临近营地，安冬远远就看到一座刚刚盖起的城堡，与其说城堡更像是一座堡垒。
是在原有城墙的基础上建造起来，占地面积巨大，显得十分厚重。
还有周边紧贴城堡搭建起的居住区。
和最初的荒凉比起来，现在可是热闹多了，各种队伍进进出出。
这些居住区都是学院外的野巫师使用巫术临时搭建的住处，只有学院的学徒以及眷属才能住进城堡。
安冬穿过外部的居住区，走向城堡大门。
门口的守卫拦住了他。
“站住，什么人？”
安冬这才发现，自己并没有佩戴学院的徽章。
从储物道具中拿出徽章佩戴好。
守卫这才打量了一下安冬，然后点点头。
“进去吧。”
这些守卫看起来并不像是普通的佣兵，看起来纪律严谨，应该经过了严格的训练和筛选。
安冬走进城堡，从外面看起来这座城堡宛如一座庞然大物。
但是当他踏入城堡内部时，却惊讶地发现里面异常空旷，几乎没有任何装饰品或华丽的陈设。
城堡的整体布局呈现出一个巨大的“田”字形结构。
中间留出了不少用于采光的天井。
安冬早已经收到了消息，魔网为他安排的房间在602号。
房间内的布置十分简单，一张床、一张桌子和一把椅子便是全部的家具。
不过还好留出了摆放实验台的空间。
对于眷属的住处，是需要额外向魔网进行申请的。
一路走来，下层还有不少的空间。
安冬简单收拾了一下屋子，摆放好实验台。
然后便通过水晶球将自己回到据点的消息告知给了赛特亚和约特。
可惜，他们此时正在外面执行狩猎任务，要到明天才能够返回据点。
安冬无奈地摇了摇头，随后从随身携带的储物道具中取出了一些食物。
焦糖奶油啤酒清甜解腻，很快就吃掉两只提前烤制好的灵角山羊。
仔细想来，他似乎已经有很长一段时间没有像这样好好地吃过东西了。
尽管他也可以通过身体或藤蔓，吸收生命能量来维持身体的需求。
但那样做始终无法让他真正体验到进食的乐趣，更难以享受到食物带来的满足感。
说实在的，那些畸变体的生命能量有几分‘辛辣’的味道。
安冬并不喜欢。
...
享受完久违的美食，安冬一直走到了城堡的最顶层，这里是西奥巫师的实验室。
来门前大门自动打开，西奥巫师正坐在实验台一旁的书桌上，埋头整理一些实验数据。
“老师，我回来了。”
西奥巫师许久才从实验数据中缓过神来，抬起头看向是安冬。
“啊！安冬，你来了，快坐吧。”
“没想到你真的这么快就完成晋升，看来我的眼光还是没问题的。”
“恭喜你向真理迈出了第一步。”
“不过...真理之路从来都不是一帆风顺的，哪怕是巫师文明也经历过数次的灭亡风险，才走到如今的地步。”
“所以希望你千万不要忘记，巫师真正的力量来源于智慧。”
“我年轻的时候...”
或许上了年纪的老人都喜欢说教，安冬并不敢因此表露出丝毫不满。
耐心听自己的老师讲完他的人生经验。
“成为正式巫师以后，你还需要重新和学院签订契约，不过可以等这次位面战争结束返回学院的时候再签。”
“到时候会重新分配一下你与学院之间的权利与义务，除此之外，会给你提供一些额外的资源。”
“说真的，那些资源还不够我进行一次试验。”
“老师，您的实验我现在可以参与了么？”
安冬忍不住问出了这个问题。
参与一位更高级巫师的实验是一个十分难得的机会，实验所涉及的全部知识都会对他敞开大门。
他心里一直惦记着老师所说的实验，自然要稍微提醒一下眼前这个老头。
“当然！不过...安冬...”
西奥的语气一顿，就连身上几根手臂的动作都停滞下来，眼睛注视着安冬。
“很少有巫师会一同实验，这代表着相互之间的信任，共享知识可不是巫师的美德。”
“那么...安冬，我能信任你么？”
西奥的话给安冬泼了一盆凉水。
信任？这可是一种奢侈的情感。
西奥自然是不会真正的信任他，同样他也并不完全信任自己的老师。
看着没有说话的安冬，西奥从储物戒指中拿出一张早已准备好的契约，递给安冬。
“要参与我的实验，可不是那么简单的，你要同我签下契约才行。”
“这样...我们才能保证互相的...安全。”
西奥巫师的声音越来越低沉，仿佛是从喉咙深处挤出来一样，让人毛骨悚然。
安冬能够隐约地听到他腹部那狰狞口器发出的低吼声。
原本看起来还是一个和蔼可亲的老头形象，但现在却变得如同一只择人而噬的野兽。
在二环巫师强大精神力的压迫之下，安冬感觉到一股无形的力量正不断挤压着自己的身体和灵魂。
他的精神力被局限在身体内，像大海中随时会倾覆的小船。
如果他不答应签署这份契约，恐怕西奥巫师真的会毫不犹豫地对他动手。
尽管承受着巨大的压力，安冬还是硬着头皮仔细查看起那份契约来。
对于西奥巫师所说的“安全”问题，他格外注意。
这份契约可以说是滴水不漏，不仅严格限制了师徒二人不得有任何伤害对方的行为，甚至还要主动保障彼此的生命安全。
尤其是当看到最后关于违约所需付出的代价时，安冬心中不禁一沉。
如果他没有理解错误的话，在实验成功之前...
自己的生命，将与西奥巫师绑在一起。
...
“给我处理一下这个器官，维持好它的活性...”
“去把解剖台上的实验体分解一下，我接下来很快就能用到。”
“你这个分解手法是谁教你的？你以为是在切肉做菜么？”
“停停停！实验到此为止！”
“安冬，从今天开始你去把这本【活体生物解剖指南】好好学习一下。”
“在你没学会之前，不要出现在我的实验室内！我从来没见过像你这样的一环巫师！”
安冬被暴躁的西奥巫师从实验室赶了出来。
因为以前他所接触到的知识太过低级，也没有专门学习过分解材料的技巧。
签署契约后，和西奥巫师的第一次实验就被他搞砸了。