此开始。
一月有余，今儿司马远齐在御花园里行走，发现御花园里多了很多竹子。这竹子长势喜人，绿绿的竹竿，一节一节直立向上，清秀俊逸，纤细柔美，超凡脱俗，犹如一个亭亭玉立的少女，清纯、高洁、靓丽且充满活力！司马远齐看入了迷，仿佛有一少女对他笑，这淡淡地浅笑，令他神魂颠倒。即问内官，可否知晓这是什么品种的竹子，那内官不识竹之品种。便回禀道：“陛下，奴才不知。”“想来你是不知的，问了你也白问。去找那花草匠来。”
内管领旨去往宫中最右的工房，尖声尖气道：“此处谁是花草匠，跟随咱家去见陛下。”工人面面相觑，无人敢应答，只见一胖子站身拱手道：“内官公公，花草匠在喜安阁附近。”随即出工房，朝喜安阁附近寻找，寻找一番，在那竹林隐蔽之处有人隐隐约约的在施肥，便上前宣旨。耿羽借了旨意跟随内官来到御前，“你就是那花草匠？你看右侧的竹子是什么品种？”耿羽跪拜在御前，拱手道：“陛下，我正是花草匠，那右边的竹子是花孝顺竹。”司马远齐欣然地点点头，“平身，朕见那竹子亭亭玉立，在那风中好似少女一般。可见你种植竹子有功，赏赐你一匹白娟和一些吃食。”耿羽又跪叩拜谢皇恩，等陛下走远时，耿羽甩了甩袖口，福了福身形。
下朝之际，司马远齐前朝事物烦恼无比，信步走到御花园散心，只见那翠绿色的竹叶，透映双眸摇曳身姿，忽一身着锦绣双蝶钿花衫，头梳飞仙髻，缓缓向他走来。那女子轻启朱唇，“这位郎君，想必是在这春末夏至的季节前来赏玩，可否与妾身同游这御花园，好解乏郎君的苦闷。”司马远齐虽有些惊讶之色，但见她娥眉淡然，唇红齿白，不好唐突地问其出处。便随她信步走向御花园中，此时的太阳光穿透竹叶隙缝，些许光斑映衬在衣衫之间，如同光之精灵跳跃。杨柳依依，竹叶婆娑，二人说笑之间来到御花园一荷花池旁，只见那女子潸然泪下。司马远齐不明所以，惊慌失措地道：“这位娘子，不..这位女子，你为何哭泣，有什么难处可以告知于朕，朕可以帮助与你。”“妾身有一心愿，不知郎君可否答应？”那女子止住哭声。司马远齐心下思量，朕乃九五之尊。天底下要什么有什么，这小小女子的心愿，不足挂齿。“但说无妨！”“妾有一表兄，他为人善良耿直，却因一言罢免了官职。先下做一花草匠谋生，他不求名利财富，只求还他一公道。”见女子如此恳切，司马远齐忙劝慰道：“女子不知姓氏名谁朕好记下，或许有一日守得云开见月明呢？”女子一听此话，便跪倒在地热泪盈眶。
这时，一内官前来，附耳言语。司马远齐不便久呆此地，转身就要离去。忽一想这女子穿着也不似宫女和嫔妃，便问及内官，内官连连摇头。司马远齐心有疑惑，便复返却不见踪迹。
次日，晌午十分，司马远齐用毕饭食。闲暇之时，想起那女子的嘱托，便命人细细地查访。内官附耳言语，他方才知晓。那御花园花草匠就是那女子口中的表兄，也是当年那被罢免的巡天监。命内官传唤花草匠，花草匠跪拜御前，“花草匠，当年是朕一言罢免了你的巡天监，当年朝堂根基不稳。朕为了社稷着想，才罢免了你的官职。你可有怨怼朕呐~”花草匠耿羽面带忧愁，“做臣子的，哪儿敢怨怼陛下，自从罢免官职后，我回家乡种植竹子也过得清闲。现如今，陛下用着臣，臣应该感恩戴德。”司马远齐见他面带忧愁，问道：“你这样想就是为朕分忧，我看你面带忧愁，何事如此烦忧。”耿羽吞了口唾沫，“臣在宫中一年有余，这宫中的竹子栽种完工，臣想辞官回乡。”司马远齐站立的身子，微微靠着椅子。“朕允许你辞官，但，你可否告知朕，你可有一表妹？”耿羽口中吞进鱼刺一般卡在喉咙，还是内官提醒他，他才回神。“陛下，臣未有一表妹？”司马远齐一听，顿时面露怒色，“你不可欺瞒于朕，那女子就在前几日跟朕相遇，把你的事情给朕讲了一遍。”耿羽急忙回答道：“陛下，臣万死也不敢欺瞒，臣没有一表妹。”见耿羽如此恳切的回答，司马远齐心下思笃，他口中所言和那女子所言谁真谁假有待考证。且让他下去，私下寻访便可。“你且下去，朕也是一时问及，你不必放在心上。你呈辞官折子上表，朕批阅准奏之后，你再回家乡。”
隔了数日，一道辞官折子摆在案上，司马远齐略看了一遍。用毛笔沾着红料勾去。私下查访耿羽家族背景，确实无一表妹。
后再去那御花园看竹，却听闻司马远齐在御花园高声吟诵：“绿竹含新粉，红莲落故衣。