落日的余辉洒在金色的河面上，层层波浪好像串在万道金线上一样，闪烁着耀眼的亮光。
扣儿坐在河岸上哭了一会儿，坠子劝她说：“姐，别哭了！你眼睛都哭红了！”。
扣儿收住了泪，咬着嘴唇，低着头沉思了一会儿，慢慢地把视线从河面转到坠子的脸上。这一次她才看清了自己的小哥成了大人。坠子是个细高条个子，肤色很白，看去有点儿秀气。长方脸，高鼻了，眉清目秀，就是显得腼腆些。
坠子又说：“姐，咱回去吧？”
天灾人祸就如同是一对孪生姐妹。抓壮丁让家里失去了劳力，甚至的顶梁柱。随之是田里荒废无人种地的现象。侥幸有“漏网之鱼”，他们也都躲起来不敢去种地。
常言道：“在家千般好，出外一时难”。狗子和锁子一起去矿区时，正值大批的难民潮。这些难民都是老弱病残，拖家带口，向西边逃荒去的。他们两个人东躲XZ的，担心再让军队抓去做兵丁。二人一路上经历太多的艰辛。
冯香儿被接回了娘家，家里人把她锁在屋里，寸步离开让人看着她，唯恐她偷偷的跑回刘寨找狗娃。
香儿凭女人的直觉，她有了狗娃的孩子，正当她不知道如何是好的时候，家里人突然把她放了出来。
她哥哥说：“你不要妄想再去找狗娃了，他已经去北面矿上挖煤去了。你就踏踏实实的等家里再给你找个人家嫁了。”
当她听到狗娃的消息，她的心如掉入冰窖里。她既担心狗娃的安危，又不知肚里的孩子该怎么办？
当她冷静下来，她要为狗娃留下这个孩子，当务之急就是给肚里的孩子找个冒名的爹，如今嫁给傻子，这反而不容易露馅。当她拿定主意后，她告诉家人，同意这门亲事。但她提出条件，就是不许在去狗娃家找麻烦。
她爹和哥哥非常高兴，她爹说：“那是自然，既然你又重新嫁人了，我们再和刘家没关系了。”
安溜镇贾家热闹非凡，他们为傻儿子能娶到这如花似玉的媳妇高兴。他们虽然知道这个媳妇已经换过亲，但总还是能为贾家继承香火，也就顾不得那么多了。
冯家派出娶亲的轿子前脚刚走，贾家派来迎亲的车后脚就到了。院里院外大麻炮叮当、叮当又响了起来，孩子们在大门洞外前跑来跑去，“娶亲得来喽！”“娶亲得来喽！”“赶快拦门要红包！”……
一伙孩子就在大门外拦住了娶亲的车。娶亲队伍里有主事的赶紧上前，从拴着红缎带的黑皮兜里掏出红包和喜糖打点这些孩子们，孩子们分到了红包都高高兴兴地跑了。冯三快亲自把迎亲的那几个人安顿到正房，管事宴的总管给端上喜糖、喜烟、茶水、蛋糕，过了不一会儿，来人把这些东西都撤下去，重新摆上酒宴，一共是八冷八热，八个凉菜，八个热菜，还有几瓶好酒……
帮忙端盘子的人双手托着一个红漆大方托盘，托盘当中放一盘热腾腾的红烧猪肉，刚一出厨房门就迈着四方步摇头晃脑嘴念念有词：蒸糕的——炒菜的——烧茶炉——担水的，打里的——照外的——忙前忙后——跑腿的，给娶亲的道喜喽……
两声清脆的二踢脚大麻炮响声在贾家院门口响起，院里的人们不约而同地都向大门口走去，贾富贵的老父亲从家里取出几挂鞭炮递给几个孩子说：“快响鞭炮！响鞭炮！小心别炸了手啊！”随后老汉又开始点旺火，今天街道两旁站满了看热闹的村民，像是在迎接大领导。
一辆黑色的轿车拐弯驶进了老槐树街道，车子的副驾驶座上坐着新媳妇冯香儿，身上穿着大红的棉袄，棉裤，头上盖着红盖头，车子走得很慢，不一会就停在了贾家的大门前。
冯香儿从轿车上一下来就被淹没在了闹哄哄的人群中，香儿的心中有多苦没人去关心，她的脸色有多难看没人去注意，院里院外大人小孩男女老少都沉浸在喜庆热闹当中，傻子这阵儿也晕晕乎乎美得飘上了天，贾家没有人关心香儿的感受。宴席上酒过三巡菜过五味，主持人吆五喝六新人三拜九叩亲戚朋友一番嬉闹，香儿美好的青春和充满希望的未来就此划上了句号。
贾家的大闺女桂花也高高兴兴嫁给冯香儿哥哥。洞房花烛夜，当冯小虎揭开新娘的盖头。如同当头泼了一盆凉水。这新娘长得又矮又胖，金鱼眼蛤蟆嘴，满脸横肉。这长相和刘翠儿有天壤之别。
贾桂花仿佛看明白冯小虎的心思，对他说道：“你要是敢对我不好，我就让爹爹带人把你全家人都给关进大牢，把你给送去矿上做苦力去。”
香儿哥哥没办法，只得脱衣上炕，按新娘的要求和她行周公之礼。她终于如愿的尝到久违的男女之欢的乐趣。
第二天，当贾家的丫鬟把带有血迹的白帕子送到厅里，贾队长和她婆姨都高兴的咧开嘴。他们家不仅仅是喜欢能娶一个黄花大闺女回来，他的傻儿子还会睡媳妇。他们心里的一颗石头终于落地。
原来就在昨晚，傻子刚进洞房就闹着要和媳妇睡觉，香哄他把酒喝了。偷偷的把带来的鸡血倒在炕上的白帕子上，就熄灯了。贾家人在墙根外听到傻子闹着要睡觉，以为他要跟媳妇男欢女爱，都捂着嘴踮着脚尖退回屋里去了，但还是担心傻儿不会行房事，现在看来他们的担心是多余的。
早晨吃饭的时候，婆婆不住地吩咐傻子：“中午别喝酒，别瞎说，你外父和你媳妇领着你认大小的时候，媳妇叫啥你也叫啥，要听你媳妇的话。”
香儿接着说：“妈，今天应该亲戚们都走得差不多了，您放心，有我呢。”
中午的时候，傻子和香儿相跟着回门。由于昨天两家都办了酒宴，今天回门亲戚几乎都走了，中午吃饭的时候也就七八个人，有香儿大爷，还有两个表哥，剩下就是几个孩子。刚开始傻子还挺给香儿长脸，坏事就坏在酒上了，喝了几杯自己就不认识自己是谁了，拦也拦不住，喝个没完，本身就愣得不知四六还喝得挺多，好家伙！那洋相出得。
吃饭的时候正好家有些热，傻子脱个大光膀子，拿起酒杯和冯香儿的爹说：“大哥…我…告诉…你，我…胆可大…呢，今年八月十五…我爹…都让我捶得他…没气了…，以前…这老家伙…动不动就…揍我，自从那天…我…收拾完…他，老兔子…都…不敢骂我。我说…大哥…我告诉…你，别人…杀人偿命，我…杀人不偿命，谁…惹急…我，我…真…拿刀子…往死里…干他，今天…你们…谁…也不许拦…我喝酒，谁拦我，我…跟他没…完……”不一会，喝得烂醉如泥，头一歪倒在炕上睡着了，睡了一会尿急，站起来就在家里撒尿，然后跌倒头继续睡觉。
嫁到贾家一个月后，香儿有了怀孕反应，她经常干呕，更闻不得腥味。贾家婆姨有些疑心，这怎刚一个多月就有反应了。但当她想到傻儿子每天晚饭后就闹着睡觉和新婚之夜的落红。她心里就深信不疑，她安慰自己到这可能是每个人的怀孕反应都不一样吧。
冯小虎自从娶了贾桂花，可就算吃尽苦头了。她稍有不顺心，就指桑骂槐的对付公公婆婆。晚上冯小虎在炕上稍有不卖力，她就是又掐又拧，冯小虎如果敢稍有反抗，她就吓唬他要让爹来抓人。冯小虎不明白这个贾桂花为什么如此喜欢晚上在炕上办好事，她几乎是每天夜里都要个两三次，几乎掏空了冯小虎的五脏六腑。
刘狗娃和高银锁到了矿区后，发现这里是到处都是黑色的，每个人只有在笑的时候，才露出两排白牙，根本分不出鼻眼。这个矿是离淮北中心区最远的一个矿口。在芒砀山的南侧，因为离淮北中心矿区太远，不好管理，所以也是成了唯一一个没有被日本人控制的矿口。
他们按照老师给他们的地址，找到了矿区的吴班长，他三十多岁，他是亳县城里的人，曾经和老师是同学。但因家里穷找不到老婆，有不愿意家里让他妹妹给他换亲，就狠下心来矿上挖煤，具有还在当地找到了媳妇。那时候的煤矿安全没保障，大小事故不断发生，当然，每年给压死在地下媒坑的人不在少数。而他在矿上已经有十多年了，只是几次时候给他的脸上和身上留下几处伤疤，却没有被塌方埋了，矿上的人都说他的运气好。其他和他一起下矿的人都早到地下变煤去了。
吴班长从伙房拿来几个大白馒头和几块腌萝卜，略带抱歉的说：没到开饭时间，您们先凑合吃点，晚上我请你们喝酒。给二人安顿好住处，吴班长说：你们一路上很是辛苦，好好歇两天，也可以在这矿上转转，过两天我带你们下井。不过，出去转的时候，别走太远，省的迷路，这里看哪里都是一个样，都是黑糊糊的。
二人千恩万谢的送走吴班长，开始收拾自己的床铺。说是床铺，就是用几块木板拼在一起。
二人躺在铺子上，有些兴奋，他们对未来充满期待。他们不再为口粮发愁。只要下井，就能有饭吃，还能挣到现大洋。
晚上，二人迷迷瞪瞪的时候，吴班长来叫二人吃完饭。他们跟着吴班长来到伙房，吓了一跳，刚赶上有一班工人换岗吃饭，偌大的伙房，到处是人头攒动。比他们整个村子里的人还多。
穿过拥挤的人群，他们到里面用木板隔出的一个房间。看来吴班长早就跟伙夫打过招呼，一张小方桌上摆着四个菜，还有一瓶酒。
吴班长请他们坐下，然后把酒倒上，这时一个身材魁梧的中年男人走了进来。吴班长忙给二人介绍道：这是老赵，以后也就是你们二位的师傅。井下不比地上，要严格按照师傅说的做，否则会没命的。
二人有也疑惑的点头答应着，老赵看透他们的心思。解释说：吴班长在井下要指挥几十号人干活，顾不上教你们，就有我教你怎么挖煤了。
二人这才明白过来，识相的端起酒杯，敬老赵酒，还齐声喊一声：师傅。老赵也端起酒杯，满意的点点头，一仰脖子把酒喝下。
二人有敬了吴班长酒，感激的话说了一大堆。
老赵接过话问道：“我听吴班长介绍，你们是孙老师一个村的，老师可好？”
二人吃惊的问道：“师傅也认识孙老师？”
老赵道：“认识，他以前来矿上找过吴班长，还在这里住过一段时间，我们成为无话不说的好朋友。”
狗娃说：“孙老师可是能人，他在我们村上学校，方圆几里路的人都认识他，不管谁家遇到难事，大家都喜欢给他说，他总能找到解决的办法。大家都说他的半仙呢。去年我们村里地主恶霸给佃户发霉的麦子，孙老师出了个注意，地主乖乖的给换成好麦。”
老赵和吴班长互相看一眼，都会意的笑了。
老赵接着说：“这矿上情况很复杂，你们要留神着些。矿上的那些地痞流氓你们不要招惹他们。有我和吴班长在，他们也不敢找你们的麻烦。”
第三天吃过午饭，老赵过来通知狗子和领子下井，他给他们一人一套衣服和采煤用的装备，让他们换上。在老赵的帮助下，二人穿好工作服，戴好头盔和矿灯后，拿上尖头铁锹，跟着老赵来到等待下井的敞篷里，那里挤满刚从井下上来的人和换班要下井的人。
几个流里流气的工人看到狗娃和银锁，就要围过来搭腔。吴班长故意高声交待他二人，让他们紧跟赵师傅身后。那几个小痞子看是吴班长班上的红工人。都灰溜溜的走开了。
一阵秋风刮过，浓霜如期而至，矿区漆黑的土地上蒙一层白霜。路两旁那厚厚的落叶，如同给道路铺上了地毯。
狗娃和银锁收到了家里的回信。他们知道这肯定是孙老师代笔的，因为他们两家的人都没有识字的。他们得知村里的人大部分都出去要饭去了。家里收到他们寄回的钱，就到安溜镇买了粮食。今年他们两家不会挨饿了，让他们放心。
信里还说扣儿又怀上了，已经有四个多月了。狗娃心里暗暗一惊，扣儿怀的不会是自己的种吧？他睡扣儿的时间刚刚也是四个月左右，他心里忐忑不安。
涡河的水通过惠济河分流，洪水过两河口后水势减小，这让位于涡河下游的何村躲过一劫。他们村临近涡河堤坝的半坡高地，都没有被水淹，郎中一家在抢收秋粮。“旱天的芝麻，水天的豆”，他们的二十多亩大豆今年大丰收。扣儿的肚子已经隆起，她弯腰已经有些艰难了，她就在地头的边角地里掰玉米。郎中的老婆偷偷的瞄了一眼扣儿的肚子，小声对郎中说，赖货他爹，我看扣儿这一胎怀的应该是个男孩，你看她的小肚子是尖尖的和前两个不一样。郎中连头也没抬，低声说：“我回去给她把个脉，如果是男娃，咱们就不能让她再下地了，在家里好好养胎。”
赖货最近心里有些疑惑，自从二丫头没了后，扣儿一直是闷闷不乐的，为了换一下心情，就到娘家去住了一段时间。扣儿从娘家回来后，虽说两个人同过几次房，也把种子放进她肚子里过，这和以前每天晚上三四次要差的多。按时间算，扣儿应该是回来那天晚上怀上的，他对自己能一枪中靶的能力表示怀疑。
扣儿心里却感到非常的释怀，她肚子的孩子是她狗娃感情最好的回报。不管有多艰难，她都不会放弃。她想到何家对她二丫头的冷漠。她没有因为背叛家庭而有一丝一毫的愧疚。
那是去年的春天，她娘送来的山羊，让她的二丫头从死神手里抢了回来。她是活泼可爱，圆鼓鼓的笑脸，一刻不停歇的小胖腿交替的登着被子。最终，因为何家人重男轻女，因为何家的冷漠无情，她疼爱二丫头还是被一场瘟疫离开了她。
她对何家充满无限的憎恶，从此以后，她对瘸子放进她体内的人种再也不会珍惜。瘸子每次完事瘫睡一旁的时候，她就偷偷的用香皂洗去身子里的孽种，让他何家的种子永远不会生根发芽。就这样，她为狗娃家保住一棵独苗。