奥尔登帝国曾经是这个世界广袤版图上的一个强大帝国。
但它之所以能被后世的史学家记住并非其强盛的国力，而是它的覆灭。
它毁灭于一个女人之手。
或者说，它毁灭于一个“魔女”的手里。
现在的学者对于这个魔女的出身做过很多研究和讨论，尽管众说纷纭，但其中还是有一条是最可信的，那就是：
这个叫做卡莎的女孩在成为魔女之前，是奥尔特姆镇光辉大教堂的一名孤儿。
其实卡莎在成为魔女前是个孤儿这点是毋庸置疑的，毕竟魔女教有完整的教义和故事。
真正有分歧的点在于，她究竟是哪里的孤儿，哪怕是魔女教派内部也争论不休。
这条推论有很多依据，除了那些文献记录和古籍传闻，最有力的一条就是昔日奥尔登帝国的旧址中，只有这个号称是万镇之镇的奥尔特姆镇被彻底抹去了。
无论是旧帝国时代的地图，还是一些拥有悠长寿命的智慧生命，都无法找那个已经成为废墟的小镇。
这明显是不合理的，因为奥尔特姆曾经是帝国重要的经济和文化中心之一，这也是为什么被称为是万镇之镇。
那么一个辉煌繁荣的地方，即使是最猛烈的战争和炮火都不可能把它抹去得那么干净。
除非……
是魔女的诅咒在起作用。
帝国纪年504年，那是奥尔登帝国最为光辉的时代，奥尔登的帝皇估计根本无法预料在半个月之后将迎来帝国的覆灭。
一些文学创作者为始作俑者卡莎写过一些吟游诗，也写过一些传记，或者是一些画。
他们都声称在梦中感受到了魔女的呼唤。
而最初的魔女教创立者既是一个史学家，也是被托梦的人。
其中最著名的一幅画中，卡莎是一个看起来温和而纤弱的红发年轻女子，穿着一身朴素的黑裙，冰蓝色的眼瞳里仿佛有一层淡淡的水雾，那是化不开的忧郁。
画里的她站在一片丰收田野中，手轻轻地抚摸着垂下的沉甸甸的麦穗，而她的眼神却望向远方，有悲悯也有柔情。
这崇拜形象大概也是为什么魔女教能够在现在获得不少信众的原因。
不过最根本的原因是“魔女的诅咒”，在魔女教的信徒中，这被称为女神的权能。
那是一种可怕的能力，一种让万物生长的能力。
肉体可以生长成一团畸形肉块，那是用于汲取养分的根须。
而灵魂则是“果实”，一种可以影响到现实，却无法被探查的可怖果实。
外人都认为这是邪术，而信徒却认为是恩赐，是灵魂的解放。
这些被解放的灵魂果实会在无尽的荒野中游荡，找到那些落单的旅人、旅团，“扎根”其中，将他们变成自己的根须，把他们的身体作为土壤。
只有那些特殊的魂灵会得到解放，其他人的则会成为果实生长的养分。
所以这些被解放的灵魂也被称为“荒魂”。
当这种诅咒出现在人身上的时候无疑是可怕的，但这种诅咒出现在农人的田野里，表现却是丰收的盛景。
所以，一些农人在家中会偷偷信奉卡莎，并将她称为“秋日女神”、“丰收女神”。
所以，在画里，她会站在田野中。
所以，魔女教又被称为女神教。
在魔女教的故事中，卡莎被描绘成了一个美丽、温柔，却遭受到其他孤儿排挤、受到乳母和教父冷眼的可怜女孩。
她一次又一次将自己的真心交付他人，却一次次受到了现实无情地鞭笞。
在年幼的时候就展现了惊奇的天赋，那是一种可以令伤处复原，令幼苗成长的天赋。
但可惜这种天赋却使得卡莎成为了异类，这也是众人排斥她的原因。
毕竟无法理解，就是罪过。
人们总在恐惧自己未知的。
再后来她有了个至交好友，也是个女孩。
那个女孩与处于人群边缘的卡莎不同，她是一个孩子王，天生就是团体的焦点。
但她们之间的友谊也只到18岁。
而这段友情的终结和之后的大毁灭都源于同一个男人，一个来自于他国的密探，一个风趣潇洒的绅士。
一个雨夜，被光辉神殿骑士追杀的密探躲进了小巷，撞到了正在为教堂清理秽物的卡莎。
心地善良的卡莎将他带了回去，用天赋将他的伤治好了，并将他藏在教堂里。
这大概是神殿骑士也无法想到的，自己追杀的敌人会躲在自己的神殿中养伤。
密探无疑是一个优秀的男人，很快两人互生情愫，但可惜他是一个密探。
尽管他乔装打扮成为了教堂的修补匠，但这个本质不会改变。
更可怕的是他的优秀引起了卡莎挚友的好感。
于是在这个俗套的故事中，卡莎的挚友俗套地发现了密探的身份，俗套的因为嫉妒而告了密。
这个告密的女孩在魔女教的教义中被抹去了姓名，就连画像上她也没有面容，取而代之的是一张吐露着满是疙瘩的舌头的嘴。
教徒们称她为“卑劣的长舌妇”。
正是这位卑劣的长舌妇让一对苦命的恋人被绑上了审判台。
魔女教的教义中这么写：“
在高筑起的木台上，两人被捆绑在木台的两端，面向着台下疯狂的人群，背向着对方。
行刑官先处理了那个密探。
神却只能听见心上人嘶哑地怒吼，听见金属相击，听见血肉被摧毁，听见人潮中大喊：‘扯出他的肠子！扯出他的心脏！’
这过程中，爱人的声音并未断绝，他先是怒骂，而后又是哀求，最后变成哭泣。
但神知道，密探不是哭泣自己即将死亡。
而是为了作为其心上人的自己也将面对这些而落泪。
于是神，醒了。”
这个密探在教义中也有一个名字“悲鸣的哭泣者”。
接下来的一切便也可以预料，只能听见爱人的痛苦却无法目睹，魔女卡莎终于开始了她的诅咒。
于是，一种名为“荒魂”的瘟疫，很快就从这个教堂前临时搭建的审判台上弥漫开来。
最先是密探，一层血色的绒毯覆盖在了他身上，原本气息奄奄的他伤势在飞速痊愈，但弥合的血肉并没有停止，一层层地将他裹成了一个茧子。
然后是行刑官，他大叫着举起斧子，想要劈开这些可怕的血色藤蔓，但很快便被浪潮似的血肉吞没。
哄散而逃的群众，惊慌失措的主教，耀武扬威的骑士，无一幸免。
所有人都在血红色的绒毯上结成了茧子。
除了卡莎。
因为这层血色的绒毯就是她。
原本捆住她的绳索空荡荡地垂下，随风摇摆。
绒毯无限生长着，将镇子里所有人全都变成了肉茧，或者说是全部的生物都变成了肉茧。
这件事情惊动了奥尔登帝国的皇族。
他们以为这是来自敌国一次可怕的袭击，于是派出了神殿骑士中的精锐，前往奥尔特姆去剿灭这场血色瘟疫。
但骑士们抵达奥尔特姆镇的时候，却发现红毯还在，但是茧子都空了……
再之后便是荒魂肆虐，血色瘟疫席卷了整个帝国。
无法阻挡，无法预料，无法控制。
直至帝国的最后一个人，或者说是光辉之神的最后一个信徒也变成了肉茧后，这一切才停止。
这场可怕的屠杀仅仅用了两周。
帝国成为了死国。
但产生的荒魂却没有停下脚步，他们并没有停留在那片死国，而是在整个大陆上游荡，神出鬼没地诅咒并转化着后来的一个又一个人……
休伯特的讲述更为生动，他着重描绘了卡莎的美好，爱情的纯净，审判的无情和最后诅咒的可怕。
安迪听得入了神。
但鲁特没有陷入那个故事，只是又习惯性地开始了属于他的天马行空。
回想起之前血色小树想要缩回井里面，他突然意识到，或许那并不是什么树，而是某一段因为缺少水分而干枯萎缩的血肉。
饶是见多识广的妖道人也觉得有些惊奇和反胃。
“总而言之，这就是四大魔女之一的秋之魔女。”
税务官做出了结论。
床上的少年整理好自己的气息，感觉境界基本稳固下来了，但还需要些时间来恢复经脉中的真气缺失。这期间他并没有停下自己的思绪。
四大魔女……秋之魔女……
这么说还有春、夏、冬另外三个魔女……
不，不，不，这些不是重点。
重点是在整个故事里有很多是鲁特无法理解的，比如是凡人没有修炼怎么能觉醒如此强大的能力。
除非是继承了某种强大而诡秘的上古道统，又或者觉醒了某种强大先民的血脉之力。
但这一切总该有个起源。
这种足以灭国的道术或是秘法，自己不可能没听过丝毫风声。
虽说自己曾经金丹期的时候还达不到周游天元的能力，也承认会有他不了解、不认识、不知道的事物存在。
可这段过往发生在三百多年前，自己对此丝毫不知……
除非这是自己上一世“死”后发生的事情。
这么想来也并无可能。
至于这位什么“秋之魔女”的能力，就是闻所未闻了。
鲁特知道有血肉生长的秘法，一些邪派修士也会修什么血池肉茧作为自己邪法施展的基础。也知道催发植物的道术，毕竟自己年轻的时候不是没有灌溉过灵田。
但是二者合一，这就有些奇怪而离谱了。
又或者这本身是分开的两样东西，只是在数百年间的流传中被无知的信徒误以为是一种能力。
这样的事情妖道人自己也遇到过。
上一世在年轻的时候留下过一段尘缘，百年之后念起故人，重回旧地之时却发现，自己在那些故人的后辈嘴里成了另一种形象。
那不过两三代人罢了。
这则传闻的时间间隔更加遥远，与事实相去甚远也可以理解。
最关键的是，休伯特的叙述并没有解决一个最根本的问题——怎么离开这里。
而且也根本无法解释那种奇怪的迷雾是什么……
但鲁特对于自己身处何地已经有了一个猜想，低声道：
“或许……我们已经身在奥尔特姆了。”
声音有些轻，以至于休伯特愣了一下，片刻之后他掏了掏耳朵：
“不好意思，大人，你刚才说什么？”
妖道人抬眼看了看面前这个脏兮兮的胖税务官，并没有重复一遍的想法，他唯一想的是怎么离开这里。
根据传说，奥尔特姆镇应该变成了某种碎片世界，被那位叫做卡莎的强大修士用某种秘法从现实中剥离了……
这种层面的能力，或许只有到了洞虚期的老怪物才能做到吧。
而如果这是碎片世界的话，那情况就麻烦了。
因为碎片世界并不是固定在某一地点的秘境，而是随时在漂移的一处小世界。
这处小世界与原本的世界会有一个特殊的连接点，那可能是一个固定的法阵、一句特殊的咒语，甚至是某一特殊地点的特殊时刻。
只有这些连接点被激发的时候，小世界和原世界才会相互连接，才能有一条以供穿行的通道，也只有那时才能返回。
这种连接如果是从原世界去破解，鲁特相信只要时间足够，肯定可以凭着自己深厚的阵法学识破解。
可从小世界的内部去逆推这是非常困难的。
因为小世界往往有自己的规则，在原世界适用的一些方法可能就会失效，这就不是简单靠时间就能弥补得了的了。
更何况，时间，正是现在最缺的东西。
天晓得这里随着时间的流逝还会发什么事情！
鲁特摸着下巴，感受着周围充沛的灵气，愈发地坚定了这里是一个碎片世界，是一个叫做卡莎的修士的洞府：
“要不……本道爷在这里临时闭个死关？”