住在湘江边上的木家再度添丁，大哥成婚已有2年，现育有一子，乳名叫虎子，虎子出生时家中情况已大有好转，便吃的虎头虎脑，白白胖胖，瞧着可爱极了。

　　二哥去了城中读书，时常会写信到家，木母不识字，便会让婉湘读给她听，然婉湘虽识的几个字但信中所提及的焦达峰、谭延闿、赵恒惕①等人却不相识，木母挂念二儿，常自己说让婉湘写寄信给城中的二哥。

　　木父老了，已不再上江捕鱼。便时常去屋后那方良田耕种果蔬，也乐在其中。

　　金秋时节，夕照②落在天边倒映在江上火红一片，水鸟集群飞过天边留下残影，江上渔民清理渔网上的杂草，风吹的渔船嘎吱作响。

　　因着婉湘时常在家门口的桂花树下挑针刺绣，身上便也沾上了清淡的桂花香。这日婉湘去绣衣坊，桃衣忙从里屋叫住婉湘说道：“湘儿，顶针③带着不伤手，回来时给娘带些槐花，娘想的紧”。

　　婉湘接过桃衣给的顶针放进身侧的布袋中，笑盈般说道：“好，娘回屋吧外面凉”。

　　绣衣坊接到时雨巷张府公子娶亲所需穿的喜袍和喜房围缦的绣品，婉湘接手喜袍下摆的衣边，需绣出龙凤相交的精致绣品来。

　　婉湘先将龙凤相交图案勾勒在蜡纸上，再用细小如发丝的小针按照绣稿的细线刺出匀称的小孔，将已经裁好的真丝缎面放于纸稿底部，临拓出一张张的绣稿。

　　接着选素库缎与软缎两种布料，将制作好的手工模版用油墨印刷至底料，再选丝线、金银线这两种线料，把线料颜色放在饰绷边上，便开始绣制，婉湘用齐针、散套④绣出龙凤相交的生动姿态。

　　若是在绣衣坊活做不完，婉湘便带回家做。

　　婉湘记着出门前木母的叮嘱，木母极喜爱槐花，槐花的香味淡而不浓，清新雅致，食之甘甜，木母有时也会将槐花放在嘴中吸吮花蜜甘之如饴。

　　婉湘瞧着树上的槐花，树中间部分盛开的槐花似好些花瓣开的大些，只是婉湘身长不高，踮起脚来伸手也够不着槐花。

　　瑞清来时便瞅见这副场景，那女子身长不高，许是够不着槐花的，瑞清想去帮那女子，边想着如何开口显的不冒失，亦不让对方因够不着槐花而感到窘迫时，那女子已转过身子瞧见瑞清。

　　婉湘注意力放在槐花上，丝毫未注意身后何时多了男子，婉湘被那男子惊吓，转身便向巷子跑去。

　　瑞清望着已跑远的女子，心中越发感触到那女子就像是玄驹，就如玄驹可以穿过墙缝爬到外面，去看外面的人还有那明亮的光，而自身却不会再到达外面。

　　瑞清将自己置身于豪华的宫殿中，里面有循规蹈矩的父亲，柔和慈爱的母亲，却唯独没有可以从墙缝爬到外面的玄驹……

　　婉湘从巷子里跑出，心绪才渐渐平复，又去往岸边折了几串槐花，便向家奔去。

　　木母焦急等着婉湘归家，晌午时分，一男子拿着破旧的布包和一封信来，将旧布包和信交给木母却未留下话就走了，木母识的信是二儿的，布包里的东西却不敢看。

　　婉湘归家将槐花放下，木母将信给婉湘，让婉湘读给她听。

　　那是一封沾满泥土且褶皱的信，撕开信封，信中写道：

　　“木川于5月13日在护国之役战死”。

　　木母晕厥过去，木父守在床边，将腰弯得低低的，肩膀一抽一抽。大哥抱着饿哭的虎子向外走。

　　颤抖的打开旧布包，一双崭新的布鞋、破旧的外套、5个银元。

　　布鞋，婉湘识的是二哥去城中读书时，木母做的。而外套是婉湘从绣衣坊拿的碎布条子做的。

　　木父看着那双布鞋，吞声忍泪的说：“也算是归家了”。

　　白发人送黑发人木父此刻心如刀割。

　　木江安葬在江边的桃树下，因没有尸身，只能做个衣冠冢。

　　那棵桃树是木江小时候种下的，春开花夏结果，一如往复。

　　张府与徐家婚期将近，这日张府当家主母崔氏亲临绣衣坊视察喜袍，围缦制作进度。

　　众人将已缝制好的喜袍平铺放在木桌上，崔氏弯腰低头仔细瞧着喜袍上栩栩如生的龙凤相交图案，笑容越发深了，直起身朝门口站着的年轻男子说道：“研颢⑤，过来瞧瞧，这样式你可喜欢？”。

　　那年轻男子走进崔氏，淡然说道：“母亲瞧上的，自然是最好的。”说完便冷漠低头看向那火红的喜袍。

　　婉湘随众绣娘站在一旁，心里直犯怵，那年轻男子是之前在槐花树下相遇的男子。

　　崔氏让身旁的随侍将赏钱分给绣娘，婉湘瞧着那赏钱分量应是不少。

　　绣娘们双手接过赏钱，身子微躯作揖，皆道：“谢太太，张府大喜！”

　　瑞清随母亲到绣衣坊，原是不想来的，但不想扫母亲的兴，便也一块来了，进门见众人已站至一边，余光瞥见桌上已绣好的大红喜袍。

　　崔氏先一步走近低头弯腰去瞧那喜袍，看的出甚是满意。

　　瑞清站至门口盯着绣娘们看，突然便瞧见那日在槐花树下的女子，原来是绣衣坊的绣娘，只是不知这女子那日究竟有没有拾到槐花。

　　母亲让薇香将赏钱分给众绣娘，瑞清叫住让其给一份赏钱，薇香虽吃惊但面上不显恭敬的将赏钱递到手中。

　　瑞清欲将赏钱给那女子，随便问其那日可有拾到槐花，走近不待话出口，那女子已身子微躯作揖，说道：“谢公子，公子大喜！”

　　婉湘瞧见张府公子朝自己走来，心中大惊，怕其说出那日之事，便在心中暗自盘算，只待先发制人。

　　婉湘接过赏钱，不待公子开口便先作揖道：“谢公子，公子大喜！”，果然公子并未说什么，便转身向外走去。

　　婉湘盯着瑞清背影，心中却失落起来。

　　崔氏看见儿子此举，心有疑惑，又看了看那绣娘，心中已然知晓。与徐家婚期将近是出不得乱子的。

　　崔氏走出绣衣坊，问薇香可识得那绣娘是谁家女儿，薇香答道：“瞧模样像是东村江边上木老头的小女儿，叫婉湘”。

　　崔氏心中原本还有些惴惴不安，此时得知是那贩卖鱼虾木老头的女儿，便也安了心，量那木老头能掀起江上风浪，却是断不能掀起张府风浪的。

　　瑞清心中郁闷，漫步在岸边，听着小溪哗哗的流水声，不知觉便走到槐花树下，槐花依旧盛开并未有所变化，只觉像是少了些什么。瑞清盯着那槐花脑中不时浮出那句：

　　“满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘？⑥”。

　　婉湘将赏钱倒出，确实分量不少，眼睛直盯着，把头放置于桌上侧过脸去，脑海中回想今日瑞清为何会那般，太太叫人分赏钱，他却要亲自给自己，思前想后，只想出这个原由来，难道他对我…不能，一个天上的怎可能瞧见地上的人呢，又拿出铜镜仔细端详着自己，心中已有了打算。

　　抬头往窗外看去，江上渔翁行船垂钓披蓑衣，水中亦不时有人凫水嬉戏打闹，鱼儿畅快游嬉，鸬鹚跳船入水捕鱼掀起大片水花。婉湘虽生在湘江之边，却不会泅水⑦，就如天和地虽相望却并不相连，只道是天涯海角不在同处。

　　序号解释

　　①焦达峰、谭延闿、赵恒惕：民国初期，湘地区军阀。

　　②夕照：落日，傍晚的阳光。

　　③顶针：做女红等需要用到针的细致活动时戴在手指上的戒指，能防止手被扎伤并提高做工效率。

　　④散套：散套是湘绣针法之一，能够细致地表现花草，翎毛等的生动姿态。

　　⑤研颢：张瑞清的表字，父母一般会叫其表字，显的亲切。

　　⑥满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘？：作者不才选用李清照《声声慢·寻寻觅觅》一句。

　　⑦泅水：游泳。