冯德顺看到围墙外的星星之火将要合成燎原之势，感觉自己是如此的孤立无援。

　　时局恶化成这样了，可各方盟友无一回应。

　　总督府下令要求东华商会方面坚壁自守，等待援军。

　　然而就在刚才探子传来了消息，城市治安部队和帝国宪兵部队全部都赶往了中城区的宗教监狱，根本没有支援东华商会的意思。

　　军队的干涉基本上是不用指望了。

　　而教会方面则是集中了全部的力量固守大教堂，看样子打算望风而动，派兵是不可能派兵的。

　　唯有彼得教的圣徒们总算姗姗来迟，开始驻守在正门的城墙附近，帮助商会的成员们阻击东昂区的灾民。

　　“随我出城，现在当面去向大主教请求援兵！”

　　冯德顺对自己的亲信们这样说道，他觉得凭自己与大主教的关系一定能说动援兵。

　　再向盟友们许诺足以让他们动心的利益回报，形成压倒性的绝对优势，便可以一举彻底扳回局面！

　　李郑春在商会内潜伏着的势力全都覆灭了，只要冯德顺一平息民变，他就能将威胁自己地位的李郑春彻底踢出局！

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　　可就在刚才，大门从内部被攻破了。

　　身着暗紫色修道袍的圣徒们纷纷施展神术，动用神秘的力量将大门彻底打开。

　　冯德顺曾经深深信赖的圣徒们此时反戈一击，又开始攻击附近的商会成员，商会成员的尸体纷纷从城楼上落下。

　　灾民如汹涌的浪潮般一拥而入。

　　一滴水多么渺小，可现在无数滴水汇成了民众的汪洋。

　　雕梁画栋，如今灰飞烟灭。

　　亭台楼阁，不过昨夜西风。

　　“是背叛吗？”

　　冯德顺心里已经没有太多的波澜了。

　　败局已定。

　　他开始反思自己，到底做错了哪步？

　　城内四处都是昔日里推杯交盏的朋友，但却无一家愿意在这紧要关头伸出援手。

　　早早给其他商业上的盟友许诺了东方香料的特许权和份额……在这大厦将倾之时，却换不回只戈片甲。

　　四面都燃烧起了火焰，冯德顺置身火海之中，知道自己大势将去了。

　　此刻，他抽出挂在悬轴上的唐刀赏看了一眼，拄着剑身坐下了。

　　唐刀，原先是李掌柜的。

　　李掌柜又送给了他。

　　曾经跟着李掌柜做事的时候，冯德顺因为出身低贱，经常受到其他小厮们的欺侮。

　　李掌柜没有瞧不起他的出身，反而对他言传身教，委以重任……传授给他只有贵族才有资格学习的【风水之术】。

　　商场上的人情世故，往来筹划，生活上的饮食兴趣，择偶爱好……无微不至，无一不用心。

　　可以说，是李掌柜手把手地将冯德顺培养成了自己的副手。

　　对于冯德顺来说，李掌柜亦师亦父。

　　但他觉得，这段关系并不牢固与真实。

　　冯掌柜的儿子李郑春是个花花公子，很可能没有能力守住商会的产业。

　　因而培养他这么一条忠心的狗，才是保证他李家天下稳固的不二之选。

　　李掌柜缠绵病榻，李郑春很少来看望他。

　　冯德顺与李掌柜的关系这时候对调过来了。

　　现在，冯德顺无微不至地关心着李掌柜的起居膳食，注意搜罗各国的土方药引，请来总督府的医生为他诊治。

　　陪伴李掌柜度过了生命的最后时刻。

　　他才是那个像儿子一样陪伴着李掌柜的人啊。

　　李郑春只会在东方园林里玩乐罢了，他整天做着风花雪月的梦。

　　他有真正关心过自己的父亲吗？

　　这是真正的嫉妒。

　　四十多岁的人，第一次体会到了嫉妒的感觉。

　　当冯德顺在李掌柜回光返照之际，听到了他要求将李郑春立为商会继承人的命令，一种酸溜溜的感觉直冲他的眼球。

　　他想要像孩子一样地哭。

　　可小厮们都在看着他。

　　作为东华商会实际上的把舵人，他失去了哭的资格。

　　到底是什么让他变成了今天这样呢？

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　　最后一个夜晚。

　　李掌柜半梦半醒，不断念叨着，觉得有蚂蚁在他的身上爬来爬去。

　　冯德顺跪坐一旁，安慰着他。

　　他抽出了李掌柜送给他的唐刀，手起刀落。

　　圆滚滚的头颅在地上咕噜噜地滚动着。

　　“你做得很好……”那个浑身包裹着白色主教袍的男人对他说道。

　　他的脸上挂着温和的笑容，浑身上下都散发着一种纯洁无瑕的圣洁气息。

　　哪怕世上最大的罪恶就在他面前演绎着。

　　哪怕是他亲自诱惑着冯德顺杀掉了自己的师傅。

　　“先发制人。成功的第一步你已经做到了。”那个男人说道。

　　“接下来的善后问题，我来帮你解决。”

　　“明天早上，你就要带着自己的人全面接管东华商会。庆祝一下吧，那个毛头小子斗不过你的。”男人温和的笑着。

　　“你已经成为了商会的主人。不过，你也要记得继续对外宣称你的师傅在养病。”

　　“等到你有机会干掉那个小子了，再让你的师傅因为思念过度追随儿子而去吧。”男人停顿了一下。

　　“现在我不要求你的回报，但总有一天，我会要求你付出自己的忠诚。”

　　冯德顺木讷地点了点头，温热的血溅在他的脸上，明晃晃的刀锋上面刻着李掌柜赠给他的字。

　　――

　　虚心做人

　　认真做事

　　东华商会，李仁谨赠

　　字迹被血污沾染。

　　“【唐·阿马尔】，你是以神的名义行走在人间的恶魔……”冯德顺感叹道。

　　死亡正步步紧逼过来，所以，他决定自己去揪住死亡。

　　冯德顺把刀锋正指着自己，反手持刀，挺起腰身，把身子压向剑尖。

　　刹那间天旋地转，他意识到刀刃已经穿透了腹膜。心脏在扑通扑通的跳动，在遥远的深处，迸发出从未有过的炙热。

　　闭上眼睑，房间里的火焰全部暗淡了下来。

　　他回想起第一次跟随李掌柜出船的那一天，那是一个萧瑟的晚秋。

　　李掌柜向他伸出了手。

　　那是宽大而敦厚的一双手。

　　深秋时节，就像此时的烈焰一样温暖。

　　“多么幸福啊，却不属于我。”

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　　冯德顺二掌柜终结了自己。

　　承受不了高温的梁柱纷纷松动，带着焦黑的外壳向冯德顺的尸体袭来。

　　在火焰中，他一生的罪恶得到了净化。

　　但是，世间的罪恶远远没有终结。

　　西海岸之都在等待一场雪。