得知馥郁夫妇在城南开了铺子，馥芳心里仍是不痛快。
“你与江五宝……江潮成亲时瞒着众人，回云南府也不给我递个信儿，在云津夜市摆摊卖布我也是事后才知晓！我专程往你摊上去了多少回？每回说不上两句话你就催我走，你究竟还认不认我这个姊妹？！“
馥郁见她动了真怒，忙笑着哄道：“你也瞧见了，夜市摊上何等忙乱。但凡得空，我岂会不愿与你说话？如今好了，不必再摆摊，我这不是立时来寻你了？“
馥芳听她这般说，气已消了大半。
“...如今租了门面，昼夜皆可营业，再不怕风吹日晒...“馥郁细细说着生意经，馥芳却懒懒拨弄茶盏，兴致索然。
“...眼下滇缎只有元青、蓝宝、银灰、枣红四色，水洗不褪，可做男女衣裳，能穿二十年...“
“缎子有什么稀罕？从前在府里，什么织锦绸缎没见过？偏你性子古怪不肯穿用，终日穿着棉布衣衫，如今倒句句不离绸缎！“
馥郁神色一黯，垂首不语。
馥芳见状不解：“怎么不说话了？可是恼了？“
沉默良久，馥郁缓缓道：“从前府里纵有万千绸缎，终究不是我的...“
“你又说这等话！“馥芳急道，“好，不提往事。只说当初，说好姊妹同嫁，你偏跟了那个江潮！如今倒好，竟让你抛头露面摆摊卖货！我定要问问他哪来的胆子！“说着便要起身。
馥郁忙拦住：“莫要胡闹！是我自愿的！你不知他日夜织缎不得闲，况且他婶子也来帮我。“她正色道：“你哪里明白，自从跟了五宝，在夜市挣得一个个铜板，我才觉得踏实有底气。这样的日子是我自己选的，也是我想要的。“
馥芳闻言怔住，万没料到她会说出这般话。
两姊妹相视良久，眼眶渐红，终是相拥在一处。
“我瞧你过得倒好，只是怀着身子还是这般急性子。“馥郁轻抚馥芳肩头。
“正因怀着才闷呢！哪里都不让去！“馥芳气鼓鼓地说。馥郁笑她仍是旧时模样，温柔地轻拍她的背。
郑家上下宠爱馥芳，并非因朱家是书香门第，实是馥芳为人落拓大气，从不嫌弃夫家祖上务农捕鱼，父辈经商起家，更不避讳亲戚中那些粗粝劳作者。逢年过节，她总兴高采烈随郑松回江川老家，亲自为长辈备礼。最爱设宴待客，人多时便开怀畅饮，有人敬酒来者不拒，郑松拦都拦不住；酒至酣处便高歌一曲，引得满堂彩...人人都爱她这般真性情。平日老家来人，不论贫富一视同仁，急人所难，真心相待。郑氏族中无人不夸郑松好福气，娶了个“女丈夫“！
馥芳有孕后，郑家便在城中三纛巷为小夫妻置办了一处三间四耳带过厅的宅院，让他们分门立户。
郑松命下人称馥芳“夫人“。馥郁初来拜访，闻得声声“夫人“，先是忍俊不禁，继而真心为姊妹欢喜。
这日晚间，郑松回府，见院中摆着酒菜，夫人亲自温酒，四周不见丫鬟伺候。
“今日是什么好日子，竟劳动夫人亲自温酒？“郑松忙上前搀扶。
馥芳递过酒杯：“话这么多，这酒你到底吃不吃？“
“吃！夫人亲手温的酒，岂有不吃之理？“郑松就着她的手抿了一口，惬意地眯起眼。
是夜，下人们依吩咐不去打扰。不多时，院中传来一段乱弹腔：
“自那日，骁骑过府行刺后。回府来，忧上加忧愁上愁...忽听得，牡丹亭畔人咳嗽。听声音，不是男子是女流...“
府里人都晓得，夫人今日兴致好。谁不知夫人最爱反串男角，唱得一出好戏。呃...不管旁人如何品评，横竖老爷是爱听得紧，每回闻得夫人唱戏，总要眯眼摇头晃脑。
今夜夫人又是温酒又是唱戏，把老爷哄得这般开心。此时若提及如何帮衬自家姊妹的织缎生意，他岂有不答应的理？
一曲终了，馥芳挨着郑松坐下：“老爷，馥郁他们创业艰难，我想着...该如何帮衬才好？“
郑松握她的手笑道：“夫人既开口，为夫岂敢不从？明日就让账房支银子，权当给姨姐添妆，呃……一百两够不够？“
“给银子谁不会？“馥芳嗔道，“若姐姐肯要，我早给了！还‘一百两够不够’百两银何须劳动老爷？！他们夫妇都硬气，姐姐尤其不会向人低头开口！”
郑松自幼跟随父亲经商，洞悉人性，知道夫人自幼锦衣玉食，不识人间疾苦，自己爱的正是她这份单纯热忱，此时也不争辩，只笑着向夫人赔不是，看她是真着急，便道：“我想着，他们初入丝织行当，单打独斗难免艰难，不如帮江潮引见行首？入了行帮也就有了倚仗。“
“好好好！老爷这个法子好！”馥芳一把搂住郑松就亲，郑松喜不自禁，“明日我便写帖子，请江潮和几位行首过府一叙！”
江潮得信激动得彻夜未眠。他早想拜会城中丝织行首，奈何投帖无门。如今郑松牵线，得行帮认可，他总算能在这一行立住脚了！
馥郁更是热泪盈眶，感念这份雪中送炭的姊妹情谊。
江潮如今方知，城中各行业皆有会馆，帽业有缨帽会馆，郑松之父正是帽业行首；其时恰逢省商务总会成立，各业推选代表为商会帮董，郑松年纪轻轻便代表帽业任帮董，令江潮钦羡不已。
江氏得行帮作保，从前观望之人纷纷下单订货。不出半月，“滇缎“便在城里打开销路。
铺子生意蒸蒸日上，不料危机又至。
这日清晨，伙计急匆匆来报：“东家，不好了！常往来的几家茧行，突然都不肯赊账了。“
原来滇省本不产丝，本地人养蚕多在迤西、迤南，每年销数不过二十万金。从前茧行收茧后交铺子缫丝，再售予城中丝织铺子，常迟至半年方与茧行结算。如今江家“滇缎“行销，独他一家便达五万之数，茧行担心不愿巨资垫付也是常理。只是现下江家流动资金不足，五万巨款实在难以筹措。
江潮急得在房中踱步：“实在不行，能否向你姊妹借些银钱周转？“
“不可！“馥郁气他竟生此念，“咱们最难时都不曾求人，如今怎反倒沉不住气？“
江潮面上一红，愧道：“是我心急了。眼下新茧上市，若收不足丝，今年订单都要黄了！“
馥郁望着眼前人，忽觉陌生，见他急得嘴角起泡又心疼，思忖片刻道：“我倒有个主意。“
她取纸笔立下契约：“你携此物去见茧行老板。告诉他，我们愿以未来三月滇缎订单为抵押，按市价九折结算。若违约，甘愿双倍赔偿。“
江潮迟疑：“这...风险是否过大？“
“放心。“馥郁成竹在胸，“我细算过，咱们现有的订单已排至两月后。只要丝线到位，定能如期交货。倒是茧行，新茧积压需担霉变风险，他们比我们更急。“
果然，茧行老板看过契约，当即答应继续供货。更妙的是，消息传开后，观望客商反更信江氏实力，订单纷至沓来。
转眼半年过去，江氏生意日益红火。这日算完账，江潮兴奋道：“照此势头，年底就能赎回金簪了！“
馥郁却摇头：“不急。听闻云津市场有处宅子出手，带临街铺面，价钱合适。不如先盘下那里。“
五宝愕然：“现今院子够用了啊？“
“眼光须放长远。“馥郁缓声道，“如今机坊在城中，铺面在城外，运输不便。若在云津市场置产，前店后坊，能省不少开销。况且...“她指图上水道，“此处近盘龙江，将来货物走水路出滇池岂不方便？“
事实证明馥郁判断无误。新置铺面位置优越，水路通达滇池周边县，滇缎销量又增一成！
这日，有迤西来的客商在店中转了转，被铺子角落里的一件夹袄吸引了注意力，犹豫道：“料子倒是结实，只是硬挺，穿着怕不舒适。“
江潮上前解释道：“这夹袄所用材料，乃是当年织出的第一匹“滇缎”，当时尚不能解决生丝粗硬的毛病，织成后一直没有用，不知何时被他们拿来做了这几件夹袄。”
馥郁闻言从后堂走出道：“客官说得是。不过您再摸摸这缎子里侧，可觉有何不同？“
客商疑惑地摸了摸：“咦？里面倒是柔软。“
“这便是它的好处。“馥郁从容道，“外层用生丝，耐磨耐穿；内衬用熟丝，亲肤舒适。一件衣裳能穿十年不破。”
客商沉吟片刻，突然拍案：“有理！我们马帮终日奔走山野，风餐露宿，穿不得什么好衣服，待到入了城与人洽谈生意，又需几分体面，有这等兼顾结实与舒适、又上得台面的袄子，岂不方便！订二十匹！“
送走客商，江潮惊喜地问馥郁：“你何时给缎子加了内衬？“
馥郁抿嘴一笑：“我想着那是你织出的第一匹缎子，虽然粗硬，也不能扔了不是？不如换个用法。“
“滇缎夹袄”很快随滇西马帮声名远扬，有腾越来的商人一次就订了五十匹。
“我常往来缅甸、越南、老挝。“一个商人拍着缎子道，“他们最爱咱们的绸缎。您这滇缎，比湖缎便宜许多，又比土布体面，在外邦定然好销！“
江潮听了心潮澎湃。从前司锦号的“联珠四天王狩猎纹”织锦可以远渡重洋去东瀛，如今他的“滇缎”若也能远销东南亚，那他算不算是把司家九世传承给续上了呢？
想到这里，他激动地翻来覆去睡不着，一个念头自心底冒了出来：那个被洪水吞没了的，却时常在他梦里，深埋于心底的世界，能不能在这里重建呢？
不及年底，金簪便赎回来了。江潮特请银楼师傅重新打磨。夕照下，金簪流光溢彩，较往昔更显璀璨。
“这些年，辛苦你了。”江潮将金簪郑重地插入馥郁发髻。
馥郁眸中含笑：“说什么辛苦。这些年来与你并肩打拼，才是我最舒心的日子...这金簪戴着太重，还是收着吧。“说着取下簪子，收入妆匣。
窗外，天赐望着这一幕，面色阴沉。
时值丝织业普天寺会馆聚宴，柬请江潮赴会，言明与会者须捐“随心功德“。江潮初赴此会，酒酣耳热之际，豪掷三千元，扬言作行业全年宴资。实则行业除会馆外，尚有铺面房屋收租作每年功德之用。江氏初入行便如此高调，引人侧目。
馥郁事后得知，心中着急，然此刻已无暇他顾。她身怀六甲，甚是辛苦，初期呕吐不止，后来腹大如罗，行动维艰。众人都说她怀的是双胎，江潮让她安心养胎，生意之事自有他打理，不必烦心。
馥芳刚诞下一子，馥郁便有了身孕。两姊妹如今往来频繁，恨不能日夜相伴。
馥郁最近时常觉得晕眩，耳边仿佛听见水波轻响，有个声音在深处呼唤：“姐姐...“
“姐姐，你怎么了？“馥芳见她出神，关切地问。
“没什么，“馥郁定定神，“许是这些日子累了。“
......
阿珠望着尘世中那对亲亲热热的姊妹，眼中泛起涟漪。她舍不下与姐姐厮守的约定，跨越千山万水来到这滇池畔，如今姐姐竟与旁人姊妹情深，叫她如何不怨？
“姐姐，你忘了我们的约定么？“阿珠声音凄婉。
......
馥郁忽然打了个寒颤，仿佛听见了那穿越时空的呼唤。馥芳只当她着了风寒，忙给她盖上毯子，“你如今可不能受风，我这就让厨房炖些热汤来。“
馥郁握住她的手：“不必忙。能与你说说话，比什么热汤都好。“
“不如我们两家一同置宅，咱们姊妹日日在一处才好！“馥芳提议。馥郁自忖无力置产，只笑道：“你们才分门立户几日，就要另置宅院，不怕长辈见怪？“
“不会！他家总说买屋不穷，卖屋不富，一有钱便想着置地购房。只是城中地价昂贵，我们不如去城外买？“
馥郁听她越说越起劲，只得直言家中尚无置产之能。
“你们没钱？可我听老爷说，江潮为当丝织行会代表，正四处打点，出手阔绰得很呢！“馥芳心直口快，“姐姐，你不像我这般糊涂，你这么精明能干，家中究竟有多少银钱，不会不知吧？“
馥郁闻言心头一紧。
江潮的确在托郑松谋省商会帮董一职。他心气甚高，多年来凭他一双手成家立业，如今眼看要添丁进口了，自觉担得起男人之名！这些年打拼下来，他认定欲将生意做大，必寻“靠山“，商会正是商人最大倚仗。为此，他终日忙于应酬周旋，打点送礼，这些事瞒着馥郁，却逃不过天赐的眼睛。
自雇了伙计看店，黑春便不肯留在城中，执意回司家营。天赐隔三差五便回来，每回都要向黑春抱怨：
“小爸如今整天穿个长衫戴着瓜皮帽腆着脸去讨别个欢喜！我就看不惯！他有钱为啥不来孝敬你？我奶你牙齿掉了都好久了，一直没有镶，他们哪个来问过？管过？！”
黑春搂着如今高高大大的孙子满心满眼的喜欢，“你小爸如今是大老板了，场面上的事情自然多，你小妈又怀着娃娃，他们顾不上我也说得过去，我不委屈！自有我大孙子想着我呢！”
天赐把头埋进黑春怀里，撒娇道：“我奶，你等着，等我有钱了，给你镶金牙！”