“报告大人，树林里发现魔王踪迹！”

　　“是真的吗？“阿尔贝·威廉接到报告，心情激动，站起身来。

　　阿尔贝最近每一天都面对着大家的交口称赞和敬仰爱戴，但这种赞扬越多，他反而感觉越是心虚。

　　他想起了刺杀魔王之后的事，在他回报结果之后，他的父亲威廉伯爵和高级顾问比阿特丽斯女士，很快就探查情况并制订了作战计划。

　　魔王失踪后，魔族很快撤军，只有部分驻守地点还没有接到命令，威廉伯爵组织了一支精锐部队，让阿尔贝领军向这些地点发起攻击，这些地点的驻军们似乎也无心恋战，很快就被一一击溃。

　　然后，战报就被写成了阿尔贝带军独退魔族，致使魔王大败落荒而逃的版本。毕竟大家都看到了阿尔贝英勇作战，而魔族也确实撤军并让出了重镇宾德尔堡，阿尔贝由此成为了王国的英雄。

　　“这不是我应得的。”阿尔贝曾向父亲和比阿特丽斯女士抱怨。

　　“你说什么傻话？”父亲有些震怒。

　　“不，这是你应得的。”比阿特丽斯女士要温柔一些。“不是每个人都有直面魔王的勇气，更别说还是在你父亲不知情的情况下。

　　“我提前知道的话一定会阻止他的，即使最伟大的预言家提前向我预知了这个结果。”面对这两个最亲密的人，威廉伯爵很诚实。

　　“但我们运气很好，从你的汇报来看，魔王似乎患有隐疾，让这次刺杀促成了之后的战功。”

　　“可是……”

　　“没有可是了！我知道那次行动你有两个跟班，一个是你的好友埃里克，也是你现在同样享受到重要战功的副官，而艾尔薇娅小姐以后则会成为你的妻子，所以是你们在战场击溃了魔族，刺杀的事不要让除了他们两个之外的人再知道了！”

　　阿尔贝和比阿特丽斯相继出门，在暗处，阿尔贝向这位黑色头发、面带黑巾的神秘顾问发问：“女士，我很清楚那天你是故意将魔王的指挥所地址让我不小心看到的，你为什么会这么做？”

　　比阿特丽斯微微一笑:“我在考验你的勇气，孩子。你敢于制订大胆的行动并付诸实际，你就能得到自己应得的东西。你的父亲会进一步提升他的政治地位，你也将成为人民心目中的英雄。”

　　“那你又能得到什么呢？”

　　“我？”比阿特丽斯语气柔和又带些自怜的意味，“我只是一个遭人嫌弃的黑女巫罢了，我自有我自己快活的方式，你就做好你的英雄吧。”

　　阿尔贝确实成为了英雄，唯一的漏洞就是魔王墨菲斯从山下摔落之后就下落不明。

　　从阿尔贝刺杀回来之后就已经派亲信探查，后来战场获胜之后，寻找魔王踪迹更是成为了公开的任务，但却仍没有什么线索，同时魔族那边也没有魔王回归的消息。

　　因此，当听到树林里发现魔王踪迹的消息时，阿尔贝才会这么兴奋，他希望手刃魔王，成为一位真正的英雄！

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　　太阳已然升起，树林里仍弥漫着一股血腥味。四处散落的血肉尸块，以及一具头颅稀烂的尸体，让树间的阴影在大白天也显得十分阴森。

　　远处，一些闻讯前来被卫兵挡在外面的镇民，都露出惊惧之色，“这一定是魔鬼做的，太可怕了！”一名中年女士吓的面容失色，伸手掩面。

　　“这真的是魔王所为？”来到现场的阿尔贝，小声询问旁边的一位身材干瘦、皮肤暗黄的中年男子。

　　这个男子名叫亚伦，曾是镇中一个热爱研究神秘知识的怪人，在魔族入侵时成为了俘虏，但不知用了什么法子居然跑了出来，还带了一些魔族的小东西出来，在家里进行研究，慢慢就成为了魔族方面的专家。

　　毕竟魔族来到这边大陆上的时间不长，一般人对他们都没有什么了解。

　　“是的，大人，从那些尸体肉块断痕中的残留物质来看，确实是由魔族的黑暗之力所生成的。即使不是魔王，也一定是魔族的大人物。”

　　阿尔贝脸上不动声色，但喜悦之情已经从心里泛起，魔族已经撤军，这一定就是魔王的手笔。自己在边防处加强了守卫，并没有不明人士通过的消息，看来魔王就躲在小镇附近的区域。

　　“嘿，阿尔贝。”他的好友和副官埃里克匆匆走了过来，埃里克和阿尔贝从小一起长大，所以在外都直接以姓名相称。

　　“调查清楚了，那个头颅稀烂的，是巴德尔家族的罗格，所以我把罗格的侍从也带来了。”

　　“什么，居然是他！我大意了，其实看到他的体型我就应该认出来的。”阿尔贝调侃道，对于这么一个终日无所事事只会吃喝玩乐的纨绔子弟，阿尔贝一直都有些看不起。

　　埃里克轻笑一声，“不过另一位死者的身份你绝对猜不到。”埃里克凑到阿尔贝的耳边，“他是寒神会的一员，应该还至少是一位中阶以上的执事。”

　　阿尔贝皱起眉头，寒神会是一个崇拜寒冰之神的邪恶教派，已经存在了近百年之久。在整个王国以光明教会为主导的情势下，这个行事诡秘的教派能够存在这么久并发展出了完备的组织体系，无疑是有两把刷子的。

　　罗格这个整日没有正事的家伙，为什么会和寒神会的执事有联系？

　　不过阿尔贝目前的职务以军事指挥为主，这些和教会相关的事务并不归他管，还是先着手找到魔王吧。“尸体是谁发现的？”

　　“今早，有猎户从树林经过，发现了尸体，就立刻向卫兵报告了。”埃里克回答。

　　“昨天你最后一次见到罗格是什么时候？”阿尔贝这次向罗格的青年侍从发问。

　　“昨天下午大概3点钟的时候，罗格大人说自己有一些私事要办出了城，我本来要跟着的，但罗格大人坚持不让我跟随。”侍从小心翼翼地回答。

　　“那时，你发现有什么异常的情况吗？”

　　“没什么异常的……只是罗格大人出城的时候，有一个少年正从树林方向准备进入小镇，他看起来很面生，长相算是英俊的类型，但是人看起来傻傻的。有些奇怪的是，我在城门处办了一些事，但一直没见到他进来。”

　　“一个陌生的少年？难道是他找罗格的麻烦，但这股力量可不是一般少年能具备的。”阿尔贝分析。

　　“魔王，也有可能伪装成别的样子。”怪人亚伦突然在旁插了一句话。

　　“什么！你说的是真的？”阿尔贝心中大惊，急问道。

　　“是有这个可能，从我的研究来看。”亚伦淡淡地说。

　　原来是这样，阿尔贝感觉心中的一团迷雾全部散开，怪不得连日地毯式排查却一无所获，如果魔王能够变化自己的模样甚至伪装成人类，那的确是抓不到的！

　　“快告诉我，那么少年长什么样子！”阿尔贝揪着格罗侍从的衣领大声喝道，完全不顾身边众人诧异的眼神。