胡卡望着近在咫尺的剑锋，面色难看，嘴角哆嗦了一下，还是没能说出话来。

　　“放下你手中的剑吧，胡卡确实输了。”心里叹了口气，虽然不愿，但是吉克长老还是公平地宣布了这场战斗的胜负。

　　听到吉克长老发话了，艾迪这才放下短剑，眼睛盯着胡卡，在缓缓后退的途中，顺便捡起刚刚丢弃的剑鞘，眼看着胡卡并没有不服判决再起争端的意思，才将短剑慢慢归入剑鞘，但右手始终虚按在剑柄之上，以防止胡卡的突然袭击。

　　胡卡闭上眼睛，吸了一口气，再徐徐吐出。睁开眼睛后，终于还是承认了自己的失败。

　　“铿锵——”

　　将长刀重重地插回刀鞘，胡卡回头望向吉克长老。

　　吉克长老默默地点了点头，示意胡卡不要节外生事，按之前所说履行答应的承诺。

　　“给他吧。”

　　得到了吉克长老的明确命令，胡卡回过头，伸手在怀内揣摩，半晌后摸出一个简朴的灰色布制钱袋子，解开束带，拉开口子，从中掏出一块血红色的石块来。

　　“接着。”

　　话音刚落，胡卡将血红色的石块向着艾迪随手抛去。

　　“啪嗒。”

　　艾迪伸出左手，顺势接过。

　　转过手背，摊开手心，婴儿手掌大小的六芒星状的血红色石块静静地躺在上面。

　　这就是“星之石”？

　　艾迪细细打量，除了六芒星的形状以及血红的颜色之外，他并没有看出其他任何的奇异之处。

　　“多格，这个叫做‘星之石’的东西，你了不了解？”

　　自己看不出来，艾迪果断在心中向多格问道。

　　“不清楚，‘星之石’应该是你这个位面独有的道具，我并不是很了解。这个问题你应该问那个带黑纱的吉克长老，他既然想要笼络你，在这方面，他应该不会遮遮掩掩。”

　　于是艾迪干脆地望向了吉克长老。

　　感受到艾迪的目光，吉克长老自然是了然于胸。

　　“你想要知道‘星之石’究竟是什么东西对吗？”

　　“首先，我们要从元气的最初阶段——凝气开始讲起。”

　　“凝气阶段到达聚魂阶段需要经历——双手凝气——双脚凝气——四肢凝气——胸膛凝气。”

　　“当元气凝聚在胸膛之时，魂像便会出现。”

　　“而四肢元气汇合凝聚于胸膛，元气的运行遍布全身之后，想要突破凝气达到聚魂的阶段，要做的事情就是——”

　　“将全身的元气凝集于气穴之中。”

　　“气穴你知道是在哪里吗？不知道的话，摸摸自己的肚脐，肚脐以下一寸半就是气穴。”

　　“一寸半是多少？大约就是你的食指、中指和无名指加起来的宽度。”

　　“将全部元气向气穴凝聚，是一件非常危险的事情。”

　　“举个例子的话，就像你要将一整只老虎的尸体装进猴子的肚子里一样。”

　　“想象一下，一旦失败的话会产生什么后果？”

　　“就像你此刻脑中所想的一样，会‘嘭’的一声爆炸开来。”

　　“也许有万分之一的几率可以侥幸活下来吧。”

　　“可是你应该知道，距离气穴最近的那个东西是什么吧？相信我，一旦爆炸，没有人会想活下来的，因为活下来只会生不如死。”

　　“话归正传，怎么保证凝气于气穴的时候不产生爆炸呢？这就要用到‘星之石’了。”

　　“根据贫民窟古老记载，世界上曾存在一种名为星光兽的独特魔兽。这种魔兽与其他魔兽比起来，唯一的优点就是——能量庞大，自身所拥有的能量约有同位阶魔兽的3~6倍。”

　　“所谓的‘星之石’，就是星光兽所特有的内核。”

　　“它能在人类凝气于气穴的时候，刺激扩大气穴，使其能够容纳更多的元气，从而顺利突破到聚魂阶段。”

　　“因为这种特性，星光兽遭到大量的捕捉，现今已很少在市面上看到星光兽的存在了。”

　　“而‘星之石’是只能使用一次的消耗品，无论你是否突破凝气的枷锁达到聚魂阶段，‘星之石’在使用之后都会消失，化为粉末。”

　　“这就导致‘星之石’越发的稀少，这么多年使用下来，长老会也所剩无多了。”

　　“这一块‘星之石’交给你，希望你能记住你的承诺：如果你最后没能成功离开，那么，你就留下来，留在长老会。”

　　艾迪深深地望了一眼滔滔不绝的吉克长老，他话语中对艾迪最后只能留下来的结果透露出极大的自信。

　　问题是，这股自信究竟来源于哪里？

　　“告诉我吧，最后阻扰我离开贫民窟的因素到底是什么？”

　　艾迪向着吉克长老发问道。除了长老会，还有什么能够阻碍他离开？

　　他心里隐隐有了答案，但没有得到准确的信息，所以还是不能确定。

　　吉克长老冷笑一声：“贫民窟的人想要真正地脱离贫民窟，去往外面的世界，从此再也不回来，那就必须得到贫民窟教堂主事人的签字同意。”

　　“目前贫民窟的主事人是安戈洛牧师。”

　　“也就是说，你想要真正地离开贫民窟，就必须要得到安戈洛牧师的签字同意，让他将你身体内的‘贫民窟标记’做‘休眠’处理！”

　　艾迪张了张嘴，虽然隐约有了猜测，但得到准确的答复后，他还是吃了一惊。

　　“什么是‘贫民窟标记’？我怎么从来都不知道有这种东西存在？”

　　“那是因为你从来都没有离开过教堂所允许的‘贫民窟’活动范围！”

　　“一旦离开教堂所允许的‘贫民窟’活动范围，‘贫民窟标记’就会随时在你体内发生爆炸，离开地越远，爆炸的威力越强大。”

　　得到允许的可能性太低了，如果强行胁迫的话……

　　“安戈洛牧师……他的真实实力是？”

　　吉克长老惨笑一声，道：“年轻的时候我也想要离开贫民窟，那时我也没得到准许，我也像今天的你一样，想要强行突破……可是我失败了。”

　　艾迪有了不好的联想：“年轻时候的你……比现在的你？”

　　“强很多，如果是那个时候的我，对上两个刚突破满状态的佐治也游刃有余；就算对上黑眼睛的‘你’，也绝对不会让其有可趁之机。”

　　说到这里，吉克长老怅然一叹：“那个时候，我既没有得到允许，也不相信所谓的‘贫民窟标记’。我认为那纯粹是一种精神上的胁迫，而不是真实存在的东西。”

　　回忆的目光中，吉克长老幽幽说道：“所以，在没有经过教堂的允许下，我擅自逃离了。”

　　“第一次，我离开维坦城5公里，在没有任何预警的情况下，我的体内爆炸了。”

　　“但第一次的爆炸并不严重，只是让我微微咳血。于是我虽然确信了‘贫民窟标记’的存在，但对它的威力却也嗤之以鼻，仅仅只是这种程度的话，所谓‘魔咒’也不过如此。”

　　“那时候我真的以为……爆炸仅有一次……”

　　“之后，我就继续离开，大约是8公里左右……”

　　“‘嘭’……第二次爆炸发生了……”

　　“当我再次醒来，我已经被安戈洛牧师带回了贫民窟的长老会。”

　　“但我的伤势……直至今天，也没能完全复原！”

　　“也就是那一次起，我才明白，‘贫民窟标记’还有定位坐标的功效，只要它还存在于你的体内，你就不要妄想能够逃离光明神教会的手掌心。”

　　艾迪听完吉克长老的讲述，内心震撼不已。

　　“贫民窟标记”！

　　他竟然从来不知道身体里面竟然存在着如此恶毒的东西！

　　恍惚间，他深深地感受到了这个世界对他的恶意，似乎每当他拥有更多更强大的力量时，他所面对的局面也就会更糟糕、更为恶劣！

　　忽然间，他想到了一个问题！

　　“‘贫民窟标记’究竟是怎么加到贫民窟的人身上的？是每个人都会有吗？还是只有个别的人才有？”

　　吉克长老听到这个问题，没有立刻回答，他只是反问了一句：“你觉得有哪一件事情是贫民窟里的每个人都做过，但没有任何一个人会觉得奇怪的？”

　　皱紧了眉头，艾迪仔细回想，过去在贫民窟里所经历的种种……

　　蓦地，一道光如同霹雳闪过艾迪的脑海！

　　“难道是……”他惊呼道。

　　“是啊……”

　　吉克长老看到艾迪的表情，就知道他应该是猜出了真相。

　　他轻声笑道：“现在，你还觉得黑面包好吃吗？！”

　　一股股战栗感从艾迪的背后升起，他忽然感觉到胃里一阵阵地抽搐，一只名为‘贫民窟标记’的寄生虫仿佛在他的身体里面大口吞食他的血肉。

　　他一想到他和米高一直所生活的贫民窟里，竟然存在着这样的黑暗一面，就不由得眼前一阵阵发昏。

　　也许……米高在什么都不知晓的情况下死去……未尝不是一种幸福呢……

　　吉克长老轻声问道：“知道了那么多，你还要坚持去教堂找安戈洛牧师吗？”

　　艾迪的目光一阵茫然……

　　“找到了，他所说的‘贫民窟标记’就在这里！”

　　意识海里，一直都沉默不语的多格忽然出声道。

　　听到多格的声音，艾迪原本迷茫的目光迅速恢复清醒。

　　他急切地在心中问道：“多格，你真的找到‘贫民窟标记’了吗？它在哪里？”

　　“就在吉克所说的气穴的位置。”多格回答道。

　　艾迪吞了一口唾沫：“……你能让他保持休眠，不产生爆炸吗？”

　　“当然可以，只是目前我的储存影能太少了，如果我选择控制它的话，那么，我就基本上不能为你提供其他的帮助了。”

　　“没关系，现在影能太少，只要能保住性命，我一步步变强，影能自然就会变多。”

　　心里有了底气，艾迪重新恢复镇定，不再慌张。

　　“吉克长老，假如我去教堂申请离开贫民窟，安戈洛牧师拒绝的话，会怎么样，他会对我出手吗？”

　　吉克长老深深地望了一眼艾迪，回答道：“不会，他只会将你赶出教堂，并不会对你做出多余的惩罚；除非你自己做了一些过分的事情。”

　　“那好，我先去教堂试一下，成或不成都会回来找你。”艾迪下定决心前去一试。

　　“希望你……哎~祝你好运吧。”

　　吉克长老心情复杂地叹了一口气。