“大人，您真的要进山吗？”

　　看着正在更衣的齐恩，老管家担忧地说道。

　　“万一让波格斯那家伙发现，决定暗下毒手，一切就完了啊！至少带上莱克和托雷多两人。”

　　“千载难逢的机会，我不想错过。”

　　扣上最后一颗纽扣，齐恩满意地在镜子前欣赏着自己的着装。他全身猎户打扮，配上几年闯荡后并不白皙的皮肤，还真有些以假乱真。

　　“而且那二人我另有安排。告诉托雷多我进山了，如果我午后一时还没回来，就立刻征发民兵，带人往碎石丘镇以西的方向搜索接应。

　　“至于莱克，让他带几个自己的心腹在多佛小道等待，告诉他我去拜访南面的几位领主了。”

　　“原来如此，我明白了。”

　　老管家点点头。他并不傻，瞬间就明白了齐恩这番安排的用意。

　　“另外，传达消息的人，要找信得过且嘴巴老实的。”

　　“我会亲自去传达的。”

　　“那就好。”

　　齐恩满意地点点头，随即转身打开城堡后方专供杂役们进出的小门，与在那等候多时的年轻猎户佐格汇合。

　　“大，大人，我的衣服您还合身吧？”

　　小伙子说话有些结结巴巴，事已至此，他哪能不知道，自己已经得到了这位对于他们这些领地平民来说，高不可攀的伯爵的信任呢？

　　“和我身材差不多，正好合适。”

　　齐恩眼睛微眯。

　　“带路吧，山里的情况，你应该比我清楚。”

　　——

　　“大人，这里有新鲜的脚印，很多。”

　　山里的路并不好走。尽管没有太过茂密的高大树木，但数不尽的低矮灌木和带刺藤蔓，以及丘陵地带常见的崎岖山坡，都让这不长的路途多少有些艰难。

　　好在齐恩身为二级战士，身体素质远超常人。至于佐格，身为猎户的他在这里则是如鱼得水，看起来比齐恩这个强健战士还要游刃有余。

　　“看来，我们就要追上他们了。”

　　“敢问大人，对方究竟是什么人？为什么这荒山野岭的，会有这么一大队人马经过？”

　　佐格灵活地攀上崎岖山丘的顶端，好奇地问道。

　　“是黄金原公爵，朗道大人。”

　　齐恩手脚并用，翻过最后一块岩石，这才赶上佐格的脚步。

　　看到佐格惊讶的表情，齐恩不由得会心一笑。

　　然而此时，独属于精锐战士的敏锐第六感让他突然警觉起来。一道微不可察，却又由远及近的风声传入他的耳中。

　　“小心！”

　　齐恩猛地一个箭步，挡在佐格身前，有力的大手只是依照着战场搏杀留下的，近乎肌肉记忆般的直觉反应在胸前一抓，伴随着手心溅出的几丝殷红，一枚锋利的箭矢被齐恩牢牢抓在手中。

　　“我们没有敌意，请不要攻击我们！”

　　齐恩将手中箭矢丢掉，举起双手沉声喊道。

　　不远处，手持长弓，身材高大的袭击者从灌木丛后露出半个身子。

　　仅仅只是从气息上判断，齐恩也能隐隐感觉到，对方也同样有着二级战士的水平。

　　而且应该是一位受封的骑士，他身上那精良的皮甲，绝不是一般的无地骑士和流浪战士能配置得起的。

　　“我是碎石丘伯爵齐恩·雷·多拉贡，在此求见黄金原公爵朗道·维斯巴赫！”

　　“等我去通报一下。”

　　那位皮甲骑士丢下一句话，随即一闪身消失在了灌木丛后。

　　“大人，这？”

　　“没事，等着吧。”

　　齐恩不以为意，从衣服上撕下一片布条，简单地在手上包扎了一下。一旁的佐格看得眉头直跳，但又不好开口，只好忍了下去。

　　过了没一会，那位皮甲骑士就再度折回，做了个跟他走的手势。

　　“看来第一步安全完成了，lucky~”

　　寻求见面的第一步，反而是整个计划里最危险的部分。

　　为了与其他布置配合，齐恩特意换成猎户打扮偷偷离开碎石丘镇，但与此同时，就不好证明自己的身份了。

　　毕竟过去的佣兵生涯，让他从外表看，更像是一个武人，而非一名贵族。

　　最坏的情况，便是被公爵的护卫当作乱入的闲杂人等射杀了。在这个时代，平民基本上没什么人权可言，仅仅是靠近公爵行驾的可疑人物这一个理由，就足够动手了。

　　至于如何说服这位黄金原公爵站在自己这边，或是在自己和兰道男爵波格斯的冲突中更倾向于自己，齐恩已胸有成竹。

　　随着齐恩跟着皮甲骑士一路深入，接连不断同样穿着的皮甲壮汉出现在视线中。

　　“六个一级战士，四个二级战士，真是好大的手笔。”

　　光是这些人，就足以将齐恩和波格斯双方一起抡圆锤扁了。况且传闻中，这位黄金原公爵还是三级战士，在这一带几乎可以说是横着走了。

　　而在众骑士组成的松散警戒阵线的最中心，一位相貌英俊，双眼中带着一丝儒雅的男子，身着华丽的雕花皮甲，坐在一块嶙峋石块上。

　　佐格自然是没机会掺和进来的，在离公爵还有两百步时就被皮甲骑士们拦住了，只有齐恩走到了对方的身前，单膝下跪，左手抚胸，做效忠礼。

　　“在下碎石丘伯爵齐恩·雷·多拉贡，参见公爵大人。”

　　“你就是新任碎石丘伯爵，那个老多恩的侄子？”

　　“正是。”

　　齐恩沉声回应。

　　“那你现在，应该有更要紧的事要做吧。”

　　这家伙对我的情况了如指掌，果然目的没有那么单纯，齐恩心想。

　　“在下此番前来，除了拜谒公爵大人之外，还有另一件事。在下，想和公爵大人做一笔生意。”

　　“哦？说来听听。”

　　朗道·维斯巴赫，身份无比尊贵的黄金原公爵，饶有兴致地看着下方的齐恩。

　　“请允许我为大人展示一样事物。”

　　齐恩站起身来，举起一直紧握着的右手，打开手掌，露出了内里的事物。

　　那是一块有些斑驳，沾染着些许顽固的粘土，但毫无疑问纯度极高的天然银块。

　　“这是前些日子，在碎石丘伯爵领的一位领民在河边捡到的。经过我们的勘测，在这片领地下，潜藏着数量相当庞大的天然银矿。”

　　“原来是这件事。”

　　公爵朗道的眉宇间露出一闪而过的失望，随即很快就恢复了正常的表情。

　　“你接下来的说辞，我都能猜出来了。无非是想和我分享这座银矿，把矿藏的大头分给我，以此换得我在你和波格斯的争端中站在你这一边，是吧？”

　　朗道叹了一口气。

　　“可是，身为你们二人的封君，我有不下十种方法，把这座银矿完全握在手中，为什么要和你分享？就算退一步来说——”

　　黄金原公爵玩味的眼光注视着身前俯首的齐恩。

　　“我为什么，要在冲突的双方中选择支持你，而不是波格斯？要知道，你，太干净了。”

　　齐恩沉默不语。

　　朗道的意思，已然很明确。

　　不管怎么说，惯常使用下作手段的波格斯，对于身为公爵的朗道而言，想要掌握他的把柄并不困难。

　　而齐恩常年在外，在王国里的履历相对于其他人来说一片空白。既然如此，朗道又为什么要选择齐恩，而不是更好拿捏的波格斯呢？

　　“请回吧。”

　　朗道失望地挥挥手。

　　“波格斯那家伙还是有些鬼点子的。早做准备，至少下场不会那么凄惨。”

　　“呵呵，公爵大人稍安勿躁。”

　　在朗道说话期间，齐恩一直没有出声，此刻，却突然笑了出来。

　　“我还没有说，我希望和公爵大人做一笔什么样的交易呢。”

　　“哦？”

　　朗道挑了挑眉。

　　一直低着头的齐恩，此时抬起头来，露出了灿烂的笑容。

　　“我想和公爵大人谈论的，可不是这银矿的生意。”

　　齐恩的手指合拢，把那小小的银块遮住，将手腕翻转。紧接着，像是变戏法一般，一枚银狮从齐恩的指间蹦出。

　　“而是，把银矿，变成这银狮的生意。”

　　“大胆！”

　　朗道怒斥道，随即挥手做了个手势，身侧一直陪伴的心腹便会意地退去。

　　如今，近百步的范围内，只有齐恩和朗道二人。

　　“胆敢染指国王的铸币权，这可是死罪！要灭族的！”

　　朗道低声喝道。

　　“杀人放火金腰带，公爵大人，如果不是杀头的生意，我会来找您做吗？”

　　玩味的笑容并没有消失，只是转移到了齐恩的脸上。