长公主将我从乞丐窝捡来，她说要我做利刃，助她做天子。
可她明明知道，我才是朝廷一直要找的未来天子。
我登基那日，她笑着为我戴上了冠冕，袖中利刃刺穿我的胸膛。
1
寒风刺骨。
我的脚脖子已经冻得发紫，脚趾早就没有了感觉。
我又紧了紧身上的破布。
这是我从死在路边的人身上扒下来的。
路边的商贩正在叫卖着自己的包子。
包子很大一个，冒着热乎乎的白气。
我下意识地吞咽了口水。
可是我没有钱。
那就只能抢了。
我冲了过去，拿起两个包子就跑。
边跑边往嘴巴里塞。
从笼子里拿出的包子，很烫，不断地灼烧着我的手心，我的舌头。
可是不吃就会死。
我还不想死。
……
“站住！小偷！”
“你给我站住！”
“快帮我抓住他！他抢了我的包子！”
……
我没嚼几口，我就囫囵吞了下去，它卡在了我的胸口处，不上不下。
我开始剧烈地咳嗽，我跑不动了。
我被他们抓住了。
“跑啊！怎么不跑了？”
”嘿！你个小兔崽子！学什么不好，学着偷我东西！”
“你看我今天不打死你！”
拳头实实在在地落在了我的身上，干瘪的身体，没有一丝阻力。
我只能蜷缩起来，护住我的头。
突然有一脚踹在了我的肚子上，气血被顶了上来。
刚刚吞进去的包子又被我吐了出来，混合着血沫，在地上被沙土包裹着。
……
他们打够了，都朝着我啐了一口唾沫就走了。
又是谁的脚狠狠地在包子上碾了又碾。
我挣扎地爬过去，捡起来往嘴里塞着，尽管胃还在反着酸水。
一双金线绣成的鞋子出现在我的眼前。
我抬头，冬日的太阳打在她的身上，泛着暖意。
鬼迷心窍似的，我向她靠近。
我扑在她的罗裙下。
“求求你，救救我，让我为你做什么都可以。”
她勾了勾嘴角。
却是一脚把我掀开，眼神变得嫌恶。
声音冷得像是要掉冰碴子。
“你也配？”
我想反驳，却出不了声。
泪水砸在雪里，融化成了一个个小坑。
看着她拂袖而去。
……
我惊醒过来。
却是个梦。
屋内一片寂静，手腕似是被什么压住了。
我看过去。
是清禾。
她此刻正睡得恬静，也只有在这种时候，我才敢细细地打量她的容貌。
我小心翼翼支起了身子，正准备抬手撩过她耷拉在脸上的头发。
她猛地睁开眼，对上了我的视线，澄澈的眼神似乎能透过我的眼睛窥见我心中对她的不轨。
“你醒了，感觉身体好些了吗？”
“我这是怎么了？”
她的表情一顿，眉头微微皱起。
“你喝多了酒，倒进了水池里，若不是有下人及时发现！你这条命就没了。”
……
我想起来了。
之所以饮酒，是因为我听闻皇上要为长公主挑选驸马。
长公主就是我面前的人儿，柳清禾。
2
初见柳清禾，是上元节，我趁着人多，偷了她的钱袋子。
果不其然，没走出去两步。
我便被她的人抓住了，押着跪在了她的面前。
明明是一个和我差不多年纪大的少女。
身上却暗藏着一股子肃杀之气。
我能感觉到，如果当时她给了旁人一个眼神，我的脖子可能就会被不知不觉的扭断。
明明是寒冬，明明我衣着再单薄不过，背后却是渗出了冷汗。
她却开口了。
问我为何要偷她的钱袋子，就不怕被乱棍打死。
我冷哼了声。
“没钱吃饭被饿死，偷钱被乱棍打死，左右都是个死字，不搏一搏，怎么知道结局。”
她笑了。
声音如同银铃般悦耳，听得我耳根子燥了燥。
……
她朝我走了过来，在我面前站定，居高临下地俯瞰着我，眼里起伏着我看不懂的情绪。
随后给了我两个选择。
一只手上是那只钱袋子，另外一只空无一物。
要么拿了钱，再无纠葛，要么跟她走，这条命就是她的了。
我朝着钱袋子伸手，但在触碰到它的最后一刻。
我小心翼翼牵上了她白软的手。
我像是被蛊惑了。
……
就这样我被她带到了府上。
我这才知晓眼前的少女，竟是当朝的长公主殿下。
我被人带着梳洗了一番，穿上了保暖、干净的衣裳，这才又带到了她的面前。
我学着其他下人，跪下朝她行礼。
不料她竟将手中的一粒黑色棋子朝我扔了过来，直直地划过我的脸颊，像刀子一样，用了十足的寸劲。
面上一阵湿热，见了血。
“我让你跪了吗？”
我擦了擦脸上的血液，从地上站了起来。
她瞥了我一眼，又转头研究她面前摆放的棋局。
“听着，我教你的第一课就是不再跪任何人，你的目标也是成为这个天下最为尊贵的人。”
天下最为尊贵的人，就是当今的天子了。
……
她想让我当天子！
世间无人不知，无人不晓当今圣上膝下子嗣薄弱，仅有一儿一女，儿子幼年却因为一场宫乱，失踪了，至今都未寻回，生死未卜。
皇位后继无人。
将来也许只能从亲王中挑选了。
……
“今后我会教你读书写字，骑马射箭，权势谋略以及自尊自爱，助你走上朝堂，立下功勋，最后坐上那个人人都不择手段想要坐上的宝座。”
我看着她眼底毫不遮掩的野心。
“若是我做不到呢？”
她转头看向了我，眼神笃定。
“不，你肯定能做到，除了你，没有别人了。”
3
见我沉默着不说话。
柳清禾端来了桌子上早就备好的汤药。
“把这喝了吧。”
她舀起一勺放在我的嘴边，我心口憋了一口气，不上不下。
于是我别过了头，不愿意喝药。
“你这是做甚？”
……
我听见了我沙哑的声线。
“清禾，皇上可是要为你挑选驸马了？”
她沉着地应我。
“是。”
……
“可不可以等等我，可不可以拒绝？”
我像一只困兽，投向她的目光无助又哀求。
我爱上柳清禾了。
具体在什么时候，我也无从知晓。
只知道我瞧见她心里就欢喜，看见她与别的男子一同，我心上就像是压了一块大石头，压抑得我喘息不过来。
只知道，如果让我看着她嫁给别的男子，我会疯掉。
……
她看着我的目光暗了暗，不置可否，只是将药搁置在一边。
作势就要离开。
够了。
我看够了她这幅总是云淡风轻的样子，看够了她的压抑与隐忍。
我端起苦涩的药一饮而尽。
快步走过去，拽住了她的手，稍稍用力就带入了自己的怀中。
心一狠。
嘴唇压了上去。
一冷一热，来回交替。
她在我的怀中剧烈地挣扎，我死死地钳制住她，将汤药的苦涩度入她的口中。
用力一咬她的唇瓣。
血腥味儿在我们鼻息处弥漫开来。
……
不知道过了多久，她也渐渐回应起我来，眼角却是滑过两行清泪。
我这会儿才像是从梦中惊醒，松开了她，擦拭着她的眼泪。
“抱歉，清禾，别哭。”
她的胸口微微起伏，平复着错乱的气息。
我以为她会恼怒地抬手给我一耳光。
她没有。
只是抬手抚了抚我的额头。
“退烧了。”
又从一旁拿来了披风，给我披上。
“别又着凉了。”
所以清禾并不是待我毫无感情。
我正要开口，她抬手捂住了我的嘴。
“现在还不是说这些的时候。”
“我会去找父皇请旨，暂时不必为我择良婿。”
“你只安心做好你的事，便可。”
“过几日我会带你入宫面圣。”
我错愕。
“为何如此快？我如今还未能立下什么功勋，如何得以入朝？”
她摇了摇头。
“你无需担心。”
“你只需答应我一件事，无论如何都不得背叛我。”
眼波流转。
我朝她郑重地点了点头。
压下心口那阵怪异。
“我心匪石，不可转也。”
4
我随她入了宫。
在殿外等待着传召。
……
很快一个公公出来将我领了进去。
入殿内。
龙椅上坐着的便是皇帝了，不过他早就已经满头白发，腰背微微弯起，气色也不太好。
早就听说皇上患病多年，眼下怕是没有几年可活了。
旁边还坐着一人，雍容华贵，那应该就是贵妃娘娘了。
清禾早就向我介绍清楚了宫中的情况。
她的生母，本是当朝的皇后，却早年因病便早早离世了。
那位失踪的皇子，便是眼前的贵妃所出。
……
我站定在了柳清禾的身旁。
“在下江朝寻，见过皇上、贵妃娘娘。”
自带威严的声音从上方传来。
“起来吧。”
“确实是看着气宇不凡，清禾你的眼光不错。”
接下来皇帝就问了我些许个问题。
有关民生，有关朝政。
我都一一应答如流，不卑不亢，皇帝看向我的眼神中满是欣赏，而贵妃看着我，不知道为什么总让我有一种熟悉感。
贵妃此刻开口了。
“朝寻，你可有无婚配？”
我的心中一惊，不自觉地将目光移至一旁的柳清禾。
“在下尚无婚配。”
她听着却是满意地点了点头。
……
回到了府上，未出半日。
圣旨便到了。
赐婚。
皇上将贵妃娘娘的侄女赐给了我。
这要是落在了旁人的身上，那是莫大的荣幸。
可是，于我……
我跪在地上，太监尖细的声音刺激着我的耳膜。
“恭喜江公子，好事将近啊！”
我呆愣在原地，身子僵硬，动弹不得。
“江公子？”
“江公子，该接旨谢恩了。”
直到旁边的人提醒我，我才反应过来，硬着头皮接下了这道旨意。
这薄薄的圣旨此刻在我的手上，倒是有着千斤重。
我转身，发现柳清禾正在远处的桃树下看着我。
目光幽怨，不喜不悲。
我一瞬间就明白了，这多半是她的手笔在其中。
可是为什么？
明明她答应了我，会等我，为什么还要把我推向别的女人？
……
“这件事，是你安排的？”
我沉着声音质问着她。
她小口抿着滚烫的茶水，直到一杯喝完才回我。
“你心里不是已经有答案了？”
“我想听你亲口说。”
“是，我只不过把你带到了贵妃的面前，她想为自家的侄女谋划，我便顺水推舟了。”
好一个顺水推舟。
我咬着牙问她，为什么要这么做。
“因为这是送你入仕的最便捷的途径，届时不需要我插手，贵妃自然会帮你走上朝堂，她或许更想比我让你登上皇位。”
她的眼中泛着诡异的光，还有一股浓浓的恨意。
“你和贵妃是有什么过节吗？”
……
“我的母亲是被她逼死的。”
“准确来说，是被她们逼死的。”
他们又是谁？
我像被一个个阴谋包围着，有一只无形的手推着我前行。
“阿寻，你会帮我的，对吗？”
我紧紧握住了拳头，然后又脱力一般地松懈。
我有什么资格说不。
我的命早就是她的了。
……
“好。”
5
很快，贵妃的侄女宋婉就到了长公主府上小住。
一见面，就是些胭脂水粉的味道直往鼻子里面钻。
……
“小女子宋婉，见过江公子。”
我微微作揖。
“宋姑娘不必多礼。”
她眉眼带笑，手帕微微捂嘴。
“也是，毕竟不日我们便将完婚，就是一家人了，是不必如此拘束。”
她又走上前了一步，小手缓缓拉上我的衣袖。
“那婉儿日后便唤你阿寻，可好？”
我不动声色地后退，不愿与她有肢体接触，也并不正眼瞧她。
“宋姑娘唤我朝寻即可。”
心下倔强地认为只有清禾才可以那般亲昵的唤我。
“宋姑娘，我还有事，先行告退了。”
……
就这样躲了她几日，但是糕点还是一日不断地被送到了书房。
小厮说这是宋婉亲手做的。
可我曾尝过一口，那分明就是厨房师傅的手艺。
现下越发得觉得此女心思深沉，愚不可及。
……
想来也有几日不曾见到清禾了。
我气她，就毫不与我商量，就这样把我推了出去。
……
“公主现下何处？”
“回公子，公主这几日身体抱恙，不曾出阁。”
“什么？什么时候的事，竟也没有人来通传一声？”
眼前的下人猛地跪下。
“回公子，是公主不让我们告诉您的，说是怕扰了您和宋小姐的兴致。”
墨汁滴在了宣纸上，一层层渲染开来。
待我急匆匆地来到她的闺阁。
“清禾！”
刚踏进门，便是宋婉的脸出现在眼前。