“事情就是这样子。步岛，从今天开始，你就在亮子亮师傅的手下工作。”汤瑟意味深长地拍了拍步岛的肩膀。

　　“说的好像我能拒绝一样的。”步岛笑着点头，有些话还是埋在心底吧。

　　捅娄子不一定会被骂，但跟老师顶嘴一定会被骂。这是步岛多年来的人生经验。

　　汤瑟再跟亮师傅讨论了一些项目进度，便一人离开了。

　　亮师傅操控着飞行器，围着步岛转圈圈，狡黠的眼神不放过每个角落。

　　“你，用个火我看看。”亮师傅那刮擦黑板的嗓音，再次挑起了步岛的鸡皮疙瘩。

　　步岛只好照着做，右手虚握，熟练地搓出一个火球来。

　　亮师傅用缩小后的小短手，靠近着这段火球，毫不掩饰嫌弃的表情。

　　“我用手搓都比你这火球热！你这小伙子就是逊啊，就让我亮哥来教教你，什么叫火热。”说完，那小短手“嘣”地膨胀，又变成了三米巨臂，一只手握住步岛，走进烟囱状工坊内。

　　“亮哥不要啊，亮哥！”被巨手握在手心的步岛，想起了曾经看过的液压机视频，妄想挣脱。

　　“哼，你刚刚在汤瑟面前，不是很勇吗？看你身材不错、相当结实，一定很能折腾吧，桀桀桀。”亮师傅进了工坊，重重地关上了门。

　　夜晚。

　　“哦，你居然还走得动路。看来身子骨不错嘛。”汤瑟见步岛颤颤悠悠的步伐，嘴角露出欣慰的笑容。

　　步岛手持两根从工坊里带出来的铁棍，原本白净的脸变成了浮肿的淡红。

　　“那家伙，是不是，脑子有点问题啊。”专注于脚下的步岛，声音已经不受控制地断断续续。

　　“你已经比汤莉第一次好多了，她当时直接倒在了“烟囱”里。虽然她那次才十四岁。”汤瑟鼓励到。

　　“十四岁？你们这样，不是，压榨童工吗？”步岛咬着牙，又往上腾挪几公分。

　　“童工？我不知道这概念是哪里来的。不过就我所知，这世界的大多数地方，都没有童工的概念。”汤瑟目光一凛，接着说下去。

　　“普通孩子都得在家帮活，少年异能者往往要参加家族事务。非异能者的贵族小孩儿，倒是只用学习和玩乐。”

　　步岛意识到自己说错了话，但事已至此，只能继续糊弄下去。

　　“还不是，那个粉红小老头，叫我连着烧了一天，的开水。我觉得，我快被，蒸熟了。”步岛支楞到汤瑟旁边，直挺挺趴倒下去。夜晚清冷的草原上，冒出一股人型的水汽。

　　汤瑟俯视着脚下的“烤全人”，也是十分心疼。这小子大概是哪个地方的贵族，或许是家族权力斗争，被暗算偷袭，丢到这荒冷的草原上，举目无亲。

　　他仿佛看到了那个无力的自己，那个孱弱的自己。

　　他弯下膝盖，讲右手搭到步岛松软的臀部上。

　　“寒霜爆！”

　　一簇青光闪过，一块步岛状的坚冰，映得月光更显清朗。

　　十秒后，这坚冰里有两道红光迸发；再过了十秒，坚冰才逐渐融化。

　　步岛连忙爬起，双手虚握火球靠近胸前，转着圈扭动。

　　“你是不是有病啊！这样他妈的要生病的！你就不怕我再也起不来吗？”

　　步岛颤抖的声音，毫不掩饰自己的愤怒。

　　屈于人下他可以忍，毕竟风水轮流转；打工压榨他可以忍，毕竟未来是他的。但这种损害身体的冰火两重天，他真的不能忍！

　　他昨晚的梦里，幻想过很多结局。有被当作弃子，战死牺牲；有被汤家怀疑，设伏谋杀；有被野兽狩猎，死于口腹。这些结果，他都能接受，他不觉得自己是世界之子，救世之主。

　　但顽疾缠身，是他最不能接受的。

　　高中时期，步岛见过一个女生，平时拼了命学习，次次争第一。一模考试的时候发了高烧，顶着个冰袋考完，结果身体突然垮了，直接影响到了高考的发挥。

　　原本能去一流大学的她，迫于家里农村的压力，直接回老家结婚了。

　　那次对步岛的冲击相当大。大学生活中，不论面对什么诱惑，他都没有熬过夜；不论参加什么酒局，他仅是浅饮三杯，找合适的理由离开。

　　他记得，那个女生在毕业那天离开的眼神。没有痛苦，没有不甘，只是，无望。

　　他不想一个人，死得那么憋屈。

　　身体刚从一热一冷中缓过来，步岛依旧有些力不从心。但他双手的两颗火球，比前一天更为炽热。

　　经过一天不间断的使用，记载火球术的视野界面上，已经有三分之一的小字，从淡淡的浅橙色，变成烈红的火焰纹路。

　　向前的俯冲，从侧边看似乎就要摔倒。步岛及时前脚撑地，左手如鞭，朝汤瑟抽去，迅捷而又滚烫。

　　汤瑟嘴角一扬，这种战斗，在他的经历里不值一提。

　　不过他意识到，这个男人虽然一直在遮掩，虽然实力还弱小，虽然来处不明，虽然娇生惯养。

　　但是，他的行为在朝汤瑟呐喊，他不是懦夫！他是未打磨的美玉！

　　强权无法压垮他！欺侮不能羞辱他！示好无法哄骗他！

　　他的情感如火焰般炽热，他的底线似钢铁般坚硬！

　　如果步岛事事遮掩，他会严加看管，坐钓大鱼。

　　如果步岛逆来顺受，他将变本加厉，榨干价值。

　　如果步岛谄媚讨好，他会冷眼相待，伺机铲除。

　　不为什么，为了利益！

　　汤瑟右掌紧绷，掌力作刀，附上一层多棱的冰霜，轻转腰身，用刀背，接上步岛如鞭的火球。

　　先是一层磅礴的水汽喷涌，但冰霜更胜一筹，直接侵吞了水汽，朝步岛的左手攀附。

　　步岛尽管实战经验较少，但动态视野优秀，急忙撒下左手火球后撤，在原地留下一个“冻鹰吞珠”的冰雕。

　　后脚刚落地，汤瑟膝盖微曲，右腿一点，冰刀直逼步岛面门。

　　步岛完全来不及防御，他只能右手摆推，用仅剩的火球，压向汤瑟的脸部。

　　他的心跳，比加速的战鼓更猛烈；他的血液，比海啸的波涛还汹涌。

　　死亡前的一瞬，也是最佳的机会。

　　这时，右手那直径十厘米的火球，如气球般陡然膨胀。原本离汤瑟的脸还有些距离，如今却是近在咫尺。

　　砰！

　　月明星稀，烟气缭绕。

　　待烟雾散去，只见汤瑟的冰刀，恰好浅浅割破步岛的额头，滴血未流；而步岛的火球，没能打穿汤瑟的“脸部冰甲”。火球存在的痕迹，也随烟雾散去。

　　步岛心神一松，重心不稳，直接晕倒在冻硬的草地上。

　　汤瑟收起寒冰武装，弯下腰，将步岛翻了个身。然后将自己的外套，盖在步岛又一次破破烂烂的衣服上。

　　拿出支烟，汤瑟盘坐在步岛身旁。

　　银月倾泻，西风起。灰烟袅袅，不见云。