“什么！”

　　清晨，城堡主厅内，艾伦勋爵坐在他的书桌后，而他的爱女艾尔玛立在他的身旁。

　　这一声惊呼是艾尔玛发出的。

　　艾伦勋爵微微侧头看了眼自己的女儿，没有说话，一个眼神已经表达了很多。

　　艾尔玛意识到自己失态了，收敛了自己的情绪，但是她的内心却不能平静。

　　跪伏在地的那个护卫颤抖着不敢抬头。

　　勋爵古井无波：

　　“没事，说清楚点。”

　　护卫的声音发颤：

　　“昨，昨晚……护，护送三小姐魔杖材料的……额，车队……被反叛军偷袭了……魔核……魔核被抢走了。”

　　艾尔玛一双小手紧紧地捏着自己的一角，攥得用力，指节发白。

　　勋爵深吸了一口气：

　　“我说，说清楚点。”

　　吐字不紧不慢。

　　地上的护卫身子一抖，咽了口口水，结结巴巴道：

　　“我们……我们是在黑色三岔路……路口被打劫的，当，当时对面有……”

　　“好的，你不必说了。”

　　艾伦勋爵打断了护卫的话语，他微微俯身向前：“卫队二十一人，你，怎么回来了？”

　　护卫不敢答话。

　　领主并没有动怒，复又靠回到了椅背上：

　　“说。”

　　护卫瑟缩，声音很轻：

　　“他们说……”

　　“说什么？”

　　“他们说，留我一命……转告大人，魔核他们收下了，如果要取回魔核，他们在旧矿区等着。”

　　艾伦勋爵默而不说话，一个眼神给到了艾尔玛。

　　艾尔玛低下头，她明白了父亲大人的意思，心情有些复杂：

　　“好的，父亲大人。”

　　说完，少女行了个礼，便往主厅外走去。

　　她路过那个脏兮兮的护卫时，脚步有些迟疑，但也只是迟疑，并未停留。

　　就当艾尔玛走到主厅门口，管家给她打开了大门的时候，勋爵低沉的声音响了起来：

　　“让赫里斯陪你去吧，记住，沙弗尔家族的威严不容挑衅。”

　　少女再次欠身行礼，缓步退出了主厅。

　　厚重的大门在眼前缓缓合拢，那个跪在地上的护卫看起来有些可怜，被父亲大人投下的阴影笼罩。

　　“砰！”

　　大门彻底关上了。

　　艾尔玛只觉得背后有一阵冷风顺着衣领子灌了进来，冷不防地打了一个哆嗦。

　　但想起自己的魔杖……

　　少女转而向着空荡走廊的尽头走去，步履坚定。

　　一小时后。

　　城堡小广场上，一个寻回魔核的小队集结完毕。

　　领队是黑甲骑士赫里斯，同行的还有一个火系中阶法师，十五名骑兵营精英骑士，这十五位骑士无一不是赤铜骑士。

　　当然少不了艾尔玛和她的扈从鲁特。

　　刚听到这个消息的时候，鲁特隐约间觉得有些不安，又觉得自己似乎是多虑了。

　　毕竟只要赫里斯在，应该没有什么阴谋能够得逞。

　　不过这魔杖被夺取的时间点颇为蹊跷，不得不让人联想这背后是不是唤神教捣的鬼。

　　可若是唤神教弄出来的局……

　　妖道人想到了一个可怕的可能。

　　不过他立刻摇了摇头。

　　“不至于，毕竟虎毒还不食子。”

　　心里想着，为首的赫里斯见大家整备完毕，便一扬手，小队便向着北方小道进发。

　　众人皆是骑马前去，之所以不采用车队形式，理由有二：第一，车队目标大；第二，马匹行进速度比车队快，而勋爵大人正要尽快树立起领主的威严。

　　鲁特是这里面唯一一个不会骑马的人，赫里斯便安排他和那个火法师一匹马。

　　就这样两人挤在了一批马上，由于鲁特背着长伞只能坐在后面。

　　火法师是个看起来年纪不大的年轻男人，一头红发根根冲天，似乎总处在怒发冲冠的状态。

　　但鲁特跟他接近之后却发现意外得好相处——总得来说是个阳光开朗的人。

　　他的名字太长鲁特记不住，只记得他是火法师。

　　一路上风驰电掣，太阳刚偏西，小队便已经到了黑色森林的边缘。

　　这里正是黑色三岔路口所在。

　　黑色森林是领地最重要的矿区，同时也是领地里最肮脏和龌龊的地方。

　　整个矿区由四骑士之一的雷蒙德管控，也就是那个据说善于驾车和投掷长矛的骑士。

　　那颗被劫走的魔核也正是在矿区意外开采到的魔矿。

　　赫里斯一路没有言语，自然也没有人敢多话。

　　这可难受坏了火法师，他似乎有些耐不住如此压抑的环境。

　　小队进入黑色森林后，他便策马靠近赫里斯轻声询问道：

　　“赫里斯队长，我们这次……”

　　赫里斯斜了他一眼，法师顿时收了声，也不再多话。

　　不过黑甲骑士不准备一句话都不说，沉闷的声音从他厚重的面甲之下传了出来：

　　“我们这次要去的是旧矿区，那里已经荒废五六年了，所以可能会有些凶险。”

　　一句话好像说了些什么，但又好像什么都没有说。

　　鲁特撇了撇嘴。

　　火法师见赫里斯没有因为自己的多嘴而生气，一下子有了些勇气：

　　“那……我们的矿区怎么就被反抗军占领了？”

　　赫里斯这次没有看他，但是声音还是传了过来：

　　“你是在质疑雷蒙德管辖不力？”

　　火法师自知自己说错了话，低下了头连声道：

　　“不敢，不敢。”

　　鲁特只觉得这火法师的样子很有意思，不过鉴于小队整体的氛围，他并没有将笑意表现出来。

　　在他心里还在盘算着其他的事情。

　　毕竟如果真相与他猜测的那个一致，或许反抗军以旧矿区为营地并非巧合，这背后的水很深。

　　一行人骑着马，在冬日稀疏的寒林中穿行。

　　所谓的林间小道也不过是清理过杂草的土路。

　　很快他们便来到了黑色三岔路口，其实也就是一条有着三叉路口的土路。

　　这条土路中有一条路已经杂草丛生，那条路正通往旧矿场。

　　赫里斯一马当先在前面开路，鲁特和火法师在他旁边，艾尔玛在队伍的中心，十五名骑士环绕着小队。

　　“嗯？”

　　习惯性放飞思维的鲁特收束注意力，忽而他转头看向了一个方向。

　　在他身前的法师感觉到了他的动作，偏头问：

　　“怎么了”

　　“没事。”

　　鲁特移开了视线，默默低下了头。

　　而就在他目光所向有一棵大树，在它的主干上有一块树皮缓慢移动着。

　　那并非是树皮，而是一只树蜥，它瞪着圆圆的眼睛，缓缓地看着小队沿着那条荒废的土路越走越远。