时间过得飞快，转眼已到年底。冬天的梅子村，被群山团团包围着。

　　冷冽的寒风从山口吹过来，吹得人瑟瑟发抖。落叶松的叶子铺满了山坡，干枯的树枝，了无生气。

　　腊月二十七，天不亮，英子妈就起来烧火忙活，前后两口锅都盛满了水，已经烧开了。

　　请来村里杀猪的屠户阿彪，准备宰杀年猪。另一头大点的生猪，头几天已经卖了。

　　二百八十八斤，出栏的生猪一斤价格是一块五，卖了四百三十二块钱，英子妈心里乐开了花。

　　眼下这头待宰的生猪，已经被来帮忙的邻居们，捆绑了四肢，撂倒躺倒在地上，凄厉的嚎叫着。

　　在这寂静的凌晨时分，响彻四野。

　　大伙儿忙碌着，各司其职，一切井井有条的进行着。

　　有些家里没有喂猪，又想要新鲜现杀的猪肉过年的邻居，他们都是提前预定好，现在也陆续来到了英子家。

　　屠户阿彪，膀大腰圆。穿着筒靴，围着皮革围裙。手起刀落，快速分割好一块块猪肉，把它们摆在洗干净，架好的门板上。

　　地上血水横流，不过没关系，干完这一切，会有人负责冲洗。

　　负责下厨的厨子已经拿了不少肉类去厨房收拾了，几个女人在一起帮忙洗菜，淘米下锅。

　　邻居们二十斤，三十斤的，五十斤的买肉。给现钱的，赊账的都有。英子妈忙着记数，收钱，记账。

　　忙到日上三竿，终于妥当了。英子妈自己留了猪头，一大扇排骨，筒骨，留了五斤瘦肉，十斤五花肉。

　　猪肚，猪心，猪肺，一只猪前蹄，还有一些小肠准备用来做肠衣，腌制熏肠。

　　小肠今天下午就收拾干净，吹成气球状，两头用线扎紧挂起来，吹两天风，正好除夕上午罐肉末，腌肠可以现做现吃。

　　梅子村有个传统习俗，年底如果杀猪了，要请关系好的亲朋邻里吃个杀猪饭，以感谢一年来大家的帮衬。

　　中午，英子家摆了三张八仙桌，菜品有:猪肝煮粉肠瘦肉，炒肥肠，炒五花肉，大豆炖筒骨，白斩鸡，炒青菜，鸡蛋炒米粉，鸡汤炖芥菜。还有几瓶啤酒和一瓶白酒。

　　这些菜已经算是很丰盛了，多少农户，一年到头也吃不上一回。

　　席间大家都吃得很开心，吃得油光满面，酒足饭饱的陆续离去了。

　　住对门的本家哥哥国茂和嫂子秀春，还有他们的三个儿子，都帮忙到最后。

　　收拾妥当了，小姑子莲花走时，英子妈给她送了一块两斤重的五花肉。

　　晚上，等孩子们睡了，英子妈又拿出笔记本记账。上头的横线密密麻麻，说明账已经清完了。

　　现在是别人在欠英子妈的肉钱了，一共赊出去一百二十三块。

　　加上晚稻卖了四百多块钱，英子妈的口袋里的积蓄，也增加到一千多块了，这可真是让人愉悦的喜事。

　　后天腊月二十九，英子妈要和邻居几个去邻县赶今年的最后一场集市。

　　这下，可得好好给自己和孩子们置办新衣裳和年货了。

　　大年三十，一大早，家家户户张灯结彩，门上都贴了崭新的，还散发着墨香的春联。

　　还能听到时不时的炮仗声，和孩子们的笑声。过新年，穿新衣，还有压岁钱，这是孩子们一年中最盼望的日子，也是最快乐的时光吧。

　　梅子村除夕的年夜饭都吃得比较早，今年除夕夜，还是英子妈母子三人过。

　　英子大伯一家在县城过年不回来，英子爸已经一年多没回来，也没有任何消息。孩子们其实心里都很想他，但总归只是想。

　　英子妈说不出的滋味，去年大年三十，要债的还搞了个突袭，结果失望而归。

　　今年不知道还会不会来，这些烦心事真的让人太头疼了。英子妈不去再想，反正也习惯了。

　　把一张崭新的五块钱对折两下，用红纸封好，封了两个。接着，英子妈把孩子们叫到跟前，给他们发了压岁钱，说了两句吉利的话。

　　“身体健康，长命百岁。”

　　孩子们接过压岁钱，英子妈叮嘱他们把钱收好，别掉了，就让孩子们各自玩去了。

　　然后，等晚上，孩子们睡着了。大人们又偷偷把孩子们口袋里的压岁钱收了，等第二天哄一哄，再给一人一块钱零花。

　　除夕夜，家家户户灯火通明。守岁到十二点过，农户们就会留一盏灯到天亮，然后各自去睡觉。

　　吃过晚饭，放过爆竹。英子妈就把卤好的猪头，煮熟的鸡鸭，肉，鱼，都放在一个大篮子里，抹上盐。

　　还有做好的糕点，通通贴上一个剪成巴掌大圆形的红纸。

　　再盖上盖子，英子妈站在高凳上，把篮子挂在房梁上，免得老鼠偷吃，这些是明天一大早要拜神敬菩萨的。

　　接着，英子妈又打扫厨房卫生，洗澡。一家子换下来的脏衣裳，得明天下午才能清洗，这是梅子村流传下来的风俗。

　　做完所有的一切，终于可以静下心来歇歇了。一年到头，也只有过年这两天有空闲走走亲戚。

　　对门堂屋里的挂钟，敲了十二下。刚刚过十二点。眼下除夕过了，已经进入了新年。

　　英子妈看着院子里那口矮矮的井口，井口是石头砌成的，大约有三十公分高，连接石头的泥土长满了青苔。

　　英子妈心中有点怅然若失，之前自己是不需要四处去求水喝的。

　　因为英子妈嫁过来之后，就一直喝这口老井的水。

　　井水清澈，清甜，不管什么天晴下雨，总之是随用随取，方便至极。

　　听说，是林三娘家地势低，挖井的时候，把老井里的水引过去了。

　　虽没有确凿依据，可事实是，自从林三娘家打了水井，英子家院子里这口老井就渐渐枯竭了。

　　老井是英子家和国茂家共用的，水井不出水了，国茂一家都是去林三娘家挑的水喝。

　　因为秀春嫂子和林三娘是一个地方嫁过来的姑娘，而且年纪相当，好像还有点沾亲带故，平日里也经常串门。

　　有这层关系，秀春嫂子他们去林三娘家挑水，林三娘自然也没有话说。

　　而英子妈看到秀春嫂子去挑水，自己后面也去挑，却发现摇手柄被下了。

　　她心里当时就明白了，虽然难受，但又能怎么样。人家的井水，不给你喝，也是理所当然的。

　　英子妈心里盘算着：

　　“明年要是有合适的时机，找国茂哥商量一下，要不要打口水井，毕竟用别人的，总不是长久之计。”

　　想到这，英子妈准备锁了门，上楼睡觉去。却没想到，突然，一个陌生又熟悉的身影从漆黑的屋角，悄悄的转进来，走到了她的跟前。

　　是英子爸，这个失踪了一年多的男人，终于出现了，在这万家团圆的除夕夜。

　　英子妈就这样看着自家男人，一年多没见，他瘦了，黑了，沧桑了。

　　寒冬腊月，凌乱的头发，拉碴的胡子，身上只穿了单薄的衣服裤子。想必在外四处躲债，也是很苦的。

　　现在这般模样，应该是还没吃饭的吧。

　　英子妈没有开口，只是默默推开关上的门，又去了厨房，把饭菜热起来。顺便在烧水锅里烧一锅水。

　　她坐在灶膛前，摇曳的火光映在她的脸上，红红的。看不出英子妈在想些什么？

　　是喜是忧，是生气还是伤心。

　　锅里的热气氲氤，饭菜好了。英子妈把它们摆上饭桌，又盛了一大碗热乎乎白米饭。

　　她也不再管英子爸，径直上楼去了。

　　大儿子立军睡在隔壁房间，小英子平日里是和她睡一起的。眼下，女儿盖着被子，睡得正香。

　　英子妈困了，也顾不得去想英子爸的事。明天大年初一，天不亮就得起来忙活。

　　当晚，睡梦中，英子妈迷迷糊糊，感觉有个人悄悄爬上床。把小英子挪到里边，躺在自己身后，抱住她睡了。

　　一夜无梦，凌晨五点不到，梅子村到处都是鞭炮声，那是有人起大早，开始拜神敬菩萨了。

　　英子妈也赶忙起来在厨房取下篮子，出门拜神敬菩萨。回来后，又开始烧水做饭，一切妥当，就喊孩子们起来了。

　　孩子们看到英子爸回来了，都很开心。尤其是小英子，清晨醒来，居然发现英子爸睡在旁边，又是惊喜，又是不可置信:

　　“爸爸，爸爸”。她开心的叫着。

　　好像要把这一年多的次数喊完补上一样。

　　英子妈默不作声，也感受着着这愉悦的氛围，暂时抛开这满心的疑问和各种滋味。

　　毕竟是春节，家和万事兴，新的一年有个新的开始，要有好彩头。

　　一家子平平安安在一起，比什么都重要啊！