法国作家法布尔在《昆虫记》中写道：“萤火虫的肚子顶端总会有一盏点亮的灯，仿佛在庆祝生命中的点滴欢乐。”人类发明的红绿灯，亦是如此——用光亮守护着千万家庭的平安与幸福。
故事发生在十九世纪中叶的英国伦敦。
静谧的夜空下，湿漉漉的小路上，一位年轻人正在独自惆怅。路旁的树林里，一只雌性萤火虫正闪烁着淡绿色的光芒，静静地等待，像是提着一盏“绿灯笼”。
萤火虫注意到年轻人不开心的样子，关心地问道：“你怎么啦？”
“哎，我正发愁呢！”年轻人叹了口气，“今天约会迟到，女朋友跟我分手了！”
这位年轻人名字叫德·奈特，是位铁路工程师。他常年奔波在全国各地的铁路线上，很少有时间陪伴女朋友。今天乘坐马车回家，途中却被城市路口堵得死死的，耽误了约会。
“那你怎么不学学我们呢？”萤火虫俏皮地晃了晃绿灯笼，“你屁股上闪闪灯，伴侣不就跟过来了？哈哈。”
话音刚落，果然有只雄萤火虫闪着一路绿光飞奔而来，它们幸福地紧紧靠在一起。
两只萤火虫的光芒渐渐熄灭，只留下无数星星在穹顶上歌唱。
这一晚，奈特翻来覆去睡不着，萤火虫的绿灯笼一直在他脑海里闪烁。他忽然想到：“治理城市交通堵塞的办法，也许萤火虫说得有道理。”
第二天，奈特找来一盏铁路信号灯，拆开看了看，里面是一盏煤油灯，点亮后发出橘黄色的光。
“怎么让它发出绿光呢？”他试着换上一片绿色的玻璃片。
成功了！信号灯发出了绿光，奈特的眼顿时溢满喜悦的光。
他把信号灯拿到路口举起来，试了试，但没有人理睬。
“创造发明哪有这么容易啊！”奈特意识到，城市路口与铁路完全不同。铁路只有一个方向，要么走，要么停；而城市交通路口有四个方向，来来往往的马车真的太多，情况太复杂了。
他来到路口中央，仔细观察每一辆马车的行驶轨迹，统计各个方向的车流量，心里琢磨：“看来交替过路口才行。”
他开始在脑海里构思一个大胆的设想：用不同颜色的灯光指挥不同方向的马车。
当东西方向亮绿光时，像萤火虫发出的邀请，向东、向西的马儿就左右分道行走。
当南北方向亮红光时，像是警告，向北、向南的马儿都停下脚步，让东西方向行走。
每隔三分钟倒换一次，如果大家都听从指挥，路口就一定通畅无阻。
“干杯吧！”奈特和朋友小酌两杯，醉眼朦胧中自言自语：“以后我找女朋友再也不会迟到了吧？”
奈特把他的发明上报给国王，国王非常感兴趣，召集大臣一起商议。
“尊敬的国王，”奈特认真介绍，“我是来自铁路公司的工程师，我从萤火虫发光原理得到启发，用红绿灯来疏导交通，可以减少交通事故。”
国王颇有兴致地听：“我听说，我们有的城市里，已婚的女士爱穿红衣服，未婚的女孩爱穿绿衣服。你选的这两种颜色，倒是挺浪漫的哦。”
大臣们却有些犹豫：“咱们是讲究自由的国度，这样做会不会限制大家呀？”
“是要安全，还是要自由？”国王严肃起来，“一年里交通事故夺走多少生命，你们难道不清楚吗？”
国王下定决心整治交通乱象，他命令成立联合工作组，并任命奈特为组长，专门进行交通信号灯的研制、交通规则的宣传和培训。
终于，1868年12月10日这一天，英国议会大厦前的路口中央，立起了一台7米高的信号灯——差不多有两层楼那么高。
它是靠煤气燃烧产生明亮的光源，警察叔叔用手转动皮带轮，倒换不同颜色的玻璃罩，交替产生红、绿两种信号。这可是人类第一台交通信号灯呀。
看，路口整齐走过来一个仪仗队，齐声喊道：
“红灯停！”
“绿灯行！”
人们都好奇地在这新奇的大灯前走来走去。
绿灯亮起来时，警察叔叔吹响哨子，人与马有序前行；红灯亮起时，警察又吹响哨子，大家都停下脚步，好奇地你看着我，我看着你，等待信号变换。
“这灯真神奇！”有人忍不住竖起大拇指。
从那以后，大家慢慢习惯听从信号灯的指挥，自觉地停止和通行。马车伤人事故大幅度减少，路口拥堵的问题得以解决。
可谁也没有想到，仅仅23天后，当班的警察叔叔突然受伤倒下。
奈特急忙赶到现场，原来是操作不小心导致煤气泄漏，引发爆炸，信号灯也被炸飞。国王只好下令终止使用，拆掉了信号灯底座。
奈特这位红绿灯的发明人，从此渐渐淡出了人们的视线。
四十六年后，随着电和汽车的出现，美国克利夫兰市的一位警官发明电动交通信号灯。这次，信号灯不再立放在路口中间，而是高高地悬挂在路的两侧。
又过了数年，人们在红绿灯中间添加一个黄灯，用来提醒大家“请等一等”。就这样，红、黄、绿三色信号灯的体系，慢慢在全世界得到推广使用。
听到这里，请你们一定要记住交通安全规则：
“红灯停，绿灯行，黄灯等一等。”
【辅助阅读】
红绿灯：1868年12月10日，世界上第一盏交通信号灯是由J.P.Knight发明的仿手臂信号灯，它高7米，靠燃烧煤气发光，由警察在下面牵动皮带转换。白天抬高手臂意味着停止通行，拨动灯罩发出红光；放下手臂则允许通行，并拨动灯罩发出绿光。