随着拍卖的临近尾声，很多人都已经到了往常倒头大睡的时间。但此刻，他们的情绪高涨，精力充沛。

　　在那个小老头的主持下，整场拍卖在严肃、激烈、幽默诙谐的气氛中来回贯串，将他们的情绪带到一个高潮。

　　不得不承认这个小老头很有一套，难怪在他手里，“冒险家法约尔”会成为莱德崔克最热门的地方。

　　无论是对郡守的大胆调侃，还是引导众人向王室致敬，他都表现的得心应手，从容不迫。

　　但一切都还没完，在这短暂的休息过后，这场拍卖将会迎来最重头的商品------那颗传说会让王冠黯然失色的绝世珍品。

　　事实上，很多人都是抱着好奇心与看热闹的心情在等待着它的出场。其中有很大一部分人根本不会参与这枚珍宝的出价，甚至他们连底价都出不起。

　　但这并不妨碍这些人带着浓烈的好奇心看一眼这枚传说中珍宝的真面目。

　　加瑞特坐在两位心上人中间，他此刻心情舒畅，正左右勾着她们的肩膀翘着二郎腿。

　　兰迪最终击败老胖子获得了最后一份所有权，这让他的担心落了空。他此刻正直勾勾地盯着老胖子所在的位置，欣赏那一蹶不振的颓丧。

　　安吉拉理都没有理他，她正静静欣赏着属于自己的黑珍珠。

　　它是如此高雅又清纯，从容不迫地散发着独特的一抹幽绿。这让从来对珠宝不是很感冒的她从拿到手的那一刻开始就爱不释手，眼中再也容不下其他。

　　就算接下来的那颗再大，再圆润，再辉煌，能比得上它独特的淡雅吗？这是黑珍珠独有的气质，也是它最大的魅力所在。

　　更何况，它是在一种极其浪漫的方式下来到自己的手中。回想着当时心上人的神情与倾诉，再看了一眼身边这个翘着二郎腿，面露小人般志得意满笑容的男子，她摇了摇头。

　　这完全是两个人，再怎么样也重合不到一起。

　　认为他坐像难看的不止郡守一个人。珊妮看着这个自己最付期望的人现在的表现，她皱了皱眉。

　　这根本没有一个贵族该有的气质与态度，一旦将来他成为了王国守护落到布伦特手中，那一切都晚了。

　　布伦特有着将恬静内涵贵族变成粗胚的先例，无论是眼前男子的养父，还是亚美利亚侯爵，都是被他一手带坏。

　　并不是要去质疑第一守护对王国的忠诚以及个人的人品。事实上，老人的各方面都无可挑剔。

　　除了礼仪和语言。

　　当布伦特没有开口的时候，他是一位德高望重的老人，值得尊敬的长辈。但他一旦张开嘴巴，你会怀疑这个满嘴脏话的乡巴佬是怎么混进王宫的。

　　事实上，现在的王国守护没一个像样的。

　　大公要操心的事情太多，他从来不离开永叹之墙，当然也不来星耀，根本没有担负起一个王国守护应有的责任。

　　虽然不能怪他，但这个王国守护有名无实。对于斐达克的作用最多是名字上的震慑，恐怕对方也很清楚他不会离开维奥莱特这个事实。

　　亚美利亚侯爵是一个彻头彻尾的粗胚，这全是布伦特的错。从最近碰见这位边疆侯爵的几次来看，他已经成功超越了布伦特，顺利成为能够进入王宫的、嘴巴最脏的人。

　　加瑞特的养父是最正常的一位，无论从品性还是对王国的责任性上来看都毫无瑕疵。但常年驻守最重要的战区，将他培养成一个不喜言辞的人。

　　米歇尔虽然很偶尔例行王国守护的责任，但这个人不修边幅。在他几次住过王宫后，打扫的女仆都抱怨他住过的房间里散发出一种难以理解的臭味。

　　菲利普也是属于有名无实的王国守护，与大公不同的是他驻守在神殿。但从神殿最近几个月传递过来的喜讯来看，成功关闭了齐坦之后，这位圣骑士可能会有更多的时间为王国出力。

　　还有一位相当神秘的王国守护，当初布伦特死活都不愿告诉自己他的姓名。现在看起来是角落里那个混蛋无疑。

　　他是最最差的，行为粗鲁、思想肮脏、私生活混乱、作派极端自私。当初他完全不顾及自己的安全，贸然动手刺杀安布罗尼塞。虽然他的初衷是站在王国的角度考虑，虽然他在最后将自己救了出来，但这一切都不能掩饰一个事实。

　　如果他肯提前告知自己，自己也不会落到被斐达克扣押的境地。

　　现在只期望加瑞特在成功到达圣阶后，不要落到跟这些人同一种境界的地步。最差最差，她能接受的极限是他的养父那样，虽然不善言辞，但勉强可以接受。

　　不过现在还有另一个希望，可当她望向那条疯疯癫癫的银龙时，马上打消了自己的念头。这个生物简直太离谱，不仅品性恶劣，而且毫无道德心可言。

　　指望她为王国效力，那是痴人说梦。到时候她可能每个月领着王国守护的津贴，什么事都不干。

　　看来看去，最有可能成为自己可靠帮手的只剩下了眼前这个翘着二郎腿的男人。

　　在心中叹了口气，珊妮默默看向了展台之上。在那里，小老头喝完了水，他用手势示意所有人安静下来。

　　看来最后的拍卖要开始了。

　　台底下传来的注视让凯恩斯情绪高涨，这是他看到过最为成功的一次拍卖。平复了自己的心情，他深吸了一口气，对压轴物件进行了介绍。

　　“经过短暂的休息，大家看起来依旧精神十足，这让我感到很惊讶。嗨，不过我是个普通的老头子，怎么能跟你们相比呢？”

　　“下面，我要介绍的东西相信大家都知道了。”

　　“同样出产于马什家族，同样出自于亲爱的市政官之手。包含命运女神眷顾的它是我见过最珍贵最璀璨的珍宝，它没有对手，任何东西都无法与它相提并论。”

　　“就连现今那颗最大的珍珠都无法与它相提并论。”

　　“它不仅个头上占有优势，还在圆润度方面毫无瑕疵，是一件完美的艺术品。”

　　“但你们以为这些就是它成为压轴的理由？”

　　“太可笑了，实在太可笑了。”

　　“让我这个愚昧的老头来告诉你们，什么是真正的珍宝。”

　　“现在有情它的保管者，我们伟大的圣者，加德商会会长，维罗妮卡加德小姐将它送上台，让其展示自己，并告诉你们这究竟是为什么。”

　　“相信在看到它的那一刻，你们都会懂了。”

　　在所有人的掌声中，维罗妮卡缓步走上展示台，轻轻放下了一个盒子随后转身离去。

　　在所有人摒住呼吸看向盒子的时候，小老头哆嗦着自己的双手伸向木盒。他此刻虔诚的神情让人联想到终日在教堂中祈祷的修女，一切都看起来那么庄严神圣。

　　加瑞特觉得很好笑，他知道凯恩斯是故意装出这副样子。事实上，他并没有见过这颗珍珠，也不可能会从内心里抱有任何虔诚的心境。

　　在场见过这颗珍珠的，只有自己、兰迪和维罗妮卡。

　　但不得不承认，小老头的表演很有效。他对自己表情与肢体动作的把握到了一个炉火纯青的地步，并深深渲染着在场每一个人的心灵。

　　要不是对他太过熟悉，恐怕自己现在也会露出与其他人一样摒住呼吸的行为。

　　在凯恩斯掀开木盒的那刻，珍宝彻底展露在众多视线中。场内一片寂静，看向它的人都露出了贪婪的神情。

　　看着周围那些夸张的神情，加瑞特在心中升起了深深的警惕。

　　兰迪所顾虑的没有错，绝世珍宝是一种恩赐，但也是一种诅咒。它会让人丧失理智，变得疯狂，直到做出一些连自己都无法原谅的事情来。

　　就连见多识广的凯恩斯，此刻都被眼前之物所震慑，他直愣愣地呆在了那里，甚至忘记了说话。

　　安德烈已经从椅子上猛然窜起。

　　他听说过这颗珍珠的巨大与圆润，但之前也仅仅是抱着展示王室实力的想法而来。但现在亲眼看到它以后，他就发誓，这颗东西必须留在王室，不计代价。

　　金黄色！帝王的颜色！

　　就连珊妮也无法相信自己眼中所见到的一幕，她张开了嘴巴久久无法闭合。

　　兰米尔已经开始怀疑自己的决定。如果能早一些看到这颗东西，他一定会自做主张放弃新码头拥有权的竞拍，将金币留下来全力拿下这颗珍宝。

　　他相信亲王在亲眼见证了它的光辉后也会赞同自己临场的抉择，绝不会怪罪自己。好的产业一直会有，但这个东西只有这么一颗。

　　或许以后会有与它相似的出现，但很有可能永远都不会出现。

　　许久之后，最先清醒过来的凯恩斯清了清喉咙，用自己的言辞为所有人带回了神智。

　　“相信大家已经看到了，我已经找不到任何词来形容它。”

　　“就这样吧，拍卖开始。”

　　“底价两千枚金币，五百一加。”

　　在他话音刚落，场内的喊价声铺天盖地袭来。所有人都已经忘记了王室对它的虎视眈眈，为了这样的珍宝，得罪王室也在所不惜。

　　“两千五。”

　　“三千。”

　　“四千。”

　　“四千五。”

　　“六千。”

　　“...”

　　“...”

　　听到这些价格，凯恩斯虽然依旧保持热情的回应，但其实内心十分不屑。眼前这些小丑面露贪婪情绪高昂，他们看起来对它十分渴求。

　　但他知道这些没见过世面的商人都是一些小角色。

　　真正的几个买家此刻正端坐着，他们没空参与这种无聊的举动。五百一千的加？太可笑了。

　　一旦他们所等待的数字到来，恐怕这些小丑会知道什么叫残忍，什么叫真正的财富。那个时候，就不再是次数频繁但加价少的竞赛了。

　　他们会掀起一场次数不频繁，但每次都会让人心惊肉跳的金币大战。

　　凯恩斯视线余角扫过埃里克卡特曼。

　　他看到这位号称莱德崔克皇帝的所谓大人物也脱去了自己的伪装，疯狂地和别人开展竞赛。从他嘴中吐出的自信与张狂四处飞扬，好像这颗“怪物”已经是他的囊中之物一般。

　　原来也只是一个小丑而已。

　　凯恩斯摇了摇头。

　　当价格被喊道五万时，真正的买家出手了。他们要么不参与，一旦参与了，就会吓退几乎所有小丑。

　　“十万。”

　　凯恩斯看向了兰米尔所在的方向，那是真正的玩家。看他第一次张口就让许多小丑乖乖闭上了自己的嘴巴。

　　五万一跳，这才是真正能了解到价值的人，但这远远不够。

　　此时的“怪物”已经引起了一双眼睛的注意，事实上，她已经盯着它看了很久很久，甚至用自己的精神力去探测过真伪。

　　当感知到这的确是一颗珍珠，从中散发着浓浓的水元素时，她的眼中露出了贪婪的疯狂。

　　这颗东西甚至远远超越了自己此前在罗瑞安人实验室中任何一件，当然，除了武器以外。

　　“十五万。”

　　安德烈终于出手，在看到帕莱商会的反应后，他明白自己为妹妹出头，找回王室尊严的时候到了。

　　但让他感到意外的是，在听到他的报价后，兰米尔不再作声，似乎放弃了对于这枚珍宝的争夺。

　　他猜对了，兰米尔的确退出了。他并不是认为这颗珍宝不值这个价。事实上，他认为“怪物”的价值要远远高于当前价格。

　　之所以退出，其实他也很无奈。

　　亲王给与他的预算是三十万金币，而他已经在所有权的争夺上消耗了其中的一半，无法再与任何一方争锋。

　　他也很清楚，整个帕莱商队的紧急备用资金只有这三十万金币。至于亲王是否有其他财产，那他就不知道了，他也没有胆子去胡乱猜测亲王的资产然后自作主张报价。

　　要是猜对了，并且最终成功得到了，那他会立即写信要求凯文斯特兰奇带着金币来接自己，相信亲王在见到它的一霎那就会原谅自己的擅作主张。

　　但万一猜错了，亲王就会丢下巨大的脸面，到时候自己可没有勇气面对他的怒火。

　　叹了口气，兰米尔没有选择先行离开。他依旧留在原地，想留到竞拍结束的那一刻。原因不为其他，只为知晓最后这颗“怪物”的真正价值。

　　当埃里克卡特曼搏命似的喊出十八万之后，安德烈只是轻轻笑了笑，马上将价格抬到二十万。

　　在之前对新码头拥有权的争夺上，他已经看出了这只肥猪的底细。十八万是对方的极限，没有能力再承受更多。

　　果然，在听到这个数字后，肥猪再一次躺倒在了自己的椅子上，露出颓丧的神情。

　　随着埃里克卡特曼的退出，看到场内久久没有人再次喊价后，凯恩斯开始倒数。虽然他觉得这个价格严重低估了这颗珍宝的价值，但似乎已经没有人来挑战王室的尊严了。

　　就在他准备开始倒数时，一个让他熟悉的声音从最前方一排的角落中传来。

　　“三十万。”

　　凯恩斯不敢相信自己的耳朵。

　　不是他对这个价格不敢相信，也不是他不敢相信这个加价的程度。

　　他不敢相信的是加价的人。

　　伦多克，自己的老上司，莱克商会的副会长。他的身旁正坐着一个人，将全身包裹在蒙蒙的灰色披肩中。

　　小老头马上开始慌张。

　　莱克商队是自己请来捧场的，原本他对于老上司的想法是买几件最先前的不值钱的商品，至于最后那几件，他完全没想过对方会出手。

　　像新西维尔码头拥有权这种商品，虽然在莱德崔克人眼里是一块巨大的肥肉，但在莱克商会的立场上，它一文不值。

　　毕竟一个斐达克的商会，去买诺曼的产业干什么？

　　但很明显，凯恩斯想错了。

　　对于金珍珠的渴求，对方明目张胆。这不但是一次虎口夺牙的机会，还是一次在诺曼王室面前耀武扬威的机会。

　　听到对方的喊价中带着浓浓的斐达克口音，看着台上凯恩斯已经显露出慌张的神情，安德烈马上猜到了对方是谁。

　　这让他瞬间感到了紧张。

　　与加德在诺曼国内的地位一样，莱克同样是斐达克的顶级商会。他们拥有的资金深不见底，但这还不是最可怕的。

　　最可怕的是对方的目的。

　　如果仅仅是莱克商会自身的行为，那无足为惧。相信这个斐达克顶尖商会体量再大也无法与诺曼王室相提并论。

　　但如果，他们只是出面为真正在幕后的人服务呢？

　　比如...斐达克王室？

　　这太可怕了。

　　那这样就更不能输了。

　　如果输在本国商人手中，那虽然糟糕，但还不是最差的结局。最差的结局就是现在这样，落到斐达克王室手中。

　　那样的话，诺曼出产的百年难得一见的珍宝在王室成员在场的情况下被斐达克人用金币抢走，这不仅仅是一颗珍宝的损失，更是诺曼王室颜面的损失。

　　安德烈看向身边的珊妮，发现此刻妹妹的脸上也沾染上了浓浓的担忧。

　　他坚定了自己决心，决不能输。

　　产生不好情绪的并不止这些人，兰迪在看到莱克商队出价后马上询问加瑞特能不能取消拍卖。

　　“我不想诺曼的珍宝流到斐达克。”

　　但市政官给他的回应让兰迪觉得非常遗憾，一旦拍卖开始就不能因为拥有者的变卦取消，这是当初就定下的规矩。

　　况且，如果现在取消，那丢人的不止是拍卖方所属的“冒险家法约尔”，更是整个诺曼王国。

　　这样的行为简直是在向斐达克传递一个信息：我们害怕竞争。

　　“三十五万。”

　　安德烈相信这个价格已经靠近对方的底线。莱克虽说是斐达克国内顶尖，但他们再怎样比，也不会比得上加德。

　　加德在诺曼是统治地位，而莱克在斐达克却还有对手。

　　“四十万。”

　　对方风轻云淡的声音飘来，安德烈终于验证了自己心中那最可怕猜测的真实性。看来莱克的确只是一个脸面，真正提供资金的另有他人。

　　不仅仅是安德烈，就连珊妮和加瑞特也感到紧张的情绪在心中蔓延。

　　珊妮作为财政署的署长，她很清楚财政署现在留有多少钱，更清楚国库的存余有多少。五十万是她的底线，超过这个数字恐怕会影响到下一个季度王国的运作。

　　虽然影响不会很大，资金也会很快补回，甚至是一百万枚金币都可以补回，但这终究不值得。

　　诺曼不是斐达克，不会将用在人民身上的金币掏出来，只为满足自己的虚荣。

　　为了一颗珠宝去动摇王国的根本，这种事情她做不出来。

　　轻声在安德烈耳边告知了底线数字，对方脸上的凝重仿佛在告诉她一个事实，今天王室的颜面将被丢尽。

　　她立刻感到了事情的严重性。

　　就像兄妹两人担心的那样，最令人担心的事情发生了。

　　在安德烈喊出五十万后，对方马上加价到了六十万。莱克商会的那位用着轻松的语气，仿佛离他们的极限还差得很远。

　　凯恩斯眼中充满了担忧，他终于意识到自己闯祸了。

　　原本以为自己一个小小的商人，而且是帮别人打工的商人，会远离政治这种复杂的事情。自己所需要关心的只有利益，那简单的加减乘除是多么愉快，多么轻松。

　　但今天，他终于知道自己错了。

　　自己不去招惹政治，政治会跑来玩弄自己，它就是这么一个冷血无情的东西。

　　在它强有力的触手下，就连与自己关系良好的老上司也会隐瞒自己。

　　看到诺曼王室陷入了沉默，老上司脸上洋溢着淡定的笑容，凯恩斯心中充满了内疚。

　　他艰难地开始了倒数。

　　但就在此时，一个声音传到了安德烈耳中。

　　“我要那个。”贪婪的银龙指着台上巨大的金珍珠对身边的维罗妮卡说道。

　　“你答应过我的，记得吗？现在我就要兑现。”

　　“我要那个。”

　　“别的我什么都不要。”

　　“我就要那个。”

　　看着银龙坚定的神情，圣者哭笑不得。

　　她原本在等待珊妮开口问自己借钱，那样的话斐达克不会是对手。自己的剩余周转资金非常充裕，相信加上一起可以喊到一百万枚金币。

　　但对方迟迟未开口，反倒是银龙开口了。

　　但不管怎么说，她决定先喊价。不能在私下沟通的时间里让倒数完成，那样将成为定局。

　　“七十万。”

　　然后她转过头去，开始对银龙耐心地讲起道理。

　　“贱龙，听好。我虽然喊了，但东西肯定不能给你。那是珊妮必须要的东西，事关王室颜面，这里面牵扯太大。”

　　“相信我，再选别的。我是指别的任何东西，我都会买给你，除了这个。”

　　但在珊妮惊喜的神情中，罗梅娅依旧不依不挠。

　　“我不管，我就要那个。”

　　“你答应过我的。”

　　在贱龙来回重复这两句中，维罗妮卡头上开始冒汗。她知道自己曾经答应过对方，对方现在也用着这个理由来卡住自己的喉咙。

　　她还是决定耐心的、用最温柔的语气去试图劝说罗梅娅，毕竟这是她的不守承诺。

　　但她已经感到自己偶尔的耐心在不断逝去。

　　转头告知安德烈可以叫到的极限是一百十万，自己有六十万的备用资金可以提供无偿借贷给王室，条件是一个月内还清。

　　如果王室无法做到，可以选择低息的分期偿还这笔债务。

　　随后，她转过头，开始专心对付罗梅娅。