第四章迷雾中的真相

　　艾威尔站在荒废的村庄里，手中的地图已经被他揉得皱巴巴的。他再一次扑空了，根据他从附近村落得到的情报，这里应该有一处魔物的据点，可除了几只游荡的低级魔物外，什么也没找到。

　　“又是假情报……”他踢开脚边的碎石，烦躁地抓了抓头发。这已经是第七个假情报了，每次都是这样：要么是空无一物的据点，要么是早已废弃的营地，甚至有一次他差点掉进魔物设下的陷阱。

　　夜幕降临，艾威尔在村外的树林里生起篝火。火光映照着他疲惫的脸，皮甲上沾满了尘土。他掏出干粮，却发现已经所剩无几。远处传来狼嚎声，他下意识地握紧了腰间的短剑。

　　“谁？”艾威尔突然警觉地转身，光剑瞬间在手中凝聚。

　　树丛中传来窸窸窣窣的声音，一个身影踉踉跄跄地走了出来。那是个穿着深蓝色长袍的年轻人，戴着圆框眼镜，怀里抱着一个大包，看起来狼狈不堪。

　　“您就是勇者艾威尔吧，终于找到您了！”年轻人激动地喊道，“我是杰拉德，王都的魔法师！我追了您整整十天了！”

　　艾威尔警惕地打量着他：“证明你的身份。”

　　杰拉德手忙脚乱地打开包翻找，终于掏出一枚徽章：“这是王都魔法学院的徽章，还有这个……”他又掏出一封信，“这是公主给您的信。”

　　艾威尔接过信，借着火光仔细阅读。公主的笔迹娟秀，上面详细描述了杰拉德的身份背景，最后还落下了国王的印章。他这才放松下来：“坐吧，你看起来很累。”

　　杰拉德这才如释重负地坐下，开始滔滔不绝：“我被国王任命来协助您时，您早已经出发了，就立刻追了上来，这一路到处打听才得知您前来了此处……啊，对了！”他突然想起什么，从包里抽出一张地图，“这是我沿途收集的情报，您看看。”

　　“真的假的？这一路我可找到了不少假情报了。”艾威尔接过地图，看了几眼就发现地图上详细标注了魔物的活动轨迹，还有一些奇怪的符号。

　　“我也是沿途问过村民后，发现情报有很大问题，于是就找了下来源，而这些就是魔法痕迹，”杰拉德解释道，“最终，我发现所有假情报的来源都指向同一个方向。”他指着地图上的一处，“这里，黑雾峡谷。”

　　艾威尔皱起眉头：“那里不是已经被废弃了吗？”

　　“表面上是这样，”杰拉德推了推眼镜，“但我用魔法探测过，那里有强烈的魔力波动。而且……”他压低声音，“我发现这些假情报的传播方式很特别，像是有人在刻意引导。”

　　艾威尔若有所思：“你是说……”

　　“没错，”杰拉德点头，“我怀疑这是三魔将之一塞德里克的手笔。根据古籍记载，塞德里克最擅长心理战术，喜欢用假情报迷惑敌人。”

　　艾威尔回想起这一路上的种种，突然明白了什么：“所以他是在消耗我的体力和耐心……”

　　“不仅如此，”杰拉德在地图上画出一条线，“您看，这些假情报的分布，实际上是在把您往错误的方向引。如果我们继续按照这个路线走，就会离魔王城越来越远。”

　　艾威尔倒吸一口冷气：“好阴险的计谋……”

　　“不过现在有我在，您就不用担心了，”杰拉德得意地说，“我的魔法可以识破大部分幻象和伪装。而且，我还带了一些有趣的小玩意。”

　　说着，他从长袍里掏出一个水晶球：“这是真视之眼，可以看穿一切伪装。”又掏出一把粉末：“这是显影粉，能让隐藏的魔法痕迹显现出来。”

　　艾威尔看着这个突然冒出来的帮手，突然觉得肩上的担子轻了不少：“看来我确实需要一个帮手。”

　　杰拉德咧嘴一笑：“那我们就从黑雾峡谷开始吧。我敢打赌，塞德里克的老巢就在那里。”

　　篝火渐渐熄灭，但艾威尔的心中却燃起了新的希望。有了杰拉德的帮助，他终于看清了前方的道路。魔王的阴谋再也不是一团迷雾，而是逐渐显露出真实的轮廓。

　　当第一缕阳光照进树林时，两人已经收拾好行装。艾威尔握紧光剑，看向远方：“走吧，是时候揭开塞德里克的真面目了。”