第一卷第二十二章～消息泄露？
铁拳城，南城富人区的一个占地十多亩的宅院里。
富丽堂皇的客厅中，一个高瘦的中年男子放松地靠在一张豪华的单人沙发上，眉眼低垂。
他的面前站着一个带着兜帽，将脸藏在阴影里的男子。
兜帽男子身体微微前倾，用细小却清晰的声音向高瘦男人汇报着什么。
“消息准确吗？”
高瘦男子身体坐直了一些，用他那略微尖利的声音开口问道，语气中有着极力压制的兴奋。
“大人，您看这个！”
兜帽男子也不废话，直接将一片树叶拿出。
“这，这是！”
高瘦男子陡然起身，毫无仪态的抢过那片叶子。
“是它，就是它！”
“沃伦，这次你干的很好，若是能得到它们，我将全力帮助你振兴家族！”
高瘦男子不动声色的将树叶揣进衣袖，又恢复了原先从容的姿态，脸上挤出一丝和蔼的笑容，对兜帽男子缓缓说道。
“属下多谢子爵大人！”
兜帽男子平静躬身行礼，宽大袖袍下的身体却在微微颤抖着，显然他的内心已经波涛汹涌了！
……
“少爷，铁匠阿尔瓦已经将农具和鱼叉都送到了椰树村，而且他知道大人要在荆棘草场那边修关隘后，还自告奋勇的要帮您设计修建呢！”
凯文刚刚修炼完斗技，正坐在城堡院子里的摇椅上休息，一边听着管家亨利汇报事情。
“阿尔瓦还会做石匠？”凯文饶有兴致的问。
“是啊少爷，当时马歇尔也是这样问他的，结果他不仅会做石匠，连木匠的手艺都十分精通呢！”亨利轻笑着回答。
“哈哈哈哈，好啊。看来不仅爱德华身兼数职，阿尔瓦也不甘示弱啊！我领地里都是人才啊，个个都是斜杠青年！”
凯文将手枕在头上，调整了一个舒服的姿势。
“斜杠青年？”
“额，就是指手艺多的人”凯文无奈的解释，和异界人说话就是累呀！
今天是从荆棘草场回来的第三天，白马王和它的同伴被凯文留在草场，近期之内凯文不打算频繁出入草场，以免有心之人窥探。
城堡东北部的冰丝麻种植已经基本完成，播种的时候已经保证一粒种子可以有一条食人鱼做肥料，相信再过两个月，到秋季初中旬，就能收获第一批冰丝麻了。
整个领地内的第二季粮食也已经都播种完毕，在行政所的人员帮扶之下，双河村和南湾镇两处粮食基地都用上了堆肥法沤出来的黑肥，到秋末收割的时候就能验证效果了。
纺织作坊的进展也很惊人，马西不愧是商业贵族的后代，有了钱的商人往往都能创造出奇迹。这不，在南湾镇的西边郊区，一座紧挨着治安所的纺织作坊就已经见雏形了。
纺织工人的招聘是爱德华在组织。南湾领要找到会缝缝补补的妇人不难，因为家家户户都很爱惜衣物，哪个平民身上的衣服没有十几个补丁？纺织和裁缝异曲同工，只要心细手巧，很快就能培训好一批优秀的纺织工人。
这些领地基础建设都非常重要，管家亨利也十分关注，凯文近期得到的领地消息大部分都是通过他来获取的。作为领地贵族的城堡管家，他的管辖范围可不仅仅限于城堡。
不过凯文现在最关心的还是荆棘草场的关隘，也可以说是关隘里面的东西。就不说铁矿石了，就光那群野马，匹匹都是千金难求的良驹。还有那片广阔肥沃的草场，以后可以饲养多少牛羊啊！
“对于用白石修建关隘，领地中有什么风声吗？”凯文突然想到椰树村长赖安的话。
“这倒没有听说。”亨利回忆了一下，摇头道。
“大概多久能完工？”
“阿尔瓦说工程不算大，道路两边是陡峭的山壁和密布的荆棘，都是天然屏障，只需要修建一段高大城门即可。大慨十多天就能全部竣工。”
亨利说完，又想起今天城堡来了一封信函，于是将其交给了凯文。
“菟丝子家族要跟咱们合作伐木场？”凯文看着信纸末尾的一个藤蔓状贵族印记，露出思索的表情。
‘菟丝子家族那可是索尼娅的娘家，和我合作，当我憨吗？还获利丰厚，一年数百金币。看不起谁呢！’凯文看着信件中的内容，内心鄙视道。
“少爷，菟丝子家族如今的家主是文森特.菟丝子，正是索尼娅夫人的亲生哥哥！”亨利觉得有必要提醒一下只会一心搞建设而不太注重人脉关系的凯文。
“文森特.菟丝子是王国的商业贵族，受封子爵。家族的生意遍布王国南部地区，可以算得上是王国商业贵族中偏上等的大贵族了。家族主要经营木材和铁矿石等等。”亨利简洁的和凯文说了一些关于菟丝子家族的事情。
“噢？主要经营铁矿！”凯文‘噔’的一下从椅子上跳起来，“难道消息就泄露了出去！”
就在这一瞬间，凯文脑中出现数个知情人的身影，但是又很快被他排除。
“唉，用人不疑啊！”凯文摇摇头，将脑子里的怀疑甩掉，平静的对亨利说，“安排时间和他们见一面，我要试探一下对方到底知道多少！”
亨利领命而去，替凯文拟了一封回信，然后交给凯文授印，接着便让一个男仆骑马送去了铁拳城。
……
时间很快来到六月下旬，距离凯文给菟丝子家族回信已经过了近半个月。这期间荆棘草场的关隘已经建成，城门高达二十米，十分壮观。
由于城门关隘都由白石修砌，所以凯文将其命名为白荆关。守卫人员一部分从椰树村中挑选了十个壮汉，一部分由杰瑞从南湾镇新招募了十个治安队员，共计二十人由杰瑞统领。这些人平时守卫这个关口，有空也要在草场巡逻，防止一些野兽进入其中。
凯文觉得领地的防卫力量还是太薄弱了，原本想扩充一下治安队，但是又想到自己捉襟见肘的财政问题，于是决定等冰丝麻带来收益之后再进行扩招。
之所以这样决定，一方面是因为冰丝麻的收益会大大缓解他的财政压力，一方面也会使领地的人力资源分配发生重大改变。到时候再进行扩招，不仅有钱任性，而且人还好招。
毕竟冰丝麻会将一大批原本的农民、猎人转化为‘麻奴’，这期间肯定会出现许多过剩的劳动力！
“大人，菟丝子家族回信了，明天上午文森特子爵将带着他的长子一起来城堡拜访您！”
亨利在四楼楼顶的女墙边缘找到了望着远处发呆的凯文，并带来了文森特的回信。
“呵呵，我还以为他要装腔作势到什么时候呢！”凯文仰起头，望着被白云遮住的太阳，悠悠的说道，“明明很想要，却还装出一副无所谓的样子，真是一头老狐狸啊！”
“这样吧，明天你让仆人把城堡客厅装扮的隆重一些，再让人去落叶镇买几斤魔兽肉。既然他们想吊我胃口，那我就演的像一点，看看这家人到底还有些什么花招！”凯文微眯着眼，冷声说道。
亨利抬头忘了一眼凯文的背影，眼中露出欣慰的神色，看来这个刚成年没多久的男爵大人，已经慢慢成长起来了。
在凯文的命令下城堡的仆人都行动了起来，由于前段时间人手不够，亨利在南湾镇招募了四个男仆，现在城堡已经有十个仆人，足够完成明天的准备了。
第二天上午，东山城堡下迎来了第一批贵族访客。由一辆华丽马车、十辆满载的货车和四名骑马侍从组成的车队慢悠悠的沿着山路朝城堡前进。
“父亲，咱们开出的条件已经足够丰厚了，为什么还要给这家伙送这么多粮食？”
华丽马车中坐着两个人，其中一个白脸青年不解的向另一个年长的高瘦男人问道。
“我的儿子，舍不得孩子套不着狼！想要击破敌人，就要从他最脆弱的地方下手，以后你就会明白这个道理的。”
说话的高瘦男子正是文森特.菟丝子，此次拜访凯文，他带上了自己的长子索福.菟丝子，也是有着要历练一下儿子的意思。
车队一行很快到达山顶城堡，文森特掀开马车的帘子，就看到一个英俊的青年正盛装以待。
“噢！凯文，你已经这么大了，我记得上一次见你，你还只有小羊那么高呢！”
文森特走下马车，一脸慈祥的看着凯文，然后亲切的拥抱了他一下。
“文森特舅舅，你也一点都没老啊，还是这么的年轻呢！”凯文露出和煦的笑容，彬彬有礼的对文森特说道。
“来来来，我给你介绍一下，这是我的长子，索福，记得吗？你们小时候还一起玩过呢！”
文森特侧过身子，露出索福的身影。
“我当然记得，索福表哥，你完全继承了菟丝子家族的英俊潇洒啊！”凯文违心的说了一句，内心早已波澜起伏。
‘这家伙不就是落叶镇买凶害我的那个索福吗，真是冤家路窄啊！’
就这样，心怀各异的三人在一片热闹寒暄中走进了城堡的大厅。大厅在凯文的要求下布置的非常隆重，座椅和长桌都用丝绸包裹了一层，墙壁上竟然还挂着几盏昂贵的魔法水晶灯。这可是凯文下血本买来充门面的！
这边文森特一边和凯文交谈着，一般留意观察城堡环境，发现这些豪华的东西都是新近布置的，不由内心一笑，‘这小子极力讨好我，应该是城堡的财政已经到了山穷水尽的地步。’
“亨利可以先上些餐前甜点，文森特舅舅赶了这么久的路，应该早就饿了吧！”
凯文热情的指挥着仆人将一些时令水果端上来，言行之间尽显讨好之意。文森特人老成精倒是面容平静，但他的儿子索福见此，已经逐渐露出骄戾的表情，显然已经将凯文视作低他一等的落魄贵族了。
“凯文啊，作为长辈，我还给你带来了礼物。听说前段时间你的领地遭遇蝗灾，作物都被吃光了，所以舅舅给你带来了两万斤粮食，希望能解你的燃眉之急啊！”文森特指着外面十车货物说道。
“噢，这实在是帮了我大忙了！”凯文做出惊喜的表情，感激的对文森特道谢，但是内心却在腹诽。
“哼，两万斤粮食，看着挺多，其实还不够我领地的人口吃两天的。加起来也不过十几二十个金币，还真拿的出手啊！就凭这个就要染指我的铁矿，真是太天真了！”
“我们可是亲戚，相互帮助是正常的，以后有什么事情尽管跟舅舅说！”文森特很满意凯文的态度，靠在椅子上安慰凯文道。
“舅舅真是太慷慨了呢，以后有用的到我的地方，经管吩咐就是！”凯文受宠若惊的说道。
“凯……”
索福见状连忙要开口说话，却看到自己父亲给了一个眼神，于是他只好闭嘴不言。
“凯文呐，舅舅倒是真有事要与你合作一番！”文森特见火候差不多了，便将来意说明出来。
‘狐狸尾巴终于要露出来了！’凯文内心一笑，外表却装出一副洗耳恭听的乖巧模样。
“你知道舅舅是做木材声生意的，你的领地两面都是山脉，资源丰富，何不修建一个伐木场，也算是一个不菲的经济来源啊！”
“我知道你现在财力不足，但是舅舅可以帮你啊。这样吧，我负责建造伐木场，砍下的树木你按照每颗十分之一的利润收税，其他的事情都不需要你管，你看如何啊？”文森特娓娓道来，表情随意，好像觉得这个条件凯文不可能拒绝。
“噢？那舅舅岂不是太不划算了！要知道除去运输成本和人力成本，每颗树的利润也就十之二三啊？”凯文假装替文森特担忧，但是心里已经警惕起来。
“主要是为了帮助你度过难关，赚钱倒是其次！”文森特挥挥手，仿佛这点损失不值一提。
“但是……”文森特话锋一转。
‘来了！’凯文内心一动。
“我听说你的领地内有一条荆棘岭，上面的铁木荆棘我很感兴趣啊！最近王国的贵族们都喜爱特殊木材打造的家具，我看着荆棘木就不错。不如你将荆棘岭范围的木材也交给舅舅打理如何？”
文森特说完这句，淡定的拿起一杯果汁喝了起来，余光却一直在观察凯文的表情。而他的儿子就没有这样的心气了，眼神热烈的盯着凯文，让凯文不禁一阵恶寒！
“这……到不是什么难事！”凯文沉吟道，文森特父子俩顿时身体一直。
“但是，毕竟这是领地大事，我需要好好考虑一下！”凯文露出思索的表情。
刚好这时厨房已经将大餐做好，凯文便顺势让仆人上菜，将话题别过。文森特父子虽然有意再加把火，但是看到连连指挥仆人的凯文，只好等饭后再说了。
这顿饭凯文吃的相当舒爽，他可算是看透了这两只狐狸的意图了，肯定就是奔着铁矿来的，不然荆棘岭那么险恶的地方，谁没事上那里伐木啊！还贵族喜欢特殊木材，真是好笑！
文森特父子无滋无味的吃完午餐，终于等到仆人将东西收拾好，这才又和凯文聊了起来。
“特殊木材是以后的新趋势，舅舅意图打开王国中部市场，急需这批荆棘木。这样吧，荆棘木的抽成按十分之三，如何？”文森特一下就放出大招，他不相信凯文能不动心！
“真的！”凯文大喜，但是又好像在顾虑什么。
“舅舅啊，你且容我想几天，我到时候肯定给你一个答复！”凯文故作纠结状。
“凯文啊，你长大了！好，舅舅就在铁拳城等你的消息了。”文森特知道不能逼得太紧，否则就会露馅，于是决定先回去等消息再说。
又寒暄了片刻，文森特提出告辞，凯文再三挽留，最后还是假惺惺的将父子俩送到了城堡院外。
“舅舅你下次再来一定要呆久一些，我都没好好招待你呢！”凯文一脸遗憾的说着。
“凯文你新入领地，还有很多事情要处理，我就不多打扰了。希望你早点考虑好伐木场的事情，这对你的领地发展是非常有好处的！”文森特还是不忘提醒一下凯文。
“好好好，我一定好好考虑！”凯文连连称是。
“凯文表弟，多谢你的招待。我经常会在落叶镇处理商队事物，你要是来落叶镇，一定通知我！”索福也露出一副温和的贵族笑脸，热情的邀请凯文去自己的地盘做客。
三只狐狸你一言我一语，尽显心机城府。最后文森特父子和凯文依依惜别，坐上马车，在四名护卫的护持下离开了城堡。