梅十七尖叫着在床上翻了个身，直接摔在了地上。她爬起身揉了揉眼睛，又摸了摸被捅穿的胸口，安然无恙。
原来是个梦。
“可恶，好不容易做个桃花美梦，竟然是这个烂结局！”梅十七心中颇为忿忿。
她推开窗子，耀眼的阳光刺得她捂住眼睛。
太阳挂在树梢，想是已到申时。梅十七这才想起来，今日是要当值的。
“糟糕，要迟到了！”
她迅速穿戴整齐，提了挂在壁上的佩剑，纵身跃出窗外，向隐卫署的方向奔去。
隐卫署离家有四坊之隔，永阳坊前的必经之路又在清淤改路，绕道至少要耽搁两炷香的工夫。梅十七想也没想，飞身上墙抄近路。以她的轻功，自然不会踩落只砖片瓦。
“借过，借过！”她纵身一跃，飞过丞相府的院墙，稳稳落在平康坊的一个小巷里。成双成对的男女们依偎而行，孑然一身的梅十七显得颇有些懊丧。
梅十七心中暗道：“果然临近七夕就不该出门，一路上全是成双成对的……梅十七啊梅十七，枉你有花容月貌之姿，宜家宜室之才，什么时候才能找到如意郎君呢？”
心中正思忖着，迎面走来一对情侣。女子深情款款地跟在一名虬髯男子身后不远处。
虬髯男子显然是喝了点酒，面色微红，眼神不自主地朝梅十七多瞟了两眼。
三人错肩而过，梅十七忽然停下脚步，转身追上二人。
“公子，你觉得我美么？”梅十七向虬髯男子眨眨眼睛，温柔如水。
男子稍作愣神，转头看了看女伴，又看了看梅十七，脸上露出垂涎神态。
“美，太美了！”
“那……你单身么？”
虬髯男子一脸涎笑，猛地推开身旁女子：“单身，自然单身。”
女子急得拉住男子手臂，对梅十七怒斥道：“你这女人，没地不知羞耻！薛公子是我的郎君！”
“现在不是了。”
梅十七勾勾手，虬髯男子一脸花痴，头也不回地跟着她消失在巷尾。
“薛郎！薛郎！”二人身后传来女子的哭腔喊叫。
三坊之外，虞国皇宫大院。
太监陈宝轻手轻脚地来到宸妃寝宫门前问晨安。
“宸妃娘娘，奴才陈宝给您请安。圣上召您到御书房品茶……宸妃娘娘……娘娘？”
他见屋内没动静，小心翼翼地推开虚掩的门进入寝宫内，登时瞪大眼睛尖叫起来。尖利而惊恐的呼喊瞬间回荡在整座皇宫上空。
“来人哪！出大事了！”陈宝跌跌撞撞地冲出寝宫。
寝宫内，宸妃被人绞死在床前，颈部被长长的丝带套住，身体四仰八叉，死不瞑目。
半个时辰之后，鉴察司封锁了宸妃寝宫。
鉴察司司丞冷墨言一言不发地在寝宫内各处游走，仔细勘察现场。几名全副武装的鉴察使把守住寝宫大院的每一个角落，宫女们惊慌失措地站在门外等候问询，胆战心惊浑身颤抖。
宸妃的尸体躺在床前的地板上，口中流出的鲜血，在床前的脚塌上淌了一滩。
“手腕有淤青，是内力深厚的高手所为……少林鹰爪功？”
冷墨言从地上捡起一块碎碗碟的碎片，放在鼻子边嗅了嗅，交给鉴察使。
“交给仵作查验，看食物中是否有毒。”
接着，他走到宸妃的床前仔细查看了勒死她的丝带。
“从死者表情来看，致命伤可能是丝带勒颈。”
他仔细查看一番后，在宸妃尸体旁边的血泊中发现了一块鉴察司的令牌，上有“石剑川”三个字。他暗自心惊，不动声色地将令牌上的血迹擦干净，藏入怀中。
就在此时，一名身着红黑色隐卫署官服，面容冷峻消瘦的中年走进寝宫，躬身行礼打了个招呼。
“冷大人，隐卫署署令江别雁，奉圣命协助调查宸妃案。”
江别雁的突然出现，让冷墨言脸上起了不为人知的细微变化，冷冷道：“来人，保护现场，将闲杂人等全部赶出去！”
鉴察使们迅速围了过来。他们不敢动手，生生用身体将江别雁挤出了寝宫门外。江别雁气得破口大骂：“冷墨言！我是奉圣命查案，你敢驱赶我，我要上本参你……”
无论江别雁如何叫骂，冷墨言始终面无表情，仿佛没听到一样，继续在现场勘察线索踪迹。
虞帝御书房。
虞帝坐在龙椅上表情悲戚愠怒。冷墨言一言不发站在下首，江别雁则站在龙案一侧，一边控诉一边对身旁的一旁的冷墨言怒目而视。
虞帝问道：“冷卿，你可有话说？”
冷墨言沉声说道：“圣上，宸妃一案绝非普通的凶杀案。从凶案现场来看，极有可能是潜伏在朝中的逆党所为。臣以为在真相大白之前，任何人都有嫌疑，接触案件的人越少越好。”
江别雁大声反驳：“冷大人，你又如何证明自己没有嫌疑呢？谁人不知冷大人诨名‘辣手阎罗’，专擅鉴察司之名，挟权自重，恃宠而骄，轻视众人朝廷。恐怕连皇上都不放在眼里了。”
虞帝沉默片刻，沉声说：“真有此事？”
江别雁神情收敛，稳重说道：“臣颇有耳闻。”
冷墨言跪在地上，稳重地说道：“皆是奸佞谗臣恶言诋毁而已。臣一片忠心，天地可鉴，请皇上明察。”
虞帝道：“放心，朕不会轻信这些。宸妃案如若真的涉及逆党作乱，小心一点也不为过。”
江别雁大呼：“皇上！”
虞帝挥手道：“不用说了。案子就由鉴察司和隐卫署分别调查。你俩一个在明，一个在暗。互通有无，尽早破案！”
圣旨已下，冷墨言和江别雁双双向虞帝行礼。
“遵旨。”
冷墨言直视前方，离开御书房，神色如常，而江别雁则面色阴沉，充满不满和愤慨。
隐卫署大厅。
江别雁走进大厅，大厅里空无一人。江别雁对着一片空旷朗声呼喝道：“梅庄隐卫！”
屋内不同角落纷纷有声音回应：“天下为安！”
“集合！”江别雁一声号令，多名隐卫从牌匾后、桌子案板中间、天花板亮瓦、油灯架……各种奇怪的藏身处钻出来，在他面前站成一排。
“陈三！”
“王五！”
“龙七！”
“甄十三！”
“参见署令！”四人整齐划一地躬身稽首，配合默契，让江别雁颇为满意。他又往署内转头环视了一圈，皱起眉头。
“梅十七呢？又逃值了？”
众人互相用眼神询问了一番，纷纷摇头表示不知。江别雁正要发飙，只听见门外一阵咋咋呼呼的吆喝声由远及近地传来。
“我来了！快闪开！”梅十七以迅雷不及掩耳之势冲入门内，惯性太大刹不住，直向江别雁撞来。江别雁急忙闪开，一把薅住她的后颈脖子拎住。
“梅十七！你还未转为正职，就三天两头玩忽职守、迟到早退，眼里还有我这个署令吗？”江别雁勃然大怒。
梅十七转头讨好地对他说道：“老大，我给您准备礼物去了。您看了保准高兴。”
听见“礼物”二字，江别雁的怒气瞬间消散无形。然而他转头看见其他几名隐卫正看着自己，连忙咳嗽两声掩饰心中的喜悦，将梅十七拉到一边。
“低调，这种事情是能公开说的吗？”
梅十七愣了愣，随即挥了挥手：“这个礼物可低调不了……进来！”
她拽动手里的绳子，将一名捆住双手，鼻青脸肿的男子拽进屋内。
“你又干什么……”江别雁话还没说玩，忽然发现了什么，惊呼道：“薛冬？！”
梅十七得意昂起下巴：“没错，这就是传说中盗尽洛阳十三家富商，鉴察司追捕了三年都没抓到的江洋大盗，薛冬。经过我锲而不舍的追踪，夙兴夜寐的潜伏，没日没夜地迟到早退旷班，终于把他缉拿归案！”
梅十七挥舞着小拳头耀武扬威，灰头土脸的薛冬不可思议地看着她，嘟囔着：“你不是今早才遇……”
梅十七尚未等他说完，就给了他后脑一记手刀，薛冬立马昏厥倒地。梅十七继续邀功：“老大，您是知道我的。为了天下为安的理想，为了百姓的福祉喜乐，多少的委屈，多少的误解，我都愿意一肩承担。隐卫之魂，浩气长存！”
江别雁自然自然这家伙胡吹海吹，毫无一点可信度。但她终究是抓住了让朝廷上下头痛了几年的江洋大盗。想想他能在鉴察司和冷墨言面前高上一头，忍不住有些兴奋和得意。他拍拍梅十七的肩膀鼓励道：“很不错！也不枉我慧眼识英才提拔你。都看到了么？这才是我隐卫署的办事精神。”
梅十七得到署令表扬，下巴扬得更高，对一脸不可思议表情的师兄们眨眨眼。
“老大，那我转正的事儿……”
“准了！”
“谢谢老大！”
梅十七得意忘形，一巴掌拍在江别雁的后背上，给他拍了个趔趄，险些摔倒。师兄们憋笑差点憋出内伤。梅十七发现闯祸，吐了吐舌头乖乖退行到师兄队列里站好。
“说正事。”江别雁拿出一份文书，“圣上命隐卫署暗查宸妃娘娘命案。鉴察司也在一同调查。你们谁有空接这差事？”
可就在这时，突然传来了圣上颁布的紧急令：隐卫署暗查宸妃娘娘命案。鉴察司也在一同调查。你们谁有空接这差事？”
众师兄一听“鉴察司”三个字，窃窃私语了一番，无人愿意接这个案子。江别雁突然指向梅十七：“很好！十七非常积极！案子就交给你了，不要让我失望。”
“啊？我没有……”梅十七一头雾水地转头看向师兄，发现他们竟然集体向后退了一步，把自己推到了前面。师兄们露出庆幸的笑容，让梅十七心头涌起一股不祥的预感。
“师兄，你们猥猥琐琐搞什么鬼？是不是坑我呢？”江别雁走后，梅十七拉住王五问道。
“师妹，不是师兄想坑你。毕竟皇宫里都是皇室女眷，我们大老爷们查案不太方便。万一闹点什么误会，那可是杀头的大罪。”
“也有些道理……”梅十七点点头，又狐疑地看了一眼师兄们躲闪的眼神，“不对，总感觉你们不太对劲。是不是有事瞒着我？”
她一个一个地盯着师兄飘忽的眼神寻找蛛丝马迹，最后落到了最老实本分的甄十三头上。
“十三师兄！”
甄十三赶紧解释：“千真万确。绝对不是因为我们的死对头鉴察司也参与查案，更不是因为辣手阎罗心狠手辣、吃人不吐骨头……”
“辣手阎罗？那是什么？”
梅十七第一次听到“辣手阎罗”这个名字，不禁心头一凛，继续追问。甄十三刚想实话实说，被龙七从后面偷偷给了他一脚，连忙闭嘴。
龙七道：“师妹，据说鉴察司里人才济济，帅哥如云，说不定能就能找到一个如意夫婿呢。”
梅十七一听到“如意夫婿”两眼放光，即刻追问：“真的？”
“比你甄师兄还真。”
梅十七听了这话，心中的疑虑瞬间烟消云散，顿时高兴起来。
“谢谢师兄成全！”她敷衍地作了个揖，三蹦两跳地开心离开。甄十三有些担心，想追上去提醒她注意，却被众人拉住。
甄十三忧心忡忡：“还是提醒一下她吧。我怕她被冷墨言剥皮拆骨，渣都不剩……”
龙七劝道：“别犯傻了。把她吓得不敢去，最后还不是得我们上？要么你去？”
甄十三被这话一激，果然吓得嗫嚅不敢出声。