回家后大明妈把情况跟大明爸描述了一番，大明爸对此也只能说：“既然儿子愿意就这样吧！”二亮、三阳和四璐都替大明高兴也为有开明的父母而感到庆幸。彩霞妈也将情况转述给彩霞爸，彩霞爸也觉得周围再难找这么好的亲家。
“村上人都说麦芽找个好婆家，我看咱彩霞才是最有福的呢！”
“有这好的妈能走样吗？”
“谁总是说谁家穷，带累得儿女都跟着穷！”
“人老了，思想都锈了！”
“咱过完年也把二层楼撑起来，看谁还说啥哩？”
“明年彩霞再考个好学校！”二人不禁笑出声来。
大明和弟弟跟着二巴去工地上干活。年底最重要的是催款，大明兄弟二人跟着二巴去讨债，二巴开着四轮拖拉机拉了一车年货，来到普吉甲方，人家说不巧钱处长不在，三人就住在附近旅馆里。直到快把甲方的门槛踏破了人家也总是说再过两天，最后终于见到负责人钱处长，大明和二亮把所有年货卸到钱处长办公室里。二巴声泪俱下地说：“哥，咱打交道多年了，我哥这会病地都不能下炕，也不能过来跟你谝谝，只能让我带着两个侄子过来，侄儿都这么碎，娃们还要念书，手底下一帮弟兄也等着钱回屋过年，今年又太不顺，你看多少给点？”
“我又不是不想早点给你家结账，我这边也等上头的钱呢，我也急啊，都要过年哩！跟老胡打交道这些年，款从来都没出过问题，你等着，年前一定给你家先结。老胡最近咋样啊？上次看人瘦多了！”
“这会回屋里去了，医院呆着他吃不好睡不好屋里人也跟着受罪，就是那些药，一个月去复查一次，人现在好多了。”
“代我向老胡问好，过完年我去看他！”
正说着财务过来悄声在钱处长耳边说着什么，钱处长不住地点头说好。
“这边钱刚到，等会你就跟着出纳去银行提款，我们这边派车送你们过去。让老胡放心养病，年后我去看他，都是老朋友！”
二巴握住钱处长的手满眼噙满泪水不住地点头称谢，大明兄弟也不住地道谢。
然后又马不停蹄地去眉山甲方要钱，都知道老胡病着，钱一到不管多少就给了。拿了钱他们也不敢多停留就赶紧回工地给兄弟们结工资。三人马不停蹄地赶到家已经是腊月二十八了，自家兄弟们却没有剩下几个钱！胡家老二胡银松说：“钱是个啥？这回不赚下回赚！”弟弟们都不敢有怨言，只盼着大哥的身体出现奇迹。
到家第二天就得到师娘去世的消息。大明不敢怠慢，赶紧拿了一条烟、一瓶白酒就跨上自行车带着二亮去李老师家。
李老师家里，门外挂着纸糊的桃红柳绿的斗子、白纸做的大筒子从高高的树枝上垂下一条条白花花的飘带，大门两边贴着白色的挽联，天阴沉得像即将破开的灰色大口袋一般，要急切地向人间撒下一场密密的雪花，微微的寒风像细碎的刀片一般划到脸上，地上冻得滑溜溜的，一不小心就会将人摔倒。此刻，天寒地冻、北风怒号，真是天地与人同悲！人来人往不知道老师在哪里，一进去就看见小军几个人在迎客。
小军和大妹茜茜，麦芽和弟弟白杨、红榆、妹妹柳叶，彩霞和姐姐彩虹、弟弟铁蛋都来了。情人见面只要一眼就足够了，大明看见彩霞的同时彩霞也正看着自己。小军看见大明就赶紧过来招呼。
“大明，你大好点么？我嘢个才回来，这两天就准备到你屋里去看下叔。”
“最近稳定了，好多了！”大明咬了下嘴唇说道。
“大明哥，你咋瘦成这样咧？暑假前可不是这样的。”
大明疑惑地看着眼前这个站在小军身边瘦高的小女孩向小军问道：“小军，这是你妹子？”
小军还未搭话，茜茜就抢过来答道：“正确，你的大名全校人都知道；人人都认识你，你可不一定认识我们这些学弟学妹们！”
大明回过神来应道：“你到时候考一个更好的学校那才叫厉害！”
“大明哥，一定会的！”
他俩只顾东一句西一句，却不知道旁边的彩霞早甩开姐姐弟弟独自走到院子外面去了。
大明转身看见麦芽就问道：“彩霞呢？跟她说下我去见李老师了。”
大明来到后院里，李老师正气定神闲地跟客人聊着什么，看见大明眼里泛出一种欣慰的光彩。
“大明、二亮，坐。”
“师娘不在了，李老师你可要挺住啊！保重身体才是最重要的。”
“老师知道，没事，她到那是享福去了，活在世上也是受罪。”
“想开了就是这样的！”大明为自己的不善言辞而羞愧。
“叫我俩去给师娘磕几个头。”
“福娃，你把大明、二亮引去。
三人来到前院师娘的房间里。进门左边是一个大土炕，上面光溜溜地只铺着一床用的泛红的芦苇席，旁边迎门的是用砖头支着的一口黑色木柜，上面摆着一只蓝边粗瓷大海碗，碗里面盛满了沙子，上面横七竖八地插满了七长八短的香，火星一闪一闪地显得房间里更加幽暗。右边是一口棺材，看来师娘早已经在里面安息了。
大明立即跪在玉米皮编的草坛上，二亮也照做。大明接过福娃哥旁边一位玲珑俊俏的姑娘递过来的麻纸，二亮擦亮火柴点燃，大明将它放进面前的瓦盆里，火越来越旺却转瞬熄灭，只留下一团灰烬时而闪烁着微弱的星星点点，二人磕完头；姑娘又给每人递过三支香，各自烧了三炷香又磕了三个响头他们才出来。
“一会吃饭，你家不敢走远，我还要接待其他客人。”
“福娃哥，你去忙，有啥事要帮忙就来寻我，我就在院子里。”
“好。”
福娃领着姑娘忙别的去了。
大明带着二亮来寻小军和彩霞。彩霞却独自坐在一个黑漆斑驳的长凳上，不理姐姐和弟弟，其他人都忙着分派给自己的任务，没有人关注她。
“你坐在这发啥呆呢？”
“你不跟那个碎妹子谝咧？”
“人家忙去咧，你知道我在女娃面前从来都不善言辞的！”
“没觉得啊！多能谝啊！”
“只有你是个例外。”
“你看我哥见了你都乖成猫咧！”二亮打趣道。
“你想错了，他把我当成兄弟才这么样的。”彩霞红了脸，生的气也莫名地跑到九霄云外去了，站起身来说道：“走，咱也去帮忙。”