皇家学院图书馆中，赫罗翻看着一本关于身体锻炼的书籍，他虽然选择了武者的道路，但是对于这方面的知识却一直不足，因此这个机会他打算好好的学习学习。

　　由于新年的到来，大多数人都去与家人或者亲朋好友团聚，整个图书馆内空唠唠的，这份安静让他很是享受。

　　突然一阵脚步声从不远处的楼梯出传来，杜蒙抱着一摞书从那里走了过来，见到是赫罗坐在这里他脸上露出了疑惑的表情。

　　“我还说是谁都这个点了还在图书馆里，原来是你啊。”

　　“杜蒙爷爷？你怎么在这里？你不是应该陪家人过年去了吗？”

　　杜蒙在和赫罗熟络了以后，给赫罗的感觉就是一个博学的老爷爷，两人的对话氛围也轻松了不少，而且不知道为什么，赫罗感觉这段时间见到杜蒙要比以前轻松很多，面对赫罗的疑问，杜蒙笑了笑晃了晃手中的书说道。

　　“呵呵，之前的书都被看完了，我来找两本新的，晚上要是没有书看，我可睡不着，你呢？你怎么在这里？公主不是说会邀请你参加皇宫里的新年宴吗？”

　　“公主确实邀请我了，不过是以朋友的身份邀请的，我不是很擅长应对贵族们，所以就拒绝了。”

　　听到赫罗说自己拒绝了，杜蒙叹了口气摇了摇头说道。

　　“哎...你啊，今天可是公主十二岁的生日哦，虽然说按照传统，节日与生日冲突的时候，以节日为主，但是这可是十二岁生日，我想国王殿下也会有所安排的，如果没有一个朋友能陪在她身边，她会很寂寞的吧，再加上皇室的传统.......恐怕她今晚要难受喽。”

　　“原来是她的生日吗？如果她告诉我那么我会去的，不过如此重要的生日和这样的大型宴会在一起应该不是什么坏事吧，或有很多人送上祝福的，为什么会难受呢？”

　　杜蒙的脸色突然变了，他问道。

　　“你小子不会不知道吧？凯乐斯家族的女性成员，通常只培养才能和眼界，并不会干预她们在感情方面的事情。

　　十二岁之前，任何人不得对其展开追求，而一旦她们的年龄到达十二岁，不论身份高地贵贱都将允许正当的追求那个女性，当时在位的国王也就是一族之长也不会对此作出任何干预，全靠女性成员自己做选择。”

　　“也就是说.....今晚会有很多贵族对茉莉展开追求？”

　　“没错哦，而且是各种类型都被覆盖完全的那种，其中恐怕也不乏经常出入于情场之人吧。”

　　杜蒙说道这里赫罗的脸色已经变得惨白，他突然想到了一个让他不安的推测，虽然茉莉是一个天才不假，但是在情场方面茉莉绝对是一个小白的不能再小白的人，赫罗好歹还在前世看到过一些电视剧或者电影小说什么的，茉莉可没有这个机会。

　　而一旦某个贵族成功迷住了茉莉，并且后面发展成婚约，那他的上司就从一个单纯的有理想有野心的天才公主变成了一个贵族家族加上那个天才公主。

　　茉莉的核心是皇室的身份，是未来国家合理的统治权，而赫罗索求的是财富与力量，他从没有触碰过茉莉的核心利益，这也是他觉得自己能够取得信任的关键之处。

　　而一旦对象变成某个贵族家族，那么不论是财富还是力量，赫罗的索求都将会和对方的核心利益发冲突，这也就意味着对方有可能会为了利益杀死自己，到时候，即使茉莉自身有誓言在身，但是他的丈夫却根本不到影响。

　　最重要的是，在爱人和赫罗这个家臣之间，茉莉没有道理选择赫罗这个外人。

　　想到这里，曾经被烈火酒厂那个老板娘杀死的一幕，再一次浮现在了赫罗的脑海中，使得它的身上瞬间就被冷汗爬满，面色苍白了起来。

　　杜蒙见赫罗这样，急忙上前，却被赫罗伸手制止了。

　　“我没事，杜蒙爷爷，刚刚突然想到点以前事情而已，他们的宴会现在已经开始了吧？”

　　“嗯，这个时间的话，刚刚开始吧，怎么了？”

　　“没什么，突然想到我作为小姐的家臣这个时候应该去为她提供一些帮助。”

　　伴随着这句话，赫罗起身，将手上的书随手返回了书架上，接着头也不回的离去了，看着他的背影，杜蒙摇了摇头说道。

　　“年轻真好啊。”

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　　此的皇宫内部，伴随着川寒的致辞，一众贵族集体举杯，将手中的酒水一饮而尽，接着，伴随着舒缓悦耳的音乐，皇宫里的佣人们端着一份又一份的食物进入了宴会厅。

　　往年新年宴会上的食物虽然豪华且丰盛，但对于在场的贵族们来说也算不得什么，但是这一次的宴会上，端上了的菜品中赫然混杂着不少中餐。

　　居住在艾维姆利亚内城的贵族倒还好，最有权有势的他们几乎都以及尝试过茉莉轩的菜品，但是对于那些外地的贵族们来说，他们虽早就听说过中餐这个最近很是火热的东西，但是由于茉莉轩的订单已经排到了一个多月以后，他们还是第一次亲眼见到中餐。

　　“这是新菜品吗？”

　　“不清楚呢？”

　　“哦，这些是中餐，很美味的，你们也都听说过吧。”

　　“中餐吗？看上去，似乎偏油腻呢。”

　　“也有许多清淡的，一会应该会上吧。”

　　“我家小子可喜欢这些东西了，我也觉得不错哦。”

　　“茉莉轩是小公主的产业啊，我之前就在想这次宴会上会不会有，没想到真的有啊。”

　　随着食物吸引了大多数贵族的注意力，茉莉也稍稍松了口气，宴会的这个阶段，会以用餐为主，因此那些围绕着她的小贵族终于离开了，让她有了片刻的安宁。

　　不过用餐时间终究是有限的，茉莉知道，用餐时间结束后，真正让她头疼的人才会出现。

　　与那些小贵族不同，贵族中的年轻一代，那些拥有最好的教育与成长环境，并且在家族的安排下积累了一定的经验，还有拥有比自己更多的人生阅历的人，才是茉莉需要提防的。

　　果然，随着用餐时间一结束，音乐短暂的停下之时，一个帅气的青年迅速的来到了茉莉面前，他露出一个看上去无比温柔的微笑，优雅的行了一礼，接着将手伸出，用富有雌性的声音问道。

　　“尊敬的茉莉小姐，不知道我能否有幸担任你接下来的舞伴呢？”

　　青年不论是动作礼仪还是语气表情都完美无缺，那不卑不亢温文尔雅的言行更是对外透露着优秀。

　　他名叫霍恩顿.米克，是米克家族的一员。

　　米克家族是斯特佛帝国内的一个老牌家族，世袭公爵爵位，掌管着东方许多的沿岸城市，底蕴非常丰厚，而霍恩顿是一个典型的贵族公子哥，在当地是一个有名的猎艳高手，因为从小家里的培养加上有一些天赋，现在的他有着三级武者的实力，也因此他被家族带来了这一次的新年宴，其目的自然就是茉莉。

　　本来霍恩顿还以为这是多简单的任务，毕竟目标只是一个刚刚满十二岁的女孩，然而就在刚刚，用餐时间结束的瞬间，他察觉到了有超过五个人想要靠近茉莉，这一下子让他意识到了竞争的激烈程度。

　　发现这一点后，他离开爆发了自己三级武者的实力，第一个抵达了茉莉身旁，接着拿出了自己的平时摘花潦草练就了优良演技向茉莉发出了邀请。

　　钻研过女性心理的他很明白，什么样的女孩喜欢这么眼的感觉，通过刚刚的观察和家里送来的情报综合茉莉的年龄，他推断茉莉会喜欢年级比她大一些稳重温柔且博学多才的男性，因此特意做出了刚刚的举动。

　　果然，就像是他预想的一样，茉莉在他的邀请下脸上浮现出一丝微红，接着仿佛是害羞一样提起自己的裙摆行了一礼，她举起自己带着手套的小手半握住了霍恩顿伸出的手说道。

　　“当然，我也很乐意。”

　　听到茉莉的话，霍恩顿心理顿时大喜，按照他的经验来说，茉莉已经上钩了，暗暗感叹茉莉虽然是个天才，但是在情感方面只是个小女孩的同时他嘴角露出一丝不易察觉的笑容，只要拿下茉莉，他在家族中的地位就会直线上升，而他的家族也会与皇室拥有更加亲密的机会。

　　狂喜中的他并没有发现，茉莉的目光越过了他，看到了远处远离人群的地方，在哪里，一个身穿黑色礼服的少年正面无表情的注视着宴会厅里的一切。

　　这个少年自然就是赫罗，在得知茉莉的处境后他第一时间来到了皇宫，皇宫内外的皇家卫队多少都听说过赫罗是茉莉的家臣，再加上前不久强川寒将他添加进了可信任名单，所以都没有阻拦他。

　　赫罗进入后就一直在暗中观察着，他本来打算如果不出意外就一直躲着，出了意外在想办法进行干涉，却突然发现茉莉接受了霍恩顿的邀请。

　　注意到茉莉看到了自己，赫罗将脸上的白起变成了天真无邪的孩童笑容，接着就打算凑过去，却发现茉莉突然朝着自己轻微的摇了摇头，在思考了一会后，赫罗最终又退回了暗处，。

　　茉莉没想到赫罗会出现在这里，心中不由得生起一丝感动，她知道赫罗很大概率是因为不知道自己的生日是今晚，只以为这是一个传统节日里的传统宴会所以才拒绝她，刚刚他看见赫罗想要上前，还以为赫罗想要来帮自己，所以才朝他摇了摇头，他有着自己的打算。

　　见赫罗退回了暗处，茉莉起身，跟着霍恩顿进入了舞池之中。

　　霍恩顿本想带着茉莉来上一支比较亲密的舞蹈，却不想茉莉突然说道。

　　“我其实不是很擅长跳舞呢，要不我们就跳交谊舞吧。”

　　霍恩顿自然不会在这个骨节眼上拒绝茉莉，他毫不犹豫的点了点头说道。

　　“当然没问题，随公主殿下的心意就好。”

　　伴随着优美的音乐，两人在舞池中翩翩起舞，即使是交谊舞，也有不少比较亲密的动作，感受着这些动作之时茉莉因为害羞而变红的脸庞，霍恩顿不禁的得意了起来。

　　不愧是我这个纵横无数情场的少女杀手啊，就连凯乐斯家族以理智与美丽著称的女性，也被我霍恩顿稍加热情的一撩就只剩下这种小女人的慌乱。

　　在他的洋洋自得中，一支舞很快结束了，就在他打算乘胜追击之时，茉莉却突然放开了他的手，接着捂着额头露出了一丝痛苦的神色，这可吓坏了霍恩顿，茉莉和他跳了只支舞后要是就出事情他绝对脱不了关系，幸好现在还没几个人注意到这件事，霍恩顿急忙小声问道。

　　“公主殿下！你怎么了？”

　　茉莉似乎是因为痛苦，都有些站不稳的痕迹了，霍恩顿急忙搀扶着她来到一旁一个椅子上做下休息，接着茉莉才说到。

　　“我最近学习魔法太过忘我，似乎是有些伤到了身体呢，别担心，这是学习魔法的正常反应，我休息一会就好，你能在旁边等一会吗？如果有人想要询问你就帮我告诉他们，我不舒服。”

　　这对霍恩顿无疑是一个好消息，茉莉的话在霍恩顿听来，这是表达信任的表现，他当人不会放过这个展现自己的机会说道。

　　“当然可以，您还有什么不舒服记得和我说。”

　　“那就拜托你了。”

　　茉莉说完，就一脸虚弱的做到了椅子上，同时还将自己的头给趴在了桌子上，霍恩顿则是起身用胜利者的眼神扫过了四周，因为被他占得先机，其他不少青年贵族此时都对她投来了恶意的目光，显然对于刚刚两人的进展是有所察觉的。

　　霍恩顿自然无视了全都的恶意目光，专心致志的守在了一旁，就目前的情况来看，只要自己把握住这份先机，今天晚上他和茉莉建立一个不差的基础感情，在之后的角逐中取得胜利的可能性很大。

　　躲在暗处的赫罗见到霍恩顿满脸的得意，不由的为他默哀了起来，他已经发现了自己白担心了，茉莉不仅没有要被那个贵族泡走的迹象，反而是让找到了一个工具人舔狗守着自己，然后打算拖到宴会结束的样子。

　　霍恩顿自然不知道这一点，他还以为自己已经取得了阶段性的胜利，正不厌其烦的向每一凑上前来询问茉莉情况的青年解释这情况，茉莉则显示一个可爱的娃娃一样，整个过程就坐在一旁一言不发，但这也更让霍恩顿觉得这是茉莉看中自己的表现。

　　在霍恩顿的努力下，每一个对茉莉还有其他想法的青年都被他拦在了一旁，他有着茉莉的亲口委托，占着道义，其他人虽然不满但也不能说什么，再加上不愿意在宴会上出丑，因此只能眼睁睁的看着，而就在这样的情况下，宴会也随着时间的流逝一点点进入了结束的前夕。

　　与他们这些年轻人几乎都把注意力放在茉莉那里不同，老一辈的贵族们趁着这个机会好好的和一些政治伙伴们聊了聊，也以川寒为中心提升了一下君臣的关系，与一群贵族聊了正起劲的川寒突然发现时间已经不早了，便再一次走到宴会的高台上，说道。

　　“各位想来都知道，今日除了新年宴，也是我的小女儿茉莉的生日，本来如果遇到生日与传统节日冲突，是应该以传统节日为主的，所以我之前也就没多说，不过我看年轻一辈的兴致这么高，那我也就顺着各位心意一次吧，我亲爱的女儿，茉莉，祝你十二岁生日快乐！”

　　川寒的话让年轻的贵族们脸上一红，大多数人在今晚几乎都没能取得茉莉哪怕一点关注，唯一有收获的可能就是霍恩顿，但他们也紧跟着送上了自己的祝福。

　　“祝茉莉.凯乐斯公主生日快乐！”

　　在他们的祝福下，茉莉起身来到了高台上，行了一礼，以示感谢，接着就占到了川寒的一旁。

　　见此川寒笑了笑。

　　“看来今夜有不少人收获甚微啊，不过时间也不早了，到此为止吧，感谢各位的出席，新年快乐！”

　　“新年快乐！”

　　在众人整齐的新年快乐中，宴会结束了，送客的礼仪相比迎宾要简单不少，很快，茉莉就结束了送客回到了皇宫中，霍恩顿临走前，一直想要再约她，但都被她婉言拒绝了。

　　来到换个一个露天的小天台上，茉莉找到了躲在这里的赫罗。

　　“赫罗？你不是不来吗？怎么？突然反悔了？”

　　“我听说了这是小姐你重要的生日，所以来了，小姐生日快乐。”

　　“哎，果然不知道吗，不过，看在你前面不知道后面还过来了的份上，原谅你了，说实话有点感动啊，你恐怕是除了杜蒙老师托勒尔还有我的家人以外唯一真心为我祝贺的吧，其他人多少都带有着其他的想法。”

　　来到这里纯属为了不让茉莉被人泡走的赫罗听到茉莉这么说，顿时感觉有些尴尬，幸好此时天色已晚，茉莉没有注意到这一细节，为了缓解尴尬他决定转移话题于是问道。

　　“你接下来一段时间都得忍受那些人的......骚扰吗？”

　　茉莉一听这个问题，脸顿时一黑，只能叹了口气说道。

　　“哎....是啊，当初我四姐被纠缠了整整四年，至今都还有没有放弃的人。”

　　“听上去相当累，那么你有什么标准吗？比如今天那个霍恩顿那样的？”

　　一听赫罗提到霍恩顿，茉莉顿时一个激灵。

　　“你别说了，他看我的眼神我只觉得恶心，还有那支舞，早知道是这么诡异的感觉我绝对不会选择这个方法。”

　　“那他还真是悲惨啊，所以你暂时是不打算接受其他人追求的吗？”

　　怎么？你想试试？我感觉其实你的机会挺大，至少我对你没有多少反感，我能从你身上看到努力，看到谦虚，看到对生命的热爱，还能看到你优秀的才智，而从他们身上只能看到愚蠢，风流，幼稚。”

　　仿佛是玩笑，也仿佛是在确认什么，茉莉问这个问题的时候，将目光转到了赫罗脸上，似乎在等待着赫罗的回答。

　　不过赫罗并没有注意到这点，意识到茉莉如果被其他人追求到会给自己带来极大的威胁的他，此时正在不断的思考着，无瑕顾及其他细节。

　　很快他得出了结论，目前的情况来看，他似乎因为年龄相近而被作为了一种标杆，茉莉会将其他人与自己形成对比，那么只要他在一些方面足够优秀，那就能让茉莉觉得其他人不够优秀配不上自己，以此来完成组织茉莉被其他人追求这个目标。

　　虽然过分展露自己的能力也会让自己的处境变得危险，但是这段时间，不论是茉莉还是川寒，都对赫罗越来越信任，至少目前看来，展现自己拉高标准所带来的损失和风险显然更小，得出结论后，赫罗笑了笑说道。

　　“别开玩笑了，不过，如果你要为未来做选择，那么一定要选择一个足够优秀的，我在塞格莱可见过不少无能的男人害的妻子陷入悲痛中。”

　　茉莉没想到是这样的一个回答，顿时脸上露出了失望，但是又看赫罗一脸正经的表情，无奈的摇了摇头说道。

　　“虽然我大概猜到了你会这么说，但是........哎，算了算了，生日你也祝贺过了，时间也不早了，如果没事的话就回去吧。”

　　不明所以只觉得茉莉突然对自己的态度差了一大截的赫罗就在这的情况下离开了皇宫，直到回到自己的房间赫罗都没搞明白，为什么会这样。