虽说现在已是立秋以后，这天气却愈发地热。在乡下，有“秋前北风秋后雨”的说法。意思是说如果立秋那天没有刮北风，那么在立秋后就会再热上半把个月，这大概就是我们民间常说的“秋老虎”。
南方八月的乡村，放眼望去，遍地都是金黄色。辣椒正当时，稻谷逐渐变黄了，菜园里的瓜藤架下开着各种各样不知名的蔬菜，西红柿脱去了绿色的外衣，一丘丘的玉米地望不到边……正是玉米收获的季节，金黄色的玉米棒子胀破衣衫，好似耄耋老人，捋着胡须，微笑着向路边的人招手，从地的这头一直到那头。
“别怕啊，姐姐是来救你的。你家在哪？爸爸妈妈叫什么？”彩霞蹲在玉米林里，伸出手，拨了拨苏念伊额前的刘海，让凌乱的头发不再阻挡她的视线。
一下子经历了这么多事情，苏念伊已经被吓得呆呆傻傻，眼睛红红的，说不出话来。她没有回答杨彩霞的话，因为她也不知道该不该相信眼前的这位大姐姐。
一阵大风刮来，苏念伊打了一个哆嗦。彩霞见状，也没再敢多问。她心想这么小的孩子又刚受到了惊吓，眼下这种情况自己是问不出什么来的。
杨彩霞牵着苏念伊的手，沿着竹林小路一直往上走，来到山的另一边。
她看了看手表，不好，安眠药的药劲儿就快要过去了，她得在马老六醒来之前回去。不能让他知道是自己在算计坏了他的事，帮助小孩逃跑的。
眼看自己马上就要去外地上大学，她怕父亲一个人在家时，马老六会带人骚扰报复。他可是这十里八乡臭名昭著的二流子，整日里好吃懒做，净干些偷鸡摸狗，欺负老弱妇孺的事情。
她们在公路上碰到了开农用四轮运输车的张老伯，彩霞嘱托张老伯送小孩去镇上找派出所民警。
四轮车开到中途停了下来，原来张老伯的烟瘾犯了，去路边的小超市买包烟。
苏念伊看到张老伯和老板聊了很久，还时不时的指自己所在的方向，用手比划着什么。心里越来越害怕的她从车斗上跳了下来。
“莫跑，喂！娃儿，你要走哪儿去？”老张和超市老板吹着牛，正说得起劲，就望到小孩独自下车跑了，赶忙去追。
这一追，令苏念伊更加确信他想要把自己卖掉，于是跑得越来越卖力。
“救命！救命，爸爸，小伊该怎么办？”
茫然的她跑到一处悬崖，崖边狭窄的过道，她害怕得想要回头。但是，她闭上眼就想到之前自己被那两个人用绳子绑住的种种情形，咬咬牙还是决定往前走。
苏念伊刚一踏上过道，石板就裂开，她也随着松动的那块石头掉落到悬崖下……
黄昏，天边的红日洒在河水上的光，像是许多金针银线，随着水波晃动着。雨过天晴的芙蓉江江畔，呈现出一幅“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美丽画卷。
暮色逐渐开始模糊了，堆满晚霞的天空也渐渐平淡下来，没有了色彩。苍茫的远山上有白杨和青松，微风摇曳着它们的枝叶。夕阳西沉，黄昏中，有一双人影，一步一步缓缓地走来。
“死鬼，你走这么快干什么呀？一个大男人让我背这么重的东西。”
“我都说了，你别从你姐家拿那么多瓜果蔬菜的，你偏不听。”
“自己买不花钱呀。”
“你姐还指望这些卖了贴补家用呢，你看你。”
“那我们不也拿了东西的吗。”
原来是一对中年农民夫妻路过芙蓉江，穿白色背心，脖子上围一条毛巾的男人两手空空地走在前面；穿碎花衬衣，留一头短发的女人在后面背着大大的背篓气喘吁吁。
“反正我说什么你都不听。”夏志忠对妻子朱玉兰总改不了爱占别人便宜的习惯，气不打一处来，用恨铁不成钢的语气说道。
“老夏”，朱玉兰突然弯下腰，眼尖的她在路边的杂草丛里发现了一个漂亮的洋娃娃，她捡起来仔细端详着，如获至宝。“是个娃娃，你看这个裙子，这个娃娃可不便宜，咱们晴晴一直想要这样的，我给她拿回去。”
这不正是上次去城里走亲戚，她女儿夏琳在玩具店里怎么也不肯走，哭着非得要她买的那个牌子的洋娃娃吗？这一个娃娃的钱，够他们乡下人一家子吃好久。
“诶诶诶！这么贵重的东西，一会儿肯定有人找，你给我放着。”夏志忠看到她又是这副德行，停下了脚步，赶忙回头苦口婆心加以劝阻。
“我捡的那就是我的呀，反正这荒郊野岭的也没外人看到。”
“不是，你……”
“老夏，你看！那，那，那儿……”
“河边好像有个小孩，走！看看去。”
夫妻二人正在争论着，夏志忠还想说什么，朱玉兰瞅了一眼旁边的绿得像一幅油画的芙蓉江，用胳膊肘碰了一下夏志忠的手臂。微风拂过，江边的那一大片莲子草随风摇摆，视线穿过草丛，只见一个孩子侧躺在水里。
“还有气儿。”夏志忠伸出右手食指放在孩子的鼻子下面，试探到还有热的气息呼出。
朱玉兰将沉甸甸的背篓放了下来，坐在河边的石头上歇脚，她摘下苏念伊脖子上的项链，捧在手里，两眼放光地注视着。“这金项链，真金的吧，上面还有颗蓝宝石，真是漂亮！”接着，她又起身，盯着苏念伊来回走了几圈，上下打量一番。“这裙子可洋气了，这小皮鞋名牌的啊！”
“你说这荒郊野岭的，这么一个孩子躺在这，是不是太奇怪了？”看到夏志忠已经用双臂将孩子抱起来，她才猛然回过神。
“奇怪什么呀，赶快送卫生院去，走。”夏志忠抱着孩子，健步如飞地直往上面的公路奔去。
“别给咱们自己添麻烦。”朱玉兰麻利地背起背篓，在后面用她尖利的嗓门高声喊道。她心想自己当了半辈子农民，过的都是些苦日子，这回好不容易老天怜悯，让她交好运捡了个大宝贝，别到头来弄成了一桩坏事。
“什么麻烦，救人要紧，你赶紧跟上。”
老夏是个淳朴的庄稼人，祖上几辈都是农民，在这一带种地、种茶树为生。他觉得做人啊，一定要讲良心。年轻时和妻子朱玉兰经媒人介绍成婚，婚后育有一个女儿，夫妻俩经常因为鸡毛蒜皮的小事儿不合，拌嘴吵架已成了家常便饭。好在老夏是个脾气好的，面对时不时就会撒泼，混蛮不讲理的妻子，凡事只能忍让几分。
梧桐镇卫生院。
夏志忠和朱玉兰坐在医院门诊大厅的长椅上，等待着那边急诊室里为苏念伊检查、治疗的大夫递出消息。
“把项链拿出来。”
“不给。”
“放在我这，要不然你又不想还给别人了。”
“你不是要给这孩子看病吗？这医药费我可不想花我自己的钱。”
“看病也花不了这么多钱呀。”
“反正不给。”
妻子朱玉兰强硬的态度，是铁了心不想把别人的东西交出来，这让夏维民有些感到心烦，说话的声音更大了。
“我让你拿出来就拿出来呗。”
“夏志忠，你冲我凶什么凶！”“你说吧，我嫁给你这么多年，你给我买过什么呀你？”朱玉兰瞪大眼睛，提高嗓门，手指着夏志忠的鼻子，用急冲冲的语气数落起他。她的唾沫星子四处飞溅，那尖酸刻薄的声音响彻整个门诊大厅。
“够了没有，你能不能不要再无理取闹了？！”朱玉兰见平日里一向老实温顺的丈夫夏志忠，今天竟然因为这件事情对自己发火，她决定实施她的惯用伎俩——撒泼。
“啊——老天爷呀！”这时，朱玉兰突然跪了下去，只见她坐在洁白的地板砖上，双手乱舞地夸张大哭。