次日一早。

　　纪合瑞跟努鲁打个招呼后，便驾驭着马车离开。

　　车厢上。

　　众人围坐一块架个火盆取暖，每个人的眼上都带着黑眼圈。

　　纪合瑞面沉如水。

　　昨夜他根本没有休息好，上空时不时传出一声鹰嚎，再加上努鲁所说的拜蛇教，这些都让纪合瑞难以入睡，可以说，他几乎是硬生生熬了几个小时过去。

　　视线扫过其他人。

　　除去在驾车的英加、老克斯、瓦雷里三人，其余雇佣兵的脸色几乎都是暗淡，看来他们昨夜也是没怎么入睡。

　　“打起点精神，等到了晓炉城，我请你们喝酒。”

　　“多谢大人。”

　　声音有气无力。

　　纪合瑞叹了口气没再多管。

　　四辆马车接着行驶，纪合瑞一直紧绷着心神，但除去一些鸦鹰的嚎叫外，似乎根本没有什么其他的意外。

　　好像昨天出现的恐慌只是他们的错觉。

　　....................

　　路途漫漫。

　　一路向北。

　　阳光逐渐穿过针叶的缝隙，一些黑影烙印在他脸上，但随着眼边景色的消失，脸上的黑影也在演绎一副无声戏。

　　时间流逝，经过几个小时后，眼前的黑暗终于消散开来。

　　走出鸦鹰林地。

　　地上一片白色鸟屎，杂石块，黄针叶，除去湛蓝的天空外，周围没有其他颜色，只有白茫茫一片，一眼望不到尽头的雪地，以及，凛鸦境不散的冷风。

　　“再走半天！等黄昏时就到了晓炉城！”

　　“再加把劲！”

　　老克斯在前面吆喝着。

　　车厢上经历一天昏暗的雇佣兵们也都扬起了头，一个个暗淡的面色有了红润。

　　后面的驾车的瓦雷里咧着嘴笑，他朝纪合瑞吆喝着：“等到了晓炉城，你就好好休息，事情都交给我就行，到时候准给你八十捆皮毛换个好价格，你可就等着数钱吧！”

　　“渠道都弄好了？”

　　“我母亲已经拜托我舅舅打好关系，到时候我们把雪马皮递给公爵夫人，然后直接卖给城里的皮毛贩子就行。”

　　“一捆能多少钱？”

　　“若是公爵大人的话语没有泄露，起码价格能在原本的基础上，再上浮5%左右！”

　　纪合瑞抱着剑，双目扫视着周围的情况。

　　“行，到时候你我三七分。”

　　“二八就行。”

　　“别废话。”

　　他低头撇向车咕噜，路上已经出现了一些其他深陷雪地的车印，甚至还一连串的人脚印。

　　看着寒冷荒芜的地方，竟然人气这么旺盛。

　　人一多，能赚的钱就多。

　　“老克斯，昨晚上抓的鸦鹰跑了，不过它下了个蛋，这玩意你要不要？”

　　“蛋？给我留着！”

　　老克斯精神十分好，似乎昨晚上拜蛇教施展的魔法根本没对他造成任何影响。

　　“好。”

　　纪合瑞应了一声。

　　他抬起头，不远处渐渐浮现一些不同于雪地的其他颜色。

　　....................

　　黄昏降至。

　　一行人的眼中骤然出现一片刺眼的火光。

　　四辆马车在一座巍峨石城前停靠，依山而建的石城，一半嵌入山体，一半层层拔高，像座高塔似地，每个山头都有一座小塔尖在上面矗立着。

　　山头塔尖散发的光芒刺眼夺目。

　　一些光芒折射到大门口，在城墙上烙下晓炉城三个字。

　　众人等候盘查。

　　驾车的瓦雷里扯了扯领口下马，十分神气的走到看门侍卫前掏出一张贵族印记。

　　侍卫扫视一眼。

　　等候的马车随即插队入城。

　　“我去！想不到你这家伙在路途中畏畏缩缩的，居然在晓炉城里还有关系！！”

　　老克斯在路上惊呼说道。

　　瓦雷里没有多言，他望着侍卫将马车赶入大棚中，这才颇为神气的说道：“你们先去牛角酒馆歇息，等晚上我弄完皮毛的事情，就去找你们，点好些的酒，到时候我付钱！我付钱！”

　　“要不要人跟着你？”

　　纪合瑞问了一句。

　　“不必，这是晓炉城，不是其他没有法律管辖的地方。”瓦雷里跟着侍卫离开，走的时候背都直了起来。

　　目视着瓦雷里离开。

　　纪合瑞带着一行人在热闹的街道上走了许久，他左右看了看，眼角忽的撇见一间门牌上的字迹。

　　牛角酒馆——

　　门口的装潢十分朴素，一个硕大的骷髅牛头挂在门口，上面的牌子用牛毛粘上牛角二字。

　　“累了这么多天，走，歇息去！”

　　“呼！！”

　　雇佣兵吆喝着。

　　纪合瑞松了松身子，掀开棉布帘带人进去。

　　一个托着酒的中年妇女笑着走来，朝里面大声吆喝着：“来大顾客了！！一共十五人！酒水备足些！”

　　说完这后，她才回头笑道：“老爷们要些什么？”

　　“四人一间屋，每个屋子上先备两杯酒，这有没有洗澡的地方？”

　　“有，有的，您先坐着一会儿，我这就让人整理屋子。”

　　中年妇女笑着离开。

　　纪合瑞等人找了四张桌子坐下。

　　瓦雷里推荐的牛角酒馆空间还算大，里面零散的摆放着十三四张桌子，如今黄昏将入夜的时间，已经快坐满了脸红的大胡子酒客。

　　人一多，嗡嗡嘈杂声紧接传来。

　　“蛮人南掠多久了？”

　　“快半个月了，听说龙爪堡垒那的蛮人越聚越多，最少不下五六百人的部队。”

　　“消息真落后，龙爪堡垒的蛮人已经被杀完了。”

　　“谁杀的？”

　　“自然是阿尔德玛公爵领着鸦矛骑士团，不过听说绞杀蛮人战役做出最大贡献的却是个外乡人。”

　　“外乡人？”

　　“好像叫莫德雷德，是在烈狮境挺有名的雇佣兵。”

　　“烈狮境的？来这做什么？”

　　“为了暗隼堡的开拓令呗，毕竟是能获得贵族的身份。”

　　“........”

　　角落里。

　　纪合瑞坐在一张桌子边上，他撇头看向英加问道：“你不是在烈狮境出生的吗？这个叫莫德雷德知不知道？”

　　“听过，实力很强大，是很厉害的雇佣兵。”

　　英加点点头，脸色还有些崇拜。

　　纪合瑞刚要说什么。

　　一旁的老克斯走过来低声道：“纪合瑞，瓦雷里在外面，他点名叫你出去。”

　　“出事了？”

　　“不知道。”

　　老克斯摇摇头。

　　纪合瑞一口将浑浊的麦芽酒饮尽，刚走出酒馆时就被外面等候着的瓦雷里给拽住。

　　“纪合瑞，走，快跟我走，公爵夫人要见你。”

　　“见我？”

　　“对。”